0145 A dispersão da família Tang, eliminando-os um a um

“Parabéns, grande general, de coração puro, imune às paixões torpes!”

Zhou Xing, ainda de traje oficial e sem ter-se desfeito da vestimenta da corte, recebeu em sua repartição o visitante que vinha à sua procura, Qiu Shenji. Embora no íntimo não pudesse deixar de sentir certa contrariedade, não ousou, contudo, faltar com a cortesia.

Ao ouvir isso, Qiu Shenji apenas soltou um frio resmungo, de humor bastante sombrio:

“Questões menores, o que há de digno de parabéns? Uma simples causa criminal, e de repente vem parar na corte, para que se atire acusações contra os ministros. Não seria essa responsabilidade do vosso tribunal?”

“Quanto ao que o ministro expôs, este humilde servidor de fato o ignora; se de algo tive notícia, ainda que não pudesse deter-lhe as palavras, certamente teria informado o grande general para que se prevenisse.”

Ao ouvir essas palavras, Zhou Xing exibiu um sorriso amargo. Não era, na verdade, uma falsidade. Naquele mesmo dia, na corte, o ministro do departamento penal, Zhang Chujin, atacara de súbito Qiu Shenji, o que também o surpreendera bastante.

Se a questão de avisar ou não Qiu Shenji vinha em segundo plano, era claro que o próprio Soberano Divino também fora apanhado de surpresa; como vice-ministro do departamento penal, Zhou Xing não pudera antecipar o ocorrido e relatá-lo a Sua Majestade, e se o Soberano Divino viesse a apurar responsabilidades, ele também arcaria com uma parte delas.

“Quanto às disputas internas do vosso tribunal, não desejo sondá-las em detalhe. Mas os ladrões envolvidos no caso serão entregues ao Templo da Justiça Criminal. Não quero que este assunto volte a ser enredado por mãos pérfidas e maquinações ocultas. Entende ou não?”

Qiu Shenji tornou a falar, já algo irritado.

Zhou Xing assentiu repetidas vezes:

“Pode ficar tranquilo, grande general. O que ocorreu antes não entrou no âmbito do nosso tribunal; seria difícil que eu interviesse. Depois, na averiguação, certamente serei cauteloso, abafarei os pormenores e não farei revirar o assunto.”

“Está errado. Não quero que abafes os fatos nem que transformes o grande em pequeno. É preciso concluir o julgamento o quanto antes, com clareza e distinção. Se houver qualquer detalhe oculto, que venha tudo à luz!”

Qiu Shenji soltou outro frio resmungo; sua expressão tornou-se ainda mais sombria. Sua residência e seus jardins haviam sido saqueados, e no início ele apenas se sentira envergonhado e humilhado. Mas o curso dos acontecimentos a seguir, especialmente a disputa ocorrida na corte naquele dia, fizera-o pressentir um forte odor de conspiração, deixando-lhe o espírito inquieto.

Ao ouvir isso, Zhou Xing lançou-lhe um olhar algo desconfiado e, depois de um instante, perguntou com certa incerteza:

“O que quer dizer o grande general?”

“Os ladrões não eram gente comum. Sendo oficiais do governo, como poderiam ser meros vorazes de bens e objetos? Hoje, no salão da corte, antes mesmo de haver inquérito, já se falava com antecedência; isso é claramente tentar me despojar do comando da Guarda do Galo de Ouro. Pelo que vejo, depois do caso haverá inevitavelmente um grande mal!”

Enquanto falava, Qiu Shenji tirou do peito um dossiê:

“Eis o registro detalhado dos funcionários da mansão. O ladrão servia no escritório do condado de Heigong e, aproveitando-se de suas funções, costumava acompanhar em visitas o jovem rei do bairro de Lixin. Antes de atacar minha residência, ainda andava com ele em companhia próxima e passeios. Pelo que se depreende, certamente havia ligação entre ambos. Quando os criminosos forem trazidos, você pode investigar por esse lado; há de haver conexões criminosas entre muitos. Mesmo que não haja, ainda assim haverá. Entendeu?”

Chegando a esse ponto, Zhou Xing naturalmente compreendeu o sentido de Qiu Shenji. Não pôde deixar de sentir admiração pelo quão obstinada era sua obsessão: mesmo já profundamente enredado em disputas internas, ainda pensava em criar mais problemas e liquidar a família do Rei de Si Yong.

