Capítulo 86: O Generoso André e o Homem Mais Solitário

Ao longo da Rota do Mar do Norte, na Rússia, o quebra-gelo Lermontov levou três dias e meio para navegar para o oeste até alcançar a região do Arquipélago de Severnaya Zemlya. Isso significava que o grupo finalmente estava fora da jurisdição e da vigilância da patrulha de fronteira de Tiksi.

Dentro da cabine envolta em fumaça, o Grande Ivan desligou o telefone via satélite, satisfeito. "Não precisamos mais nos preocupar com o incidente na Ilha Bennett. Andrei enviará pessoas para limpar a bagunça."

Ao ouvir isso, Shi Quan suspirou aliviado. "Que bom que foi resolvido. Agora podemos voltar em paz."

"Não, não. Por enquanto, ainda não podemos voltar."

"Não podemos?" Shi Quan olhou confuso para o Grande Ivan, que estava parado perto da escotilha.

"Andrei acabou de me dizer que entrará em contato com Vinovich para fazer com que Joey e aqueles três azarados na ilha assumam a culpa por tudo. Mas, por precaução, ele sugere que é melhor nos escondermos um pouco até que tudo isso se acalme."

"Ir para onde? China?" perguntou Shi Quan sem hesitar.

"Se fôssemos para a China, teríamos que seguir para o leste." O Grande Ivan sentou-se no sofá com um ar de desamparo. "Andrei arranjou para irmos à República Tcheca."

"República Tcheca? Por que iríamos para lá?"

Shi Quan estava relutante; ele não queria ir a lugar nenhum, apenas queria voltar para casa, seja para a estação de radar perto do Lago Baikal, para a fábrica de madeira em Smolensk ou mesmo para sua cidade natal, Harbin.

"A Tatra é uma marca tcheca." O Grande Ivan exibiu um sorriso astuto. "Andrei concordou em nos ajudar a trocar por carros novos, e poderemos escolher as configurações diretamente na fábrica da Tatra. Ele nos deu um limite de quatro veículos."

"Quatro veículos?" Shi Quan arregalou os olhos. "Para que tantos? Não dá para comê-los."

"Um para cada um de nós três, e o quarto, embora não possamos vender, não será desperdiçado se for usado por Elena e as outras." O Grande Ivan começou a contar nos dedos. "É raro o sovina do Andrei ser generoso, então temos que aproveitar a oportunidade e escolher as configurações mais completas."

"Ivan, notei uma coisa", disse Shi Quan seriamente.

"O quê?" O Grande Ivan, vendo a expressão séria de Shi Quan, sentiu o coração apertar.

"Notei que você está cada vez mais habilidoso em passar a perna no seu sogro."

"Vá se ferrar!" O Grande Ivan riu e respondeu com um gesto obsceno do dedo médio. "A recompensa de Andrei não se resume a isso."

"Não faça rodeios, conte tudo de uma vez."

"Há também 300 mil dólares em dinheiro, além de uma nova missão que ele indicou."

"300 mil dólares? E mais uma missão?" Shi Quan ergueu as sobrancelhas. Como esperado, Andrei continuava sendo o mesmo homem de negócios de sempre; com quatro carros, ele compensou a maior parte da recompensa, e esses 300 mil não eram nada extraordinários.

"Não são os 300 mil que você está pensando." O Grande Ivan apontou para He Tianlei e para si mesmo. "Cada um de nós receberá 300 mil, calculados como uma indenização de 10 mil dólares por inimigo eliminado, pagos por aquele tal de Vinovich. Além disso, nosso querido prisioneiro, o Sr. Joey, vale 500 mil dólares, e o corpo do Barão Thor, 1 milhão. Esses 1,5 milhão serão fornecidos por Andrei e transferidos para a conta do clube."

"Você não está brincando?" Shi Quan arregalou os olhos. Embora tenha sido "humilhado" pelo dinheiro de Andrei em um instante, ele certamente não se importaria se isso acontecesse mais dez ou oito vezes!

