29. Camisinhas Spider-Man, qualidade artesanal, confiança garantida --【9/10】

(Em adição especial para o irmão "ya2048")

À frente da equipe K, surgiu a líder da resistência, uma senhora dotada de qualidades notáveis em todos os aspectos.

Embora a idade e o cansaço tenham deixado sua pele um tanto desgastada, o gesto melancólico com que ela se apoiava na cadeira, olhando pela janela, ainda era capaz de comover qualquer um.

Envolta na fumaça adocicada do seu cigarro feminino, seu corpo elegante, vestido com uniforme de combate, exalava uma postura tão imponente que despertava a imaginação sobre o quão deslumbrante ela fora em sua juventude.

O capitão Jack tossiu discretamente, ajeitou a gola da roupa e tirou um pequeno espelho para arrumar sua aparência.

Era claro que o pirata indomável havia encontrado um novo "alvo".

— Quem são vocês? — perguntou a senhora, despertada pelo grito surpreso de Mason. Franziu as sobrancelhas ao encarar os quatro homens à sua frente, e ao notar o uniforme cinza com o símbolo do morcego, que destoava daquele ambiente, Mary Jane imediatamente semicerrou os olhos.

— Mais estranhos? — disse ela.

Virando o rosto com um gesto de desprezo e balançando a mão, adotou o mesmo tom de irritação que usara com o Homem-Aranha de meia-idade anteriormente:

— Os últimos dois super-heróis daqui foram levados pelos seus pares há um mês. Para vocês, este lugar já não tem mais importância. Graças a vocês, eu me tornei uma força solitária. Saíam daqui antes que eu os receba com balas.

— Não, senhora Mary Jane, não viemos recrutar novos membros — Mason avançou, controlando a estranha sensação que o acometia, e disse àquela ex-jornalista de temperamento forte: — Viemos entrar na Torre Osborn para algo perigoso, mas que beneficiará o mundo. Uma pessoa gentil nos disse que poderíamos contar com sua ajuda aqui.

— Quem lhes disse isso? — Mary Jane semicerrava os olhos. — Peter?

Mason não respondeu. Seu olhar pousou no crachá da senhora, onde estava escrito seu nome completo: Mary Jane Watson Schultz.

— O quê? — arregalou os olhos o jovem. — Como assim você se divorciou do Peter e se casou com um tal Schultz? Não é de se admirar que ele esteja daquele jeito deplorável.

— Parece que você o conhece bem — Mary Jane zombou. — E o que foi aquele tom seu? Está defendendo seu "novo amigo"? Pensando que sou uma mulher má?

Ela sorriu com ironia e perguntou, em tom desafiador:

— E você, jovem tagarela, se fosse uma mulher de vinte e sete anos enfrentando uma crise profissional, com um marido que prefere dar tudo por estranhos da cidade, mas não quer arranjar um emprego decente para sustentar a família, e que, após a morte de um parente, se afundou em álcool... O que você faria?

— Quando minha filha ficou doente e precisou ser internada, e o pai dela nem sequer conseguiu pagar as despesas hospitalares... Bem, admito. No começo, talvez só quisesse provocá-lo para que ele se reerguesse.

Mas a verdade é que aquele Peter que eu conhecia e amava provavelmente já morreu, junto com a tia May. Ele morreu antes mesmo do apocalipse.

Aquele questionamento poderoso deixou Mason sem palavras, enquanto Barbara murmurava para o segundo no comando:

— Mason ainda diz que aquele estranho e Bruce são da mesma espécie. Maldição, da mesma espécie! Bruce jamais se desgastaria tanto para sustentar a família a ponto de perder esposa e filhos.

— É verdade, Bruce, mesmo na pior, teria bilhões à disposição — concordou o outro, assentindo com convicção.

— Ah, bela dama, não fique brava. Para alguém tão elegante quanto você, a raiva só acelera a perda do que resta de sua juventude.

Em meio ao constrangimento, o capitão Jack caminhou com desenvoltura até a irritada Mary Jane e, como por magia, tirou do nada uma rosa vermelha.

Ele ofereceu a flor a Mary Jane, mas antes que pudesse dizer uma palavra, ela a arremessou em seu rosto, calando o que ele ia dizer.

Estava claro que aquela mulher não era uma "rival" que se pudesse vencer com facilidade.

— Saia do meu escritório! — Mary Jane bateu na mesa e ordenou: — Não oferecemos ajuda a forasteiros aqui. Procurem seu novo amigo. Talvez Peter, depois de anos de decadência, resolva se levantar.

— Aquele estranho sempre protegeu este abrigo — Barbara franziu a testa. — Apesar da sua mágoa contra ele, vocês sobrevivem aqui graças a ele. Talvez você devesse...

— Pah! — O punho da senhora bateu na mesa, interrompendo Barbara. — Vocês não sabem de nada! — Ela colocou o cigarro nos lábios e olhou furiosa para Barbara, gritando: — Quando aquele que já estava acabado foi junto com os Vingadores enfrentar os destruidores, quando ele foi espancado e deixado ferido na cidade, você não sabia de nada, jovem.

