38. A verdadeira utilidade da Senhora Mulher-Gato

Enquanto a equipe K entrava em contato com o Cavaleiro Demônio, outra conversa simultânea acontecia no alto da Torre Osborn ao entardecer.

No bar subterrâneo da cidade, embriagados, Junkan e Selena foram convidados ao escritório do Sr. Tempestade de Areia, um agente de nível B que não perdeu tempo com formalidades.

Ele lhes disse:

— Já pensei bem, meus queridos amigos. Mason, também membro da Liga das Estrelas e alguém a quem devo minha vida, não pode ser abandonado. Por isso, mobilizarei todas as minhas forças neste mundo, junto com meus aliados, para ajudá-los.

— Aquele Cavaleiro Demônio é realmente difícil de enfrentar.

— Perdi dois membros da minha equipe recentemente, e as últimas imagens dos seus monitores mostravam a humilhação de serem capturados por aquele maldito. Isso é uma provocação, sem dúvida.

— Eu avisei, não avisei? — Junkan, sentado no sofá, tomou um gole da bebida, acendeu um cigarro com um sorriso embriagado e continuou:

— Jason Brad é uma ameaça para todos! Acabei de avaliar seus homens, Sr. Tempestade de Areia, e, mesmo os reservistas são fortes. Estou cada vez mais convencido de que seguir Mason Cooper é caminho sem futuro. Talvez devêssemos reconsiderar aquela proposta que fiz antes.

— Ah? — o Sr. Tempestade de Areia olhou fixamente para aquele sujeito que já havia demonstrado disposição para trair.

— Estou reconstruindo minha equipe e, de fato, preciso de alguém como você. Mas tirar membros de outra equipe da Liga das Estrelas sem permissão é um pecado terrível.

— Principalmente quando eles são subordinados diretos do Sr. Caçador. Apesar da tentação, não quero arriscar desagradar pessoas importantes.

— Selena! — Junkan interrompeu impaciente, dirigindo-se à mulher de expressão impassível.

— Já combinamos tudo, então revele nosso plano. Vamos apresentar ao Sr. Tempestade de Areia um “presente” para garantir que ele nos aceite.

— Cala a boca, John — Selena resmungou irritada.

Ela tirou um cigarro feminino, o colocou nos lábios e lançou um olhar para o Sr. Tempestade de Areia.

— Posso atrair Bruce para cá.

— Bruce? — ele ergueu as sobrancelhas surpreso.

— Batman! Aquele que sabotou suas operações da última vez, meu amado e futuro marido.

Selena soltou uma fumaça ao dizer:

— Mason nos escondeu o fim do mundo, mas conversando com seus homens, percebemos que o apocalipse é um fenômeno comum em mundos paralelos.

— Eles se gabaram dizendo que, ao entrar para a Liga das Estrelas, poderemos sobreviver ao desastre que está por vir e proteger aqueles ao nosso redor.

— Eu os detesto, Sr. Tempestade de Areia. Não escondo isso.

— Mas, acima dos sentimentos pessoais, a sobrevivência é mais importante. Mason Cooper está sendo caçado pelo Cavaleiro Demônio por suas próprias ações, mas seu comportamento nos deu uma ideia.

Selena resmungou:

— A Liga da Justiça é invencível unida, mas podemos derrotá-los um a um, como o Cavaleiro Demônio invadiu seu mundo sozinho.

— Mason provavelmente não sobreviverá à perseguição, então não percam tempo tentando salvá-lo.

— Mas precisamos resgatar Barbara Gordon e Jason Todd, que ele enganou de forma cruel; eles são essenciais para o Batman.

— Com a ajuda deles, conseguirei atrair Bruce Wayne da sua cidade para este mundo.

— Posso até convencê-lo a entrar na sua equipe. Com todo respeito, Tempestade de Areia, seus homens são fracos. Para se reerguer, você precisa de aliados mais poderosos.

— Ouvi dizer que essa é a base do esquadrão pioneiro da Liga das Estrelas.

— Então, o que me diz?

— Claro que aceito — respondeu o Sr. Tempestade de Areia, levantando-se e abraçando os dois com um sorriso aberto.

— Vocês foram diretos ao ponto, não posso negar.

— Mas falar demais me faria parecer falso, então vamos deixar o tempo mostrar nossa sinceridade.

— A proposta é interessante e me interessa.

— Agora, descansem.

— Amanhã de manhã partiremos para procurar seus companheiros e ajudar nosso pobre amigo Mason a repousar.

— Quanto ao Cavaleiro Demônio, não se preocupem.

— Temos um jeito de lidar com ele.

Junkan e Selena saíram, observando-os partir. O Sr. Tempestade de Areia, que até então estava sorridente, semicerrava os olhos.

Ele se virou para um espelho no escritório e perguntou:

— O que acha?

— Nada a comentar — respondeu uma figura holográfica de um homem magro, de terno preto, olhos fundos, que exalava uma aura sombria e fria.

