Capítulo 159: O Plano Nefasto de Zhang Xu

A morte de Zhang Huan causou consequências extremamente graves. Toda a região noroeste perdeu seu comandante militar. As cidades-chave de Liangzhou e vários condados do Oeste perderam completamente sua capacidade de resistência diante do exército Xianbei. Apenas o condado de Guzang, onde estava estacionado um grande número de soldados do exército do Norte, ainda conseguia manter certa resistência contra os Xianbei, mas isso não representava uma ameaça real. Toda a região noroeste se abriu de par em par para o exército Xianbei.

Se Zhang Huan ainda estivesse vivo, os Xianbei jamais ousariam atacar Liangzhou tão facilmente, pois, caso ele mobilizasse as forças do noroeste para prendê-los ali, os reforços do exército Han os encurralariam completamente naquele local. Claro que essa era a ideia original de Duan Jiong, mas como o exército Xianbei se dirigiu para o condado de Anding, Zhang Huan não poderia permanecer em Liangzhou para comandar a situação.

A oeste ficava o condado de Wuwei, ao norte o condado de Beidi, e as forças em Anding eram fracas, além de ser uma rota direta para Chang’an. Se o inimigo avançasse diretamente para Anding, isso causaria um grande alvoroço no Império Han. Portanto, Zhang Huan só podia morder os dentes e lutar até o fim. No entanto, ele não esperava que Tan Shihuai chegasse tão rapidamente e, pior ainda, que usasse duas ou três dezenas de milhares de soldados como isca para matá-lo.

Após alcançar seu objetivo, Tan Shihuai mergulhou Liangzhou em um caos defensivo. Ordenou que seus soldados saqueassem a região, que, graças aos recentes anos de criação de gado e agricultura, acumulava uma enorme quantidade de riquezas e suprimentos. Esses alimentos caíram nas mãos do exército Xianbei, que tomou um condado após outro, aprisionando os habitantes como escravos, saqueando as riquezas e queimando muitas cidades.

Tan Shihuai não pretendia ocupar Liangzhou, pois estava muito próximo de Chang’an e outras regiões vitais do Império Han. Ocupá-la significaria enfrentar ataques contínuos do império e arriscar a perda do seu próprio território. Seu verdadeiro objetivo era o Oeste, além de Liangzhou. Ele queria saquear Liangzhou, usar os suprimentos como apoio para o seu exército e então conquistar toda a região ocidental.

O Oeste era diferente de Liangzhou e ainda podia ser conectado ao território original dos Xianbei, facilitando o apoio e o reabastecimento.

Enquanto os Xianbei saqueavam, incendiavam e assassinavam por toda a região de Liangzhou, avançando lentamente para o oeste, o exército de Duan Jiong finalmente chegou ao condado de Shuofang, onde descansou por dois dias antes de partir novamente. A notícia da morte de Zhang Huan ainda não havia se espalhado; apenas os soldados e estudiosos no condado de Guzang estavam cientes. Zheng Xuan, ao saber, tentou enviar mensagens, mas toda Liangzhou estava sob cerco e seus mensageiros não conseguiam sair, forçando-o a esperar silenciosamente por reforços.

Durante esse período, ele cuidava do neto da família Zhang, ensinando-o pessoalmente para retribuir os favores que Zhang Huan havia feito ao povo de Liangzhou. Para sua surpresa, esse jovem camponês, com uma aparência comum, mostrava-se inteligente e articulado. Zheng Xuan ficou impressionado e o nomeou chanceler para ajudar a administrar o condado de Guzang. Alguns se mostraram insatisfeitos com a nomeação, mas, já que o falecido senhor Zhang não tinha herdeiros renomados, aceitaram de bom grado. O jovem, no entanto, governava com rigor e ordem, impressionando a todos.

Certo dia, Zheng Xuan, o oficial da infantaria do exército do Norte, Sima Zhang Xu e outros estavam no muro da cidade, olhando esperançosos para o horizonte. Após um tempo, Zheng Xuan suspirou e disse: “Os reforços demoram a chegar. O que podemos fazer?” Olhou para Zhang Xu e perguntou: “Os Xianbei causam tumulto e não dão descanso à terra. Você, Youzhen, tem algum plano?”