Ele nem sequer olhou para o dossiê; apenas levou a mão até ele, empurrou-o de volta a Qiu Shenji e, com um sorriso amargo, disse:

“O que houve antes, por ora deixemos de lado. Mas, após a deliberação de hoje na corte, acha o grande general que este assunto, se realmente for investigado a fundo, pode ser concluído apenas pelo nosso tribunal?”

Hoje, em torno dessa questão, na corte, ao menos três pontos ficavam claros. O primeiro, naturalmente, é que havia quem quisesse aproveitar a ocasião para atacar Qiu Shenji e tomar-lhe o poder militar. O segundo era que Zhang Guangfu saíra em sua defesa, o que tornava insondável a intenção daquele homem. O terceiro era que o Soberano Divino tampouco desejava ampliar o debate sobre o assunto, razão pela qual não permitira uma discussão geral no salão.

Claro, essa era apenas a perspectiva dos homens comuns. Zhou Xing, de tempos em tempos, era encarregado pelo Soberano Divino de assuntos sigilosos, e por isso conhecia muito mais do que se via à superfície.

Deixando esta questão de lado, naquele dia ficou evidente que os ministros se dividiram em duas facções: uma mais agressiva, com o intento de apartar Qiu Shenji e, diretamente, pôr as mãos no poder militar do governo do sul; a outra, como Zhang Guangfu, moderava o próprio ímpeto, talvez com suas reservas.

A declaração de Sua Majestade, o Soberano Divino, mostrava claramente que não queria que seu homem de confiança, Qiu Shenji, fosse enredado em excesso; ou, em outras palavras, não queria levantar demasiados alvos de golpe ao mesmo tempo. Qiu Shenji, porém, já tinha culpa suficiente no próprio registro e, ainda assim, continuava obstinado em eliminar o jovem rei.

Deixando de lado o que Qiu Shenji pensava, Zhou Xing não desejava acompanhá-lo nessa lama. Após breve reflexão, prosseguiu:

“Eu não sou relutante ao trabalho nem busco me esquivar. Quero apenas expor ao grande general a situação presente. As fronteiras já deram mérito, os assuntos externos vão-se estabilizando; é de prever que uma reforma interna do reino está iminente. Se o grande general quiser extirpar os males futuros, de fato não há necessidade de, neste momento, suscitar ramos rebeldes à força. O melhor seria seguir o curso dos acontecimentos e aguardar o êxito.”

“Como assim?” Qiu Shenji, embora descontente com a tergiversação de Zhou Xing, ainda assim conteve-se e escutou a explicação.

“A sorte da casa Tang já se dispersa em vários ramos; não apenas a linhagem do rei de Si Yong! Sua Majestade o Soberano Divino vai criar um novo templo ancestral, e os ramos dispersos da família Tang precisarão ser podados um a um. Não lhe oculto: neste momento, este humilde servidor já reuniu nos autos os detalhes ocultos do rei de Hengshan. Se aproveitarmos a ocasião e varrermos tudo de uma vez, a ruína da família do rei de Si Yong não estará longe. Realmente não há necessidade de disputar um instante e forçar a queda.”

Zhou Xing falou em voz baixa, com certo ar misterioso.

Ao ouvir isso, o rosto de Qiu Shenji mudou de súbito; em seguida, perguntou apressadamente:

“É verdade isso?”

Naquele tempo não existia de fato o título de rei de Hengshan; o nome referia-se ao plebeu Li Chengqian, que ainda deixava descendência no mundo. Embora Li Chengqian tivesse sido deposto a plebeu no reinado de Taizong, fora em tempos o herdeiro do Grande Tang e reunira a seu corpo a esperança e o destino da nação.

O Soberano Divino queria empreender uma revolução, e naturalmente precisava eliminar os remanescentes da família Tang. Ao ouvir Zhou Xing dizer que bastava aproveitar o impulso e varrer também a família do rei de Si Yong, descendência do antigo príncipe deposto, Qiu Shenji sentiu de pronto que aquilo era muito mais confiável do que o plano que tivera em mente.

“Já que havia tal desígnio, por que não o disse antes? Ocultar isso fez com que eu entendesse mal o vice-ministro e me causou pesar. De fato, bem... Enfim, deixemos isso de lado; que o vice-ministro o aprecie e o decida.”

Depois de um momento em silêncio, Qiu Shenji ergueu a mão, recolheu os autos que seus subordinados haviam preparado para incriminar a família do rei de Si Yong, e o semblante já se mostrava bem mais aliviado.

