Capítulo 179: O Grande Bastão de Cinco Cores

A partir daquele momento, a segurança em Luoyang começou a melhorar gradualmente. Com a colaboração interna e externa de Cao Cao, os cavaleiros errantes não tinham onde se esconder. O pátio da prefeitura estava sempre lotado de criminosos. Claro, a maioria deles cometia apenas pequenos delitos como beber em grupo ou brincar à noite, e a grande maioria eram jovens de famílias nobres. Na prefeitura, eles eram detidos por alguns dias, recebiam uma advertência e eram liberados em seguida.

Os oficiais também não ousavam ser muito rigorosos com eles. Afinal, olhassem para Cao Cao, que pouco tempo atrás era um desses jovens nobres que recebiam lições severas, e agora se tornara seu superior direto. Quem podia prever que entre esses detidos haveria alguém que, no futuro, poderia vir a conversar com ele?

Somente Cao Cao não tinha piedade com esses jovens nobres.

Poucos dias depois, Cao Cao mandou seus criados buscar alguns objetos de cor negra na residência. Esses objetos estavam envoltos em pano preto. Ao chegarem à prefeitura, ordenou aos oficiais que os abrissem. Para surpresa de todos, eram bastões coloridos, muito robustos. Os presentes não entenderam e perguntaram: "Senhor Cao, o que são esses objetos?" Cao Cao riu e respondeu: "Daqui em diante, se alguém em Luoyang infringir a lei Han, poderá ser castigado com estes bastões!"

A notícia se espalhou rapidamente, e os cavaleiros errantes de Luoyang passaram a agir com muito mais cautela. Até Yuan Shu não se atrevia a vagar livremente pelas ruas; ele não podia garantir que seu amigo de infância Cao Cao, apesar da amizade, os pouparia, e, pela situação anterior, estava claro que ele não tinha essa consideração.

Numa dessas noites, Cao Cao estava em patrulha com vários oficiais quando ouviu alvoroço à distância. Apressadamente, ele correu na direção do barulho e viu um homem cercado por vários oficiais, discutindo com eles. Ao ver Cao Cao, os oficiais abriram caminho imediatamente. Cao Cao, com expressão severa, aproximou-se e perguntou: "Quem é você? Como ousa violar o toque de recolher e sair à noite?"

O homem, vendo os olhares ameaçadores ao redor, ficou nervoso e disse rapidamente: "Sou tio de Jian Shuo, o eunuco do palácio."

Cao Cao respondeu desdenhosamente: "Não me interessa quem são seus parentes. Quero saber quem você é e por que anda pela noite." Ele olhou para a cintura do homem e, com um sorriso frio, disse: "Está carregando uma arma branca? Pretende fazer algo ilícito? Prendam esse sujeito!" Os oficiais avançaram e o capturaram, enquanto Cao Cao o conduzia de volta à prefeitura.

"Senhor Cao, devemos informar o prefeito Zhou?"

"Coisas pequenas assim não precisam incomodar o prefeito Zhou," Cao Cao respondeu, acenando com a mão.

O homem, então, brilhou de súbito nos olhos e exclamou: "Você é Cao Cao, o comandante de Luoyang? Neto do Marquês de Fei Ting? Meu sobrinho conhece o Marquês e é amigo do Grande Ministro do Cerimonial! Senhor Cao, por favor, me poupe desta vez, prometo que nunca mais farei isso!" Em seu coração, lamentava a má sorte — só queria se reunir com alguns amigos à noite, algo que jamais havia sido punido, mas agora encontrou Cao Cao, que recentemente silenciara os cavaleiros errantes de Luoyang e não temia enfrentar ninguém. Ele ainda acrescentou: "Meu sobrinho é subordinado do Senhor Song, um confidente do imperador! Senhor Cao, por favor, tenha misericórdia!"

Sair à noite não era crime de morte segundo a lei Han, mas era punido com chicotadas. Contudo, portar armas à noite era extremamente perigoso. No passado, o rei Liu Li de Hejian foi assassinado por um assassino nas redondezas de Luoyang, o que provocou a fúria do imperador. Ordenou-se que ninguém em Luoyang carregasse armas em público, sob pena de severas punições, e quem fosse encontrado portando armas à noite seria executado.

Ao ouvir as súplicas, Cao Cao ficou furioso e ordenou sem hesitar: "Batam nele!"

