0154 O chanceler é levado à justiça-O Imperador Solene e Majestoso(Vestido e adornado de acordo com a etiqueta, mantendo a dignidade e o decoro apropriados.)

Na entrada da Porta da Acordada Celestial, os ministros avançavam com memoriais de felicitação, e os oficiais de cerimônia entravam em fileiras para recolhê-los. A tarefa não era pequena, pois a assembleia daquele dia exigia a presença de todos os que, na capital, detinham títulos, condecorações e cargos honoríficos de quinto grau ou acima. Todos estavam impecavelmente trajados, perfilados diante da Porta da Acordada Celestial; Li Tong lançou um olhar rápido e calculou que ali havia ao menos duas mil pessoas, talvez até três ou cinco mil.

E, entre tantos, os que mais inflavam o número eram naturalmente os oficiais honorários. Desde a fundação da dinastia Tang, já existia o problema da concessão excessiva desses postos.

Depois vinham os cargos sem função efetiva. Após a reforma de Zhenguan, o grau honorífico passou a definir a categoria oficial: quem exercia função recebia com certeza um título honorífico; quem o recebia, porém, não necessariamente tinha cargo. Desde que a Imperatriz Wu assumira o governo, as recompensas e favores tinham se tornado desenfreados, e o que mais se distribuía eram justamente esses graus honoríficos. Na ordem das fileiras diante do Portão Duan, Li Tong viu com seus próprios olhos que, só de oficiais militares honorários de quinto grau, como o general de assalto, havia mais de duzentos ou trezentos.

Tanta gente reunida diante da Porta da Acordada Celestial, cada qual com um memorial de felicitação, somava milhares de peças. Ver milhares de pessoas amontoadas, competindo para oferecer elogios adocicados, foi uma cena tão extravagante que deixou Li Tong maravilhado. Os oficiais de cerimônia entravam nas fileiras para recolher os memoriais, e mesmo após mais de meia hora ainda não haviam terminado; os soldados vigorosos que iam e vinham carregando o que já fora reunido estavam exaustos, ofegantes.

Claro que, com tanta demora, os ministros não podiam ficar apenas à espera. Diante da Porta da Acordada Celestial, outros oficiais passaram a proclamar os editos, todos tratando da campanha contra os turcos.

Li Tong, entediado até o limite, inclinou a cabeça e ouviu com atenção a leitura; aos poucos, começou a perceber o tom por trás das palavras.

O edito, em primeiro lugar, remontava ao histórico e às causas das ameaças turcas na fronteira: desde a captura do cã Jie Li, no quarto ano de Zhenguan, e a destruição dos turcos orientais, ao longo das décadas seguintes as fronteiras permaneceram estáveis, e as diversas tribos turcas ficaram sob a jurisdição do Grande Comando de Túnia. Essa situação perdurou até o primeiro ano de Tiaolu do Imperador Gaozong, isto é, até o ano de 679 da era comum, quando os turcos começaram a se rebelar.

Li Tong percebeu que a razão de o edito recuar até essas histórias era simples: a sua avó, Wu Zetian, queria apenas se esquivar da culpa e declarar ao mundo que o problema turco não era consequência da desordem causada por uma mulher no trono, mas um mal já existente desde o reinado de Gaozong.

Embora Li Tong também não nutrisse grande estima por seu avô Li Zhi, ao captar essa intenção não pôde deixar de achar a avó um tanto desleal.

Era preciso lembrar que, no ano anterior, quando a família imperial Tang se rebelara, Wu Zetian ainda se agarrava firmemente ao remanescente prestígio do Imperador Celestial, chegando até a retornar ao Palácio Zhenguan, no recinto proibido, para tratar dos assuntos de Estado. Mas neste ano, com o quadro alterado, ela imediatamente passou a descolar-se de Gaozong.

É claro que propaganda política não costuma obedecer a muitas razões. Depois de atribuir culpas no início, o restante do edito passou a louvar sobretudo as vitórias sobre os turcos, como as batalhas de Heishan e de Yanzhou.

Essas vitórias também haviam ocorrido no final do reinado de Gaozong; mas, segundo a fórmula oficial, já eram obra do “Imperador Celestial, enfermo havia muito tempo”, com o “Imperador Divino” encarregado dos assuntos militares e políticos — o que pouco tinha a ver com o próprio imperador Gaozong. Ao ouvir isso, Li Tong não pôde evitar um riso íntimo, pensando em perguntar se, caso o avô ainda tivesse espírito no céu, ficaria satisfeito ou não ao ouvir a esposa reformular sua história assim.

