Capítulo 79 — Caí numa armadilha

— O que tem nessas duas caixas? — perguntou Ivan, curioso.

— Esqueci completamente disso! — Shi Quan abriu as duas caixas. — São os dois rifles de precisão que capturamos na época. Eu acabei jogando no topo, mas durante toda a jornada, simplesmente esqueci deles.

— Hein? Que peça de qualidade! — Os olhos de Ivan brilharam. Em seguida, ele fitou cautelosamente Peter, que estava semi-sentado não muito longe. — Pega as tábuas da cama e os pneus, leva para um canto. Vou te dar meia hora para transformar tudo em tochas.

Antes que ele terminasse de falar, uma baioneta padrão de um fuzil AK47 voou da mão de Ivan e cravou-se na tábua de madeira revestida de couro da cama.

Peter viu a baioneta e seus olhos se iluminaram. Apressadamente, puxou as tábuas e os pneus de borracha para o lado.

— Esses dois rifles de precisão são de alta qualidade.

Ivan estendeu a mão e tirou o rifle que estava na caixa um pouco maior, apoiando-o no colo e examinando-o com admiração.

Shi Quan pegou o outro rifle:

— Este aqui não parece uma relíquia antiga.

— De fato, não é uma antiguidade, mas esse tipo de rifle de precisão já saiu de produção há alguns anos.

Ivan ajustou a lanterna para uma luz mais forte.

— Esses dois rifles são produtos da empresa alemã AMP. O que estou segurando é o DSR-50, uma versão ampliada do DSR-1, que é o que você tem aí.

— É bem bonito.

Shi Quan abraçou o rifle contra o peito. A caixa estava bastante completa: um dispositivo de visão noturna, dois carregadores sobressalentes, um frasco de óleo para armas ainda lacrado e um silenciador rápido, grosso e longo.

— Realmente é bonito — concordou Ivan. — Mas o preço também é alto. Antes de saírem de linha em 2004, o rifle calibre .338 que você tem custava cerca de 16 mil dólares. Este que estou segurando, a versão maior, podia ser vendido por mais de 20 mil dólares! E isso sem contar a luneta e o silenciador.

— Tão caro assim? — Shi Quan ficou surpreso. — Eu sei que não dá para comparar, mas quanto custa um AK? Uns 100 dólares? Definitivamente não mais que 200.

— Se for usado, nem chega a 100 dólares — respondeu Ivan, acariciando o impressionante freio de boca do rifle maior, suspirando. — É justamente por ser tão caro que, apesar da precisão e alcance excelentes, poucas delegacias podem equipar essa série de rifles. Sem pedidos em grande quantidade da polícia e com o exército desprezando armas tão pesadas e precisas demais, essa ótima arma acabou virando apenas ferramenta de caça para alguns abastados.

Shi Quan colocou o rifle sobre o joelho. A característica mais notável da arma era que a empunhadura tinha dois encaixes para carregadores, um na frente e outro atrás. O da frente servia apenas para balancear o peso e guardar o carregador extra, que quando usado precisava ser retirado e encaixado na empunhadura traseira.

Eles desmontaram os carregadores para verificar. Estavam completamente vazios, sem um único projétil. Abriram a culatra para sentir o cheiro: apenas o aroma forte de óleo para armas, sem nenhum vestígio do cheiro característico de pólvora queimada. Em outras palavras, eram armas completamente novas.

— Estão carregando duas armas novas, que nunca foram usadas, e ainda são tão caras e raras. O que eles estão querendo fazer com isso? — Shi Quan perguntou, intrigado.

— Porque essas armas foram obrigatoriamente distribuídas — Peter, que até então estava silencioso, fazendo as tochas, falou. — Cada veículo originalmente tinha um lançador de granadas, mas o chefe maior ficou preocupado em não ferir Ivan nem a relíquia antiga, então substituiu as armas pesadas por rifles anti-material de alta precisão.

Peter se aproximou um pouco e continuou:

— O nosso chefe, Joey, disse que precisávamos comprar os rifles de maior precisão para evitar acidentes. Na verdade, foi só para vender armas mais caras.

— Como assim? — Shi Quan e Ivan não entenderam.

— Na teoria, cada carro deveria ter um rifle desse calibre, mas na prática só distribuíram dois ao pelotão todo. O restante, certamente, Joey vendeu.

Os dois irmãos riram. Havia um aliado no time rival enchendo os próprios bolsos. Um conjunto completo, com luneta, chegava a valer mais de 30 mil dólares. Joey realmente era audacioso.

— Esse Joey é um gênio — elogiou Ivan, guardando o rifle na caixa.

— Ele não é só um gênio, é um conspirador — Peter disse, com um sorriso malicioso. — Lembram do Mi-26 que derrubaram com o RPG?

— O que tem ele?

— Esse helicóptero foi alugado por Joey de uma estação polar temporariamente. Agora que vocês o derrubaram, podem esperar problemas quando voltarem.

