Capítulo 84: Encontro na superfície

Shi Quan suspirou e devolveu a carta a Ivan. O papel continha o relato de Toll antes de morrer, detalhando como fora enganado pelas mentiras dos Yukaghir para desembarcar na Ilha Bennett, como teve todos os seus suprimentos saqueados e, por fim, como, ao ser deixado para morrer em uma fenda de gelo, acabou encontrando aquele espaço subterrâneo ao seguir os túneis usados pelos Yukaghir para os rituais de seus deuses tribais.

Em suma, a Terra de Sannikov não passava de uma mentira exagerada, e os aventureiros que vinham em busca dela tornavam-se presas fáceis e constantes para os nativos da região.

"Claque!"

Ivan tirou um isqueiro e ateou fogo à carta. "Pelo bem deste submarino, que a mentira da Terra de Sannikov continue."

Shi Quan assentiu quase imperceptivelmente; ele já conhecia a decisão de Ivan.

Assim que as chamas consumiram o papel, Ivan pegou uma barra de ouro e, com um gesto vulgar, cravou os dentes nela, satisfeito. "Yuri, suponho que saiba, sem que eu precise dizer, que não temos como levar essas coisas conosco. Teremos que deixá-las aqui."

"Não pretende contar ao Sr. Andrei?" perguntou Shi Quan com um sorriso.

"Ele é apenas um membro do clube, enquanto eu sou o maior acionista, depois de você!"

Com um estrondo metálico, Ivan jogou a barra de ouro marcada pelos seus dentes de volta na caixa. "Nossa influência ainda é pequena demais. Se este lugar for descoberto, não conseguiremos protegê-lo. Nem você, nem eu, e provavelmente nem mesmo Andrei. O único destino possível seria entregá-lo às autoridades da Federação Russa. Sendo assim, é melhor que continue escondido aqui."

Shi Quan concordou. "Como já decidiu, não tenho objeções. Vamos embora agora; não se esqueça de que ainda temos Joey lá fora para resolver."

"Espere um pouco."

Ivan colocou o tubo selado que continha o testamento do Barão Toll sobre a caixa de metal com reverência, depois tirou sua própria arma de coldre e a deixou de lado. Por fim, inseriu a Luger naval que haviam capturado recentemente no coldre axilar.

Embora o encaixe fosse estranho devido à incompatibilidade, pelo menos a trava fechava e impedia que a arma caísse. "Sair daqui de mãos vazias me deixa insatisfeito, então vou levar esta arma. Lembre-se de me dar cobertura quando chegarmos."

"Vamos embora. Não vou olhar para a cabine de popa, para não me arrepender de deixá-la para trás."

Shi Quan virou-se para a saída. Agora, na visão do mapa, restava apenas a seta preta sobre o tubo de torpedo. Ele decidiu que, até sua próxima visita à Ilha Bennett, manteria aquela seta visível. Afinal, ali repousava um submarino U-boat alemão especial. Ele confiava em Ivan, mas não na ganância humana; a seta servia como um alerta caso alguém descobrisse o local.

Os dois voltaram pelo mesmo caminho e subiram pela torre de comando. De pé, atrás dos holofotes, observaram pela última vez aquele espaço subterrâneo, guardião de tantos segredos e verdades históricas, antes de fecharem juntos a escotilha estanque.

"As únicas armas que teremos daqui para frente são estes dois rifles de precisão."

Ivan abriu a caixa, carregando o rifle de grosso calibre. "Felizmente, você aprendeu a usar a mira telescópica com aquele velho, Niner."

"Está me subestimando, é?"

Shi Quan pegou o outro rifle, instalou o intensificador de visão noturna antes da mira e acoplou o silenciador de desmontagem rápida na boca do cano.

"Ambos têm alcance efetivo de mais de um quilômetro, mas com a força do vento neste lugar, nem garanto a precisão", comentou Ivan enquanto montava os acessórios.

"Se não der, chegamos mais perto", respondeu Shi Quan, indiferente, ocupado carregando os quatro carregadores do rifle.

Cada carregador daquela arma de calibre .338 comportava apenas quatro cartuchos. O rifle de Ivan, embora mais potente, tinha uma capacidade ainda menor, de apenas três. Provavelmente, essa era uma das razões pelas quais tais rifles de alta precisão não haviam sido adotados pelas forças militares da OTAN.

Apesar de todos os fatores, não tinham escolha. Se não usassem aqueles rifles de ferrolho, restaria apenas um fuzil de assalto curto AK para manter o poder de fogo.

Com todos os acessórios montados, Shi Quan alimentou a câmara manualmente e acoplou os carregadores. As munições restantes foram para a bolsa de cintura.

Prontos, eles empurraram a placa defletora em frente ao gerador eólico. Com a parada gradual das pás, a escuridão voltou a envolver o ambiente.

Acendendo as lanternas de cabeça, Ivan subiu na estrutura de aço para prender as hélices com cabos e, em seguida, usou o restante da corda para amarrar a estrutura da placa, garantindo que pudessem selar o local novamente pelo lado de fora ao sair.

Ao abrir a placa, Ivan espiou para fora antes de lançar a corda. A abertura ficava a menos de três metros do solo, sobre uma camada espessa de neve, permitindo um salto seguro.

