Capítulo 190: Viver com o Tigre

Ao saber da chegada de Dong Zhuo, Yufuluo e dos demais, o jovem imperador não teve pressa em ir ao encontro deles, pois ainda não havia formulado um plano definitivo para lidar com os xiongnus. Por ora, os jovens oficiais liderados por Wen Renxi defendiam a dispersão da tribo xiongnu, realocando seus membros pelas diversas províncias, commanderies e condados de Hebei, onde seriam instruídos nas artes da agricultura e serviriam para povoar a região.

Por outro lado, os grandes ministros encabeçados por He Xiu consideravam que os xiongnus não eram confiáveis. Em sua visão, permitir que se estabelecessem no coração da Grande Dinastia Han e ali aprendesses a agricultura só traria calamidades para o império, ameaçando inclusive a segurança dos condados de Hebei. He Xiu e seus partidários apoiavam a ideia de ceder aos xiongnus as pastagens abandonadas pelos xianbeis, transformando-os em uma força subsidiária. Diante disso, o jovem imperador encontrava-se indeciso quanto ao melhor curso de ação.

Ele decidiu convocar uma assembleia imperial específica para tratar do assunto e, aproveitando que o homem Wang Fu ainda estava presente, ouviria sua opinião antes de tomar qualquer providência. No íntimo do imperador, uma vez que aquele grupo de xiongnus já havia se rendido no passado e participado diversas vezes de campanhas militares externas da dinastia, combatendo em prol de Han, não havia mais motivo para alimentar velhos ódios. As inimizades de nove gerações já haviam sido vingadas pelo Filho do Céu, o Imperador Xiaowu!

Aqueles xiongnus de agora eram diferentes daqueles que habitavam as Regiões Ocidentais; a maioria deles havia servido no Acampamento Changshui do Exército do Norte e acumulado notáveis méritos militares. Eram semelhantes ao líder qiang Qiliqie, no campo de batalha de Liangzhou, tendo derramado seu sangue e suor pela dinastia. No coração do jovem imperador, tais indivíduos mostravam-se muito mais próximos e confiáveis do que certos traidores e ministros facciosos de intenções duvidosas. Eram súditos da Grande Dinastia Han, e eram, acima de tudo, os seus próprios súditos!

Contudo, ele também guardava suas apreensões. O atual Chanyu dos xiongnus e a maioria de seus líderes demonstravam profunda afinidade com a corte e disposição para participar das guerras externas do império; no entanto, quem garantia que as gerações futuras não trariam consigo indivíduos ambiciosos e traidores? Ele não desejava legar perigos às eras vindouras, mas, por outro lado, recusar recompensar aqueles que tinham méritos e ainda bani-los de Bingzhou parecia pouco razoável.

Os xiongnus acabavam de lutar pelo império contra os xianbeis e, antes disso, haviam protegido Bingzhou, repelindo invasões estrangeiras. Expulsá-los de Bingzhou sob o pretexto de lhes conceder as antigas terras dos xianbeis parecia contraditório. O imperador bem sabia como eram aquelas terras xianbeis; se fossem férteis e repletas de pastagens viáveis, os xianbeis não teriam investido tão repetidamente contra as fronteiras, perturbando a paz de Han.

Tais questões teriam de aguardar a assembleia na corte.

Naquele dia, a Imperatriz Song oferecia um banquete aos parentes maternos da família Song. O Marquês de Buqiang e General dos Portões Dourados, Song Feng, traria toda a sua família ao palácio imperial. Os Song haviam mandado preparar o banquete caseiro desde cedo, e o jovem imperador também trocara suas vestes formais por roupas mais informais, conforme estipulava a regra não escrita dos banquetes íntimos do palácio. Ele passara o dia nos aposentos imperiais avaliando os memoriais acumulados do dia anterior, de modo que, quando concluiu a tarefa, o banquete já havia começado.

No Jardim Langyuan, todos conversavam animadamente, rindo e desfrutando de grande alegria. O jovem imperador adentrou o recinto, cercado por Song Dian e outros eunucos. Tratando-se de um banquete familiar, Song Dian não realizou nenhum anúncio formal, postando-se junto à entrada enquanto o imperador avançava sozinho. Mal pôs os pés no jardim, foi visto por todos. Song Feng e os demais levantaram-se imediatamente, à exceção da Imperatriz Viúva Dong, que permaneceu sentada.

O jovem imperador sorriu e disse:
— Ora, hoje é um banquete em família, desprovido das formalidades entre soberano e súdito. Sentem-se todos, por favor, sentem-se!

Só então os convidados ocuparam seus lugares. Song Feng, sua esposa, a senhora Wang, e o filho mais velho, Song祁 [Song Qi], eram os únicos convidados presentes, além da Imperatriz Song, da Imperatriz Viúva Dong, do pequeno príncipe Liu Bian — que a senhora Wang trazia nos braços —, e do jovem Dong Cheng. O imperador acomodou-se diretamente ao lado da Imperatriz Viúva.