— Lealdade ou segredos não importam. Eles não dominarão este mundo!

— Enquanto Mason Cooper morrer aqui, suas preocupações desaparecerão.

— O jovem é o verdadeiro problema.

— Hum, faz sentido. Como sempre, você é perspicaz.

O Sr. Tempestade de Areia mostrou respeito pelo homem, falando em voz baixa:

— Sobre o Homem-Aranha...

— Não o mencione na minha frente! — disse o homem, com desprezo.

— Se não fosse pela última vontade de Harry, ele já teria afundado junto com seu triste refúgio no apocalipse.

— Leve-o se quiser, não precisa da minha permissão.

— Não entendo por que você nunca se juntou a nós.

O Sr. Tempestade de Areia hesitou e falou:

— Você apoia a expansão da equipe Hidra nos bastidores e fornece todo o suporte logístico.

— Está sempre envolvido na elaboração de nossas estratégias.

— Sinceramente, você deveria ser o verdadeiro líder da equipe Hidra. Se fosse, eu aceitaria ser seu braço direito, Norman.

— Por que nunca deu esse passo?

— Este mundo vai acabar, e quando a última gota de mercúrio gravitacional for extraída, tudo desmoronará.

— Você precisa entrar nesse círculo.

— Está esperando um sinal?

— Já disse, você não entende, Sr. Tempestade de Areia.

Norman Osborn, o governante deste mundo apocalíptico e parceiro da Liga das Estrelas, balançou a cabeça.

Não queria explicar.

— Apostar tudo antes de ter certeza de que não há volta é tolice.

— Nem sei ao certo o que espero.

— Mas prefiro deixar uma saída.

— Escolha.

— Ter opções neste tempo sombrio é uma bênção.

— Ou para ser claro: você, que já percorreu tanto a estrada da Liga das Estrelas, tem certeza que sua organização vai até o fim?

— Se vocês não têm confiança, como podem exigir que um observador como eu a tenha?

Norman, também conhecido como “Duende Verde”, riu friamente, olhando o Sr. Tempestade de Areia franzir a testa.

Sorriu com dureza e disse:

— Pare de pensar nessas coisas complicadas; faz mal para o cérebro.

— Amanhã testaremos o Cavaleiro Demônio.

— Se não der conta, chamamos os Eliminadores.

— Está na hora de dar trabalho para esses cães loucos.

— Ah, e sua equipe não sabe guardar segredo.

— Você precisa avisá-los, especialmente o Mistério.

— Se nem percebeu que ele trama te substituir, que decepção.

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— Você acha que ele se interessou? — perguntou Junkan, esfregando a testa enjoado no elevador da Torre Osborn, enquanto Selena segurava o nariz e o olhava com desprezo do outro lado.

Na tela do monitor, nada parecia estranho, mas eles trocavam informações secretas.

A voz de Constantine soou na mente de Selena:

— Por que tenho a sensação de que ele não é o verdadeiro chefe? Você sente isso, Selena?

— Apesar da pose de líder, ele parece apenas uma marionete.

— Quem estará por trás?

— Talvez o “Duende Verde”, que nunca apareceu.

— O eletrizante, bêbado, já disse que, na “Era Antiga”, o Duende Verde era o líder absoluto do “Seis do Mal”, e o Sr. Tempestade de Areia um capanga meio burro, mas eficiente.

— Os grandes vilões adoram marionetes assim; já vi muito disso em Gotham.

Selena bocejou, mexendo nos cabelos enquanto observava pelas câmeras.

— Quanto ao interesse, basta ver o brilho nos olhos do Sr. Tempestade de Areia.

— Ele quer desesperadamente atrair o Batman para sua equipe, ou derrotar a Liga da Justiça para mostrar seu valor aos superiores.

— Talvez queira redenção.

— Mas por que precisa matar Mason?

— Simples: a Porta do Mundo.

Junkan tossiu algumas vezes e, ao abrir a porta do elevador, saiu cambaleando.

Pensou consigo:

— A Porta do Mundo da equipe Tempestade de Areia foi perdida no nosso mundo, provavelmente caiu nas mãos da Liga da Justiça.

— Você sabe como o Sr. Caçador respondeu quando Mason pediu uma segunda porta no Castelo das Estrelas.

— É um item raro na Liga.

— Para se comunicar com seus superiores, ele precisa de uma.

— Ou esperar a Liga enviar alguém.

— Mas o Sr. Caçador cortou seu contato, marcando-o como “traidor”.

— Parece que ele é muito importante para aquela figura poderosa.

— Ela quase nos deu todas as condições externas perfeitas.

— Selena, Mason deve agir esta noite.

— Com todos sendo monitorados, consegue roubar nosso equipamento?

— Claro — Selena respondeu, balançando os quadris com desdém.

Ela passou por Junkan, que estava se curvando para vomitar, e caminhou para o banheiro sob olhares desconfiados dos funcionários da Osborn.

