Capítulo 68: Empinando Pipa

Os três irmãos mal haviam entrado na sala de controle quando ouviram o ronco das hélices misturado com uma série de tiros!

De um ângulo que não podiam ver, uma longa sequência de balas traçantes quase raspava o costado esquerdo do quebra-gelo, atingindo a superfície do mar à sua frente e levantando uma linha d’água.

— Aqui é a patrulha de fronteira de Tiksi, navio Leïmontov, por favor, parem a embarcação para inspeção — o helicóptero acima soou novamente pelo alto-falante.

— Que atuação convincente — comentou Koroliov, que estava escondido sob o console, tomando um gole da garrafa de vodka, explicando aos três irmãos na escada:

— Eles certamente não sabem que a arma de cano do quebra-gelo foi adquirida das forças de fronteira de Tiksi. A menos que estejam loucos, não vão inspecionar o Leïmontov.

— Leizé, pega o lança-foguetes! — antes que Shi Quan terminasse a frase, He Tianlei desceu as escadas apressado.

— Mas o navio não tem uma arma de cano? Por que não atiramos com ela? — gritou Ivan, escondido atrás da porta da cabine.

— Agora não é hora de usar o canhão — Koroliov balançou a cabeça. — Estamos muito perto de Tiksi. Se usarmos o canhão, em no máximo uma hora um helicóptero armado do exército aparecerá para nos capturar. Sem o canhão, a viagem será muito arriscada.

— Ou paramos o navio para dar uma chance a eles? — Ivan pegou o lança-foguetes de He Tianlei com um sorriso cruel, confiante em eliminar esses perseguidores e enviá-los para encontrar o camarada Stalin.

Koroliov, no entanto, permaneceu calmo e virou-se para Shi Quan:

— Yuri, conte sua ideia. O senhor André me pediu para ouvir mais suas sugestões antes da viagem.

— Esse velho André... — murmurou Ivan, lançando um olhar para Shi Quan, que segurava a arma e observava a confusão.

— Parar para inspeção é muito passivo — Shi Quan fez uma pausa. — E mesmo que parássemos, não acho que aquele pequeno helicóptero teria coragem de pousar no convés. Quem vai fazer a inspeção são os outros dois navios atrás.

— Não podemos deixar esses dois se aproximarem! — Koroliov falou sem hesitar. — Nosso navio não é rápido; se pararmos, não vamos conseguir escapar deles.

Shi Quan assentiu:

— Vamos fingir que paramos, eliminar aquele helicóptero, mas tentar não ferir ninguém.

— Não ferir ninguém? — Koroliov questionou surpreso.

— Mortos não precisam de resgate! Mas vivos, sim. Eles vão parar um navio para resgatar os companheiros, e o outro, nós levamos para passear pela tempestade de neve!

— E depois? — Koroliov perguntou interessado.

Shi Quan apontou para o lança-foguetes nas mãos de He Tianlei:

— Encontrar um local adequado para mandar uma ou duas rajadas naquele navio que nos persegue. Só precisamos causar infiltração para atrasá-los, sem ferir ninguém. A tempestade de neve está chegando; que fiquem lá, tentando salvar os seus!

— Essa é boa — Koroliov concordou, gritando:

— Duas embarcações, parem!

— Duas embarcações, parando! — veio a resposta.

Koroliov ativou o canal público, fingindo desespero:

— Leïmontov, aqui é o Leïmontov, o motor parou, podem subir. Tenho vodka para um brinde.

Que ator esse velho! — pensou Shi Quan, baixinho para Ivan, que observava a movimentação:

— Agora é com você.

—

— Faz tempo que não uso essa arma grande, espero não estar enferrujado — Ivan falou enquanto manuseava o lança-foguetes, tirando o pino de segurança e erguer a mira, escondendo-se na lateral da porta.

Lá fora, o helicóptero continuava circulando o quebra-gelo, reduzindo lentamente a velocidade, sem a intenção de pousar no convés, exatamente como Shi Quan previu.

O barulho das hélices se aproximava, o vento gerado pelas pás agitava ondas concêntricas na superfície gelada do mar.

O holofote do helicóptero vasculhava cada canto do navio, enquanto a metralhadora na porta do compartimento estava pronta para disparar contra qualquer inimigo que surgisse.

Convés de popa seguro, lado esquerdo seguro, proa segura, lado direito...

Quando o holofote iluminou a única porta no convés superior direito, a sombra de alguém meio ajoelhado, segurando um fuzil, apareceu na visão do atirador da metralhadora.

Antes que ele pudesse apertar o gatilho, a ponta da arma antiga disparou um clarão quase imperceptível, e uma bala atingiu com precisão seu ombro direito.

A força o arremessou para trás dentro da cabine, e enquanto ele ainda se recuperava, outra figura surgiu pela porta!

