Capítulo 0163 — O Grande General Bao Hong

A situação da guerra já era extremamente crítica. Os arqueiros dos Xianbei cobriam toda a muralha da cidade, e os soldados da dinastia Han mal podiam levantar a cabeça. As escadas de assalto foram rapidamente colocadas, e os Xianbei estavam prestes a avançar sobre as muralhas.

Neste momento, mesmo Zhang Xu, com seus muitos planos engenhosos, não conseguia resolver a chuva incessante de flechas. Bao Hong olhou ao redor, subitamente arrancou um grande escudo das mãos de um soldado próximo e emergiu debaixo das tábuas, segurando o escudo à sua frente. As flechas choviam como uma tempestade, cravando-se em seu escudo, sob o qual Bao Hong se protegia.

Com uma mão, ele arremessou uma pedra com força. Três ou quatro soldados Xianbei que escalavam a escada de assalto foram atingidos e caíram ao chão, gemendo de dor. Bao Hong rugiu: “Se a cidade cair, todos morreremos! Hoje morro pelo rei! Quem tiver coragem, fique firme nas muralhas!”

Os soldados ao seu lado não hesitaram; empunharam seus escudos e mantiveram as tábuas à frente, avançando. O ímpeto dos Xianbei na porta norte diminuiu.

Porém, as baixas entre os soldados Han eram pesadas. Até Bao Hong foi atingido no ombro, a flecha tremulando ali sem que ele percebesse. Ignorando a chuva de flechas, ele cerrou os dentes e, pisando no sangue de seus camaradas, resistiu. Os Xianbei lutaram por duas horas sem conseguir invadir a cidade.

Ao contrário, suas máquinas de cerco foram destruídas por pedras e pedaços de madeira lançados contra elas. Tan Shihuai ordenou a retirada e que os soldados voltassem para o acampamento. O responsável pela preparação das máquinas, Si Fu, foi severamente repreendido e mandado preparar tudo novamente.

O sangue pingava das muralhas. Bao Hong estava em uma poça vermelha, enquanto médicos tratavam seu ombro e ferimentos no braço. Um médico cuidadosamente envolveu o ombro ferido, examinou o braço inchado e suspirou resignado, fazendo uma reverência pesada antes de atender outros feridos.

Os soldados descansavam encostados nas muralhas, cabisbaixos e silenciosos, sem nenhum sinal de alegria por terem repelido o inimigo. Zheng Xuan, liderando os oficiais e cidadãos da cidade, subiu às muralhas para recolher os corpos dos soldados mortos. Com semblante grave, disse: “Limpem também as muralhas.”

“Basta cortar as flechas, não limpem o sangue. Quero que os camaradas caídos vejam com seus próprios olhos nossa vitória,” Bao Hong respondeu, com a voz um pouco rouca.

Zheng Xuan não deu mais ordens.

Os cidadãos trouxeram comida para as muralhas, e Bao Hong liderou os soldados para se alimentar e descansar, aguardando o próximo ataque dos Xianbei.

No acampamento do rei Xianbei, Tan Shihuai perguntou surpreso: “Quem é o general que defende a cidade? Será algum dos oficiais que Zhang Huan deixou para o exército do norte?”

Um líder respondeu: “Desconhecemos o comandante da defesa. Quando Zhang Huan chegou a Liangzhou, não trouxe nenhum oficial junto.”

“Este homem é astuto. Depois de tomar a cidade, capturem vivo seu comandante!” Ordenou Tan Shihuai.

Os líderes acataram. Os Xianbei nunca haviam enfrentado batalha de cerco tão feroz, pois nas regiões de Youzhou e Bingzhou, salvo ataques insanos às sedes administrativas, não encontravam muralhas tão altas e difíceis.

Após essa primeira batalha, compreenderam a importância das máquinas de cerco. Mantiveram poucos soldados para guardar o acampamento e enviaram o restante a fabricar equipamentos.