Assim que Shi Quan saiu, ambos se penduraram na corda, descendo lentamente enquanto a placa se fechava acima deles. Quando Ivan se afastou, Shi Quan cortou a corda e caiu de costas na neve fofa.

"Finalmente fora!" Os dois celebraram com um tapa de mãos.

"Este não é o lugar onde desembarcamos?" Ivan observou ao redor, rindo de nervoso. "Se soubéssemos, não teríamos nos esforçado tanto."

"Vamos, apresse-se. Se soubesse de tudo isso, o Barão Toll nem teria se arriscado na Ilha Bennett", disse Shi Quan, mudando de assunto com uma brincadeira. "Precisamos caminhar para o norte, até a península do Cabo Nordeste, e de lá entrar na Ilha Bennett. A distância não é curta, pelo menos 15 quilômetros."

"Vamos ver se o rádio conecta com Yakov!" exclamou Shi Quan. "Ainda temos os rádios portáteis!"

"Como pude esquecer!"

Ivan tirou os rádios da mochila e entregou o microfone de garganta e o fone de ouvido de condução aérea para Shi Quan. Ao ligá-los, a carga ainda estava acima da metade; durariam pelo menos mais 24 horas!

"Lei, consegue me ouvir?" Shi Quan manteve a calma, chamando repetidamente.

Após cinco minutos de silêncio, a voz de He Lei surgiu no canal, misturando surpresa e alívio: "Quan, é você? Vocês estão vivos? Onde vocês estão?"

"Ivan e eu estamos bem. Como estão as coisas por aí?"

"Estou bem, eliminei nove inimigos e estou perseguindo um veículo off-road com o seu carro. Mas aqueles bastardos queimaram o meu e o do Ivan!"

"O importante é que vocês estão bem", Shi Quan suspirou aliviado. "Pare a perseguição e venha nos buscar onde desembarcamos."

"Vocês estão aí?"

O tom de He Lei tornou-se grave. "Estou indo! Acho que só há uma montanha entre nós agora. Se eu me afastar, perderei o sinal, então escondam-se!"

"Cuidado! Até logo!"

"Até logo!" Sabendo que He Lei estava bem, a tensão de Shi Quan finalmente diminuiu.

"O que ele disse?" perguntou Ivan, furioso. "Aqueles canalhas queimaram meu motorhome?"

"Tinha algo valioso lá dentro?" perguntou Shi Quan, curioso. Antes da partida, o trio havia deixado todos os itens de valor nos contêineres da madeireira em Smolensk, sob a guarda de Vika e Leonid.

"Não era valioso, mas o HD de um tera no meu computador continha muitas informações históricas sobre a Segunda Guerra..." Ivan percebeu o que dizia e mudou o tom bruscamente. "Muita pesquisa importante!"

"Sim, sim, acredito", disse Shi Quan, segurando o riso. "Yakov virá nos buscar. Até lá, continuamos caminhando ou nos escondemos?"

"Claro que vamos nos esconder!" Ivan respondeu prontamente. "Vamos seguir um pouco mais e achar um lugar protegido do vento."

Shi Quan concordou. Ajustaram as lanternas para a luminosidade mínima e caminharam cerca de um quilômetro ao longo da costa de gelo até encontrarem uma rocha saliente. Embora não houvesse tempestade, o vento gelado soprava forte.

Antes que decidissem construir um iglu, a voz de He Lei soou novamente, urgente: "Quan, consegue me ouvir?"

"Sim, o que houve?"

"Escondam-se! Encontrei aquele caminhão de transporte na península do Cabo Nordeste. Ele está armado com um rifle de grosso calibre e está logo atrás de mim!"

Shi Quan empalideceu e contornou a rocha. Na linha do horizonte, um farol surgiu!

"Continue dirigindo, Ivan e eu cuidaremos desse caminhão!"

"Você enlouqueceu?"

"Cole-se na parede de rocha e siga minhas ordens!"

Shi Quan explicou rapidamente a situação a Ivan, que não hesitou em montar o rifle de precisão sobre a rocha coberta de neve. "Essas armas não foram calibradas, a precisão é quase zero. Precisamos esperar que eles se aproximem."

"Eu acerto o vidro do motorista, você acerta a placa de metal abaixo dele!"

Shi Quan pegou alguns mapas dobrados e os segurou na mão esquerda. Na espera agonizante, o som dos disparos e o rugido dos motores tornavam-se cada vez mais claros.

Pela mira telescópica, Shi Quan viu que o para-brisa de seu motorhome estava estilhaçado, um dos faróis dianteiros apagado e flutuadores de emergência arrastados pelas laterais. Logo atrás, o contorno do veículo DT-30 aparecia.

"Lei, ouça meu comando. A um quilômetro à sua frente, há uma rocha saliente, consegue ver?"

"Consigo, aquela sem neve?"

"Exato. Quando estiver a 150 ou 200 metros da rocha, desvie para a direita!"

"Entendido!"

Em instantes, a distância caiu para 500 metros. He Lei desligou os faróis e ativou a visão noturna.

"Atenção! 3! 2! 1!"

No momento da contagem, He Lei desviou bruscamente, revelando o caminhão de transporte que o perseguia. Shi Quan e Ivan dispararam simultaneamente contra seus alvos!