0146 O bom cão continua afeiçoado ao velho cocho

Após o término da grande assembleia, Li Tong regressou à residência principesca e chamou de pronto Tian Da Sheng, ordenando: os homens destacados na mansão da família Qiu, no Bairro do Acúmulo de Virtudes, devem ser retirados; primeiro, instalem-se no Bairro da Cultivação do Bem.

Ao ouvir isso, Tian Da Sheng apenas assentiu, dizendo que sim, sem perguntar o motivo.

Na verdade, esse nível de intriga e cálculo estava muito além de sua experiência de vida e de seus antigos horizontes. Até aquele momento, ele ainda não conseguia compreender por que, por causa de apenas algumas palavras, o vice-magistrado do condado de Hegong enlouquecera e fizera algo daquele tipo, a ponto de provocar tamanha comoção na capital.

Mas havia uma coisa que entendia com nitidez: ele e os demais estavam participando de um acontecimento grandioso. Esse sentimento o deixava inquieto, mas trazia também uma excitação estranha, sem nome.

Qiu Shenji ocupava alto posto como grande general da Guarda do Pássaro Dourado; aproximar-se dos seus portões por meio de gentes do mercado e do povo era de fato difícil.

Ter conseguido chegar perto de sua mansão campestre no Bairro da Grande Benevolência foi pura sorte. Li Tong ainda tinha outros planos em torno dali, mas a reunião de hoje, com a entrada de vários chanceleres, embaralhara a situação; essa mansão da família Qiu certamente se tornaria um ponto de convergência, e já não seria conveniente fazer pequenos movimentos em segredo.

Embora sentisse alguma relutância, Li Tong decidiu que, quando fosse preciso abandonar, abandonaria. Uma vez que os chanceleres, ou mesmo sua avó Wu Zetian, passassem a observar aquilo com seriedade, seria muito difícil ocultar seus arranjos pessoais.

Se hesitasse, talvez aqueles homens acabassem tragados pela tempestade. Mesmo que fossem leais e não revelassem nada, ainda assim seria difícil garantir suas vidas.

Depois que Tian Da Sheng partiu, Li Tong mandou chamar Zhong Shaojing. Só depois que este se sentou é que disse: “Antes, por estar no palácio restrito, eu pouco sabia dos assuntos de fora e, por vezes, me deixei levar pela leviandade, chegando a prejudicá-lo, senhor Zhong. Mas, felizmente, o destino gira e, ao reencontrar-me no território da capital, posso ao menos reparar um pouco o que antes falhei. Aceite, senhor Zhong, servir na casa como secretário de assuntos da residência; depois de se acomodar, buscaremos um avanço gradual.”

Zhong Shaojing, ao ouvir isso, apressou-se a juntar as mãos em saudação e disse: “Nos tempos passados, este humilde servidor foi muitas vezes descortês e insolente. Felizmente, Vossa Alteza é de espírito largo e generoso, não se recorda dos antigos agravos e me permite permanecer na residência. Sou-lhe grato até às lágrimas!”

Ser expulso de uma boa e respeitável função na Câmara do Fênix não era pouca humilhação para Zhong Shaojing. Mas, após meses perdido no palácio restrito, afinal fora o jovem príncipe quem o acolhera sem trazer à tona ressentimentos passados, e por isso ele não conseguia nutrir qualquer amargura contra ele.

No fim das contas, a razão principal de sua queda até aquele ponto havia sido Ouyang Tong e Zhang Guangfu, o secretário interno da Câmara do Fênix.

“Como o secretário de assuntos da residência sempre acaba sofrendo em meu lugar, penso nisso e me sinto envergonhado. Eu sou alguém de fora, e mesmo querendo compensá-lo, não sei por onde começar. Na grande assembleia de hoje, no caminho, vi o censor acadêmico Shen na repartição de avaliações, que me disse que Sua Divina Majestade pretende reabrir novamente os exames por indicação. Eu gostaria de recomendá-lo para esses exames, mas temo que o resquício dos antigos rumores ainda não tenha se dissipado e acabe, ao contrário, por arrastá-lo mais uma vez.”