— Eu arrisquei minha vida em meio a balas para arrastá-lo e sua namorada do campo de batalha. E essa aventura infiel me custou meu marido e meu filho...

— Desculpe — Barbara recuou, assustada, e se desculpou sinceramente: — Foi errado da minha parte mencionar isso.

— Deixe pra lá. Só estava descarregando minha raiva em vocês — Mary Jane disse, sua fúria dando lugar a uma calma súbita.

Ela parecia ter perdido todas as forças quando se sentou de volta. Passou a mão nos cabelos, enxugou os olhos vermelhos, tossiu algumas vezes e disse:

— Se aquele homem os trouxe aqui, é porque vocês já conquistaram sua confiança. Talvez vocês realmente sejam diferentes dos outros forasteiros. Mas, para ser sincera, não me importo muito. Digam, que tipo de ajuda esperam da resistência? Qual é o propósito da vinda de vocês? Falem, embora eu esteja sozinha, ainda posso compartilhar informações.

Mason puxou uma cadeira e se sentou à mesa, repetindo para Mary Jane o que dissera ao Homem-Aranha de meia-idade, e perguntou sobre os tremores. Mary Jane não pôde dar respostas concretas.

A senhora melancólica suspirou, olhando pela janela para as crianças brincando no parque subterrâneo da cidade.

Ela ficou em silêncio por alguns segundos antes de falar:

— Já faz muito tempo que não saímos à superfície, Mason. Escondemo-nos no subsolo, buscando a proteção da escuridão. O mundo sob o sol há anos se tornou sinônimo de perigo.

— Principalmente para aquelas crianças.

— Se não fosse pelo surto zumbi de hoje, Peter já estaria meses sem pisar na superfície. Afinal, lá não há mais nada além de desolação.

— Mas se vocês realmente querem desvendar esse segredo, talvez haja uma maneira...

A líder solitária da resistência apertou os lábios e continuou:

— Posso lhes dar um conselho, mas é extremamente perigoso. Sigam pelo esgoto deste abrigo para as profundezas do subsolo. Lá existem os chamados "habitantes do submundo".

— Eles entraram antes de nós no subterrâneo, e seu pequeno reino já existia antes do apocalipse.

— Talvez eles saibam algo.

Mary Jane fez uma pausa e olhou para Mason, que anotava tudo, antes de acrescentar:

— Quanto a entrar na Torre Osborn, não é tão difícil quanto imaginam. O Duende Verde tem recrutado trabalhadores nas ruínas, enlouquecido após a morte do filho durante o apocalipse.

— Ele continua expandindo seu reino particular.

— Há muitos trabalhadores necessários lá. Basta que se inscrevam no ponto de recrutamento fora da cidade e serão levados à periferia da Torre Osborn.

— Mas entrar no centro da cidade é outra história.

— Imagino que vocês sejam do tipo super-heróis ou supervilões; coisas impossíveis para pessoas comuns são triviais para vocês.

Enquanto Mary Jane explicava a situação da torre para a equipe K, a porta do escritório foi brutalmente aberta, e um velhinho careca, apoiado em uma bengala, entrou furioso, gritando:

— Mary! Mary! Você faltou novamente à reunião! Maldição! Hoje deveríamos discutir o problema da escassez de água no abrigo... O quê? Visitantes?

— Maldição! Forasteiros!

O velho, conhecido por seu temperamento explosivo, reconheceu Mason e os outros, jogou o charuto no chão, sacou um revólver e começou a disparar contra eles.

Mas sua mira era péssima.

Apesar da curta distância, as balas passavam raspando. Enquanto atirava, ele xingava:

— Malditos forasteiros! Maldita Irmandade das Estrelas! Vocês são os responsáveis pelo apocalipse e pelo desastre! Vocês enganaram nossos defensores da cidade, um após o outro!

— Maldição!

— Por causa de vocês, estamos tão arruinados que dependemos daquele miserável do Homem-Aranha para nos proteger. Vivemos confiando num criminoso mascarado e não confiável para sobreviver ao apocalipse.

— Maldito seja! Como este mundo chegou a isso?

— Se minha redação ainda existisse...

— Calma, Jameson, você já é velho demais. Fique tranquilo, a raiva faz mal à saúde — Mary Jane, acostumada com o comportamento nervoso daquele velho, soltou uma fumaça e respondeu com voz cansada: — Pare de xingar o Peter. Ele não se importa mais. Talvez você também devesse deixar de lado sua obsessão com o Homem-Aranha. Afinal, é o apocalipse; vamos nos virar como der.

— Você é o prefeito amado deste abrigo. Tenha um pouco de decência.

— Nem pensar! — Jameson brandia seu revólver vazio e batia furioso com a bengala. — A menos que eu morra! Mesmo morto, gritando do caixão, vou revelar a verdade: o Homem-Aranha é um grande mentiroso!