Ao final do edito, vinha ainda a promoção póstuma de Pei Xingjian e Xue Rengui, dois generais já falecidos, a duques do Estado, com a escolha de seus respectivos herdeiros para suceder os títulos. No caso de Xue Rengui, seu sucessor, Xue Na, foi ainda nomeado diretamente, da posição de vice-governador de uma província externa, a comandante júnior do escritório honorífico da Guarda Direita, passando assim a servir em turno no recinto proibido.

Ao ouvir isso, Li Tong também não deixou de perceber o desconforto de sua avó Wu Zetian ao governar como mulher no trono: mesmo ao exaltar feitos de fronteira e méritos militares, ela não ousava louvar em excesso generais ainda vivos e em plena força, como Heichi Changzhi e outros do gênero.

Uma mulher no trono já era, por si, uma anomalia política; os grandes generais da fronteira, por sua vez, eram diferentes dos chanceleres da corte, pois não podiam ser controlados e equilibrados apenas por artifícios de poder. Se lhes fosse concedida glória excessiva, a adesão popular naturalmente se voltaria para eles; e, num dia em que erguessem o braço e clamassem, abalariam diretamente a estrutura do poder central.

Quando a leitura do edito terminou, os memoriais de felicitação dos ministros ainda não haviam sido totalmente recolhidos. Mas o cenário tampouco mergulhou em silêncio; em seguida, passaram à leitura dos memoriais dos próprios ministros. O primeiro a ser lido foi o memorial de felicitação de Cen Changqian, recém-nomeado chanceler e interno da Casa Fênix, agora duque de Deng.

No momento em que a leitura começou, Li Tong percebeu nitidamente que, não muito distante, na fileira dos chanceleres, Cen Changqian já transbordava negatividade.

A razão era simples. Os chamados memoriais de felicitação não passavam de elogios de circunstância, adulação decorativa; escrevem-se para divertir-se e pronto. Há quem nem sequer os redija pessoalmente, incumbindo diretamente seus discípulos, ou até mesmo os funcionários da Casa Fênix, da Torre Qilin e das academias de estudo de fazer esse tipo de texto em nome dos altos dignitários.

Era tudo encenação, e o mérito literário era o de menos. Mas havia algo certo: tais memoriais inevitavelmente conteriam muitas expressões enfeitadas e elogios exagerados. Ler isso em privado não fazia mal a ninguém; mas, se fosse proclamado em público, o constrangimento seria inevitável. Será que os chanceleres não tinham vergonha?

Sobretudo porque o mérito militar de Xue Huaiyi naquela campanha já nascia inflado, extremamente embelezado. Talvez os funcionários comuns não percebessem e tomassem aquilo por uma façanha realmente extraordinária; mas como poderiam os chanceleres ignorar a verdade? Ver os próprios elogios de má consciência serem lidos diante de todos era algo de que se podia imaginar bem o sabor amargo.

Esse tipo de tratamento não coube apenas a Cen Changqian; os chanceleres, sem exceção, foram atingidos — e até mesmo Zhang Guangfu, ausente por doença, teve um memorial de felicitação redigido por um servidor da Casa Fênix e lido em público da mesma forma.

Depois de tamanho vaivém, o tempo avançou rapidamente até o meio-dia. Em seguida, a carruagem cerimonial do Imperador Divino desceu da torre da Porta da Acordada Celestial, retornou ao Salão da Grande Luz sob escolta dos ministros, e houve distribuição de alimentos e bebida.

Só ao cair da tarde os ministros se dispersaram.

Encerrada a cerimônia do dia, Wu Zetian não tinha tempo para descanso. Depois de estabilizar provisoriamente o ânimo da capital, chegava a hora de erguer a lâmina de vez.

O Ministério da Justiça Penal e o Tribunal de Justiça Penal não estavam entre os participantes da cerimônia daquele dia; sua tarefa principal seria, naturalmente, interrogar durante a noite os inúmeros acusados. Mas as coisas não estavam correndo bem.

Xu Jingzhen já havia sido secretamente conduzido de volta à capital na noite anterior, mas a situação na região metropolitana mudara bastante. Em especial, o prefeito de Luoyang, Gong Siming, já sabia antecipadamente do caso de Xu Jingzhen. Embora tivesse sido preso e trancado na prisão interna, recusava-se a cooperar para arrastar mais gente à acusação, insistindo apenas que o grande general da Guarda Direita, Qiu Shenji, lhe enviara uma carta para atraí-lo, e exigindo confronto direto com Qiu Shenji.

