Capítulo 74: Três Tocas para o Coelho Astuto

— Ora... eu queria mesmo salvá-lo — disse o Grande Ivan, balançando a corda em suas mãos com uma expressão de inocência.

— Chega, pare com esse teatro.

Shi Quan afastou-se da fenda no gelo antes de pressionar o microfone de laringofone: — Aquele barbudo de há pouco já avisou a base deles pelo rádio. Estimo que em, no máximo, uma hora eles estarão aqui. Precisamos decidir o que fazer.

— Independentemente de o que ele disse ser verdade, precisamos voltar logo para repor as munições e, além disso, monitorar a rádio deles — o raciocínio do Grande Ivan era surpreendentemente claro naquele momento. — Venham ajudar a desvirar o veículo; precisamos dele para voltar.

— Nós três vamos desvirar este carro? — perguntaram os irmãos Shi, segurando a corda que o Grande Ivan lançara.

— Este tipo de veículo é muito leve. Se não estivesse tão perto da fenda, bastaria ligá-lo e fazer as rodas girarem para que ele se endireitasse sozinho.

O Grande Ivan usou as sapatas de neve para escavar um sulco profundo sob o veículo capotado, encaixando os enormes pneus de baixa pressão, antes de correr de volta e agarrar a corda.

— Força, puxem!

Os três irmãos fizeram força juntos e, como o Grande Ivan previra, sem muito esforço, o veículo foi facilmente girado em noventa graus e colocado de volta na posição correta.

Cortando a corda com uma faca, o Grande Ivan entrou no veículo e gritou: — Entrem logo, não temos muito tempo!

Ao ligar o motor novamente, o Grande Ivan manobrou habilmente, acelerando contra o vento forte em direção ao acampamento. Embora a distância de dois ou três quilômetros tenha levado menos de dez minutos, a pé, levaria pelo menos meia hora.

A cem metros do acampamento, o Grande Ivan parou o carro. — Vamos percorrer o resto do caminho a pé, caso contrário, será fácil demais revelar a nossa localização.

Os irmãos Shi acenaram com a cabeça, calçaram novamente as sapatas de neve e pularam do veículo, carregando as armas saqueadas. O vento soprava cada vez mais forte, e, quando chegaram ao acampamento, a neve acumulada já cobria a parte inferior da porta do trailer.

Ao entrarem no trailer e trocarem de roupa, os três se amontoaram na cabine e sintonizaram o rádio na frequência dos adversários. Após quatro ou cinco minutos de silêncio, Shi Quan desligou o aparelho. — Não percam tempo, eles certamente mudaram de canal.

— O que você pretende fazer? — perguntou o Grande Ivan seriamente.

— Separar-nos!

— Separar-nos?

— Temos três veículos. Já que o inimigo chegou, não há necessidade de ficarmos todos juntos. Podemos montar dois acampamentos de reserva adicionais. Especialmente o seu caminhão, que contém a maior parte de nossos suprimentos; precisamos encontrar um lugar seguro para ele.

Shi Quan indicou a He Tianlei que pegasse o mapa da Ilha Bennett e apontou para a borda sul da calota de gelo. — Como todos sabem, esta área não tem valor de exploração algum. Levar todos os suprimentos para lá será muito mais seguro do que aqui.

— Essa ideia é boa — acrescentou o Grande Ivan, seguindo o raciocínio de Shi Quan. — O acampamento deles fica no canto nordeste da calota de gelo, então vamos colocar nossos suprimentos no canto sudoeste.

Shi Quan assentiu. — Há uma passagem na encosta rochosa ao sul da calota de gelo. Deixaremos o segundo veículo lá. Assim, mesmo que ocorra um conflito, poderemos escapar por essa passagem. Embora seja arriscado, é, pelo menos, uma rota de fuga.

— Não há tempo a perder!

O Grande Ivan usou um provérbio chinês recém-aprendido antes de voltar ao russo: — Vamos partir agora. Qual veículo você pretende deixar para trás?

— Lei, deixe o seu. Vá buscar seus pertences e mude para o meu carro. Depois, use o braço escavador para amontoar a neve ao redor do veículo e camuflá-lo. Quando terminar, partiremos!

— Sem problemas!

Com a estratégia definida, os três enfrentaram a nevasca, retiraram as redes de camuflagem e tiraram os dois veículos do acampamento. He Tianlei acionou o braço escavador, agindo com rapidez para empilhar a neve ao redor do veículo, cobrindo quase toda a carroceria antes de fixar a rede de camuflagem. Bastariam trinta minutos para que a nevasca furiosa apagasse todos os vestígios.

Pelo próximo período, aquele veículo permaneceria enterrado como um acampamento reserva, enquanto os três seguiriam em dois veículos ao longo da borda da calota de gelo em direção ao sul para estabelecer uma nova base.

Embora o vento estivesse no seu auge, a distância era de apenas seis ou sete quilômetros, e em menos de vinte minutos, o Grande Ivan encontrou um local abrigado o suficiente para acampar.

Após estacionar e armar os suportes hidráulicos, o Grande Ivan descarregou a moto de neve de He Tianlei, depois a sua própria, cobriu tudo com a rede de camuflagem e registrou a localização exata no GPS.

Com o segundo acampamento montado, Shi Quan conduziu o Tatra, seguido pelas duas motos de neve, continuando ao longo da borda sul da calota de gelo por mais três ou quatro quilômetros, até encontrar a passagem nas montanhas de gelo no lado sul da Ilha Bennett.