— Mande lembranças ao camarada Stalin! — gritou Ivan com um sorriso feroz, disparando um foguete de mais de 70 milímetros contra o helicóptero civil Mi-26 de cor bege.

— Boom!

Sob a aurora boreal, uma bola de fogo explodiu na hélice de cauda do helicóptero, iluminando por um instante o rosto dos irmãos na entrada da cabine.

Sem a hélice de cauda, o helicóptero, a apenas trinta ou quarenta metros do mar, perdeu o controle, girou e caiu no gelado e cortante Oceano Ártico.

— Capitão, vamos partir! — Ivan gritou, e o Leïmontov retomou os motores com estrondo, a proa se ergueu ligeiramente, avançando corajosamente em direção ao arquipélago de Liakhov.

No convés de popa, os três irmãos se esconderam atrás de um contêiner, observando com binóculos.

Como previsto, um dos navios parou, enquanto o outro acelerou para atacar, disparando algumas balas no casco do Leïmontov.

He Tianlei zombou:

— Eles só atiram com metralhadoras, não ousam usar armas pesadas. Provavelmente querem algo do nosso navio. Se afundarmos o quebra-gelo, todo esforço será em vão.

Quando restaram apenas dois perseguidores, a corrida mudou de uma questão de vida ou morte para uma maratona marítima entediante.

Os dois navios mantinham velocidades semelhantes, sem conseguir se afastar ou se aproximar significativamente.

Horas se passaram, e os dois navios, separados por menos de dois quilômetros, avançaram para o norte dentro do alcance da tempestade de neve que se aproximava.

— Rapazes! A tempestade de neve está chegando! — Koroliov esvaziou o restante da garrafa de vodka, segurou firme o leme e gritou com voz potente:

— Máxima potência! Vamos entrar no Estreito de Yetyerikan!

— Máxima potência! — responderam.

Com um grito fervoroso, o quebra-gelo acelerou, mergulhando no estreito de águas turbulentas.

O estreito tem cerca de 30 quilômetros de comprimento, aproximadamente 16 milhas náuticas, e ali a correnteza empurra o navio, que atinge temporariamente 20 nós.

— Capitão Koroliov, é aqui que vamos resolver isso — disse Shi Quan, os olhos vermelhos de cansaço. Ele e o capitão não haviam dormido a noite inteira.

Koroliov concordou:

— Vou desligar o motor temporariamente. Quando eles chegarem, vocês atacam. Aqui a correnteza é mais forte; eles não vão conseguir nos acompanhar.

— Já vou preparar tudo! — Shi Quan correu para acordar os irmãos Ivan, que dormiam.

— Vamos lá, é nossa vez — disse Ivan, bocejando, saindo com He Tianlei da cabine.

Já passava das oito da manhã, mas o céu ainda estava escuro, e a neve que caía sobre o gelo formado pelas ondas no convés tornava a movimentação dos marinheiros ainda mais perigosa.

— Duas embarcações, parem! — Koroliov ordenou, reduzindo bruscamente a velocidade ao entrar na área escolhida.

— Duas embarcações, recuem! — continuou o capitão, até o Leïmontov parar firmemente no centro do estreito.

Um minuto,

dois minutos,

cinco minutos,

lentamente, um dos navios cobertos de neve apareceu na popa do Leïmontov.

A distância entre os navios diminuía, e o adversário percebeu algo errado. No entanto, ali a correnteza era tão forte que, mesmo invertendo as hélices, não conseguiram frear a aproximação.

No navio perseguidor, alguns perceberam o perigo, mas antes que pudessem disparar, dois grandes holofotes na popa se acenderam abruptamente, e a equipe de segurança começou a disparar com suas armas curtas e longas.

Eles nem se importavam em acertar; alguns usavam apenas pistolas e espingardas, uma demonstração clara de fogo de supressão — ou quase isso — para atrair a atenção.

Aproveitando a confusão, Ivan e He Tianlei saltaram simultaneamente de trás de um contêiner e dispararam os RPGs.

— Fiu! Fiu!

No escuro, a chama do disparo era linda, mas os projéteis carregavam destruição, acertando violentamente a linha d’água do navio inimigo.

Em explosões quase simultâneas, duas grandes brechas se abriram no casco.

— O Barão Thor manda lembranças! — Ivan gritou, largou o lança-foguetes e correu para se esconder atrás de outro contêiner, seguido por He Tianlei e os marinheiros que antes estavam disparando.

Enquanto isso, seguindo a ordem de Koroliov, o Leïmontov acelerou novamente no estreito, aumentando a distância para os perseguidores.

— Ainda resta um navio. Alguma ideia? — Koroliov perguntou, tirando meio charuto do bolso e colocando na boca.

— A tempestade está chegando. Primeiro, sobrevivemos; depois, vemos o resto — respondeu Shi Quan, cansado, com um sorriso amargo.