Capítulo 170: Expandindo Fronteiras

Duan Jiong estava sentado sobre os calcanhares no chão, enquanto os soldados do Exército do Sul patrulhavam ao redor, observando atentamente o velho decrépito à sua frente: Tanshihuai.

Quando Tanshihuai foi trazido à presença de Duan Jiong, mal era possível reconhecer sua aparência. Estava terrivelmente espancado, com o rosto coberto de sangue. Duan Jiong, suspirando, ordenou que limpassem seu rosto para que pudessem identificá-lo. Duan Jiong olhou para os soldados que o trouxeram e perguntou: "O que aconteceu aqui?". Os soldados voltaram-se e olharam para Qiliche.

Qiliche prestou continência e explicou: "Foi o subordinado dele, Sifu, quem o amarrou, pretendendo render-se."

"Oh, e onde está Sifu?"

"Já foi executado!"

Duan Jiong franziu a testa, visivelmente insatisfeito. Após um momento de reflexão, disse: "Trair o mestre e agir com violência demonstra audácia e certa astúcia; tê-lo matado não é um problema. Capturar Tanshihuai com vida é um bom feito, e este mérito será creditado a você!"

Qiliche balançou a cabeça e respondeu: "Não busco méritos. Se o general puder entregar este cão a mim para que eu o execute, ficarei satisfeito!"

"Este homem deve ser entregue ao Imperador. Ele causou a morte do senhor Zhang, e o Filho do Céu certamente exigirá sua vida como sacrifício em honra ao senhor Zhang. Pode ficar tranquilo quanto a isso!", disse Duan Jiong. Em seguida, observou os soldados ao redor e perguntou com pesar: "O corpo do senhor Zhang ainda não foi encontrado?". Os soldados abaixaram a cabeça e responderam: "No dia em que o senhor Zhang pereceu, dizem que os soldados Xianbei, disputando recompensas, esquartejaram-no, por isso não foi possível encontrar seu corpo íntegro."

Duan Jiong suspirou. Tanshihuai soltou um gemido, claramente querendo falar, mas Duan Jiong ignorou-o e, com um aceno de mão, ordenou: "Levem este homem. Vigiem-no bem, ele não pode morrer; deve morrer pelas mãos do Imperador!". Os soldados assentiram e levaram Tanshihuai. Duan Jiong então ordenou que Zheng Xuan e os demais defensores da cidade fossem trazidos.

Quando Zheng Xuan chegou, estava exausto. Por algum motivo, muitos soldados dentro da cidade haviam contraído uma doença grave, sobrecarregando Zheng Xuan, que era responsável pelos assuntos pós-guerra. Ele trouxe consigo a maioria dos funcionários do condado de Guzang, além de Zhang Xu. Duan Jiong consolou a todos e perguntou sobre os detalhes da defesa. Zheng Xuan comentou com emoção: "Tudo se deve à presença do senhor Bao, por isso não caímos sob o domínio inimigo."

Todos começaram a relatar os acontecimentos.

Zheng Xuan puxou Zhang Xu, que estava ao lado, e disse com admiração: "Este é Zhang Xu, nativo do condado de Guzang e sobrinho-neto do senhor Zhang. Durante a defesa da cidade, ele apresentou diversos planos e teve grande mérito." Ele então descreveu as estratégias de Zhang Xu para Duan Jiong. Enquanto Duan Jiong ouvia, Zheng Xuan acrescentou: "A propósito, você não encontrou a estratégia militar escrita pelo senhor Zhang? Por que ainda não a apresentou?"

Zhang Xu ficou atônito, fechou a boca e não conseguiu dizer nada.

Um soldado do Exército do Norte, próximo a Duan Jiong, observou-o por um instante e, de repente, exclamou: "Wenhe?". Zhang Xu sobressaltou-se, olhou para cima, seus olhos brilharam, e ele disse: "General, meu nome é Youzhen, não Wenhe." O homem abriu um sorriso largo e disse a Duan Jiong: "General, este sujeito chama-se Jia Xu, nome social Wenhe, é meu amigo de infância, ha ha ha! Ele definitivamente não é sobrinho-neto de nenhum senhor Zhang!!"

Jia Xu abriu a boca, olhou para Zheng Xuan ao lado e prostrou-se profundamente: "Naquele dia, Wenhe teve que mentir para preservar a vida. Peço que os senhores me perdoem!!"