— O helicóptero da estação polar?! — Ivan arregalou os olhos. Agora a situação complicava. Não importava quem o alugou, ele foi derrubado por eles!

— O helicóptero ficava estacionado no quartel de Tiksi. Mesmo que vocês não o derrubassem, Joey arranjaria um jeito de fazê-lo por vocês — Peter revelou sem rodeios. — Além do nosso pessoal, haviam dois soldados da patrulha de fronteira a bordo.

— Acho que agora vou virar um procurado — Ivan rangeu os dentes. Era uma armadilha, uma acusação montada com antecedência!

— Precisamos sair daqui o mais rápido possível e avisar André. Se essa história se espalhar, será um enorme problema!

— Primeiro vamos tentar escapar daqui, depois pensamos nisso — Shi Quan respondeu, guardando os rifles novamente.

— Levem os dois por enquanto. Quem sabe serão úteis — Ivan fechou a caixa com um estalo.

Quando Peter terminou de fazer seis tochas com as tábuas e pneus, os três acenderam uma pequena fogueira com os materiais restantes, derreteram neve para água e prepararam as rações prontas para comer. Depois de se alimentarem bem, Ivan apressou a partida.

Shi Quan e Ivan carregavam comida, combustível, munição capturada e rádio. Peter, além das duas caixas pesadas de armas, carregava uma bateria veicular no peito e segurava as calças largas pela cintura. Ele era o mais cansado e desconfortável do grupo.

Após subir cerca de cem metros por uma fenda estreita entre rochas, o túnel subterrâneo ficou mais amplo, mas descia em declive.

— Yuri, tem certeza de que esse caminho dá para sair? — Ivan perguntou, impaciente.

— Olha para a tocha que estou segurando — respondeu Shi Quan, que liderava o grupo, sem olhar para trás, erguendo a tocha que estalava no vento frio, cuja chama e fumaça negra sopravam para o desconhecido adiante.

— Se o fim desse túnel fosse um beco sem saída, não teria vento soprando para dentro. O vento entra — explicou. — Isso significa que a saída do outro lado está muito mais alta do que onde estamos. Portanto, mesmo que não haja saída adiante, não pode ser um beco sem saída. Continuemos, ainda precisamos capturar esse tal Joey.

Sua confiança vinha dos quatro marcadores de seta cada vez mais próximos no mapa. Enquanto esses quatro estivessem lá, mesmo que não encontrassem a saída, poderiam ao menos achar pistas do Barão Thor. De qualquer forma, a missão não seria em vão.

Ivan abriu a boca, mas escolheu confiar em Shi Quan e não falou mais nada desanimado. Apenas manteve um olhar atento sobre o “mula” humano, Peter, que caminhava no meio.

Conforme desciam pelo túnel estreito, a temperatura aumentava e o chão ficava cada vez mais úmido, até que pisavam em uma poça de água com mais de vinte centímetros de profundidade.

Andaram por mais de dez minutos na água, quando o túnel começou a subir lentamente, estreitando muito em largura e altura.

No final, os três tiveram que tirar as mochilas e usar mãos e pés para escalar.

— Vamos parar para descansar — sugeriu Shi Quan, encostando-se em uma rocha fria, tirando as botas molhadas com esforço.

Durante toda a caminhada, os três estavam sujos de lama, especialmente Peter. Suas botas, sem cadarços para amarrar, estavam cheias de água fria e lama, e a cada passo podia-se ouvir o som de água e barro dentro.

Finalmente, encontraram um espaço amplo, plano e seco o suficiente para secar as roupas, pois se continuassem molhados, mesmo saindo dali poderiam morrer congelados.

Reuniram as tochas já queimadas e as empilharam. Shi Quan tirou de sua mochila um cantil de alumínio cheio de querosene de aviação, que haviam recolhido do tanque do jipe. Esse pouco combustível, usado com cautela, seria suficiente.

Puseram pequenos copos de alumínio com pedras e terra do chão, e Shi Quan, econômico, despejou um pouco de querosene em cada um. Depois, acendeu com um isqueiro.

As chamas brilhantes subiram, e os três, cada um com um copo, pacientemente aqueciam as calças e botas molhadas. Quando a chama acabava, as pedras quentes eram despejadas num buraco raso previamente cavado, onde estava enterrada uma das botas de Peter. Com o combustível tão escasso, o calor residual não podia ser desperdiçado.

Repetiram o processo, trocando pedras e querosene, enquanto Shi Quan observava silenciosamente no mapa as quatro setas cada vez mais próximas.

Restavam pouco mais de 400 metros. Não sabiam o que haveria além da caverna.

Shi Quan cogitava possibilidades. Durante toda a caminhada, observou atentamente as formações geológicas do túnel. Não era obra humana, e não havia vestígios de atividade humana.

Então, por que o Barão Thor estava tão convicto de que aqui se escondiam segredos sobre a Terra de Sannikov?