"Como eu disse, é raro o sovina do Andrei ser generoso." O Grande Ivan, com um sorriso malicioso, esfregou os dedos com familiaridade. "Como recompensa por eu ter negociado uma remuneração tão alta, que tal se a moeda de ouro do Czar Nicolau II ficar comigo?"

"Se você não tem medo de que Andrei venha cobrar a fatura depois, eu não tenho objeção nenhuma!" Shi Quan prontamente tirou a moeda de ouro, ainda na embalagem selada, e a jogou para o Grande Ivan. Naquele momento, se o Grande Ivan quisesse até mesmo a moeda de Hindenburg, ele a daria sem problemas.

Rasgando a embalagem com força, o Grande Ivan tentou imitar Shi Quan, manipulando a moeda desajeitadamente entre seus dedos grossos, mas, por um descuido, ela caiu na cama.

Pegando a moeda sem graça e soprando-a com força, o Grande Ivan disse, satisfeito: "Já cobiçava aquela sua moeda de Hindenburg há muito tempo. Agora eu também posso ostentar com essa coisinha."

"Tente ter um pouco mais de ambição", disse Shi Quan, balançando a cabeça com um sorriso. "Voltando ao assunto, qual é a outra missão de Andrei? Não me diga que é para encontrar a Terra de Sannikov, porque isso é realmente impossível."

"Desta vez não tem nada a ver com Andrei." O Grande Ivan guardou a moeda no bolso. "Ele não revelou o conteúdo específico da missão, disse apenas que foi uma indicação de um parceiro de negócios italiano. Quando terminarmos com este assunto, essa pessoa irá à República Tcheca para se encontrar conosco."

O Grande Ivan contou tudo o que sabia. "Além desta missão, não se esqueça de que temos uma pista para investigar na República Tcheca."

"Você está falando daquele espião de segunda geração?" Shi Quan precisou de um tempo para se lembrar. O dono da madeireira que processou o Grande Ivan usando a desculpa da pistola "Povo" não só foi preso, como a fábrica de madeira que ele comprou tornou-se a sede da Loja de Antiguidades Ural e do Clube.

No entanto, o pai dele, um dos membros da primeira geração dos "Skinheads", operava minas de cristal na República Tcheca, e o Grande Ivan sempre suspeitou que ele escondia segredos sobre um tesouro nazista da Segunda Guerra Mundial.

"Esta é a oportunidade perfeita, podemos ir lá dar uma olhada." O Grande Ivan começou a sonhar acordado. "Talvez possamos encontrar algo naquela mina de cristal; aquele lugar não fica longe da fronteira alemã."

"Se você quer ir, nós vamos. Talvez o próprio Hitler esteja lá, extraindo cristais e esperando para tomar um drinque com você", disse Shi Quan, rindo e sem levar a sério a especulação do Grande Ivan.

"Quando encontrarmos..."

Antes que o Grande Ivan terminasse, He Tianlei entrou correndo com um rádio na mão. "Captei um sinal estranho." Enquanto falava, aumentou o volume, e um bipe monótono, mas com uma frequência fixa, emanou do alto-falante.

"Já recebi esse sinal várias vezes ao longo do caminho", disse He Tianlei, baixando o volume. "Mas não é código Morse, não consigo decifrar o significado."

"Ivan, você sabe que sinal é esse?" Shi Quan perguntou virando-se.

"Tenho um palpite. Este sinal pode vir dos faróis de energia nuclear da região, mas acho melhor perguntarmos ao Capitão Korolev."

Como não tinham nada melhor para fazer, os três irmãos, acompanhados por um gato enorme que se tornara excepcionalmente apegado a eles, atravessaram os corredores e escadas até encontrarem Korolev, que bebia um pouco na sala de controle.