Zheng Xuan olhou para ele com uma expressão complexa. Ele suspirou, ajudou Jia Xu a se levantar, enquanto Duan Jiong o observava com curiosidade: "Você é Jia Wenhe?". Jia Xu, embaraçado, assentiu. Duan Jiong começou a rir. Zheng Xuan, confuso, perguntou: "Por que o senhor ri?". Duan Jiong apontou para Jia Xu e disse: "Antigamente, quando ele saiu para estudar, foi capturado pelos Qiang!"

"Este sujeito chegou a mentir dizendo que era neto de Duan Jiong!"

"Onde eu teria um neto como você? E ainda por cima, tornando-se inexplicavelmente parente por casamento do senhor Zhang?", repreendeu Duan Jiong. Jia Xu abaixou a cabeça, sem palavras. Zheng Xuan não sabia se ria ou chorava. Após discutirem os assuntos do pós-guerra, Duan Jiong dispensou Zheng Xuan e os outros, mas manteve Jia Xu para uma conversa privada. Embora surpresos, os outros não questionaram e deixaram o acampamento.

"Essa peste, o que está acontecendo?"

"Foi plano seu? Você pensou no povo de Liangzhou? Você é nativo do condado de Guzang!!" Duan Jiong questionou com fúria. Jia Xu ficou atônito, seus olhos ficaram vermelhos e ele respondeu em tom de lamento: "General, tudo foi por ordem do General Bao. O General Bao, para impedir que Liangzhou caísse nas mãos dos Xianbei, recorreu a essa medida extrema. Que a culpa recaia sobre mim, eu estou disposto a assumir os pecados do General Bao!"

Duan Jiong olhou para ele friamente e soltou uma risada seca: "Eu relatarei à corte que uma peste eclodiu em Liangzhou, mas você entende que isso não foi causado pelo homem, certo?"

Jia Xu assentiu, recompôs-se e perguntou seriamente: "E o que faremos com esses soldados Xianbei?"

Duan Jiong pensou um pouco e disse: "Mate todos e incinere-os!"

Jia Xu balançou a cabeça: "Não. Nossa Grande Dinastia Han sempre se pautou pela benevolência. Esses soldados estão desarmados, como poderíamos matá-los? Na minha opinião, devemos enviá-los de volta à pradaria, para que Helian cuide bem desses Xianbei; isso demonstrará a benevolência do Filho do Céu!"

Duan Jiong estreitou os olhos, observando Jia Xu por um longo momento, antes de balançar a cabeça e dizer: "Nunca vi alguém tão cruel e de sangue frio quanto você!" Jia Xu, com o semblante calmo, saudou Duan Jiong: "Se for para eliminar um grande inimigo da Dinastia Han, que importa a crueldade? Figuras como Yang Qiu e Zhang He não gozam também da profunda afeição do Imperador?"

Duan Jiong assentiu e começou a escrever o relatório. Quando ordenou que os soldados Xianbei fossem enviados de volta à pradaria, a maioria dos soldados do Exército do Norte não compreendeu. Zhang Huan sempre fora o comandante principal, e não exterminar os Xianbei era algo estranho. Sun Jian chegou a discutir ruidosamente com Duan Jiong, apenas Lu Zhi observava Duan Jiong com um olhar profundo, sem dizer nada.

Duan Jiong ordenou que o condado de Guzang fosse isolado e que os corpos no campo de batalha fossem queimados, incluindo o corpo de Bao Hong. Para evitar o pânico entre o povo, ele alegou que a situação externa era instável e que remanescentes Xianbei ainda causavam desordem, e que a acumulação de corpos causaria uma peste. Ao ouvir isso, Zheng Xuan e os outros aceitaram, embora contrariados, sem oferecer oposição.

Duan Jiong ordenou que seus subordinados cobrissem o rosto e levassem os Xianbei até a pradaria. O restante das tropas seguiu para o norte. Ele redigiu um relatório detalhado sobre os combates para a corte, argumentando que o exército Han não enfrentara resistência significativa, mantendo sua capacidade de combate, enquanto os Xianbei estavam gravemente feridos e suas terras desguarnecidas.

Este era o momento ideal para atacar os Xianbei.

Poderiam conquistar as regiões oeste e central dos Xianbei de uma só vez, enquanto a parte leste, com Dong Zhuo, também poderia ser vitoriosa. Se conseguissem, expandiriam os domínios da Dinastia Han, conectando as Regiões Ocidentais, Liangzhou, Bingzhou e Youzhou. A partir de então, a pradaria seria um pasto para a Dinastia Han, e não haveria mais inimigos externos! A proposta de Duan Jiong era audaciosa: ele visava unificar toda a região entre Beiping, em Youzhou, e as Regiões Ocidentais!

Isso seria um feito monumental na expansão territorial.