Ao escolher incriminar aquela família, ele também guardava certa hesitação no íntimo. Afinal, sua situação atual não era das melhores: primeiro, insistira em obter a campanha contra os turcos, contrariando a vontade do Soberano Divino; depois, diante da sugestão velada de Wu Sansi para que apoiasse o fortalecimento militar do quartel do norte, também vacilara.

Nos últimos tempos, Qiu Shenji vinha pensando que sua posição atual fora conquistada graças à promoção do Soberano Divino, e que sua lealdade para com ele sempre fora bastante sólida.

Se ultimamente começara a afastar-se um pouco, isso se devia principalmente ao nó difícil de desatar que era a família do rei de Si Yong. Em especial, aquela família vinha recentemente dando sinais de recuperação, com grande tendência a readquirir o favor de Sua Majestade, o que inevitavelmente levava Qiu Shenji a desconfiar de si mesmo. Dali nasceram também as ações subsequentes.

Agora, ao ouvir Zhou Xing dar-lhe esse alicerce, naturalmente sentiu-se muito mais seguro; a aflição que vinha reprimindo por tanto tempo também se suavizou.

Vendo as sobrancelhas e os olhos de Qiu Shenji aos poucos se desanuviarem, Zhou Xing, após breve reflexão, disse ainda:

“O poder e a posição do grande general chegaram a este ponto; desde que o favor imperial não se perca, o que temer de fantasmas persistentes e malefícios ocultos? Quanto às disputas de hoje na corte, convém realmente prestar-lhes mais atenção.”

No fim, não conseguiu conter o impulso de advertir, querendo fazer Qiu Shenji perceber onde estava o perigo verdadeiro. Não se tratava propriamente de bondade; era apenas o receio de ser arrastado por ele.

Ao ouvir isso, Qiu Shenji riu alto:

“Agradeço ao vice-ministro o aviso. Quem quer me prejudicar, eu não haveria de saber? Hoje, no palácio, Sua Majestade me protegeu; depois, naturalmente, devo ser ainda mais leal e diligente, auxiliando o Soberano Divino a varrer da corte e do reino todos os corruptos e perversos!”

Dito isso, levantou-se.

“Desculpe-me pela longa demora. Não o deterei mais e deixarei que se dedique aos assuntos do caso. Quando tudo isso tiver sido resolvido, convido-o à minha casa para uma alegre bebida.”

“Naturalmente, naturalmente.”

Zhou Xing acompanhou pessoalmente Qiu Shenji para fora da repartição. Vendo-o afastar-se em passo largo, ainda sentia certa preocupação por ele. Ao regressar à repartição, encontrou o ministro Zhang Chujin sob a galeria do salão principal, fitando-o com olhar severo. Endurecendo o rosto, adiantou-se para saudá-lo, mas no íntimo soltou um riso frio: permita-se ainda mais arrogância por alguns dias.

Ao saber que a família do rei de Si Yong logo encontraria a desgraça, a irritação de Qiu Shenji dissipou-se consideravelmente. Antes, sua insistência em extirpar esse perigo oculto, sem considerar mais nada, vinha do fato de ter visto o ímpeto da campanha militar setentrional de Xue Huaiyi, temendo que ele regressasse com a aura de sua vitória e, assim, ainda mais favorecesse a influência da família do rei de Si Yong.

Agora que Zhou Xing, um profissional da área, passaria a operar isso nas sombras, ele já não precisava mais se ocupar do assunto; muito mais importante era pensar em como reverter a situação atual.

A fala de Zhang Guangfu na corte em sua defesa também deixou Qiu Shenji ao mesmo tempo surpreso e desconfiado. Aquele velho certamente não era benigno. Antes, quando ele quis aproximar-se, até o bilhete de visita foi simplesmente atirado de volta. Agora, porém, vinha prestar auxílio com sua palavra; quais seriam os motivos ocultos por trás disso, Qiu Shenji não pôde deixar de ponderar.

Os ministros o desprezavam, mas Qiu Shenji tampouco os estimava. Sob seu comando exclusivo do poder militar do governo do sul, ele via claramente como aqueles ministros se desfaziam como exércitos em ruína sob a arte de governar do Soberano Divino. Falando em estabilidade de poder e posição, nenhum daqueles ministros se comparava a ele.

