Capítulo 186: Debate Acirrado entre os Eruditos

No dia seguinte, durante a reunião da corte, após a entrada dos ministros, Wang Fu manteve seu estilo habitual: caminhou pelo palácio com passos largos e um ar arrogante, ignorando os olhares coléricos dos presentes. Enquanto se posicionava entre os oficiais, os que estavam ao seu redor afastaram-se instintivamente. Diante do ódio evidente dos funcionários, Wang Fu permanecia impassível, quase presunçoso.

Apenas Zhang He o cumprimentou com um aceno de cabeça.

Um alto funcionário sussurrou ao seu lado: "Como é possível que este homem ainda esteja vivo? Ouvi dizer que ele sofreu dezenas de tentativas de assassinato em Yangzhou e que circula sempre cercado por uma dúzia de guarda-costas de elite. Eu esperava que ele sequer chegasse vivo a Luoyang!"

Ao ouvir isso, Wang Fu balançou a cabeça com desdém e comentou: "O Grande Han não possui um único herói de verdade; nenhum assassino foi capaz de tomar esta minha cabeça tão valiosa. Que lástima!" Suas palavras fizeram com que os ministros ao redor rangeram os dentes de ódio. Não tiveram que esperar muito até que o pequeno imperador, com o rosto sombrio e tomado pela fúria, entrasse na sala de reuniões e se sentasse, sem sequer dirigir um olhar na direção de Wang Fu.

Os ministros levantaram-se e prestaram as devidas reverências.

Assim que o protocolo terminou, Yuan Ping, impaciente, deu um passo à frente e clamou: "Vossa Majestade! Tenho uma petição!"

O jovem imperador assentiu, autorizando-o a falar. Yuan Ping apontou para Wang Fu no meio da multidão e bradou: "Este homem, ao entrar na corte, não adotou o passo apressado exigido, mas caminhou lentamente. Vossa Majestade jamais lhe concedeu o privilégio de não apressar-se ao entrar. Isso demonstra seu desprezo pelo soberano e sua arrogância insuportável. Ele é um homem sem virtude ocupando um cargo de dois mil dan; nós, ministros, sentimos vergonha de compartilhar o mesmo espaço que ele!"

"Suplico a Vossa Majestade que identifique este traidor e ordene o cozimento de Wang Jiexin!"

Normalmente, isso não passava de um procedimento padrão, ao qual o imperador respondia apenas com um "Estou ciente". Contudo, hoje, por razões desconhecidas, o imperador silenciou por um momento. Os ministros, confusos e prestes a insistir, foram interrompidos pela voz do monarca.

"O que o senhor Yuan diz tem fundamento! Onde está o Tingwei, Wang Yun?"

O cargo de Tingwei fora ocupado anteriormente por Zhang Jian, mas, após a morte do pai de Wang Yun, este teve que se afastar. Zhang Jian retornou ao posto até a chegada de Yang Qiu. Por fim, terminado o período de luto, Wang Yun retornou a Luoyang para assumir a posição, enquanto Yang Qiu partiu para ser governador de província em Xinzhou. Ao ouvir o chamado do imperador, Wang Yun levantou-se imediatamente e caminhou até o centro do salão.

"Aqui estou!"

Após o choque inicial, os ministros foram tomados por uma euforia crescente, quase às lágrimas. O céu finalmente fizera justiça; o imperador reconhecera a vilania daquele homem. Era uma grande bênção para o povo. Todos olhavam para o imperador com expectativa, até que ele ordenou: "Traga-me um grande caldeirão!"

"Um caldeirão grande o suficiente para cozinhar um homem!"

Wang Yun hesitou, atônito. Wang Fu, por sua vez, permanecia sereno, sem qualquer sinal de pânico. O imperador lançou-lhe um olhar e, ao notar tamanha calma, sentiu a fúria crescer, prestes a ordenar que Wang Yun o levasse à prisão. He Xiu, percebendo que a situação estava extrapolando os limites, limpou a garganta, tossindo para alertar a dupla de governantes que se comportava como crianças.

Ao ouvir a tosse de He Xiu, o imperador recobrou a compostura. Não podia matá-lo ainda; Yangzhou estava em processo de reestruturação e as reformas estavam em curso. Se o executasse agora, não haveria ninguém para supervisionar as mudanças. "Calma, calma", pensou, "sempre haverá uma oportunidade para a vingança".

O imperador, já controlado, disse: "Esqueça. Pode retornar ao seu lugar!"