Aprenderam com a experiência e, além das escadas e aríetes, criaram muitos grandes escudos. Infelizmente, a madeira ao redor era escassa. Queriam fazer mais, mas não podiam, e tiveram que sair em busca de mais material. Infelizmente, no passado haviam devastado a região de Liangzhou com incêndios e pilhagens, e agora só restavam cinzas. Como lamentavam! Se não tivessem queimado tudo, quantos escudos e escadas poderiam ter feito!

Mas o arrependimento não trazia solução. Apressadamente fabricaram alguns equipamentos rústicos e os posicionaram ao redor do condado de Guzang para pressionar os soldados Han.

Bao Hong, claramente indiferente a isso, ao perceber que o lixo nas muralhas causava bloqueios, enviou uma mensagem aos Xianbei: poderiam levar os corpos dos mortos do campo de batalha, pois não atiraria flechas para matá-los.

Essa notícia deixou vários soldados confusos, e Zheng Xuan falou seriamente a Bao Hong: “A misericórdia não comanda tropas!” Apenas Zhang Xu pareceu entender o significado profundo, olhando para ele com certo mistério.

Os corpos dos inimigos e os restos das armas poderiam entupir a base das muralhas, criando uma rampa suave que Tan Shihuai poderia usar com sua cavalaria para saltar facilmente sobre as defesas.

Além disso, Zhang Xu já havia explicado a origem das doenças — esses corpos haviam bebido a água dos rios locais antes de morrer. Seria melhor que o inimigo os levasse embora.

Por fim, era uma simples estratégia psicológica, sem muito o que comentar.

Após receber a carta dos Han, Tan Shihuai leu com atenção. Os líderes ao seu redor esbugalhavam os olhos sem entender os caracteres chineses. Ele, que dominava as línguas Xiongnu, Xianbei, Wuhuan, Han, Dingling e Qiang, além de reconhecer os caracteres chineses, leu cuidadosamente a carta.

Após pensar por um momento, disse: “Que nosso povo traga de volta os corpos dos guerreiros mortos. Hoje honraremos esses bravos. Amanhã, eles certamente nos ajudarão a tomar as muralhas inimigas!”

Alguns líderes hesitaram: “Se nos aproximarmos da cidade inimiga assim, não perderemos muitos guerreiros?”

Tan Shihuai riu e agitou a carta na mão: “O comandante Han nos escreveu pedindo clemência, rogando para que não ataquemos o condado. Ele nos teme tanto. Sigam apenas, ele não ousará atirar flechas em vocês!”

Ao ouvir isso, todos ficaram incrédulos, trocando olhares sem saber o que dizer. Tan Shihuai tirou a pele de lobo que usava e se levantou, dizendo: “Venham comigo!”

Ele caminhou em direção às muralhas inimigas. Apesar das tentativas de persuadi-lo, sua autoridade era inquestionável, e os líderes o seguiram, temerosos.

Chegaram ao pé da muralha do inimigo, e para surpresa de todos, não houve disparos de flechas.

Tan Shihuai ergueu um corpo com tristeza e o carregou de volta ao acampamento Xianbei. Ao ver o rei trazendo pessoalmente os corpos dos seus guerreiros, os Xianbei ficaram profundamente emocionados, ajoelhando-se e clamando com lágrimas nos olhos.

Bao Hong ficou perplexo ao presenciar tal reverência dos Xianbei pelos mortos.

Pouco depois, Zhang Xu abriu os olhos de repente, ouviu atentamente os gritos dos Xianbei, bateu com força no muro e exclamou: “Aquele velho canalha que trouxe primeiro os corpos foi Tan Shihuai!”

Bao Hong também ficou chocado, seu rosto cheio de frustração.

Os líderes Xianbei se perguntavam se os Han estavam realmente sem flechas ou se tinham tanto medo do rei que não ousavam atirar.

O moral dos Xianbei estava em alta, venerando fervorosamente Tan Shihuai. Após homenagear os guerreiros caídos, acreditavam que, sob sua proteção, certamente conquistariam as muralhas inimigas.

Vingança para os bravos!

O velho lobo ainda está no trem — trinta horas de viagem, mais quatro horas de ônibus. Sem rascunhos preparados, esta passagem foi escrita no celular durante a viagem, digitando por três horas até os dedos quase desistirem.