Ha! Então agora devo chamá-lo de "Aranha-Lobo", Pedro?
“Rugido” — um trovão grave ecoou pelo céu, não provocado por um relâmpago riscando a abóbada celeste, mas pelo estrondo da imensa nave-mãe de guerra dos Limpa-Tudo, ardendo em chamas enquanto despencava como um dragão abatido rumo ao distante oceano.
Ela fora invadida sozinho pelo demoníaco supremo Etiaragen, que ali protagonizou um massacre infernal.
A realidade mostrou que o puro aço não bastava para resistir à brutalidade dos demônios infernais e à justiça flamejante liberada pelo velho cavaleiro. A fortaleza, antes um baluarte ameaçador neste mundo apocalíptico, agora escorregava como uma serpente moribunda no mar gelado e turvo.
Assim como o navio-mãe Escudo Divino, destruído por eles há mais de três anos, despencava tristemente rumo ao abismo sem fundo.
Entretanto, o céu ainda ardia.
Obviamente, destruir a nave-mãe não satisfazia o desejo de destruição que Etiaragen reprimiu por mais de mil anos. Sob a tempestade noturna, o supremo demônio convocou meteoros em chamas para cair na área mais caótica da Torre Osborn.
Embora libertados, os demônios ainda estavam sob a influência da vontade de Jason Brad; os meteoros caíam na área sob controle dos Limpa-Tudo.
As chamas de enxofre que borbulhavam eram o “aviso” de Etiaragen aos demais.
O significado era claro:
Saiam daqui! Não atrapalhem meu banquete de sangue.
Diante desse aviso, Mason racionalmente evitou provocar os inimigos. Apesar de possuir uma excelente armadura motorizada, não se julgava capaz de enfrentar um ser infernal do calibre de Etiaragen apenas com essa tecnologia.
Talvez com a pesada armadura Fenrir, uma arma destrutiva, haveria alguma chance.
“Estabeleçam a linha de defesa aqui, não entrem precipitadamente, cuidado para não serem queimados pelos demônios.”
Mason ficou sob a chuva observando o enorme buraco onde os meteoros caíram, cercado pelas chamas de enxofre. Ele disparou sinalizadores para impedir que os ansiosos cavaleiros lagartos avançassem para a zona de perigo.
Sob sua coordenação, um grande grupo dos habitantes subterrâneos rapidamente se mobilizou, recolhendo tijolos quebrados e telas de arame para construir barricadas simples que isolassem a área de massacre dos demônios, enquanto alguns lagartos ágeis faziam patrulhas na chuva.
A energia da armadura antissuper-humana já chegava ao limite crítico. Mason percebera que a bateria de trítio, substituída temporariamente pelo doutor Polvo, apresentava problemas: estava com vazamento elétrico.
Se não fosse pela boa isolação dos componentes da armadura, Mason teria levado um choque mortal caminhando sob a chuva com ela ligada.
Seria uma morte humilhante.
Por isso, ele planejava encerrar logo a avaliação da armadura antissuper-humana.
Nesse instante, um sinal soou na comunicação interna da equipe.
“Mason! O velho Norman está em apuros, matou dois comandantes Limpa-Tudo, mas os outros três escaparam! Peter e Jason estão a caminho, mas o último está vindo para cá. Estou ainda desbloqueando os programas de lançamento das ogivas nucleares, não posso falhar! Venha me ajudar!”
O grito de Barbara soou pelo rádio, fazendo Mason, que acabara de abrir a cabine, parar imediatamente. Ele olhou para sua posição e para a dela, enquanto preparava a armadura para um impulso de ataque e disse:
“Aguente firme! Estarei aí em no máximo cinco minutos.”
Em seguida, os propulsores da armadura acionaram, destruindo duas paredes diante deles e avançando velozmente em direção a Batgirl para o resgate.
Enquanto isso, na intensa batalha na Torre Osborn, o Segundo Caneco já liberara totalmente sua sede de sangue.
O membro mais sanguinário da família Morcego estava completamente enfurecido naquela noite. Empunhando a enorme lâmina da casta e uma pistola de energia cinética na outra mão, ele liderava um grupo de lagartos numa investida feroz.
Os Limpa-Tudo haviam derrotado os guardas da Osborn e tomado o andar inferior do edifício. Agora, os lagartos precisavam recuperar o controle para restabelecer a defesa da cidade.
Os combatentes do refúgio tumultuado também seguiam atrás, auxiliando no ataque.
Eles não conseguiam vencer os soldados Limpa-Tudo em combates um contra um, mas com os lagartos resistentes à frente, usando armas improvisadas, o progresso era possível.
Até o rabugento prefeito Jameson empunhava uma espingarda, divertindo-se no tiroteio, como se a paixão reavivada pelo Capitão Jack o tivesse rejuvenescido.
