Escrevo uma Canção para Ti (Peço sua Primeira Assinatura!)

No mês de junho, a cidade de Deus estava tomada por um calor insuportável. Mesmo nos becos de Cumprimento da Promessa, por onde o rio Yi fluía, só à noite se percebia uma brisa fresca. O tambor da rua soava algumas vezes, os portões dos bairros se fechavam, e as ruas principais ficavam desertas, restando apenas patrulheiros da Guarda Imperial que desfilavam lentamente, vigiando o longo caminho. Contudo, dentro dos bairros, a vida não se extinguia por completo; fogueiras e lâmpadas cintilavam aqui e ali, e nas ruas cruzadas, famílias ainda passeavam.

Especialmente nos bairros onde residiam nobres e poderosos, a noite revelava um brilho diferente: lanternas iluminavam, músicas e cantos encantavam, atraindo vagabundos e curiosos para fora dos muros altos. Mesmo que só se pudesse ouvir, de vez em quando, acordes e vozes escapando, era o suficiente para fascinar e prender quem passava.

Cumprimento da Promessa ficava num canto recôndito da cidade, não tão povoado como os bairros internos, e à noite o ambiente era naturalmente mais frio e silencioso.

Nos últimos dias, essa tranquilidade foi rompida: postos de guardas foram multiplicados ao norte e ao sul, especialmente ao sul, onde se concentravam patrulheiros da Guarda Imperial, e os portões do bairro nunca se fechavam. Dia e noite, quase cem guardas circulavam incessantemente, e à noite, os patrulheiros cavalgavam para lá e para cá.

Quanto à segurança, era incomparável no sul de Luo, podendo-se dormir de portas abertas — desde que os patrulheiros não resolvessem eles próprios perturbar os moradores durante suas rondas.

Entre as residências mais ilustres do bairro, destacava-se o Palácio dos Três Príncipes. Não só em Cumprimento da Promessa, mas em toda a cidade, era único que três príncipes morassem lado a lado. À noite, o palácio iluminava-se tanto que parecia clarear metade do bairro, uma imagem condizente com sua imponência.

Essa imponência nada tinha a ver com os habitantes humildes, mas morar perto permitia-lhes aproveitar um pouco da luz. Afinal, para famílias comuns, óleo e velas eram um gasto considerável, então, ao cair da noite, muitos se reuniam nas ruas, fiando linho ou conversando, ouvindo as músicas que vinham do palácio, desfrutando de um momento de lazer.

O único incômodo eram os patrulheiros e guardas que circulavam incessantemente. Especialmente quando passavam cavalos em disparada, levantando uma nuvem de poeira que não só sufocava, mas sujava o linho nas mãos das mulheres.

"Esses fantasmas de rua, vagam o dia todo, não capturam nenhum ladrão; será que procuram suas próprias mães?" — as mulheres do bairro, de temperamento vivaz, batiam no tecido para tirar a poeira enquanto murmuravam praguejando contra os guardas.

Às vezes, algum patrulheiro se aproximava para dispersá-las, recolhendo os objetos com lentidão, respondendo com bravatas e insultos velados. Os patrulheiros de fora talvez inspirassem mais respeito, mas os guardas locais, já conhecidos, não se arriscavam a ofender seriamente essas mulheres de língua afiada.

"Desgraçados, nasceram com cara de traidor! Saíram do ventre da mãe com cheiro de gente pequena, não têm sequer aparência de gente!" — os guardas, alvos dessas ofensas, geralmente baixavam os olhos, raramente respondiam. Se alguém se irritasse e revidasse, logo surgiria um parente entre a multidão. Alguns guardas mais atrevidos até provocavam: "Você sabe o que é beleza? Veste meu uniforme de guarda, será que não pareço mais forte que seu marido?"

"Rosto pontudo, cara de macaco, feito de raposa e rato! Sua mãe pode não entender de beleza, mas sabe bem distinguir a feiura!" — e nessas horas, alguém sussurrava: "Quem disse que não entende? O grande príncipe do sul, aquele sim..."

Os moradores detestavam os patrulheiros que os incomodavam, e os próprios patrulheiros também estavam exaustos, pois ninguém gosta de trabalhar demais. Mas, subordinados aos superiores, eram obrigados a patrulhar sem descanso, até mesmo verificar a poeira nas árvores do bairro, não escapando de broncas e até chicotadas.

O cansaço constante inevitavelmente gerava rancor. Ver-se correndo dia e noite, enquanto do outro lado do muro, no palácio, reinava a festa e o descanso, só aumentava a indignação: "Esses nobres não trabalham nem tecem, sempre de carruagem e com criados, temem ladrões, mas nos tratam como animais!"

Por vezes, alguém sorria maldosamente: "Você acha que riqueza dura sempre? Esses nobres exploram nossa força, mas há olhos maus observando-os. Este palácio já teve outros donos. Se você fosse esperto, talvez pudesse também usufruir da riqueza deste lugar!"

Essas palavras carregavam rancor, mas quem fala ou escuta, ninguém sabe ao certo se realmente as sente no fundo do coração.

Contrastando com o cansaço dos patrulheiros nas ruas, estavam os guardas do Palácio dos Três Príncipes, que, graças à patrulha reforçada, podiam descansar. À noite, não tinham que fazer rondas, recebiam refeições extras e, às vezes, participavam dos banquetes do palácio.

A sorte das pessoas é sempre relativa, e os temperamentos também. Alguns sabem aproveitar discretamente, outros não resistem em exibir vantagens.