Li Tong fez uma pausa. Ao ver a expressão emocionada de Zhong Shaojing, prosseguiu: “Por isso, também queria pedir que o senhor mesmo procurasse os antigos vínculos de amizade da Câmara do Fênix. Se o historiador à esquerda Zhang já não guardar lembrança do passado, eu imediatamente redigirei uma carta de recomendação.”

Ao ouvir isso, Zhong Shaojing já não conseguiu conter a emoção e saiu do assento para se prostrar: “Poder permanecer nesta residência e servir respeitosamente a meu benfeitor já é uma graça sem limite. Não ouso aspirar a grandes esperanças; apenas, pensando em como, no passado, minhas faltas e humilhações de cargo foram tão indignas, meu coração nunca pôde se tranquilizar. Que eu consiga ou não êxito nos exames, desejo apenas servir a Vossa Alteza com um corpo limpo e honesto, sem permitir que outros, por antigas calúnias, digam que a residência principesca é um lugar manchado por impurezas!”

Ao ouvir isso, Li Tong também não pôde evitar um suspiro de emoção: afinal, as pessoas só amadurecem de verdade depois de serem golpeadas pela realidade. Não importava qual fosse o verdadeiro coração de Zhong Shaojing; essas palavras, ao menos, soavam agradáveis aos ouvidos.

“O governo da residência já é por si mesmo tranquilo; o secretário de assuntos também não precisa ficar preso aqui todo o dia. Vá.”

Ele acenou com a mão, indicando que Zhong Shaojing já podia sair para averiguar as novidades.

Depois que o antigo chefe de gabinete Wang Hewang foi afastado por sua avó, Li Tong já não tinha mais fontes de informação na Câmara do Fênix. Nesse momento, seu principal canal de notícias de alto nível ainda era o velho eunuco Yang Chong, do Ministério do Palácio; mas, como o grupo dos eunucos estava em franca decadência, era impossível compreender os entrelaces pessoais da alta nobreza da corte externa.

Desta vez, com os chanceleres entrando sucessivamente no jogo, Li Tong também precisava de informações em tempo real para julgar o rumo da situação. Mandar Zhong Shaojing contatar os antigos companheiros era justamente para isso. E a razão de não falar disso abertamente, além de ainda guardar reservas quanto à confiança nele, era também o receio de que, com um propósito demasiado evidente, Zhong Shaojing acabasse sendo implicado por terceiros.

A verdade é que o desempenho de Zhang Guangfu nesta assembleia havia sido surpreendente demais. Ter acudido a situação com tamanha prontidão tornava inevitável suspeitar de quão profunda seria, afinal, sua ligação com Qiu Shenji.

Se um chanceler conspirasse com o grande general da Guarda do Pássaro Dourado, a energia assim liberada não poderia ser subestimada. A derrubada de Shénlóng, no fim da dinastia de Wu Zhou, contou justamente com chanceleres e comandantes da guarda imperial.

Li Tong suspeitava que Zhang Guangfu já tivesse pressentido a crise e que, ao agir daquela maneira, quisesse transmitir às pessoas uma falsa aparência. Afinal, nas disputas políticas, enquanto não se alcança a intensidade necessária para desencadear uma revolta armada, tudo se resume a ver de quem é a postura mais impressionante. Uma vez levantada a pele de tigre, até o falso pode tornar-se verdadeiro.

Depois de chegar a este mundo, Li Tong vinha sobrevivendo principalmente graças a esse truque. Naturalmente, ainda não tinha qualificação para jogá-lo em escala tão grande. Mesmo assim, começou a duvidar se havia ou não algum vínculo real entre Zhang Guangfu e Qiu Shenji.

Era de se imaginar que essa manobra de Zhang Guangfu também confundiria uma considerável quantidade de curiosos sem acesso à verdade.

Concluído tudo isso, Li Tong recolheu-se outra vez para pensar em silêncio, sentindo no fundo do coração uma vontade considerável de praguejar.

Os homens de que dispunha eram poucos desde o princípio; com muito custo, conseguira agarrar uma brecha em Qiu Shenji para montar seu arranjo. No entanto, tudo começara a sair dos trilhos logo com Fu Youyi, e, quando a influência subiu a um nível mais alto, os chanceleres, um a um, arregalaram os olhos e jogavam melhor do que ele, fazendo com que seus pequenos artifícios se tornassem quase irrelevantes.