Assim, embora a confissão de Xu Jingzhen já estivesse em mãos, a falta do depoimento da testemunha crucial, Gong Siming, impedia que o chanceler da Justiça Penal, Zhang Chujin, aceitasse o processo. Ele insistia repetidamente na necessidade de testemunhas e provas materiais.

“O bastardo da família Gong é duro e se recusa a depor; quer apenas ganhar tempo, na esperança de dar fuga aos seus parentes das províncias externas. Não imagina que todos os parentes externos já foram presos.”

Wu Yizong, responsável por conduzir Xu Jingzhen desde Xiuzhou, andara milhares de léguas de um lado para outro; seu corpo baixo e gordo mostrava certo abatimento, mas seu espírito continuava exaltado. As confissões que obtivera de Xu Jingzhen envolviam figuras de grandes famílias renomadas de todo o império. Ao pensar que, em um assunto tão importante, poderia prender tanta gente de uma só vez, ele mal conseguia conter a excitação.

Wu Zetian ergueu os olhos para esse sobrinho e, após um momento de silêncio, disse:

“As confissões de Xu Jingzhen não devem, por ora, ser tornadas públicas.”

O vazamento precoce da condução de Xu Jingzhen deixou a situação extremamente desfavorável. Em especial, Zhang Guangfu, seu principal alvo desta vez, já havia sido avisado pelo alarme; embora nada demonstrasse à superfície, nos bastidores ele também se movia.

Desde a confusão da noite anterior, os documentos acumulados nas duas Divisões da Sede de Retidão já passavam de uma centena, e oitenta por cento deles acusavam a guarda imperial do norte de exceder suas funções, invadir os bairros e abusar da autoridade, pedindo que se investigasse a responsabilidade de Wu Yuning, comandante das Mil Cavalarias.

“O objetivo desta vez é julgar e decidir com rapidez; se deixarmos para depois, com cada família preparada, temo que não consigamos eliminar todos os culpados.”

Ao ouvir isso, os olhos pequenos de Wu Yizong se arregalaram, receoso de que todo o esforço despendido se tornasse, afinal, inútil.

Wu Zetian, porém, como não entenderia isso? Ela sempre fora uma mulher resoluta; quando chegava a hora de agir, jamais hesitava. Mas até mesmo a matança exige medida.

Sobretudo porque o alcance da repressão desta vez era amplo demais: não se tratava apenas do núcleo da capital, mas também de vários governadores de província. Se não se obtivesse um procedimento jurídico capaz, ao menos na aparência, de convencer a todos, os governadores das diversas rotas e províncias do império viveriam em permanente sobressalto. E ninguém ousava prever que espécie de turbulência nasceria desse temor generalizado.

Foi precisamente para evitar tal desfecho que ela se deu a tanto trabalho para trazer de volta à capital o exilado Xu Jingzhen, usando-o como pretexto para a depuração. Era preciso fazer com que os governadores das províncias externas compreendessem que aqueles homens morreram por razões legítimas, e que, quanto aos demais, alheios ao caso, poderiam permanecer tranquilos em suas funções, sem medo de serem atingidos.

“No momento, a prioridade continua sendo tomar Zhang Guangfu. Que a Torre Laranja e a Casa Fênix falem a uma só voz; os decretos e ordens expedidos devem todos ter fundamento.”

Wu Youning falou então:

“Zhang Guangfu, no ano passado, deixou tropas saquearem Yuzhou, acumulando forte ressentimento popular. Depois, caluniou Di Renjie com palavras infames. Di Renjie já o havia acusado repetidas vezes; agora, usando essas acusações anteriores, podemos primeiro levá-lo a evitar suspeitas e afastar-se por si. Quanto a Zhang Chujin, do Ministério da Justiça Penal, pode entrar primeiro no Salão de Assuntos de Estado, retirando dele a autoridade de instruir o processo, e deixar Zhou Xing pressionar com vigor a família Gong...”

A sugestão de Wu Youning tinha algum valor prático. Wu Zetian ouviu com atenção e assentiu levemente. Quando ele terminou, ela disse:

“Zhang Chujin não deve ser nomeado chanceler. Transferi-lo para Ministro dos Hóspedes e Grande Emissário de Recompensa às Tropas, para que vá às terras de Hebei receber o exército vitorioso. Quanto a Zhou Xing...”

