Capítulo 73: Troca de Tiros

No acampamento-base no lado oeste da calota de gelo da Ilha Bennett, Shi Quan, vestindo trajes de proteção térmica com camuflagem ártica, saiu pela primeira vez do motorhome.

Nesse momento, a neve do lado de fora já atingia a mesma altura da porta da cabine de convivência do veículo. Se não fosse pelo suporte dos esquis, ele provavelmente teria afundado até a cintura na neve profunda no instante em que desse o primeiro passo.

Fechando a porta, Shi Quan sentiu pela última vez os mapas escondidos em suas luvas, antes de ajustar o visor de visão noturna, apertar a máscara facial e rastejar cuidadosamente para fora da rede de camuflagem.

Os três irmãos fizeram uma última checagem nas submetralhadoras presas ao peito e, curvando o corpo com o auxílio dos bastões de esqui, começaram a se mover lentamente em direção à área central da ilha.

Na verdade, nenhum dos três tinha certeza se conseguiriam encontrar os dois veículos todo-terreno que haviam desaparecido num piscar de olhos, mas a oportunidade era rara demais para ser desperdiçada sem tentar.

Sem ousar acelerar, os três avançaram com dificuldade sob o vento cada vez mais forte. De vez em quando, precisavam parar para observar os arredores, temendo deixar passar qualquer vestígio importante. Felizmente, a velocidade do vento ainda não atingira seu ápice, então a visibilidade era, por enquanto, aceitável.

Após mais de meia hora arrastando-se pela neve, o Grande Ivan, que liderava o grupo, freou bruscamente e agachou-se rapidamente: "Encontrei eles!"

Os dois irmãos atrás, apressados, abaixaram o corpo e aproximaram-se, agachando-se ao lado de Ivan para observar à frente.

"Mude para a imagem térmica," disse Ivan, apertando o microfone de laringe.

Ao ouvir isso, Shi Quan ativou prontamente a função de imagem térmica. No campo de visão baseado em contraste térmico, um pequeno grupo de manchas vermelhas nebulosas, que emanavam calor constantemente, surgiu de forma abrupta no lado direito do cenário azul-gelo.

"É o escapamento," explicou Ivan novamente.

"Você tem confiança de acertá-los a essa distância?"

"É difícil." Ivan pensou por um momento e continuou: "A distância é de no máximo 150 metros, mas o vento lateral é muito forte. Além disso, estamos usando submetralhadoras; se atirarmos daqui, não temos ideia de para onde as balas irão parar."

"Então vamos colocar as raquetes de neve e nos aproximar mais."

Os três, em uníssono, tiraram os esquis e prenderam as raquetes de neve que traziam no peito. Em comparação com os esquis longos e finos, as raquetes eram muito mais ágeis, e sua ampla área de contato era suficiente para sustentar o peso de Ivan na neve sem que ele afundasse profundamente.

Sem ousar levantar-se, os três rastejaram pela neve, reduzindo pacientemente a distância entre eles e o alvo.

Naquele momento, Shi Quan sentiu uma gratidão sincera pelo treinamento que o velho Niner lhes dera. No tempo em que estiveram na Mina 59, o velho fizera os três irmãos se aproximarem de renas, animais muito mais alertas que os humanos, exatamente dessa maneira.

Segundo Niner, a precisão e o poder de fogo da arma não eram o mais importante; se você chegasse perto o suficiente, poderia matar a presa da mesma forma.

Embora não conseguissem, como Niner, levar mais de uma hora para rastejar 100 metros até ficarem a 30 metros de uma rena, os 50 metros eram perfeitamente alcançáveis. Agora que a presa era um ser humano, e com a cobertura da nevasca que se intensificava, eles tinham confiança de que poderiam chegar ainda mais perto!

O tempo passou segundo a segundo, e os três irmãos se espalharam, movendo-se pouco a pouco pela neve espessa e fria.

Sua velocidade era tão lenta que uma camada espessa de neve começou a cobrir seus corpos, o que, sem dúvida, os ajudou a se fundirem ainda mais com o ambiente.

"Comecem a atirar, a distância já é curta o suficiente," a voz de Ivan chegou claramente aos ouvidos de Shi Quan através do fone de ouvido.

No entanto, antes que Shi Quan pudesse responder, o veículo todo-terreno à frente deles acendeu os faróis repentinamente!

"Atirar!"

Shi Quan soltou um rugido baixo e puxou o gatilho na direção da cabine do veículo!

O som das submetralhadoras equipadas com silenciadores era quase imperceptível em meio à tempestade. Balas densas dispararam das bocas dos canos, estilhaçando violentamente o para-brisa do veículo!

Os três irmãos levantaram-se ao mesmo tempo, enfrentando o vento forte enquanto corriam em direção aos dois veículos, que estavam a menos de 50 metros.

Contudo, antes que completassem o percurso, o outro veículo arrancou de repente. O motorista foi esperto: sem sequer ligar os faróis, disparou em direção ao centro da ilha!

Shi Quan agachou-se imediatamente, levantou a arma, mirou rapidamente e disparou no momento em que a linha vermelha apareceu!

Uma rajada curta foi disparada, e o cano de uma arma que começava a surgir pela traseira do veículo foi recolhido imediatamente.

Sem dar chance de contra-ataque ao inimigo, Shi Quan aplicou uma leve pressão na palma da mão escondida na luva e, no instante em que uma seta verde surgiu em seu mapa, disparou outra rajada curta!

Infelizmente, foi tudo o que conseguiu fazer; o veículo já havia saído do alcance e desaparecido na tempestade de neve.

"Droga!"

O coração de Shi Quan afundou. Ele apontou a arma novamente para o veículo que ficara para trás.