Parecia mais um homem jovem do que um velho cansado.
Mas esses reforços eram dispensáveis para o Segundo Caneco; se pudesse, ele preferia lutar sozinho.
Ele bastava por si só.
Cada disparo de sua pistola eliminava um inimigo, e cada golpe da lâmina ceifava uma vida.
A tecnologia de 2077 da arma de energia cinética era devastadora, capaz de atravessar paredes e inimigos juntos, enquanto seu domínio em nível 6 de tiro o tornava uma verdadeira personificação da morte.
Os lagartos não precisavam avançar sob fogo pesado, pois o Segundo Caneco já eliminara os operadores de armas pesadas, deixando o caminho livre para eles devorarem os inimigos.
Mesmo assim, as batalhas causavam muitas baixas.
A resistência dos Limpa-Tudo era quase inumana.
Ao perceberem a desvantagem, injetavam substâncias que os transformavam em feras enlouquecidas, e mesmo caídos, tentavam arrastar os atacantes para a morte junto com eles.
Implantados com bombas, suas mortes eram frequentemente trocas um por um.
Os lagartos, com sua capacidade de regeneração, não temiam essas bombas humanas; outro exército teria recuado diante dessa “tática de cachorro louco”.
Não era à toa que os membros da Aliança Estelar os chamavam de “cachorros loucos” com desprezo; esses demônios eram realmente insanos.
“Jason! Sétimo andar! Um comandante louco está se comunicando com a base! Acabe com ele!”
O grito do velho Aranha soou no rádio. O Segundo Caneco rapidamente recarregou a pistola e arrancou a lâmina mágica do peito de uma vítima próxima.
Ele disparou sua griffe para se puxar para o andar superior, avançando para o sétimo andar, perguntando:
“E você? O que está fazendo?”
“Estou no décimo segundo andar, enfrentando um ‘velho inimigo’. Mas fique tranquilo, vou cuidar dele.”
Peter respondeu e cortou a comunicação.
O Segundo Caneco franziu a testa e avançou como uma sombra, mas ao chegar ao sétimo andar, foi recebido por uma saraivada de balas.
Sem se esquivar, brandiu as lâminas em um golpe elegante, cortando as balas no ar.
E então viu seu atacante.
Vestido com um traje branco chamativo, capa branca e máscara que deixava à mostra apenas seus olhos frios e implacáveis, o homem disparava incessantemente contra ele com uma arma de fogo, enquanto operava um dispositivo semelhante a um computador.
Provavelmente enviando um pedido de socorro.
“Cuidado, este é o comandante número dois dos Limpa-Tudo deste mundo, o ‘Fantasma Branco’, um mutante especialista em assassinatos.”
A voz fraca do velho Duende Verde soou no rádio, enquanto Jason avançava para o ataque, como se fosse uma introdução de chefe final:
“Ele não sente dor, pode criar ilusões, tem velocidade e força sobre-humanas, além de habilidades excepcionais de tiro, tornando-o muito perigoso.
Mas ele bebeu o vinho que envenenei, está enfraquecido.
Elimine-o!”
“Cale-se.”
As balas disparadas por Segundo Caneco foram desviadas com premonição pelo Fantasma Branco, que, como um acrobata, usou a parede para contra-atacar, chutando a lâmina da mão de Jason e desferindo um poderoso soco.
Jason foi lançado para trás, girou no ar e caiu no chão. O Fantasma Branco não pretendia prolongar o combate; ao se virar para continuar o envio do sinal, viu um batarangue negro cravado em seu dispositivo, cuja descarga eletromagnética o destruiu completamente.
“Bang” — uma bala passou raspando o rosto do Fantasma Branco, rasgando sua capa.
Jason pegou sua lâmina e pistola, assumindo a postura de combate.
Sob o capacete vermelho, seus olhos ardiam com uma feroz determinação.
Esticando as palavras, disse:
“Venha, ratinho branco, deixe o irmão Jason te mostrar um pouco do que é ser um cachorro louco. Ah, como adoro isso!”
No décimo segundo andar, o velho Aranha já estava lutando contra o comandante número um dos Limpa-Tudo daquele mundo.
Este não se vestia tão chamativamente quanto o Fantasma Branco; preferia uma aparência discreta, talvez para morrer menos rápido.
Ele trajava um uniforme preto com armadura de combate azul e preta, capa carmesim com garras de águia, carregava um arco e uma aljava, e tinha uma espada retrátil e uma pistola.
Ao seu lado estavam escudo, luvas e várias armas estranhas, derrubadas recentemente pelo furioso velho Aranha.
Mas sua característica mais marcante era a máscara tática esquelética com um brilho metálico.
