O Saque à Guarda Dourada

Quanto ao avanço dos monges do Mosteiro do Reino de Wei nos ensinamentos budistas, Li Tong não tinha como julgar, mas precisava admitir que a atmosfera ali era realmente bem construída: os cantos vespertinos eram suaves, os sinos matinais soavam melodiosos, e ele dormira profundamente até o amanhecer, algo que nem em sua própria residência real conseguia, pois lá sempre havia o alvoroço dos guardas de rua.

Sob a luz da manhã, Li Tong permaneceu diante do salão budista, dedilhando mais uma vez seu instrumento de cordas, sem esquecer de instruir seu jovem admirador, Shi Sizhen, que batia palmas ao lado: “O incenso usado neste mosteiro realmente ajuda no sono. Não esqueça de pedir algumas caixas mais tarde.”

Nesse momento, Liu Youqiu também se aproximou e, ouvindo aquilo, suspirou: “Embora a lei budista seja vasta, os monges são demasiado avarentos. Se Vossa Alteza quiser receber tal gentileza, temo que terá de acrescentar mais uma doação à oferta.”

Ao ouvir isso, Li Tong não pôde evitar arquear as sobrancelhas, acenando para que todos retornassem aos aposentos para conversarem melhor.

De volta ao quarto, Liu Youqiu abriu um pergaminho e começou a relatar os resultados da negociação com os monges no dia anterior. Desta vez, a visita de Li Tong trouxera ofertas em dinheiro e bens avaliados em mais de cem mil moedas, o que, embora não fosse uma soma exorbitante, também estava longe de ser trivial.

No entanto, o retorno oferecido pelo Mosteiro do Reino de Wei deixava muito a desejar: duas colunas de pedra esculpidas com escrituras, uma estátua de madeira do protetor Wei Tuo e alguns objetos diversos, supostamente talismãs de proteção da casa, quase todos esculpidos em madeira ou pedra, sem nem um pouco de cobre ou ferro.

O que mais indignou Li Tong foi o fato de que, entre os presentes, havia ainda dez tíquetes para refeições durante cerimônias religiosas – em outras palavras, vales-refeição para as festividades do mosteiro. Como se ele estivesse passando fome a ponto de ir lá só para comer!

Além disso, foram oferecidos vários volumes de escrituras, mas nem sequer em sua forma física; deram acesso à biblioteca do mosteiro, exigindo que a residência real levasse pincéis, tinta, papel e pedra para copiar os textos por conta própria. Li Tong suspeitava que aqueles monges interesseiros só queriam se aproveitar do talento caligráfico de Zhong Shaojing!

Também foi oferecida a presença de um monge e uma monja como mestres residentes, que ficariam na residência real, recitando escrituras e realizando rituais, com todas as despesas pagas pela casa de Li Tong.

Ao ouvir o relato de Liu Youqiu, Li Tong ficou tão irritado que chegou a sentir dor no estômago, certo de que mais cedo ou mais tarde precisaria dar um jeito naqueles monges gananciosos, que cobravam caro por sua proteção!

Sim, ele estava ali justamente para pagar uma espécie de taxa de proteção: abrigar monges e monjas do Mosteiro do Reino de Wei em sua casa era a forma mais eficaz de evitar acusações de práticas heréticas ou mágicas proibidas.

Incluía-se nisso também Li Xianzong, enviado pela própria avó de Li Tong, a Imperatriz Wu Zetian, para residir oficialmente na casa real – todos religiosos certificados, com permissão oficial, diferentes dos místicos sem licença que circulavam por aí.

Mas isso era apenas o que podia ser dito abertamente. Em segredo, Liu Youqiu informou ainda sobre outros acordos: o mosteiro concedia dez autorizações de ordenação, sem limitação de gênero, e vinte registros de pessoas livres da comunidade monástica.

Esses eram acordos fora das vias oficiais. Se Li Tong precisasse de pessoas que “não existissem” perante a lei, mas que tivessem uma identidade legal, poderia usar esses registros.

Com esses direitos, ele poderia adquirir uma propriedade fora da cidade, recrutar dezenas de trabalhadores e instalá-los ali, sem que as autoridades tivessem jurisdição, pois tanto a terra quanto as pessoas pertenciam ao patrimônio do mosteiro.

Quanto à administração desses bens pelo Mosteiro do Reino de Wei, isso não era algo sobre o qual as autoridades locais pudessem interferir; na verdade, nem o próprio mosteiro sabia exatamente onde estavam tais propriedades ou pessoas.

