Capítulo 0174 — Investigando o registro domiciliar

Após a execução de Tanshihuai, os funcionários da corte mergulharam novamente em uma intensa rotina de trabalho. Muitos jovens letrados foram enviados para Liangzhou com o objetivo de estabilizar a região. A maioria desses jovens oficiais destacara-se pela excelência administrativa em projetos de colonização agrícola, entre eles Tian Feng, que ascendeu rapidamente ao posto de magistrado do condado de Guzang, tornando-se o funcionário mais jovem a ocupar tal cargo durante a era Jianning.

Quanto a Zheng Xuan, sua situação gerou debates. Os cortesãos desejavam seu retorno à capital para assumir um posto entre os Nove Ministros, preferencialmente substituindo Yang Qiu como Ministro da Justiça. Contudo, o Imperador não permitiu seu retorno. Reconhecendo seus méritos anteriores na gestão de rebanhos e na defesa da cidade, o Imperador nomeou-o Inspetor de Liangzhou. Inicialmente, Zheng Xuan hesitou, aceitando o cargo apenas após três insistentes convites imperiais. Como um grande erudito, sua especialidade era a exegese e o ensino, sendo menos versado em política prática. No entanto, sua natureza magnânima e o longo tempo que passara em Liangzhou — onde fora discípulo de Ma Rong — tornavam-no o candidato mais adequado para estabilizar a complexa situação daquela província.

A proposta de Wenren Xi para a construção de canais navegáveis começou a ser delineada. O projeto teve início em Yangzhou, onde Wang Fu já havia estabelecido diversas redes de irrigação. O primeiro grande canal projetado ligaria Danyang a Runan, passando por Lujiang e Geyang, conectando o Planalto Central à região de Jiangdong, facilitando sobremaneira o transporte de mão de obra e provisões.

Wang Fu dedicou-se pessoalmente ao projeto. Durante seu ano de governo em Yangzhou, trabalhou incessantemente, mobilizando a administração local e promovendo o sistema de mérito, que elevou jovens oficiais a posições de comando, incluindo governadores com pouco mais de trinta anos e magistrados na casa dos vinte. Esses jovens trouxeram um vigor renovado à administração. Em pouco mais de um ano, Wang Fu supervisionou o cultivo de quase cem mil *qing* de terras. O censo original de Yangzhou registrava quatro milhões e trezentas e trinta mil pessoas, mas, ao realizar pessoalmente o registro de domicílios e visitas locais, Wang Fu descobriu uma população real de seis milhões e duzentos mil habitantes. A discrepância de quase dois milhões devia-se tanto a populações periféricas quanto a indivíduos ocultados por famílias poderosas e clãs locais, que mantinham servos e seguidores em segredo.

Contra esses poderosos, Wang Fu não hesitou em usar sua autoridade. Sob a acusação de violação das leis imperiais, executou dezenas de chefes de clãs. Em meio ao rigor da aplicação da justiça, ele forçou a revelação dos registros ocultos, redistribuiu terras e investiu em infraestrutura hídrica com o capital confiscado dos mesmos clãs. Em menos de um ano, a produção de grãos em Yangzhou alcançou o nível das províncias mais ricas, como Qingzhou e Xuzhou, quase igualando a produtividade de Jizhou. Se não fosse pelo esforço imperial de colonização agrícola, Yangzhou teria superado a própria Jizhou. Impressionados, os altos funcionários da corte visitaram a região, encontrando campos férteis, um povo próspero e caminhos seguros.

O Imperador, em constante louvor a Wang Fu, convidou-o a Luoyang para receber recompensas. Wang Fu recusou, respondendo apenas: "Yangzhou ainda não floresceu, não desejo ver o monarca", permanecendo em seu posto. A rápida ascensão de Yangzhou despertou uma saudável competição entre os governadores de outras províncias, que, temendo serem superados, intensificaram suas próprias políticas agrícolas e o combate à sonegação de impostos.

Durante uma reunião na corte, Wenren Xi propôs uma reforma nacional de registro populacional para conter a ocultação de servos e a evasão fiscal. Apesar da resistência inicial de grandes clãs como os Xun e os Yuan, a autoridade imperial era incontestável. Ao final do sexto ano de Jianning, o novo censo nacional revelou uma população de sessenta e quatro milhões e setecentas e setenta mil pessoas, o número mais elevado da história da dinastia até então. O Imperador, radiante, elogiou os esforços dos Três Senhores e dos demais funcionários.

Funcionários leais ao trono, como Cao Song, atribuíram tal sucesso à sabedoria do Imperador, o que não deixava de ser verdade: sob seu governo, a fome tornou-se rara e os celeiros transbordavam. Com a rede de estradas conectando todo o Planalto Central e a prosperidade florescendo, o Império Han vivia um renascimento. Enquanto as crianças aprendiam nos estudos privados e os camponeses celebravam a redução dos impostos, a humilhação das tribos rebeldes e a execução do líder Xianbei em Luoyang consolidaram a autoridade da corte. Todos sentiam que uma era de ouro, comparável aos reinados de Wen e Jing, estava por vir, agora que não restavam inimigos formidáveis nas fronteiras. Motivados pela promessa de um lugar honroso na história, os oficiais do Império Han sentiam-se tomados por uma nova e inesgotável energia.