O Mestre da Imitação!
Um mercenário de elite capaz de copiar perfeitamente as táticas e movimentos de todos os seus inimigos.
No mundo do velho Aranha, ele era uma lenda desconhecida, mas participara da batalha apocalíptica três anos atrás, causando danos inimagináveis aos Vingadores desesperados.
O trauma psicológico que causou em Peter ainda não desaparecera, mas isso terminaria ali mesmo, naquele momento. Vingança e fim da história.
“Foi você quem traiu Clint! E ainda ostenta suas armas para se vangloriar!”
Peter atacava furiosamente, mas sem seus sentidos aranha, seus golpes pesados mal acertavam o mestre em artes marciais.
O imitador segurava a espada e pistola, evitando os socos com agilidade de raposa, enquanto silenciosamente analisava o estilo de luta de Peter.
O velho Aranha lançou uma teia que puxou um escudo circular do chão em direção ao inimigo, gritando:
“Lembra daquela batalha apocalíptica? Foi você quem destruiu nosso sistema de comando na nave mãe espacial, matou o comandante Hill e saqueou nossas armas reservas.
Você fez nossa nave cair do céu!
Você destruiu nossa última esperança de defesa!
E ainda lançou mísseis virais contra minha cidade. Vou te matar!”
Diante da fúria de Peter, o imitador permaneceu em silêncio. Quando Peter lançou outra teia, ele largou sua espada e pistola, retirou dois braceletes do cinto e, com uma “imitação perfeita” da técnica do Homem-Aranha, lançou teias com as duas mãos para prender as pernas do adversário.
Após três quedas violentas, Peter foi arremessado contra a parede ao lado.
Atordoado, tentou se levantar para se esquivar, mas foi atingido por um “Golpe de Caça Aranha” ainda mais perfeito que seus próprios movimentos, que acertou seu peito com força devastadora.
O impacto causou uma quebradeira dolorosa nas costelas do velho Aranha, que caiu no chão.
Sangue espirrou em sua máscara, enquanto o comandante Limpa-Tudo avançava para aplicar o golpe fatal com uma lâmina negra que surgiu em seu braço.
Deitado, Peter viu o invasor afastar-se de suas armas espalhadas, e sob a máscara ensanguentada, um sorriso fraco surgiu.
Enquanto a lâmina entrava em sua carne, ele pegou uma seringa que Mason lhe dera e injetou instantaneamente um terço do conteúdo no braço.
O líquido gelado percorreu suas veias, trazendo força e uma vontade selvagem indomável.
O poder de Wolverine fluía agora no Homem-Aranha.
A percepção bestial despertou uma sede de matar incontrolável, mas felizmente ele já tivera essa experiência e rapidamente dominou a fera interior.
Sua ferida no peito começou a cicatrizar rapidamente.
Mesmo a lâmina do comandante foi segurada com força pelas mãos de Peter, presa no coração, enquanto ele olhava para o inimigo que tentava se libertar.
Suportando a dor, ele até sentia prazer na agonia profunda.
Sob a máscara suja de sangue, ele falou roucamente:
“Sempre soube que você podia imitar as táticas de todos os inimigos que enfrentava. Vi com meus próprios olhos você usar o arco para perfurar o coração de Clint, sei do seu poder.
Mas também sei que só pode imitar uma pessoa por vez!
Você já se tornou Peter Parker, ótimo, agora enfrente-o, enfrente aquele amigo perigoso que nunca conheci, mas dizem ser muito próximo.”
“Zun” — garras ensanguentadas saíram dos punhos de Peter, carregadas com o espírito vingativo de uma fera, perfurando a armadura do imitador no abdômen, rasgando carne em um segundo golpe.
Enquanto o sangue jorrava, o velho Aranha murmurou:
“Ouvi dizer que ele se chama Logan. Agora vou usar seu poder para te matar. Fui bom por tempo demais, vi tanta escuridão e dor, aquela desesperança me dilacerava a mente a cada momento.
É hora de deixar a razão cansada descansar.”
Sua voz ficou mais grave.
Não estava morto ou ferido, apenas, como dissera, não controlava mais a fera interior, entregando seu corpo exausto à força selvagem que explodia.
Esperara tanto por este dia, a ponto de achar que talvez nunca chegasse.
Mas o dia da vingança finalmente chegara, e a justiça aguardava no fim da estrada.
A vontade da fera talvez viesse de Wolverine, mas a fúria que a incendiava pertencia ao Homem-Aranha.
Aliás, a aranha-lobo venenosa também é uma das predadoras supremas da natureza, não é?
Tsk, o Mestre da Imitação se trancou junto a uma fera, agora vai sofrer.
(Fim do capítulo)