O local funcionava como uma ventoinha; os ventos violentos que assolavam a ilha carregavam vastas quantidades de neve, que se acumulavam na passagem, formando uma encosta íngreme de gelo e neve. Tentar entrar na Ilha Bennett por ali seria uma loucura, mas para sair, bastariam um par de esquis e muita coragem — além de sorte para conseguir parar antes de mergulhar no Oceano Ártico.

Afastado da zona de vento intenso, Shi Quan escolheu um local atrás de uma coluna de gelo de formato peculiar, que servia de abrigo.

Reunidos novamente no trailer, Shi Quan colocou duas caixas plásticas sobre a mesa.

— Toda a nossa munição está aqui. Temos doze carregadores cheios para a submetralhadora e, do veículo inimigo, recuperamos duas carabinas curtas AKS-74U e seis carregadores de trinta tiros. Também temos um GPS funcional com a localização do acampamento deles.

— Sem armas pesadas? — perguntou o Grande Ivan, surpreso.

— Esqueceu o que aquele barbudo disse? — Shi Quan guardou o GPS e sorriu. — O pessoal do outro lado quer capturar alguém vivo e garantir que você e o manuscrito permaneçam intactos. Se eles usassem armas pesadas e acabassem ferindo você ou o documento, de quem seria a culpa?

— Vinovich não estaria tentando me capturar para me tornar namorado da filha dele, estaria? — o Grande Ivan fez uma careta de preocupação. — Mas eu já tenho a Nasha.

— Tenha um pouco de vergonha, cara. Conte-me, qual é a origem desse Vinovich?

Diante da pergunta de Shi Quan, o Grande Ivan hesitou por um momento antes de explicar: — Em termos simples, é um antigo magnata do petróleo, mas ele tinha ideias demais e não era dócil. Anos atrás, com o incentivo e a ajuda das autoridades, o Sr. Andrei usou certos métodos para adquirir a empresa dele. Desde então, tornaram-se inimigos mortais! Ódio mortal, vingança de sangue!

Após soltar vários provérbios, o Grande Ivan acrescentou, ainda empolgado: — Só me lembro desses, entenda como preferir.

— Os últimos dois foram desnecessários — Shi Quan bateu na testa e sentou-se. — Imagino que, assim que a tempestade parar, eles começarão a nos procurar na calota de gelo. O que você pensa sobre isso?

— Nossas armas são suficientes, e as munições também.

O Grande Ivan escolheu a carabina curta de melhor aparência da caixa e retirou todos os carregadores. — Tem fita adesiva?

Shi Quan levantou-se, encontrou um rolo de fita larga no armário e jogou para ele. O sujeito uniu os seis carregadores em pares e, finalmente, deu um tapinha satisfeito na arma: — Isso parece muito melhor do que aquela submetralhadora.

— Então, o que você pretende fazer? — perguntou Shi Quan, tentando manter a paciência.

— O que mais poderia ser? Não disse que nossas armas são suficientes? Se eles ousarem aparecer, é só matá-los.

— Você acha que é o Rambo? — Shi Quan afundou no sofá. — Eles estão em mais de vinte, e nós somos apenas três.

— Exato! — O Grande Ivan acenou com seriedade. — Uma hora atrás eles eram trinta, agora restam vinte e quatro. Ou seja, se nos derem mais quatro horas, poderemos acabar com todos eles.

— Por que você não faz com que eles mesmos se matem, então?

— Se pudesse ser assim, seria o ideal.

O Grande Ivan parou de brincar e revelou seu plano: — Acho que podemos jogar com o fator tempo.

— Que fator tempo?

— Primeiro, já que o barbudo avisou a base deles, eles certamente começarão a busca pela calota de gelo assim que a tempestade parar, certo?

Shi Quan assentiu e acrescentou: — É possível que já tenham partido ou até entrado na calota de gelo.

— Considere que já partiram. — O Grande Ivan apontou para os três grandes sacos com roupas de frio manchadas de sangue, que ainda não haviam descartado. — Observei os veículos deles: três pessoas por carro, com duas camas dobráveis. A comida, a água e o fogareiro na caixa central são suficientes para sustentar três pessoas por vinte e quatro horas.

— Quer dizer que cada patrulha ou exploração deles é baseada em ciclos de vinte e quatro horas? — Os olhos de Shi Quan brilharam; essa era uma pista crucial.

— É mais ou menos assim. — O Grande Ivan continuou sem parar, movendo a caixa de munição para o chão e pegando uma bandeja. Enquanto desmontava a carabina capturada para manutenção, ele prosseguiu: — Independentemente de terem partido ou não, quando chegarmos ao acampamento deles, não haverá muita gente lá. Suspeito que, provavelmente, apenas aquele Joey e seu assistente estarão presentes.

— Você quer capturá-lo?

— Capturá-lo? Para quê? Ah, sim! — O Grande Ivan entendeu o raciocínio. — Exatamente! Se capturarmos esse Joey e explodirmos o acampamento deles, os seguranças não serão mais uma ameaça.

— Você queria matar esse Joey também, não era? — perguntou Shi Quan, resignado.

O Grande Ivan riu alto e confessou: — Eu pretendia capturar o Joey para descobrir o paradeiro do navio quebra-gelo deles e, então, fazer com que Korolev o afundasse.