Zhang Xu hesitou, balançou a cabeça e respondeu: “Sou um homem do campo, não entendo de estratégias militares. Peço perdão, senhor Zheng.”

Zheng Xuan suspirou novamente e se afastou, deixando apenas Zhang Xu e o oficial Sima Bao Hong. Zhang Xu olhou para ele e disse: “O exército Xianbei está se aproximando. Este é um ponto militar crucial. Se o senhor não tem uma estratégia para defender-se, estaremos condenados!”

Bao Hong franziu a testa, olhando para fora da cidade, pensou por um momento e disse: “Vamos reunir alguns homens fortes para reforçar as tropas e resistir aos Xianbei.”

Zhang Xu, um pouco resignado, perguntou: “Senhor, fora da cidade de Guzang, há muitas áreas de assentamento agrícola? Os suprimentos já foram levados para dentro da cidade? Existem poços ou rios?”

Bao Hong ficou surpreso, virou-se e respondeu: “Os suprimentos das áreas agrícolas já foram levados para dentro da cidade, mas muitos campos ainda não foram colhidos. A maioria dos lagos está seca, os rios só têm água suficiente para os cavalos. Nos últimos anos, abriram vários poços para os assentamentos, e frequentemente aparecem dragões amarelos.”

“Poços com dragões amarelos indicam que o submundo está presente, um grande sábio está prestes a partir,” Zhang Xu fez uma pausa e continuou: “Tan Shihuai é um estrategista e por isso ousa liderar tantos soldados até aqui. Ele sabe que os campos ainda não foram colhidos e pode se abastecer. Seu saque em Liangzhou provavelmente não é o objetivo final, mas sim o Oeste. Se o senhor conseguir defender os portões da cidade por alguns dias, acredito que ele não atacará diretamente o condado.”

Bao Hong ficou surpreso e perguntou: “Você não entende de estratégias militares, não é?”

“Certo. Senhor Zheng é um homem honesto e não gosta de falar de assuntos militares. Tenho um plano que pode fazer os Xianbei sofrerem muito. O senhor acha que pode usá-lo?” Zhang Xu olhou firmemente nos olhos de Bao Hong e perguntou com sinceridade, embora interiormente reclamasse: se tivesse conseguido fugir de Liangzhou antes, não precisaria agora pensar em estratégias para sobreviver; já estaria em Anding.

Bao Hong não acreditava no camponês, mas ao ver sua confiança e calma, ficou em silêncio por um momento e perguntou: “Conte-me então.”

Zhang Xu se aproximou do ouvido dele e explicou por alguns minutos. Bao Hong saltou assustado e exclamou: “Isso não pode ser! Se fizermos assim, Liangzhou não será destruída pelos Xianbei, mas sim por nós mesmos!”

“Ah, a benevolência não governa exércitos, senhor. Se não quiser usar meu plano, então continue rezando dia e noite, implorando aos céus que nos salvem!” Zhang Xu sorriu friamente, virou-se para sair. Bao Hong hesitou, mas o chamou, dizendo: “O plano de Youzhen eu posso usar, mas o senhor Zheng certamente não permitirá. E agora?”

“Senhor Zheng é honesto, mas não entende de guerra. Não podemos contar a ele. Podemos usar o pretexto de uma patrulha,” Zhang Xu falou baixo. Bao Hong franziu a testa, assentiu várias vezes e, após discutirem um pouco, perguntou desconfiado: “Você realmente é neto da família Zhang?”

Zhang Xu manteve a calma, sem mostrar nervosismo.

“Como poderia ser falso?”

Naquele dia, o oficial Sima Bao Hong propôs a Zheng Xuan que ele liderasse uma patrulha fora da cidade, prometendo voltar antes do pôr do sol. Zheng Xuan hesitou, mas diante da firme garantia de Bao Hong de que evitaria o exército Xianbei e não se colocaria em perigo, concordou. Bao Hong então partiu com cerca de cem cavaleiros, enquanto Zheng Xuan os observava se afastar.

No entanto, Zheng Xuan jamais imaginou que, logo após sair, eles começassem a procurar cadáveres — ratos, cães, ou humanos mortos. Os soldados do Norte ficaram igualmente perplexos. Por que estavam fazendo isso?

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