A situação agora era esta: de um lado, havia os que queriam derrubar Qiu Shenji; de outro, os que desejavam mantê-lo. No campo das ambições e reputações, não importa ter muitos inimigos; o que importa é não ser invisível.

A princípio, Li Tong queria amarrar em Qiu Shenji algumas acusações mais ou menos inventadas, de modo que ele pudesse ser associado de algum modo a Zhang Guangfu, que estava prestes a ser varrido. Mas agora a coisa mudara: Zhang Guangfu saltara por conta própria à frente, faltando apenas declarar abertamente a todos: quem ousaria mexer com nós dois?

Antes, Li Tong provocava confusão; mas agora que a confusão cresceu demais, também sentia um certo arrepio, temendo se sua avó ainda conseguiria controlar a situação.

Se tudo saísse dos trilhos, de acordo com a conduta de Wu Zetian, que sempre tinha pouca consideração pelos laços de família, sacrificar a própria casa em troca de trazer Qiu Shenji de volta não seria, de modo algum, uma decisão difícil para ela.

Embora, a longo prazo, se Qiu Shenji realmente fizesse tal exigência, isso equivaleria a cavar a própria cova. Mas, se isso acontecesse de fato, pouco importaria se Qiu Shenji estava ou não cavando a própria sepultura; Li Tong já estaria enterrado e não teria como rir da desgraça alheia.

Na verdade, para um homicídio ainda maior, Li Tong não estava sem preparativos; fora justamente no Templo do Reino de Wei que recebera inspiração para isso.

A substituição de Tang por Wu Zhou buscava, em grande parte, fundamentos teóricos em textos budistas, como o então apressadamente compilado Comentário ao Sentido do Grande Nuvem. Essa obra, em essência, reinterpretava o Sutra da Grande Nuvem para misturá-lo à ideia de que Wu Zetian assumiria o trono em corpo feminino; o texto, por si, não dizia isso, e ainda havia certo forçar de interpretação.

Mas havia, na verdade, outro sutra que afirmava de forma direta, no próprio texto, a legitimidade de uma mulher como soberana: o Sutra do Buda sobre a Chuva do Tesouro. Esse texto não gozou da mesma fama do Comentário ao Sentido do Grande Nuvem apenas porque nasceu em momento pouco oportuno.

O Comentário ao Sentido do Grande Nuvem foi compilado no período crucial da revolução de Wu Zhou e era, naquela fase, o único apoio doutrinário de que Wu Zetian dispunha, razão pela qual recebeu divulgação ao máximo possível. Já o Sutra do Buda sobre a Chuva do Tesouro foi traduzido no segundo ano de Changshou, isto é, em 693, quando a situação já estava decidida; por isso, sua divulgação foi muito menor do que a do Comentário ao Sentido do Grande Nuvem.

Homens como Fu Youyi, ávidos por ascensão, arrebentaram-se de tanto esforço para a substituição de Tang por Wu Zhou e acabaram se envolvendo até o pescoço.

Como neto legítimo, Li Tong não podia ficar absolutamente sem reação; por isso, decidiu tomar esse caminho: em segredo, mandaria fazer um estandarte de pedra meio em sânscrito, meio em chinês, gravando nele parte do conteúdo do Sutra da Chuva do Tesouro e envelhecendo-o artificialmente. Quando alguém quisesse atacá-lo pelas sombras, ele o apresentaria de imediato para prolongar sua própria vida por mais uma rodada.

Em suma, para preservar a própria existência, Li Tong realmente vinha gastando cada gota de engenho. Se desta vez Qiu Shenji ousasse, confiando em ser um homem de tempos excepcionais, entregar-se ao desvario e cavar a própria ruína, Li Tong pretendia primeiro usar isso a seu favor e deixar que sua avó não fosse tão impulsiva; talvez, mantendo o neto vivo, ainda pudesse lhe reservar mais uma surpresa.

Zhong Shaojing não decepcionou Li Tong. Embora não conhecesse a verdadeira intenção do jovem príncipe, ao voltar à residência principesca ao cair da tarde, trouxe notícias de suma importância.

