Capítulo 0180 — O Dragão Amarelo Ressurge
Abril, sétimo ano da era Jianning.
Após o término de mais um ano de exaustivo plantio primaveril, o Grande Han desfrutava de um período de paz e tranquilidade. Nas antigas terras dos Xianbei, ao norte, foram estabelecidas duas grandes províncias. Uma delas, batizada de Província de He, possuía um território que superava até mesmo a Província de Yang, tornando-se a maior de todo o império. Em contrapartida, era escassamente povoada, com vastas extensões de terra desabitadas por centenas de quilômetros. Após deliberações entre os altos funcionários, Lu Zhi foi nomeado o primeiro Governador da Província de He.
Jovens eruditos que se destacaram nas colônias militares foram enviados para lá, juntamente com o povo Xianbei que se rendera e populações das regiões de Beidi e Wuwei. Criminosos condenados também foram transferidos em massa para a nova província. Duan Jiong assumiu pessoalmente o comando de um forte contingente militar para guarnecer o local, desencorajando qualquer incursão de povos estrangeiros. No centro, uma nova província foi estabelecida, e, para a surpresa de muitos, o Imperador designou Yang Qiu como seu primeiro Governador. A razão era clara: a Província de He, próxima às províncias de Liang e Bing, contava com guarnições pesadas e era composta majoritariamente por migrantes e condenados, exigindo a administração serena e prudente de Lu Zhi para estabilizar a situação e transformá-la rapidamente em um dos pilares do império.
Já a Província de Xin era diferente. Localizada acima da Província de Bing, onde se situava a Montanha Tanhan, era habitada inteiramente por tribos Xianbei rendidas, povos Xiongnu e outros grupos estrangeiros submissos, além de poucos soldados de fronteira. Por ser uma região isolada das Planícies Centrais e carente de forças militares expressivas, a escolha de Yang Qiu visava garantir, sob seu pulso firme, uma pacificação rápida.
Após a nomeação dos altos funcionários, seguiu-se a designação de oficiais de todos os níveis. Criminosos continuavam sendo enviados, e numerosas tropas de fronteira iniciaram o cultivo militar, buscando arar o máximo de terra possível durante a primavera. Em He, Lu Zhi promulgou políticas de incentivo à subsistência, agricultura e pecuária, tratando todas as etnias com igualdade e recompensando o mérito. Sob sua governança conciliadora, a Província de He começou a florescer; Xianbei, Wuhuan e Xiongnu estabeleceram grandes pastagens, e Lu Zhi, pessoalmente, liderou artesãos para ensinar essas tribos a construir casas e fortificações.
Ao lado, Yang Qiu, após assumir o cargo, implementou uma série de leis rigorosas. Ele requisitou soldados das províncias de You e Bing para forçar o desenvolvimento agrícola e impôs severas punições àqueles que não atingissem as metas. Criou um regulamento detalhado sobre屯田 (cultivo militar) e pecuária, planejando minuciosamente desde o alcance das pastagens até o tamanho das cidades e o fluxo populacional. Chegou a executar pessoalmente diversos chefes tribais e oficiais que violaram as normas.
Como resultado, o desenvolvimento da Província de Xin superou até mesmo o de He, com um ritmo de trabalho frenético. Duan Jiong elogiava Yang Qiu, mas Lu Zhi mantinha suas reservas. Ele adaptou o regulamento de Yang para criar o "Código da Província de He", que, com a permissão imperial, revelou-se mais humano e moderado. Lu Zhi frequentemente compartilhava com seu povo as dificuldades enfrentadas pelos habitantes de Xin, o que fez com que as tribos sob seu comando o amassem profundamente, sentindo-se aliviadas por estarem sob a égide de Lu Zhi e não de Yang Qiu.
Quanto à região nordeste, ela foi incorporada à Província de You. Quando o renomado general Huangfu Gui soube disso, sentiu-se exultante e percorreu pessoalmente as estepes Xianbei. Aquele general, que passara a vida desejando conquistar as estepes, viu seu ideal ser realizado em seus últimos anos, ainda que pelas mãos de Duan Jiong. Embora desprezasse o caráter de Duan, escreveu-lhe uma carta pedindo que aceitasse seu sobrinho, Huangfu Song, como discípulo, para ensinar-lhe a arte da guerra. Duan Jiong, respeitoso para com o veterano, aceitou prontamente e respondeu, pedindo que o general descansasse e, assim que as províncias de He e Xin estivessem estáveis, ele mesmo iria visitá-lo. Infelizmente, não pôde cumprir a promessa.
Em abril, em Fufeng, na Província de Liang, um dragão amarelo surgiu em um poço. O General Huangfu, sentado em seu leito, bateu palmas e exclamou: "O grande inimigo partiu, vamos, vamos!". Quando seus familiares se aproximaram, o general já não respirava, com um sorriso sereno nos lábios. A notícia causou profundo pesar, e o Imperador, ao ser informado, lamentou: "Perdi meu Marquês de Guanjun!", concedendo-lhe honras póstumas.
Com isso, dos "Três Claros" da Província de Liang, restava apenas Duan Jiong. Os veteranos que garantiram a segurança das fronteiras por décadas estavam morrendo, e os jovens generais ainda não tinham estatura para substituí-los. O Imperador sentia-se preocupado, pois talentos como Sun Jian e Dian Wei eram jovens e inexperientes, aptos apenas para o posto de coronel, enquanto Cao Cao era ainda mais novo.
Os únicos capazes de suceder os veteranos eram Lu Zhi, Dong Zhuo, Huangfu Song e Zhu Jun. Dong Zhuo retornava a Luoyang, Lu Zhi estava na Província de He, Huangfu Song permanecia com Duan Jiong, e Zhu Jun havia sido enviado para a Província de You como Coronel Protetor dos Wuhuan. O Imperador decidiu que, assim que Dong Zhuo chegasse, o enviaria para a Província de Liang como Coronel Protetor dos Qiang.
Dada a longa convivência de Dong Zhuo com as tribos Qiang, sua presença ali, somada a Duan Jiong em He e Zhu Jun em You, garantiria a estabilidade. Com os Xianbei derrotados e Duan Jiong vivo, os povos vizinhos não ousariam atacar. Muitos deles, inclusive, ergueram estátuas em honra a Duan Jiong para cultuá-lo.
Após estabilizar as fronteiras, o Imperador voltou-se para a administração interna. Impressionado com os métodos de Cao Cao em Luoyang, percebeu que o império precisava de oficiais capazes de resultados práticos, e não apenas de intelectuais morais sem experiência administrativa. Para formular essa reforma, ele precisava de um homem: Wang Fu, o renomado Wang Jiexin, a quem muitos pediram a execução.
Wang Fu governava a Província de Yang com maestria. O Imperador tentara diversas vezes trazê-lo de volta a Luoyang para recompensá-lo, mas ele sempre recusava. Apenas o fato de o Imperador possuir um espírito magnânimo impedia que Wang Fu sofresse represálias. Desta vez, porém, por causa do novo sistema de exames e de suas aspirações políticas, Wang Fu finalmente partiu para a capital. As teses de seu "Qianfu Lun" eram a busca de toda a sua vida; se pudesse vê-las concretizadas, morreria sem arrependimentos.