Mexeu nas pontas do cabelo e disse:

— Mason me recrutou para isso.

— O Sr. Tempestade de Areia acha que com o eletrizante por perto pode bloquear toda tecnologia, mas vou ensiná-lo uma lição.

— Para um verdadeiro ladrão, um pequeno alfinete de colarinho quebra qualquer defesa aparentemente impenetrável.

— Vou mostrar a vocês o que é técnica de verdade.

“Pá!”

A porta do banheiro se fechou.

Selena entrou e, em dez segundos, se esgueirou para a ventilação superior.

Ali, com uma percepção quase perfeita de orientação, avançava por um labirinto de dutos.

A Osborn cuidava bem da base, instalando sensores em pontos importantes que disparavam alarmes com qualquer vibração.

Mas para a veterana ladra que percorre museus e cofres pelo mundo, aquilo era brincadeira de criança.

Ela passou por vários sensores, desmontando-os com o alfinete no colarinho quando não dava para evitar.

Suas mãos ágeis desmontavam com a delicadeza de um artista.

Em menos de dez minutos, estava próxima do depósito onde ficavam os pertences da equipe K.

Mas não havia como burlar mais.

Quatro guardas fortemente armados protegiam a entrada, vigilantes como robôs.

Escondida, Selena sorriu.

Com um dedo, acionou o pequeno gato preto pendurado no pescoço.

Beijou a réplica perfeita do felino e sussurrou:

— McGregor, venha me ajudar.

“Vruuum!”

Uma luz fraca brilhou e o pequeno amuleto vibrou.

De repente, um gato malhado, brilhante, apareceu diante dela.

No escuro, seus olhos vermelhos analisavam Selena.

Ele lançou as garras contaminadas com vírus e atacou o pescoço branco dela.

Mas Selena não se esquivou.

No último instante, o gato recolheu as garras afiadas, como se brincasse, e “bateu” com as almofadas das patas no rosto dela.

— Você é um pequeno danadinho, adorável e astuto — ela resmungou.

Apontou para baixo e fez um gesto de cortar a garganta.

Assim que Selena abriu cuidadosamente a ventilação, o gato disparou como um raio.

Lançou-se ao pescoço de um guarda, espalhou sangue, rasgando quase toda a garganta.

Depois atacou outro, deixando várias marcas nas costas.

— Alerta! Invasão de criatura viral!

O alarme estridente disparou.

Os três guardas restantes atiravam enquanto pediam reforços.

— Possível zumbi mutante na Torre Osborn, solicitando equipes especiais!

Mas suas balas não acertavam o felino veloz.

McGregor, com a boca ensanguentada, olhou para trás, lambeu os lábios e correu para uma área mais povoada.

Os guardas perseguiam e alertavam, restando apenas um corpo sem vida na entrada do depósito.

— Tsc.

Selena fez uma careta, caiu da ventilação como uma ginasta, desligou rapidamente as câmeras próximas e usou o cartão eletrônico do guarda morto para abrir o depósito.

Em segundos, vestida com seu traje invisível, saiu carregando uma caixa mágica.

— Pronto, John — disse, brincando com o cartão.

— Deixei nossos equipamentos no terceiro lixo do corredor do elevador do 14º andar.

— Vocês que busquem.

— Trouxe nosso material de volta; agora vou sabotar o deles.

— Aguarde notícias de Mason; não se preocupem comigo.

— Vou me encontrar com vocês na hora da ação.

— Impressionante, irmã — Junkan elogiou.

— Cuidado para não enfrentá-los diretamente; se necessário, recuem.

— Sei — Selena respondeu baixo.

— Tenho interesse no verdadeiro mandante por trás do Sr. Tempestade de Areia.

— Quero descobrir algo.

— Sabe? Acho que eliminar ele não resolve tudo.

— Para acabar com a encrenca, precisamos atingir quem está nos bastidores.

Depois, a voz de Selena silenciou na rede mental comandada por Constantine.

Junkan soltou uma fumaça, olhou para Angelina, a pirata que se aproximava com um copo d’água.

Disse:

— Elizabeth ainda está bebendo com o eletrizante?

— Sim — respondeu Angelina, entregando a água.

— Pode ficar tranquilo, ela já adicionou o “ingrediente”.

— Elizabeth tem talento para isso; o idiota está completamente encantado por ela.

— Vá buscar o equipamento no 14º andar e prepare Charles.

— Ele vai precisar derrubar a defesa aérea da Torre Osborn.

Junkan falou isso enquanto sentia um botão no colarinho vibrar.

Bebeu a água de uma vez, sorriu para seus companheiros e disse:

— Olhem só, Mason já deu o sinal de ação.

— Nunca deixa ninguém parado e nunca decepciona.

— Agora acabou a diversão.

— Amigos da equipe K, vamos arregaçar as mangas e trabalhar.

(Fim do capítulo)