Capítulo 85: Partida da Ilha

No instante em que as linhas vermelhas surgiram no mapa, Fonte de Pedra apertou o gatilho. Graças ao silenciador, o som do disparo foi completamente encoberto pelo tiro do Grande Ivan, do outro lado do rochedo.

No mesmo instante, um clarão quase imperceptível surgiu no meio do veículo de transporte DT30. Ao mesmo tempo, outra bala atravessou com precisão o para-brisa da cabine principal e atingiu o motorista.

De imediato, o transportador sobre lagartas, já sem o compartimento de carga traseiro, descreveu um arco e parou atravessado no caminho.

Aproveitando aquele intervalo, os dois irmãos empurraram os ferrolhos, fazendo a bala seguinte entrar na câmara.

A distância entre eles era de menos de trezentos metros. Com a ajuda do aparelho de visão noturna acoplado à mira telescópica, Fonte de Pedra nem esperou que o inimigo saltasse para fora do compartimento traseiro antes de apertar novamente o gatilho.

O homem que acabara de empurrar a porta traseira foi lançado ao chão, carregado pela força brutal do impacto.

— Bum!

Outro estampido ensurdecedor ecoou. O Grande Ivan disparou de novo, mas dessa vez apontou para o motor atrás da cabine.

Menos de cinco segundos depois, um novo tiro ribombou, agora contra o tanque de combustível. Como não usavam munição traçante, mesmo acertando o tanque seria difícil incendiar o querosene de aviação em seu interior. Ainda assim, o forte cheiro do combustível vazando e evaporando tinha um efeito extremamente intimidante.

— Bum!

A quarta bala de grosso calibre atingiu novamente o motor. Enquanto trocava o carregador, o Grande Ivan disse:

— Da minha parte, a regulagem da mira está concluída.

— Ainda falta um tiro do meu lado.

Mas Fonte de Pedra nem terminara de falar quando um pedaço de pano branco começou a tremular ao vento, saindo do compartimento traseiro do DT30.

Aquilo era uma rendição?

Fonte de Pedra respirou aliviado. Ao se levantar, descobriu que Trovão Celeste já havia corrido até ali e estava parado atrás dos dois irmãos.

— Ao ver que você não tinha sofrido nada, finalmente fiquei tranquilo.

— Você disse exatamente o que eu ia dizer.

Trovão Celeste desferiu um forte tapa no ombro de Fonte de Pedra.

— Rapazes, talvez seja melhor deixarmos as lembranças para depois. O que vamos fazer com o pessoal dentro daquele veículo? — perguntou o Grande Ivan, sem sequer virar a cabeça.

— Fique aqui dando cobertura. Eu e Iacov vamos até lá verificar.

Fonte de Pedra deixou o rifle de precisão ao lado do Grande Ivan e pegou em seu lugar o fuzil de assalto que haviam tomado do inimigo.

Os dois irmãos evitaram o campo de tiro do Grande Ivan e se aproximaram cuidadosamente do transportador sobre lagartas, que já havia apagado o motor, avançando pela frente do veículo.

— Saiam do compartimento!

Depois de verificar a cabine, que parecia um cenário de desmembramento, Fonte de Pedra se escondeu junto à dianteira e só então gritou, quando Trovão Celeste chegou à traseira.

Passou-se meio minuto inteiro até que uma figura finalmente descesse devagar, mancando.

— Não há mais ninguém dentro — informou Trovão Celeste pelo rádio.

— Estenda as mãos e deite-se de bruços.

O prisioneiro manco obedeceu, aparentemente sem intenção alguma de resistir. Mas Fonte de Pedra já sofrera demais por ter subestimado o prisioneiro anterior. Por isso, avançou e ajoelhou-se diretamente sobre o pescoço do homem.

Quando Trovão Celeste amarrou suas mãos com corda de paraquedas, Fonte de Pedra tirou um par de luvas de algodão, enfiou-as na boca do prisioneiro e começou a revistá-lo minuciosamente. Enquanto isso, o Grande Ivan já trazia o motorhome.

— Você é Joia?

Depois de carregarem o prisioneiro para dentro do veículo, o Grande Ivan pisou sobre a perna enfaixada dele e perguntou, sem demonstrar a menor intenção de retirar as luvas de sua boca.

— Mmm! Mmm!

Joia gritou e assentiu freneticamente com a cabeça.

Saber disso já era suficiente. O Grande Ivan assentiu satisfeito, pegou o lençol que Fonte de Pedra lhe estendia e começou a envolver Joia camada após camada, amarrando-o como uma múmia.

Quando terminou de prender o lençol exterior, deixando apenas a cabeça exposta, Joia já não conseguia sequer se contorcer.

Só então Fonte de Pedra teve tempo de observar o próprio motorhome.

Quem poderia imaginar que, em apenas alguns dias, sua casa móvel de luxo se transformaria numa ruína cheia de buracos de bala e aberta por todos os lados? Até Açúcar-Cristal, que sempre fora tão tranquila, permanecera escondida sob o banco do passageiro, recusando-se a dar mais um passo em direção à área de convivência antes de ver Fonte de Pedra.

A gata, que não queria se afastar dele por nada neste mundo, voltou a desfrutar da alegria de ser carregada dentro da mochila. Sua cabeça peluda surgiu para fora da bolsa, observando com curiosidade aquela longa noite, agora livre dos assustadores estampidos.

Fonte de Pedra afagou delicadamente a cabeça da gata junto ao peito e sentou-se no sofá frio, soltando um suspiro.

— Ivan, o restante fica por conta de vocês dois. Depois de limparmos o campo de batalha, vamos buscar o Barão Thor.

— Cuide bem da sua namoradinha — provocou o Grande Ivan.