Por isso, apesar de Li Tong sentir-se ultrajado pelos monges, ainda precisava manter boas relações com eles – era praticamente a única forma de construir uma força privada naquele momento. Afinal, suas propriedades e rendas estavam sob administração do governo, e os assuntos da residência real eram sempre alvo de escrutínio dos censores imperiais.

Pessoas como Tian Dasheng, que se esforçavam por ele, ainda não podiam ser recompensadas com um futuro brilhante, mas era preciso garantir pelo menos o básico para sua subsistência. Portanto, era necessário preparar negócios menos visíveis.

Diante dos subordinados, Li Tong não queria parecer mesquinho; limitou-se a sorrir, mostrando-se satisfeito com o resultado das negociações.

Ainda assim, insinuou a Liu Youqiu que mantivesse boas relações com os monges envolvidos nessas atividades cinzentas, sugerindo que, se fosse para “escurecer” ainda mais, que assim o fizesse. O patrimônio do Mosteiro do Reino de Wei era vasto, havia muito espaço para manobras – satisfazer dois ou três monges sairia mais barato do que pagar para o mosteiro todo.

Li Tong só ousava agir assim sob a proteção das sombras do próprio mosteiro.

O Mosteiro do Reino de Wei era um território à parte, autorizado especialmente por sua avó, e não estava sob o olhar rigoroso dos censores. Os próprios monges sabiam que esses acordos não podiam ser escancarados e, sem grande perspectiva de ascensão política, preferiam enriquecer em silêncio.

Assim, seguindo a máxima de que comer mais significava arriscar menos, Li Tong arrastou sua permanência no mosteiro até conseguir almoçar antes de se despedir formalmente. Nesse ínterim, Zheng Jin pediu para escolher alguns servos e serviçais do mosteiro, saiu e voltou com cinco ou seis pessoas, entre as quais estava a jovem dama da família Tang. Li Tong não se preocupou com os detalhes.

Esses servos do mosteiro, embora servissem à residência real, não eram doados – continuavam registrados como propriedade do Mosteiro do Reino de Wei. O tempo que servissem era remunerado pelo palácio, e se Li Tong fosse acusado de crimes e tivesse seus bens confiscados, essas pessoas voltariam ao mosteiro, não seriam tomadas como servos do Estado.

Se, porventura, morressem servindo na casa real, a residência teria de compensar o mosteiro pelo valor de mercado do servo.

Esse tipo de privilégio só existia graças à posição especial do Mosteiro do Reino de Wei; poucos outros templos tinham tamanho poder para desafiar as grandes famílias.

Tal arranjo podia ser injusto para a jovem dama da família Tang, mas Li Tong não tinha como providenciar para ela uma origem melhor, pois estava sob a rígida vigilância da guarda imperial.

Até aqui, alguns dos pequenos objetivos estavam cumpridos, mas o mais importante ainda dependia do desfecho dos acontecimentos.

No final da manhã, acompanhado por alguns monges anfitriões, o Príncipe de Hedong deixou o Mosteiro do Reino de Wei. Sem mais necessidade de disfarces, Li Tong resolveu cavalgar devagar.

Ao cruzar a saída do bairro de Jishan, percebeu um clima tenso nas ruas – a presença dos guardas da cidade havia triplicado, e muitos transeuntes cochichavam.

Como os guardas mantinham distância, Li Tong não conseguiu ouvir claramente os rumores; fez sinal para um dos acompanhantes se informar. Logo depois, recebeu a notícia: uma residência nobre ao norte do bairro havia sido invadida por ladrões, que já estavam presos ali mesmo, e agora os guardas estavam revistando as ruas em busca de cúmplices.

“Esses bandidos são realmente ousados, agir em plena luz do dia dentro da cidade! Devem ter escolhido o bairro por estar próximo ao portão, pensando em fugir facilmente...”

“Ouvi dizer que a casa invadida era de um general da Guarda Imperial. Ah, esses ladrões escolheram um alvo e tanto! Normalmente, os guardas dessas ruas são arrogantes e preguiçosos, mas hoje estão trabalhando a sério – a vítima não devia ser de família comum!”

Li Tong lançou um olhar a Tian Dasheng, que respondeu com um discreto aceno.

Sem confirmações, Li Tong conteve o riso, mas, querendo evitar maior exposição em Luoyang Norte, deixou Shi Sizhen para investigar. Mesmo que fosse detido, seria fácil tirá-lo dali.

Ele mesmo, por sua vez, preferiu apressar a volta a Luoyang Sul.

