Capítulo 181: As obras de Cui Shi

"Escamas douradas trazem o presságio da prosperidade, o povo prostra-se e volta o rosto ao Norte. Aguardamos o Santo Monarca que vem do Leste, trazendo paz e serenidade ao mundo."

Estes versos foram compostos por Cui Shi, um dos maiores literatos e líderes do mundo poético da dinastia. Embora seu estilo fosse algo direto e sua linguagem um tanto concisa, os versos foram capazes de transmitir ao Imperador o seu fervoroso patriotismo e o seu profundo amor pelo povo. Por isso, Cui Shi era muito estimado pelas massas. Este homem, embora não possuísse grandes feitos administrativos, ascendeu rapidamente na carreira: de Conselheiro Imperial a Ministro da Corte, depois a Reitor da Academia Imperial, até alcançar o cargo de Ministro da Casa Imperial, ficando a um passo do núcleo do poder.

Diante de tal comportamento, ninguém ousava criticar. Se o Imperador apreciava, o que poderiam fazer? No entanto, quando Cui Shi apresentou duas de suas obras ao soberano, o conteúdo causou um choque geral. Jamais imaginaram que um ministro, que até então parecia dedicado apenas a bajulações e à escrita de poesias, possuísse tamanha visão e talento. Seu tratado, *Ensaios Políticos*, deixou o Imperador perplexo, levando-o a ordenar imediatamente que os ministros o lessem.

Segundo o próprio Cui Shi, no primeiro ano da era Yuanjia, a corte convocou os governadores e autoridades locais a recomendarem homens de virtude e piedade filial. Ele foi indicado, convocado à capital, mas, devido a uma enfermidade, não pôde realizar o exame oficial. Foi nomeado funcionário de baixo escalão e, durante seu exercício, redigiu dezenas de propostas sobre os assuntos práticos da época, reunindo-as sob o título de *Ensaios Políticos*. Contudo, a obra não foi concluída na íntegra, e suas teses não haviam sido aceitas pelo monarca na ocasião.

O jovem Imperador lia e releria o texto com atenção. Os argumentos de Cui Shi eram certeiros, sua retórica era persuasiva e precisa, o que cativou profundamente o soberano. O primeiro ponto do tratado defendia a proibição do luxo excessivo e o combate à corrupção e à opressão. Com a nação em ordem e o povo próspero, embora as grandes famílias influentes tivessem sido contidas, a abundância da era de ouro as tornara ricas, gerando uma cultura de extravagância.

Cui Shi opunha-se firmemente a esse costume. Muitos ministros acreditavam que o luxo era um reflexo da prosperidade e da elegância dos nobres, mas Cui Shi argumentava que tal comportamento corrompia os estudiosos, desviando-os dos assuntos de Estado e da diligência. Desde que subira ao trono, o jovem Imperador, devido ao tesouro vazio, dedicara-se à frugalidade; agora, mesmo com o tesouro cheio, a presença de Wenren Xi o forçava a manter esse rigor. Nesse aspecto, ele concordava plenamente com Cui Shi.

Outro ponto crucial era a corrupção. Devido às falhas no sistema de mérito aplicado nas colônias militares e nas nomeações acadêmicas, a moralidade de muitos funcionários declinara, gerando subornos e desvios, o que dera a He Xiu e outros o pretexto ideal para atacar o sistema de mérito. Cui Shi sugeria, então, que a solução passava por melhorar a remuneração dos funcionários, garantindo salários dignos que desencorajassem a ganância.

Além disso, ele apontou que a proporção entre terras aráveis e população estava desequilibrada. Províncias como Jizhou, Yanzhou e Yuzhou estavam superpovoadas, enquanto Youzhou e Bingzhou tinham vastas extensões de terra e poucos habitantes. Ele propôs, portanto, a transferência em larga escala de populações para colonizar as fronteiras, visando ajustar esse desequilíbrio.

Por fim, tratou da questão jurídica. Cui Shi argumentou que "as penas são o remédio para o caos; a educação moral é o sustento da paz". Ele defendia que o uso da lei e da virtude deveria variar conforme a época. Em tempos de desordem, era necessário o uso de penas severas, enquanto, em tempos de prosperidade, ambos deveriam caminhar juntos. Ele elogiou o Imperador Xuan por ter usado leis rígidas para pacificar a sociedade, e criticou o Imperador Yuan por ter seguido o confucionismo e adotado políticas lenientes, tornando-se o "arquiteto da ruína" da dinastia.

O jovem Imperador assentiu. De fato, sua própria adoção de leis severas fora imposta pelas circunstâncias. Ele via a si mesmo como um monarca tão sábio quanto o Imperador Xuan, e imaginou que Yang Qiu e Zhang He apreciariam muito aquela análise. Ele continuou a leitura: Cui Shi era veementemente contra as anistias, argumentando que "o perdão estimula o crime, e o crime busca o perdão". Anistias frequentes não detinham os delitos, mas faziam com que as pessoas subestimassem as consequências de suas ações. Ele defendia que as anistias fossem raras, preferencialmente com intervalos superiores a uma década.

Quando o tratado foi divulgado, a corte inteira ficou atônita. Os reitores da Academia Imperial e das escolas preparatórias foram os primeiros a levar o texto, copiando-o à mão para que os estudantes o aprendessem. Cui Shi tornou-se instantaneamente famoso em todo o império. Em seguida, ele apresentou sua outra "arma secreta": o *Calendário dos Quatro Povos*.

Esta era a verdadeira obra-prima. O Imperador quase saltou de alegria ao lê-la, considerando Cui Shi um ser de capacidades sobre-humanas. O livro, dividido em nove seções, descrevia todas as atividades agrícolas de janeiro a dezembro, incluindo o ciclo das estações e diversos trabalhos manuais. A primeira seção tratava de rituais, educação familiar e relações sociais. A segunda, do plantio e colheita conforme o clima. A terceira ensinava trabalhos femininos, como tecelagem e costura, com uma precisão que fez o Imperador suspeitar se aquele homem passava o dia fazendo artesanato em casa. A quarta seção detalhava o processamento de alimentos; a quinta, arquitetura e irrigação; a sexta, a coleta e preparo de ervas medicinais. O Imperador chegou a convocar o Médico Imperial para verificar a precisão das fórmulas, e ao ver o médico começar a copiar o texto avidamente, o Imperador convenceu-se da veracidade da obra.

As seções finais tratavam da conservação de utensílios, comércio de grãos e higiene pessoal. Após concluir a leitura, o Imperador estava maravilhado. Ele entregou o livro a He Xiu. Ao folhear as páginas, He Xiu não conseguia acreditar: "Será um texto antigo do palácio?". O Imperador revelou que fora obra de Cui Shi. He Xiu recusou-se a aceitar. Que ele escrevesse ensaios políticos, tudo bem, mas agricultura, arquitetura, artesanato, medicina e pecuária? Isso era impossível. He Xiu balançou a cabeça e disse: "Eu não acredito. Ele pode ser bom com poesia e prosa, mas este livro ele jamais poderia ter escrito!"

O jovem Imperador olhou para He Xiu com um brilho nos olhos e perguntou: "Mestre He, que tal fazermos uma aposta?"

He Xiu encarou o jovem Imperador. Por que aquelas palavras lhe soavam tão familiares?