Antes, quando cogitara sair para um posto externo, Qiu Shenji já se informara bastante sobre os assuntos e as figuras da câmara de governo. Desta vez, aquele que queria tirar-lhe o comando militar, se o raciocínio não falhava, deveria ser o secretário-chefe Cen Changqian.

Cen Changqian servira por muito tempo nos assuntos do ministério da guerra; no ano anterior, ainda comandara as tropas que pacificaram a rebelião de Li Zhen, rei de Yue. Nesse processo, não se dera muito bem com outro ministro, Zhang Guangfu; e, ao regressar à corte, Zhang Guangfu encontrara-se em posição bem mais brilhante do que Cen Changqian.

Talvez para preservar sua própria posição, Cen Changqian voltara os olhos para a guarda do governo do sul, buscando derrubar Qiu Shenji e inserir generais de sua confiança para consolidar o cargo de ministro.

Quanto a Zhang Guangfu, seu hábito anterior de arrogância e presunção naturalmente lhe granjeara muitos inimigos, como Di Renjie, que estava à beira de ser elevado ao cargo de ministro, mas fora exilado para longe. Talvez sentindo a pressão exercida por Cen Changqian no Pavilhão da Fênix, e vendo ao mesmo tempo que as notícias militares das fronteiras auguravam vitórias iminentes, ele também não teve alternativa senão baixar um pouco a cabeça e, por meio desse incidente, granjear o favor do Soberano Divino.

Depois de compreender tudo isso, Qiu Shenji, naturalmente, não ficaria excessivamente agradecido a Zhang Guangfu; apenas passou a perceber ainda mais que, sob a poderosa autoridade de Sua Majestade, os ministros estavam cada vez mais enfraquecidos.

Antes, ele não enxergava bem a situação, e ao se posicionar quanto aos assuntos militares do quartel do norte vacilara bastante, receando que, ao expressar-se mal, os ministros se unissem contra ele, como Ge Fuyuan, governador residente da capital ocidental. Agora, porém, tudo parecia ainda estar sob o controle do Soberano Divino.

Sendo assim, Qiu Shenji não tinha por que hesitar. Ao retornar à repartição do governo do sul, convocou de imediato o escrivão da casa e ditou uma petição em apoio à expansão dos Corpos de Centenas de Cavalos.

O motivo também já estava pronto: a pressão das rondas de guarda da Guarda do Galo de Ouro era realmente excessiva, e era impossível atender simultaneamente às obrigações internas e externas. Antes, por ter se concentrado ainda mais na guarda do recinto imperial, até mesmo sua residência e seus jardins particulares haviam sido invadidos pelos ladrões. Por isso, também era preciso acompanhar as exigências da conjuntura e abrir mão, em certa medida, de parte das funções de guarda no interior do palácio.

Dessa forma, ele poderia demonstrar boa vontade ao Soberano Divino, reparando parte do efeito negativo causado por sua resistência anterior. Poderia também usar isso como argumento, livrando-se de futuros ataques dos censores, que se aproveitariam daquele caso criminal para voltar a acusá-lo. Quanto aos ministros que lhe eram hostis, o próprio Soberano Divino se encarregaria de tratá-los.

Quando essa petição de Qiu Shenji foi levada ao recinto imperial pelo gabinete de assuntos de governo, Wu Zetian a leu e seu semblante se desanuviou aos poucos:

“Esse velho, embora por vezes seja teimoso, ainda sabe preservar o essencial.”

Depois de dizer isso, ordenou a Wu Chengsi, encarregado das comunicações:

“Escolham-se outros emissários, e façam uma investigação minuciosa sobre o caso dos ladrões em Jidefang. Transmitam a I Zong que apresse a entrada em Luoyang; ao passar pela cidade, que seja preso primeiro Gong Siyi, vice-governador de Luozhou!”

Desta vez, ao usar agentes externos, ela se preparava para remover de um só golpe os entraves e contenções dos ministros. Zhang Guangfu mantinha ligações internas com a guarda e externas com as várias províncias; relativamente falando, representava uma ameaça maior, razão pela qual se preparava para agir logo que houvesse resultado na frente contra os turcos.

Quanto a Cen Changqian, à primeira vista parecia silencioso e discreto, mas na verdade possuía alicerces muito mais profundos do que Zhang Guangfu. Por isso, Wu Zetian precisava aguardar que chegassem notícias mais importantes da campanha do ocidente antes de ter a confiança necessária para decidir se deveria ou não extirpá-lo pela raiz.