Ao chegar aqui, Wu Zetian caiu em reflexão. O caso de Xu Jingzhen era por natureza extremamente sigiloso, e poucos o conheciam. Ela suspeitava, sim, que seus sobrinhos, ávidos pelo poder militar da Guarda Direita da Capital, possam ter vazado a notícia de propósito, a fim de atingir também Qiu Shenji; mas não descartava a possibilidade de ter sido outra pessoa.

Embora Zhou Xing não soubesse ao certo do caso de Xu Jingzhen, Wu Zetian já lhe havia ordenado em segredo que organizasse os autos do antigo caso de rebelião de Xu Jingye, do período de Chonggong, e insinuara que desse atenção especial ao material relacionado à família Gong. À mente astuta de Zhou Xing, não seria difícil inferir parte da verdade.

“Li Yuansu, vice-ministro da ala esquerda de Wenchang, será transferido para Ministro da Justiça Penal, para que, junto de Zhou Xing, conduza este processo.”

Mesmo sem considerar a suspeita que tinha de Zhou Xing, Wu Zetian sabia que sua reputação era ruim demais; mesmo que chegasse a alguma conclusão, isso não bastaria para convencer plenamente.

Li Yuansu era da família Li de Zhaojun, irmão do ex-chanceler Li Jingxuan; além disso, seu irmão Li Jingyi, diretor do Palácio, vinha recentemente nutrindo forte ressentimento contra a família Gong. Era a pessoa ideal para conduzir a investigação, e o caso que daí se extraísse teria muito mais força persuasiva.

Lembrando-se disso, Wu Zetian perguntou:

“E aquele secretário-chefe do Palácio, preso na cadeia de Luoyang...”

“Chama-se Fu Youyi.”

Ao ouvir a resposta de Wu Youning, Wu Zetian assentiu e perguntou:

“Aquele Fu Youyi, afinal, morreu por quê? Que tipo de crime ele teria cometido para que Qiu Shenji precisasse correr o risco de avisar a família Gong?”

Wu Youning, ao ouvir isso, assumiu uma expressão amarga e respondeu:

“Na ocasião, de fato não sabíamos que Fu Youyi tinha sido levado à residência administrativa do condado de Luoyang. As Mil Cavalarias eram recém-criadas, e os soldados naturalmente ainda eram inexperientes; tudo aconteceu de súbito, e, ao entrarem no bairro, pode ter havido quem quisesse se exibir e buscar mérito por conta própria. Não conseguimos apurar quem o executou. Se investigarmos com rigor, temo que até mesmo os soldados das Mil Cavalarias fiquem tomados pelo pânico.”

Ao ouvir isso, Wu Zetian soltou um suspiro de impotência. Antes do retorno ao capital do grande exército de Xue Huaiyi, a força em que mais confiava na região metropolitana era a guarda imperial de plumagem do norte e as Mil Cavalarias; naquele momento, naturalmente, não poderia abalar suas forças mais fiéis.

Mas, com a morte de Fu Youyi, tudo o que dizia respeito a Qiu Shenji tornou-se nebuloso. Qiu Shenji insistia com todas as palavras que nem sequer conhecia Fu Youyi, que nada sabia do caso de Xu Jingzhen, que tampouco enviara mensagem a Gong Siming, e que tudo não passava de um desastre imerecido e de uma armação alheia.

Mas agora, sem mais quem pudesse testemunhar a verdade, Wu Zetian também não podia confiar plenamente em sua versão. Afinal, Qiu Shenji era apenas uma voz; já Gong Siming e o inspetor de rua da Guarda de Justiça, Chen Mingzhen, afirmavam com veemência que Qiu Shenji era o culpado.

Sobretudo esse Chen Mingzhen: fora o próprio Qiu Shenji quem o recomendara e o introduzira nas tropas do norte, e ele ainda detinha provas do crime de Qiu Shenji no ano anterior, quando este matara inocentes e reclamara para si o mérito em Bozhou. Depois de se desentenderem, a intenção de Qiu Shenji de matar para silenciá-lo não era de todo implausível.

“As origens dos bens palacianos encontrados na casa de Chen Mingzhen já foram apuradas?”

Wu Zetian tornou a perguntar, e o general da guarda imperial, Wu Youyi, adiantou-se para responder:

“Os envolvidos incluem Su Jiancheng, da Administração do Palácio, e Zhang, escrivã da Administração das Consortes, entre outros. Todos já confessaram. No ano passado, Qiu X se ligou em segredo a eles e sondou assuntos privados do recinto proibido...”