Ele mesmo sofrera escárnio e desprezo por sua origem. Em Luoyang, a maioria dos estudantes evitava qualquer contato com ele por ser descendente de eunucos. Seus únicos amigos eram Yuan Shao, Yuan Shu, Zhang Miao e Xu You. Zhang Miao, mais velho, já estava na Academia Imperial e ganhava fama, enquanto Xu You já havia retornado à sua cidade natal em Nanyang para dedicar-se aos estudos.

Os demais não tinham boa relação com ele, e por causa dessa questão, Yuan Shao e Yuan Shu frequentemente brigavam em seu favor, enfrentando outras pessoas em Luoyang, embora fossem em menor número e frequentemente levassem a pior.

A questão da origem era um obstáculo constante para Cao Cao, causando-lhe grande incômodo. O homem que mencionou sua linhagem irritou-o profundamente. Os oficiais, seguindo as ordens, amarraram o homem, tiraram-lhe as roupas e dois oficiais, empunhando os bastões coloridos, começaram a golpeá-lo brutalmente. O homem gritava de dor e implorava por clemência, mas Cao Cao permaneceu impassível. Quando os oficiais, exaustos e ofegantes, cessaram as agressões, o homem estava morto, espancado até a morte.

Os oficiais não se assustaram diante do ocorrido. Embora a lei Han não fosse tão severa quanto a Qin, graças aos esforços dos imperadores ao longo dos anos, as punições ainda eram rigorosas. Havia trinta e três tipos de crimes capitais, incluindo traição e desobediência filial, assim como inadimplência e apropriação ilegal de terras. Além disso, o imperador Xiaohuan acrescentou mais um: morrer por associar-se com cavaleiros e estudantes.

Essa medida visava impedir as famílias nobres de manterem muitos seguidores e evitar o crescimento de facções políticas. Contudo, o imperador não especificou um limite para essas associações, o que durante o período de perseguição política tornou essa lei uma poderosa arma nas mãos dos eunucos. Ter alguns amigos cavaleiros ou estudantes era considerado manter seguidores, fazer parte de uma facção e, portanto, crime capital.

Assim, não era incomum que os oficiais chegassem a matar pessoas em serviço.

No entanto, no dia seguinte, quando Cao Cao notificou a família Jian para que viesse buscar o corpo, Luoyang ficou tomado pelo medo. Os bastões coloridos de Cao Cao estavam novamente à porta da prefeitura, e os estudantes e cavaleiros evitavam seu caminho. A reputação de Cao Cao se espalhou por toda parte, pois ele havia executado o tio do eunuco Jian Shuo. Os membros das facções políticas o elogiavam sem cessar, considerando-o um exemplo de coragem contra o poder e um modelo para os oficiais.

Isso deixou Yang Qiu, Zhang He e outros perplexos. Eles também não temiam o poder e haviam matado mais nobres do que ele, então por que não tinham nenhum crédito, sendo rotulados como tiranos? Quando Cao Cao matava alguém, logo se tornava um exemplo a ser seguido?

Por trás dos elogios dos intelectuais, havia a raiva dos eunucos, especialmente Song Dian e Jian Shuo, que odiavam Cao Cao profundamente e o tratavam com desprezo. O pequeno gordo, que revisava documentos no palácio, viu Song Dian entrar chorando. O oficial bordado voltara a ter sua antiga glória. O pequeno gordo sabia do motivo da visita de Song Dian, mas fingiu não entender e perguntou: "O que está acontecendo? Por que chora assim?"

"É injustiça contra os eunucos do reino!" Song Dian soluçava. O pequeno gordo o levantou e disse: "Fale logo, não me irrite!" Song Dian parou de chorar e disse: "Aquele comandante do norte de Luoyang, Cao Cao, abusando do favor imperial, impõe punições severas dentro da cidade. Quem infringe a lei é espancado até a morte. É um caos completo!"

O pequeno gordo franziu o cenho, olhou para Song Dian e sorriu friamente: "Se ele tivesse matado um membro da sua facção eunuco em vez do tio de Jian Shuo, você não estaria chorando na minha frente, estaria?" Song Dian estremeceu, baixou a cabeça e ficou pálido. O pequeno gordo balançou a cabeça e disse: "Você me acompanha há quase dez anos. Não quero perder um aliado assim."

"Concentre-se em trabalhar para mim. Não permitirei que sofram injustiças, mas quem violar a lei Han, não terei piedade!"

"Eu, servo, sou culpado! Eu, servo, sou culpado!" Song Dian respondeu aterrorizado. O pequeno gordo acenou para que ele saísse.

Ao sair do palácio, Song Dian suspirou resignado. Não havia mais a quem recorrer. O reino não gostava de eunucos muito inteligentes; se não fosse um pouco tolo, como poderia ser um confidente do imperador?

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