Com um sorriso, curvou-se em saudação:
— Meus respeitos à senhora minha mãe.
— Sem formalidades, todos já te esperam. Acomoda-te logo! — respondeu a Imperatriz Viúva Dong, demonstrando certa cordialidade para com o soberano diante dos parentes da família Song, sem frieza, preservando assim a dignidade da casa imperial.

O jovem imperador tomou assento e fitou os presentes. Com a sua chegada, todos haviam emudecido, tomados por um recato e temor reverente que esfriaram a atmosfera. Olhando para Liu Bian, o imperador sorriu e gracejou:
— Ora vejam só este garoto! Já começou a comer antes mesmo da minha chegada?
A senhora Wang respondeu, visivelmente tensa:
— Notei que ele chorava sem parar, então dei-lhe um pouco de comida...
A Imperatriz Song interveio prontamente:
— Mãe, Sua Majestade apenas está a brincar com o pequeno Lang.

O silêncio voltou a reinar até que a Imperatriz Song retomou a palavra, aquecendo ligeiramente o ambiente. Song Feng alisava a barba, contemplando o neto com um sorriso satisfeito. Apenas com a presença do imperador os demais começaram a comer e beber. Pouco depois, a senhora Wang e a Imperatriz Viúva Dong engataram uma conversa animada. Song Feng, por sua vez, passou a dialogar com o jovem imperador acerca de assuntos de Estado, enquanto Song Qi escutava em silêncio ao lado.

Após algum tempo de palestra, a senhora Wang suspirou com certa nostalgia:
— Há pouco tempo, minha filhotinha ainda balbuciaba palavras infantis com os cabelos presos em marias-chiquinhas, e agora, sem que eu percebesse, já é mãe.

A Imperatriz Viúva Dong olhou para o imperador e assentiu com profundo entendimento. O jovem imperador sorriu, tomou Liu Bian nos braços e, voltando-se para Song Feng e os demais, comentou:
— De fato, o tempo passa celeremente.

Em seguida, baixando o olhar para o jovem Dong Cheng ao seu lado, perguntou com benevolência:
— Cheng-er, não fiques acanhado. Come o que aprouver ao teu gosto; estás entre parentes e anciãos, não precisas de cerimônias.
Dong Cheng assentiu timidamente.

Apontando para o rapaz e dirigindo-se a Song Feng, o imperador sorriu:
— Este é o meu primo, Dong Cheng.
Song Feng assentiu, murmurando:
— A clemência de Sua Majestade é infinda.

O jovem imperador absteve-se de responder. Em vez disso, olhou para Song Qi e declarou:
— Tu és o tio materno de Bian, e o pai dele é meu tio. No futuro, cuida para não exigires que Bian cuide dos teus filhos dentro do palácio imperial.

No mesmo instante, o banquete congelou. Song Qi irrompeu em suor frio e, aterrorizado, balançou a cabeça veementemente, gaguejando:
— Este súdito... jamais ousaria!

A Imperatriz Song mordiscou os lábios, incapaz de articular qualquer palavra. O jovem imperador beijou a testa de Liu Bian e sorriu:
— No futuro, deves também ser um soberano benevolente!
Song Feng virou o rosto para fitar Song Qi, mas manteve-se em silêncio.

Apesar dos esforços da Imperatriz Song e da Imperatriz Viúva Dong para desviar o assunto, o banquete terminou sob uma atmosfera pesada e desagradável. Os membros da família Song atravessaram o restante da refeição tomados pela angústia e apressaram-se em apresentar suas despedidas.

Assim que deixaram o palácio, todos guardaram silêncio. Song Feng despediu-se brevemente do imperador e partiu com seus familiares. Retornando para casa em meio a um mutismo sepulcral, Song Feng conduziu Song Qi diretamente ao seu escritório, ordenando que ninguém se aproximasse. Erguendo o queixo, fitou o filho com intensidade inquisitória:
— O que fizeste ultimamente?

Song Qi, tomado pelo pavor, exclamou:
— Pai, eu não fiz absolutamente nada!
— Não tentes enganar-me! Se nada tivesses feito, por que razão o Filho do Céu te faria tal advertência?

Song Qi ponderou por alguns instantes, com uma expressão atônita, e balançou a cabeça:
— Pai, tenho permanecido em casa a estudar os clássicos. Nestes últimos dias nem sequer pus o pé na rua; como poderia cometer qualquer ato impróprio?

Song Feng encarou-o por mais alguns instantes antes de soltar um suspiro resignado. Conhecia a índole do filho, que sempre fora obediente e sensato. Ficava claro, portanto, que o imperador tinha a intenção deliberada de nomear Liu Bian como herdeiro do trono e, por essa razão, proferira tal aviso à família Song, desejando evitar que Bian repetisse as agruras de sua própria trajetória. Após refletir brevemente, Song Feng fez um gesto com a mão, ordenando que Song Qi se retirasse.

No momento, a única alternativa era sacrificar temporariamente a ambição de Song Qi, mantendo-o recluso e afastado de cargos públicos, na esperança de dissipar as desconfianças do imperador.

*Ai*, servir ao monarca é como conviver com um tigre faminto; os antigos jamais mentiram.