Ao dizer isso, ele hesitou e depois acrescentou:

“Além disso, Su Jiancheng confessou ainda que Qiu X o subornara para que providenciasse, em segredo, pessoas para servir na residência do Príncipe de Xiyong. Seu filho, Su Liang, ainda hoje serve na residência do Príncipe de Guanghan...”

Ao ouvir isso, o semblante de Wu Zetian imediatamente se tornou furioso:

“Esses servos vis, como tiveram coragem? Todos os funcionários palacianos envolvidos serão executados por esmagamento!”

Wu Sansi, que estava no mesmo salão, ao ouvir as palavras de Wu Yizong, estava prestes a falar, mas, vendo tamanha ira da Imperatriz Divina, assustou-se a ponto de perder o ânimo, engolindo de volta o que tinha nas pontas dos lábios.

Nos dias seguintes, Wu Zetian passou o tempo em contínua labuta. Com o uso das antigas acusações de Di Renjie para retirar temporariamente Zhang Guangfu do posto de chanceler, e com a transferência do chanceler do Ministério da Justiça Penal, Zhang Chujin, para fora da esfera criminal, as coisas aos poucos entraram nos trilhos.

Sobretudo quando o vice-ministro da Justiça Penal, Zhou Xing, obteve, durante os interrogatórios, as provas decisivas: ficou estabelecido que Zhang Guangfu, durante a campanha do ano anterior para pacificar o rei Li Zhen de Yuzhou, alimentara em segredo presságios e profecias, nutrindo intenções ambíguas. Isso praticamente o empurrou de vez para a morte.

Por causa dessa acusação, surgiram também duas testemunhas-chave: o comandante-geral do exército central, Qu Chongyu, e o comandante-geral do exército traseiro, Cen Changqian, ambos encarregados igualmente da supressão da rebelião.

Esses dois, um grande general do sul da capital e comandante-geral da Guarda Militar do Esquerdo, o outro interno da Casa Fênix, não podiam, ou melhor, não ousavam apresentar provas de que Zhang Guangfu servira com lealdade e diligência ao rei durante aquela ocasião. Assim, mesmo que ainda houvesse quem tentasse defendê-lo, já não havia qualquer argumento forte a apresentar.

Depois de derrubar esse alvo crucial, Wu Zetian finalmente soltou um longo suspiro e pôde voltar sua atenção ao restante.

Mais tarde, Wu Youyi entregou também os depoimentos dos interrogatórios dos funcionários palacianos; Wu Zetian examinou especialmente as provas contra o eunuco Su Liang, inserido na residência do Príncipe de Guanghan, Li Guangshun, e descobriu que aquele Su Liang permanecera oculto na casa do príncipe por vários meses sem jamais conseguir apontar um único exemplo de falta de cerimônia na vida cotidiana desse neto mais velho e ilegítimo.

Ao ver essa confissão, Wu Zetian naturalmente se mostrou muito satisfeita.

Nos últimos tempos, estivera ocupada até a exaustão, sem tempo nem energia para se importar com os vários netos que já haviam deixado a corte. Hoje, porém, sentindo-se inspirada, chamou o oficial imperial de etiqueta e perguntou no que os três príncipes vinham ocupados. Assim soube que, nesse período, eles tampouco estavam ociosos: além dos memoriais de felicitação anteriores, havia ainda vários outros documentos empilhados sobre a mesa.

Entre eles, havia um memorial apresentado em nome do Príncipe de Xiyong, Li Shouli, dizendo que a Terra da Coruja Benfazeja estava prestes a ser concluída e que ele desejava oferecer escrituras budistas para custódia e veneração ali.

“Esses meninos também vivem tremendo de medo.”

Segurando esse memorial, Wu Zetian comentou de modo casual e então pegou outro, do seu terceiro neto, o Príncipe de Hedong. Tratava-se de conteúdo semelhante; além do pedido para fornecer escrituras budistas, havia também uma sugestão de que, recentemente, ao ir e vir do Templo do Reino de Wei, se observava com frequência famílias nobres da capital retirando livros daquele templo e deixando-os sem devolução por longos períodos, e que o governo deveria dar atenção séria e resolver tal hábito nocivo.

Esse tipo de assunto trivial não despertou suspeita em Wu Zetian; ela aprovou-o de imediato com um gesto. Mas, ao virar o memorial do Príncipe de Guanghan, Li Guangshun, pedindo turno de guarda no recinto proibido, seu rosto se iluminou de satisfação, e sua expressão tornou-se mais formal. Tomou a pena e escreveu com cuidado uma resposta longa.