— Disfarçou-se como fotógrafo da minha redação e me enganou por anos! Maldição! Eu até lhe pagava pelo que ele mesmo forjava nas fotos!

— E não precisamos dele.

— Nossos médicos já diagnosticaram o problema físico do nosso defensor, o Demolidor. Amanhã farão uma cirurgia nele.

— Se conseguirmos consertar seus ossos quebrados, sim! Se o curarmos, não precisaremos daquele mentiroso! O senhor Matt Murdock, calado e conhecedor das leis, é mais confiável!

— Meu Deus! Vocês ainda não desistiram desse plano absurdo?

Ao ouvir o grito do antigo chefe de redação, maior inimigo do Homem-Aranha, ex-vice-prefeito de Nova York antes do apocalipse e agora prefeito do abrigo subterrâneo de Manhattan, Jonah Jameson, Mary Jane ficou ainda mais exasperada.

Cobriu o rosto com as mãos:

— Chega, Jameson! Pare de desperdiçar recursos neste buraco sem fundo. Matt já disse que nunca vai melhorar; os invasores quase quebraram todos os seus ossos.

— Com nossa medicina atual, é impossível curá-lo. Você pode odiar o Peter, mas isso não muda o fato de que só podemos contar com ele.

— A não ser que você queira se aliar a Osborn.

— Maldito Osborn! — o velho pulou irritado, cuspindo impropérios. — Eu, prefeito de Nova York, jamais me aliaria a aquele canalha! Eu pularia da Torre Osborn! Se for para morrer, que seja assim! Jamais me reconciliaria com ele.

— Ele é meu inimigo desde que jogou o vírus zumbi em minha cidade! Preferiria me unir ao mentiroso do Homem-Aranha para enfrentá-lo!

— E desta vez falamos sério, Mary. Enviei meu filho para liderar uma equipe que vai ao subsolo buscar o líder dos habitantes subterrâneos. Sabemos quem ele é.

— Sua incrível capacidade de regeneração talvez ajude nosso verdadeiro herói a se levantar novamente...

— Não! — Mary Jane, chefe de segurança do abrigo, levantou-se abruptamente, apoiando as mãos na mesa e gritando:

— Não permito! Jameson, você está louco! O professor Connors já perdeu a humanidade, e seus seguidores não terão piedade de nossos homens.

— Está jogando seu filho na fornalha.

O acalorado debate entre o prefeito e a chefe de segurança deixou os membros da equipe K trocando olhares. Depois de entenderem a divergência, Mason revirou os olhos.

Quando a tensão diminuiu um pouco, ele se levantou, tossiu e ergueu a mão para interromper a discussão.

Com tom amável, dirigiu-se ao impetuoso fã dos Venom:

— Acalme-se, senhor Jameson. Sou um forasteiro indesejado, mas também um... bem, médico! Tenho um remédio milagroso do meu mundo que pode ajudar qualquer paciente com ossos quebrados a se levantar.

— Se confiar em mim, posso examinar o senhor Matt Murdock.

— Cala a boca! — o velho prefeito gritou, agitando o revólver vazio. — Vocês, forasteiros, são todos iguais! Querem só enganar nossos defensores mais uma vez! Não darei essa chance a você.

— Não, não — Mason lançou um olhar a Mary Jane e falou a Jameson: — Na verdade, queremos levar o Homem-Aranha embora, mas se levarmos um defensor, deixaremos outro. Veja, eu curo o Demolidor e levo o Homem-Aranha.

— Assim, seu abrigo terá um verdadeiro herói confiável, e você terá um problema a menos. Quer dizer, você não disse que o Homem-Aranha é um mentiroso? Levando-o embora, ficaria satisfeito, não é?

— Impossível! — responderam simultaneamente Mary Jane, que dissera estar totalmente decepcionada com Peter Parker, e Jameson, eterno inimigo do Homem-Aranha.

Com vozes firmes e sem margem para negociação.

Essa contradição fez Mason revirar os lábios, enquanto os outros membros da equipe quase riam.

— Ahem — Mary Jane tossiu, embaraçada, e tentou justificar: — Não gostamos do Homem-Aranha atual, mas precisamos dele.

— Exatamente, como um jovem precisa de um preservativo: você não quer realmente, mas não pode viver sem.

O velho, verdadeiro hater do Homem-Aranha, usou até uma metáfora ácida.

— Muito bem — Mason se levantou, jogando uma garrafa de remédio em suas mãos, e disse: — Então decidam se querem que eu ajude a tratar o Demolidor ou não. Não precisa levá-lo embora. Vocês conhecem muito sobre as criaturas subterrâneas, mas não querem compartilhar.

— Estou com pressa, então vamos fazer um acordo, Mary Jane e senhor Jameson.

O capitão da equipe K fixou o olhar em Mary Jane e falou:

— Eu curo o Demolidor, e você, pessoalmente, nos leva ao subsolo. Combinado?

Frank, o cão galanteador.