Wang Yun baixou a cabeça e recuou lentamente. Os ministros, vendo a oportunidade ser destruída por He Xiu, olhavam para o mestre com ressentimento. Yuan Ping, frustrado, tentou insistir, mas o imperador fez um gesto para que se calasse, suspirando em derrota.

Diferente da melancolia dos outros, Wang Fu exibia um ar de triunfo, arqueando as sobrancelhas de forma provocativa, o que quase levou Yuan Ping a avançar sobre ele. Quando o silêncio se instalou, Wang Fu levantou-se: "Vossa Majestade, tenho uma petição!"

O imperador olhou-o com um olhar complexo e hesitante, um lampejo de intenção assassina cruzando seus olhos antes de dizer: "Fale."

Wang Fu começou: "Implementei em Yangzhou o sistema de mérito por cargos. Toda a administração da província é composta por novos funcionários, muitos vindos da Taixue, avaliados por mim antes da nomeação. Os resultados são extraordinários."

"Em um ano, fiz com que Yangzhou se equiparasse às grandes províncias das planícies centrais. Dentro de três anos, farei dela a região produtora de grãos mais importante do Grande Han!"

"Se o império adotar este novo sistema e valorizar a competência administrativa, o povo será beneficiado e a corte não será mais ocupada por estes homens medíocres", disse Wang Fu, com uma insinuação direta.

"Absurdo!" Ninguém esperava que He Xiu fosse o primeiro a se opor. Os ministros ficaram perplexos: se ele não concordava com as políticas de Wang Fu, por que o protegia tanto? Por que não deixou que o imperador o executasse? He Xiu levantou-se lentamente e caminhou até Wang Fu, que recuou alguns passos, sentindo um raro medo. Naquela corte, apenas o Mestre He era capaz de intimidá-lo.

He Xiu, com o cenho franzido e tom solene, declarou: "Desde a implementação dos campos militares e do sistema de mérito, a moral dos funcionários tem declinado; a corrupção e os subornos tornaram a administração um caos. Se isso for estendido a todo o império, haverá instabilidade na corte e desordem entre soberano e súditos!"

Wang Fu respondeu com desdém: "Em Yangzhou não há tal comportamento. Por quê? Porque sei como aplicar a lei. Se punirmos severamente os corruptos e mantivermos a integridade com salários dignos, tal cultura diminuirá. Se tivermos mais homens capazes, os benefícios superarão os problemas da corrupção. Devemos priorizar a exibição de virtudes privadas ou a governança local?"

"Isso é um sofisma. Sem virtude privada, como se pode governar?"

"Há muitos talentosos, mas apenas aqueles com virtude e talento podem realizar grandes feitos!" argumentou um ministro.

"Hah! Vocês, medíocres, sem talento e sem virtude, ocupam esta corte; isso prova que seus argumentos não têm sentido algum!" retrucou Wang Fu, deixando o ministro trêmulo de raiva.

"Se estabelecermos salários para manter a integridade e avaliarmos todos os funcionários, sabe quanto isso custaria ao tesouro? O tesouro está vazio, de onde virá o dinheiro?"

Quem falou foi Wen Renxi. Embora seu foco fosse diferente, os outros ministros concordaram prontamente. Wang Fu respondeu: "De onde vem o dinheiro do tesouro? Dos impostos! Se homens capazes estiverem no poder, como será a arrecadação de uma província? Antes de eu chegar a Yangzhou, a arrecadação chegava à metade do que é hoje?"

Wen Renxi calou-se, pensativo, seus olhos brilhando ao compreender o ponto.

"Zi Zhang perguntou a Confúcio sobre a benevolência. O Mestre disse que aquele que consegue praticar cinco virtudes no mundo é benevolente: respeito, generosidade, sinceridade, agilidade e bondade. Se as cinco virtudes não estão completas, como pode ser um homem, um cavalheiro ou um funcionário? Você, que domina os clássicos, não conhece este princípio?" disse Yuan Feng.

"Ah! Zi Gong disse: 'Se alguém pudesse dar benefícios a todo o povo e salvar as massas, o que diria? Seria benevolente?' O Mestre respondeu: 'O que dizer de benevolência? Seria um sábio! Até Yao e Shun teriam dificuldades em tal feito!' Você lê os clássicos em vão e, sem conhecer este princípio, que direito tem de ladrar aqui?" Wang Fu não demonstrou piedade. O significado era simples: Confúcio considerava que, se um oficial pudesse tornar todo o povo próspero, ele seria um sábio, superando até mesmo os lendários imperadores Yao e Shun!

Yuan Feng atordoou-se e foi derrotado.

Naquele momento, Wang Jiexin enfrentou os ministros em um debate verbal, e ninguém foi capaz de vencê-lo.