"Vocês estão falando desse sinal?" Após ouvir a explicação de Shi Quan, Korolev riu alto e apontou para o lado esquerdo do navio. "Como Ivan suspeitou, esses sinais são sinais de navegação emitidos pelos faróis nucleares que ainda estão operacionais, mas ninguém os usa mais."

"Esses faróis perigosos têm sido desativados gradualmente ao longo dos anos. Há um que ainda funciona não muito longe daqui. Se estiverem interessados, posso levá-los lá depois; ainda mora um velho amigo meu lá."

"O quê?" O grupo de Shi Quan ficou chocado. "Ainda mora alguém lá?!"

"Ele mora lá há muitos anos, pelo menos mais tempo do que a idade de vocês." Korolev gesticulou. "Imediato, pare o navio no lugar de sempre e prepare alguns suprimentos."

"Essa pessoa não tem medo da radiação?" Shi Quan perguntou, atônito. Havia muitas lendas assustadoras na Rússia sobre esses faróis termonucleares. Dizia-se que exploradores corajosos que entravam nesses faróis contraíam câncer devido à radiação, e que alguns malucos roubavam as baterias nucleares para fabricar "bombas sujas" e vendê-las a preços altos no Oriente Médio.

Especialmente quanto a este último ponto, a Noruega chegou a instalar equipamentos de detecção de radiação na fronteira para evitar que esses problemas da era soviética entrassem no país e causassem acidentes.

"As coisas não são tão terríveis quanto vocês pensam." Korolev olhou para as luzes visíveis no horizonte, com os olhos cheios de nostalgia. "Embora tenha ocorrido aquele terrível desastre nuclear em Chernobyl, na era soviética, a energia nuclear era realmente algo maravilhoso."

Ao ouvir isso, o Grande Ivan também se lembrou e disse com um sorriso: "Na era soviética, quase todos os problemas podiam ser resolvidos com energia nuclear."

"É verdade!" Korolev continuou, entrando no jogo. "Camarada Ivan, a precisão dos nossos mísseis não é boa e a potência é baixa, o que fazemos?"

"Adicionamos mais algumas ogivas nucleares!" respondeu o Grande Ivan, rindo.

"Camarada Ivan, o campo de petróleo está pegando fogo e não conseguimos apagar, o que fazemos?"

"Jogue uma bomba nuclear, sele o campo de petróleo. Se não bastar, jogue outra!"

"Então, Camarada Ivan, a potência dos nossos quebra-gelos e naves espaciais não é suficiente, o que fazemos?"

"Por que não tentamos energia nuclear?"

Os dois, um velho e um jovem, como se estivessem em um show de comédia, listaram uma série de trabalhos rudes realizados na era soviética.

No final, Korolev disse seriamente: "Jovens, não pensem tão mal da energia nuclear. É como a arma que vocês carregam: ela pode matar, mas também pode salvar vidas. Sem mencionar outras coisas, o marca-passo cardíaco da minha esposa é alimentado por plutônio-238. Já faz quase 20 anos e nunca deu problema; até suspeito que, com aquela coisinha, minha querida esposa consiga viver até o meu funeral."

Shi Quan balançou a cabeça, rindo. "Pode ser, mas quem tem coragem de morar em um farol termonuclear em ruínas como esse certamente é um herói."

"Ele é mais do que um herói; é um meteorologista ártico famoso. Muitas mídias já reportaram sobre ele e lhe deram o título de 'o homem mais solitário do mundo'. Na verdade, esse velho vive muito bem. Uma vez, quando fui visitá-lo sem avisar, o velho estava tomando sol no farol completamente nu."

Nesse momento, um apito melódico soou, e o quebra-gelo Lermontov, rompendo as ondas, começou a reduzir a velocidade. Korolev levantou-se e disse: "Desde então, toda vez que venho, preciso apitar, caso contrário, posso esperar levar um tiro. Vamos, vou levá-los para conhecer meu velho amigo."

Shi Quan assentiu, sentindo-se obrigado a ir. Se soubesse que acabaria assim, teria evitado ter tanta curiosidade.