“Este humilde servidor, após o meio-dia, marcou encontro com alguns velhos amigos no Bairro de Chengfu. Ouvi ali algumas coisas da Câmara do Fênix; por serem de grande peso, não me atrevi a ocultá-las e corri de volta à residência para as relatar a Vossa Alteza.”

Com expressão grave, Zhong Shaojing disse: “Depois da audiência da manhã, o grande general da Guarda do Pássaro Dourado, Qiu Shenji, apresentou um parecer ao Conselho de Estado, dizendo que o serviço de guarda da Guarda do Pássaro Dourado era pesado e importante, e pediu que os cento e cinquenta cavaleiros do Pavilhão Norte fossem ampliados para dividir o fardo da guarda do Pavilhão Sul...”

“Isso é verdade?”

Ao ouvir isso, o rosto de Li Tong mudou de repente, e ele quase não conseguiu acreditar.

Zhong Shaojing assentiu e continuou: “Ao regressar ao gabinete, o chanceler Zhang da Câmara do Fênix explodiu de ira e insultou Qiu Shenji chamando-o de talento de porco e cão. Houve muitos que ouviram...”

“Ha... isso realmente é...”

Ao chegar ali, Li Tong já não sabia sequer como descrever seu estado de espírito. Em princípio, não acreditava muito em coisas vagas como o chamado destino; mas os acontecimentos daquele único dia desafiavam de modo excessivo tal compreensão.

Na assembleia, os chanceleres sustentaram opiniões distintas, impedindo que Qiu Shenji fosse destituído de seu poder militar. A princípio, pensou-se que a união entre chanceleres e um grande general do setor sul formaria uma força política extraordinária; no entanto, não durou um dia sequer, sendo desmontada de imediato pelos próprios aliados desastrados.

Enquanto isso, Li Tong ainda analisava o cenário com apreensão, trancado no quarto. Mas, ao ouvir Zhong Shaojing dizer que Zhang Guangfu rompeu a compostura e passou a praguejar na própria Câmara do Fênix, podia-se imaginar quanta indignação aquele homem havia sentido. Do ponto de vista de Zhang Guangfu, o gesto de Qiu Shenji era mesmo lama sem chance de sustentar uma parede.

Contudo, aos olhos de Li Tong, não era Zhang Guangfu também um caso de inteligência excessiva e, por isso, ruína da própria vida? Hoje, na corte, ainda que não levantasse a voz em apoio à retirada do poder militar de Qiu Shenji, bastaria ter permanecido em silêncio para não expor tão completamente a gravidade das dissensões entre os chanceleres.

Quanto a Qiu Shenji, também era apenas um valentão de fachada, um cão que lambe a própria tigela. No dia a dia era tão pomposo, esmagava os outros com uma postura de força irresistível, mas, ao levar um pequeno golpe na corte, mostrou a verdadeira forma, encolhendo o rabo e correndo de volta em busca de calor.

Antes, Li Tong temia que, uma vez alcançada alguma espécie de entendimento político entre Zhang Guangfu e Qiu Shenji, a situação ficasse tão robusta que até Wu Zetian passasse a hesitar com receio de causar dano ao próprio instrumento.

Agora, porém, parecia que, no entendimento das mentes e corações, Li Tong ainda estava muito aquém da avó. Especialmente com um cão de caça já acostumado como Qiu Shenji, Wu Zetian enxergava com penetrante nitidez que tipo de reação ele teria nos momentos decisivos.

Se fosse para usar uma comparação com as relações entre homem e mulher, o que Qiu Shenji fizera era coisa de um machista destinado a morrer sozinho, alguém para quem até o próprio deus do casamento, com vergalhões e hastes de aço, teria tecado um destino, e ele ainda assim o teria dobrado até quebrá-lo. No futuro, sempre que houvesse alguma agitação na corte, quem ainda o levaria em conta? Estava condenado a ser, pela vida inteira, o cão de Wu Zetian, sem qualquer perspectiva política além disso.

Antes, ao planejar lidar com Qiu Shenji, Li Tong pensava mais em sua condição de grande general do setor sul. Mas agora, tratava-se apenas de uma disputa entre cães de adulação: de um lado ou de outro, não temia ninguém.