O posto dos guardas ao sul ficava perto do palácio, e não era raro ver os guardas do palácio reunidos em frente ao portão, bebendo as bebidas geladas oferecidas, enquanto apontavam e riam dos patrulheiros, sujos de poeira, zombando da falta de compostura.

Os patrulheiros, já sobrecarregados e cheios de ressentimento, ao verem os guardas do palácio se beneficiando do seu trabalho e ainda por cima debochando, sentiam o rancor se multiplicar.

Numa noite, por causa das provocações excessivas dos guardas do palácio, muitos patrulheiros enfurecidos se aglomeraram em frente ao portão, gritando, quase chegando a conflito físico.

O secretário Liu, do palácio, interveio a tempo, chamando os guardas para dentro antes que a tensão explodisse. Do lado da Guarda Imperial, um comandante chegou apressado, dispersando os patrulheiros exaltados.

"Os soldados se esforçam na patrulha, protegendo o bairro, permitindo que todos vivam em paz, sem medo de roubo. O príncipe reconhece isso, gostaria de recompensar, mas permanece discreto." — diante dos patrulheiros ainda irritados, Liu foi respeitoso e sincero: "Eu sou apenas um escriba, também subordinado ao palácio, igual a vocês, não me atrevo a criticar. Os patrulheiros trabalham com dedicação, cuidam do palácio, mas alguns guardas não souberam reconhecer, e ainda zombaram. Vou relatar ao príncipe para que sejam punidos, não permitindo que a dedicação seja desprezada!"

Depois de falar, Liu saudou todos e voltou ao palácio. Mas dentro, as risadas continuaram, as músicas também — mostrando que as palavras de punição eram apenas de cortesia.

A arrogância dos guardas do palácio só aumentou a indignação dos patrulheiros, e alguém gritou: "Os nobres são arrogantes, nunca olham para baixo! Chen Mingzhen busca agradar os poderosos, usa nossa força para conquistar favores! Somos humildes, mas alimentados pelo Estado, não escravos de casas privadas!"

O tumulto aumentou, e nem as ordens dos comandantes conseguiam conter o clamor. Felizmente, patrulheiros a cavalo chegaram rápido, e o chefe Chen Mingzhen veio a galope, ordenando que dispersassem as multidões com bainhas de espada, evitando mais conflitos naquela noite.

Ao descobrir a origem da confusão, Chen Mingzhen estava profundamente irritado. Ele cumpria ordens do grande general Qiu Shenji, mas acabava visto como bajulador dos príncipes!

Embora seus subordinados tenham sido contidos, muitos ainda olhavam para Chen Mingzhen com desconfiança. Envergonhado e furioso, ele não ousou reagir, permanecendo ali sem se afastar.

Na manhã seguinte, ao soar o tambor, Chen Mingzhen acabara de organizar a troca de guardas, quando viu alguns assistentes do palácio saindo pelo portão, entre eles, a cavalo, o mesmo Liu do dia anterior.

Ao ver Liu se aproximando calmamente, Chen Mingzhen não se conteve; apontou com o chicote e ordenou que seus subordinados trouxessem Liu diante dele, dizendo friamente: "Os causadores do tumulto de ontem, entreguem-nos imediatamente!"

Liu sorriu: "Por que essa exigência, comandante? Os guardas do palácio não têm culpa real; se cometeram excessos, há regras internas. Se o general acha que não basta, estou indo ao Castelo Imperial, pode me acompanhar e entregar a questão às autoridades."

Chen Mingzhen ficou ainda mais desconcertado. Durante a noite, pensou em invadir o palácio e prender os guardas provocadores, mas o general Qiu Shenji lhe recomendara apenas pressionar, sem invadir o palácio. Não ousava tomar decisões sozinho, e mesmo para consultar, o general estava fora da cidade, difícil de alcançar. O portão recém-aberto, o mensageiro ainda não voltara.

Vendo Liu tão seguro, mencionando recorrer às autoridades, Chen Mingzhen ficou alarmado. Havia até quem acreditasse que ele queria bajular os príncipes, e não podia permitir que a questão fosse investigada por oficiais.

Após breve hesitação, Chen Mingzhen perguntou friamente: "Hoje não é dia de audiência, para que ir ao Castelo Imperial?"

"Assuntos do palácio são pequenos, não estão sob sua jurisdição." — Liu mantinha-se calmo e gentil: "Mas já que pergunta, é justo informá-lo. O príncipe é mestre em música, compôs a nova canção 'Mil Imagens', muito apreciada pelo imperador. Mesmo afastado do palácio, não perde o gosto, e sempre apresenta novas músicas à escola interna. Hoje estamos indo por isso."

Chen Mingzhen, curioso e apreensivo, respondeu: "Nunca fui afeito à música, por que isso me envolve?"

"Comandante, sua dedicação protege o bairro, e o palácio tem muito a agradecer. O príncipe prefere não recompensar publicamente, para evitar complicações, mas pode expressar gratidão através da música. Recentemente, a canção 'Su Mo Zhe', com a nova melodia do Fênix Dourado, foi composta por mim como 'Canção do Comandante', registrada na escola interna."

Liu sorria ainda mais: "O príncipe é conhecido por sua elegância. Sua dedicação logo será reconhecida junto com a nova música."

Chen Mingzhen ficou atônito, enquanto Liu entoava a 'Canção do Comandante': "Guardas do imperador empunham lanças, diante das avenidas reluzem carruagens, soldados armados, fora do pó vermelho, cavaleiros em patrulha, arcos curvados e luas cheias guardam as ruas, espadas reluzem como gelo nas estradas..."

Cantando, Liu cruzou o portão, junto aos assistentes do palácio, seguindo pela margem do rio Yi em direção à Ponte Tianjin.