Mal retornara à residência real, ainda escutando as reclamações de Li Shouli por não tê-lo levado junto, Shi Sizhen voltou com uma expressão animada.

“Vossa Alteza sabe quem era o ladrão? Se eu não contar, duvido que alguém acertasse!”

Shi Sizhen, descendente de estrangeiros, de aspecto maduro mesmo jovem, barba espessa, incapaz de expressar delicadeza, agitava os braços ao narrar: “Era justamente aquele subdiretor do condado de Hegong, Fu Youyi, que visitou a casa ontem!”

“Como assim?”

“Ele enlouqueceu?”

“Haverá algo mais por trás?”

A revelação causou incredulidade entre todos, que começaram a questioná-lo.

Shi Sizhen tomou um gole de chá, depois sorriu ainda mais: “E tem mais: sabem de quem era a casa roubada? Do herdeiro do General Qiu, da Guarda Imperial! Imaginem a raiva do rapaz, queria decapitar o ladrão na hora! Naquela propriedade havia plantas raríssimas, inclusive uma velha videira trazida de Hedong, cujas uvas valem dez moedas cada! O ladrão arrancou tudo pela raiz...”

Li Tong, que até então só ouvia em silêncio, não conteve o riso; achou Fu Youyi realmente engenhoso. O que viria depois não importava – só de ter destruído a propriedade dos Qiu dessa forma, já era motivo de alegria.

Na era Wu Zhou, o infame Wang Hongyi, ao passar por uma plantação de melões, pediu frutos ao dono, que, por avareza, recusou. Wang então afirmou que havia um coelho branco auspicioso ali, fazendo com que o magistrado mandasse vasculhar o local – o resultado foi a destruição total da plantação.

A notícia trazida por Shi Sizhen era surpreendente demais para ser crível – ninguém entendia o que motivara Fu Youyi. Em vez de ficar quieto em Luoyang Sul, ele foi causar confusão no Norte, e justo na casa do general Qiu Shenji – não era qualquer um que teria tamanha ousadia!

Quanto a Li Tong, mentor por trás do ocorrido, também se surpreendia: nunca imaginara que Fu Youyi tomaria tal atitude. Seu plano era outro: Tian Dasheng orientaria pessoas próximas à propriedade dos Qiu a espalhar rumores de que ali havia um presságio auspicioso, provocando o ressentimento de Fu Youyi por não conseguir reconhecimento em sua própria jurisdição enquanto, do outro lado do rio, Luoyang produzia sinais e mais sinais.

Se realmente houvesse algo de extraordinário na casa dos Qiu, pouco importava; nem sequer mandou alguém confirmar. Queria apenas acirrar a insatisfação de Fu Youyi diante da sorte alheia.

No entanto, em Luoyang não surgia notícia de auspício algum. Aí estava o ponto-chave do plano de Li Tong: o que Fu Youyi pensaria? Ficaria curioso e pediria explicações? Por que, havendo rumores sobre um presságio na casa dos Qiu, o magistrado de Luoyang não reportava nada?

Caso Fu Youyi esquecesse do assunto, Li Tong o lembraria e continuaria a instigá-lo.

Se Fu Youyi apresentasse um relatório, a confusão estaria armada: o subdiretor do condado de Hegong denuncia que há um presságio na casa do General Qiu Shenji, mas o magistrado de Luoyang, Gong Siming, oculta o fato! O que estão tramando?

Em tempos normais, uma denúncia assim seria investigada e logo esquecida, ou nem mesmo teria desdobramentos. Mas Li Tong sabia que sua avó, a imperatriz, estava justamente esperando uma oportunidade para atingir a família Gong. Se surgisse esse tipo de problema, não deixaria passar.

Seu plano era sutil, construindo a armadilha pouco a pouco para Qiu Shenji, mantendo-se à margem. Mas Fu Youyi, já velho, surpreendeu ao agir de forma tão impulsiva – em vez de apresentar uma queixa, foi ele mesmo causar confusão!

Li Tong só pôde admirar: aqueles cujos nomes permanecem nos anais da história realmente não são fáceis de manipular; até para se autodestruir, conseguem criar um espetáculo único.

Bastava uma ligação clara entre Qiu Shenji e Gong Siming para que, nos olhos de Wu Zetian, já se tratasse de uma grande falha. Mas, até a queda do primeiro-ministro, a posição de Qiu Shenji ainda era sólida como rocha. E Fu Youyi, ao desafiar a situação nesse momento, certamente enfrentaria consequências severas, senão fatais.