Após escanear o local e confirmar que as linhas vermelhas não apareciam mais no mapa, ele relaxou um pouco e alcançou Ivan e o irmão, chegando perto do veículo.

Nesse momento, um dos faróis do carro havia sido estourado pelos disparos, e o único que restava piscou duas vezes antes de apagar de vez.

Na noite polar, repleta de vento e neve, Shi Quan se arrependeu no instante em que acendeu a lanterna de cabeça: na cabine do veículo, havia um cadáver caído. As balas, após atravessarem o para-brisa, despedaçaram seu peito, e uma grande quantidade de sangue já havia tingido o interior do carro de vermelho.

Ivan abriu a porta de vidro como se estivesse abrindo o porta-malas, empurrou o corpo rudemente para o lado e entrou cuidadosamente no veículo.

Pouco depois, ele disse: "Subam todos, estão todos mortos."

Como alguém acostumado a lidar com cadáveres antigos, após superar o desconforto inicial, Shi Quan logo se acalmou e entrou no veículo logo atrás de He Tianlei.

Nesse ponto, Ivan já havia revistado superficialmente os dois corpos no interior.

"Este é um ATV da empresa SHERP, um produto russo. Embora seja um modelo civil, seu desempenho é extremamente robusto. Desde que o motor não desligue e esfrie, é ideal para este tipo de ambiente. É um veículo leve e usa pneus de baixa pressão; nem mesmo se cair no Oceano Ártico ele afundará."

"Diga algo útil. Não temos muito tempo, o outro veículo já fugiu," apressou Shi Quan.

"Vamos persegui-los agora mesmo!"

Ivan virou-se, passou pelos dois irmãos e puxou o cadáver da cabine pelo colarinho, jogando-o aos pés de Shi Quan.

Sem se importar com o nojo, ele sentou-se no banco do motorista, coberto de sangue, reiniciou o motor habilmente e, operando as alavancas como se estivesse conduzindo um tanque antigo, dirigiu o estranho veículo seguindo os rastros deixados pelo carro anterior.

"Revistem o resto, talvez encontrem algo útil."

Ivan disse pelo microfone enquanto o para-brisa do carro, estilhaçado, deixava entrar a tempestade; agora, eles estavam perseguindo a presa em um "conversível" em meio à nevasca!

"Esse Ivan não seria um criminoso habitual, seria?" He Tianlei sussurrou perto do ouvido de Shi Quan.

"Não sei se é um criminoso habitual, mas, pelos nossos padrões morais, ele definitivamente não é uma pessoa boa."

Shi Quan respondeu e não disse mais nada, usando a luz da lanterna para revistar os três cadáveres e o compartimento traseiro.

"Não há nenhuma identificação. As armas são variadas e, além disso..."

Antes que Shi Quan terminasse de falar, Ivan girou o volante bruscamente e pisou no freio. O veículo leve, pela inércia, tombou de lado. Shi Quan e He Tianlei, no banco de trás, rolaram junto com os três cadáveres.

"Seu idiota..."

Shi Quan afastou o corpo ensanguentado que estava sobre ele e, apoiando-se na lateral do veículo tombado, repreendeu enquanto tentava reprimir a náusea.

Ele não queria vomitar apenas pelo nojo; o ombro de He Tianlei tinha batido exatamente em sua barriga, e se não tivesse reagido rápido, provavelmente teria vomitado tudo o que comeu no dia anterior.

"Xingue depois, alcançamos nossa presa."

Ivan, como se nada tivesse acontecido, chutou a porta e saiu. "Saiam logo, tem uma fenda de gelo aqui do lado!"

Isso foi mais eficaz do que qualquer outra coisa; os irmãos Shi saíram do veículo o mais rápido que puderam.

Deitados sobre a neve espessa, Shi Quan ajustou a lanterna para o brilho máximo e espiou cuidadosamente dentro da fenda.

A fenda era assustadoramente larga. O veículo que fugira estava preso no meio dela, com a traseira para baixo. Através da porta quebrada, podia-se ver um homem barbudo, de constituição forte, agarrado desesperadamente à base da alavanca de comando, gritando por socorro.

"Um minuto. Quem são vocês? Qual o objetivo? Tem mais alguém?" Ivan, deitado ao lado de Shi Quan, fez uma bola de neve e a jogou com precisão no rosto do barbudo.

"Me salvem! Direi tudo o que quiserem saber!" gritou o homem.

Ao ouvir isso, Ivan levantou-se. "Não temos apenas você como prisioneiro, divirta-se sozinho."

"Espere! Eu falo!"

O barbudo não hesitou mais. "Vinovich, nosso chefe é Vinovich. O alvo são vocês e um manuscrito antigo. Vieram dez veículos todo-terreno para a ilha, três pessoas em cada. Somos todos seguranças trabalhando para Vinovich."

"Onde fica o acampamento de vocês?" Shi Quan perguntou. "Por que esses dois veículos vieram aqui?"

Já que havia começado, o barbudo não escondeu nada e contou tudo o que sabia para os irmãos.

"Já disse tudo o que sei, me tirem daqui!"

O barbudo gritou ansiosamente. Em apenas alguns instantes, o veículo já havia deslizado para baixo várias vezes, e ele não fazia ideia de quando cairia de vez.

"Espere um pouco."

Ivan levantou-se, entrou no veículo tombado e, depois de procurar, encontrou uma corda.

No entanto, quando ele fixou a corda e se preparou para jogá-la na fenda, foi impedido por Shi Quan. "Não se incomode, ele não aguentou esperar e acabou de cair."

Ivan ficou atordoado e olhou para dentro da fenda. De fato, nem o barbudo nem o veículo estavam mais ali.