Em seguida, chamou Trovão Celeste e desceu do veículo para limpar o campo de batalha. Pouco depois, o transportador sobre lagartas, parado sobre o gelo, foi tomado por uma coluna de chamas que subiu aos céus.

O Tatra, aberto por todos os lados, virou para o norte e levou mais de uma hora até encontrar o local onde o Barão Thor havia morrido.

Dessa vez, o Grande Ivan não precisou da ajuda de Fonte de Pedra. Com o auxílio de Trovão Celeste, puxou facilmente o corpo do Barão Thor, trazendo-o para fora inteiro e sem danos.

— Onde encontramos o Barão Thor? — perguntou Fonte de Pedra de repente, segurando o microfone na cabine sem para-brisa.

— Que tal dizer que foi na passagem da margem sul da calota de gelo? — respondeu o Grande Ivan, em perfeita sintonia com ele.

Fonte de Pedra assentiu, retirou o microfone do rádio do veículo e o substituiu por um fone com tubo acústico.

— Quebra-gelo Lermontov.

— Quebra-gelo Lermontov respondendo.

— Encontro no ponto três.

— Vejo vocês daqui a uma hora.

Fonte de Pedra retirou o fone e o reconectou ao rádio portátil preso ao peito. Depois fez sinal para que Trovão Celeste estacionasse o veículo na península do cabo nordeste. Os três mergulharam novamente em silêncio.

Só então tiveram tempo de recordar todos os imprevistos daquela expedição polar. Praticamente desde o momento em que André lhes preparara os lança-foguetes, nada do que aconteceu depois estivera dentro de seus planos.

Fosse o surgimento repentino dos inimigos, fossem os trinta homens mortos sob seus tiros; fossem os três veículos de exploração, que quase não haviam desempenhado papel algum; ou o prisioneiro dentro do compartimento, amarrado como um enorme embrulho humano. E, é claro, o helicóptero da estação de observação polar, abatido por eles com um lança-foguetes.

Enquanto aguardavam, tomados pela preocupação, o quebra-gelo Lermontov aproximou-se lentamente em meio a um ruído ensurdecedor. Assim que o porão de carga fechado foi aberto, Trovão Celeste entrou com o veículo sem hesitar.

— E os outros dois veículos?

Com uma taça de champanhe na mão, Koroliov olhou para fora repetidas vezes. No fim, porém, só viu os três irmãos descendo do mesmo veículo.

O Grande Ivan não quis explicar nada. Cansado, fez um gesto para que o velho capitão fechasse a comporta e então retirou o corpo do Barão Thor do compartimento habitável, levando-o para o contêiner refrigerado que antes era usado para conservar os mantimentos congelados.

Atrás dele, Fonte de Pedra e Trovão Celeste desceram carregando Joia, enrolado como um enorme embrulho.

— Capitão Koroliov, providencie homens suficientes para vigiá-lo. Além disso, ele está ferido na perna. Peça ao médico de bordo que fique atento e não o deixe morrer.

Koroliov assentiu sem fazer perguntas. Pegou o rádio e deu algumas ordens. Pouco depois, o imediato apareceu pessoalmente com alguns marinheiros robustos, que levaram Joia, ainda amordaçado, numa pequena carroça.

— Quanto tempo levaremos para voltar? — perguntou o Grande Ivan, depois de trancar o contêiner refrigerado.

— Navegando a toda velocidade, pelo menos cinco dias ou uma semana. Tudo dependerá do tempo — respondeu Koroliov, conduzindo todos em direção à sala de controle.

— Parta o quanto antes. Volte na maior velocidade possível. Quando deixarmos o arquipélago Liákov, avise-me.

— Sem problema. Vão descansar; o restante pode ficar comigo.

Koroliov parou junto à escada e abriu pessoalmente a porta da cabine para os três irmãos.

Depois de se despedirem do capitão Koroliov, os três voltaram para seus aposentos e finalmente tomaram um banho quente, há muito desejado.

Quando Fonte de Pedra terminou de secar o pelo de Açúcar-Cristal, trocou de roupa e vestiu algo limpo, os dois irmãos do Grande Ivan bateram à sua porta.

Eles espalharam sobre a mesa diversos petiscos para acompanhar a bebida. O Grande Ivan encheu três grandes copos de vodca.

— A estarmos vivos!

— Saúde!

A vodca gelada e ardente escorreu por suas gargantas. Os três irmãos trocaram olhares e caíram na gargalhada, dominados pela alegria de terem escapado da morte.

Encheram novamente os copos. Trovão Celeste disse em russo, sorrindo:

— Ao Barão Thor!

— Saúde!

Mais um copo desapareceu. Fonte de Pedra levantou o seu e apontou para Açúcar-Cristal.

— A esta gata que acabou de tomar banho!

— Saúde!

Depois do terceiro copo, os três irmãos pegaram pedaços de presunto e os enfiaram na boca. O brinde era secundário; o importante era terem sobrevivido.

— Esta expedição finalmente terminou. Agora só restam alguns problemas para resolver.

Fonte de Pedra tornou a encher os copos.

— Primeiro, há a questão do helicóptero e dos soldados da patrulha. Além disso, ainda temos dois veículos na ilha. Embora tenham sido queimados, no fim das contas ainda poderão rastreá-los até nós. Ah, certo, parece que o pessoal da Joia também deixou um veículo na ilha?

Ao ouvir aquilo, Trovão Celeste assentiu.

— Pelo menos dois ou três homens. Eles me perseguiram por muito tempo. Depois percebi que aparentemente tinham gastado toda a munição, e então fui eu que passei a persegui-los. Pena que correram depressa demais.

— Não precisam se preocupar com isso — declarou o Grande Ivan, cheio de confiança. — Enquanto Joia estiver em nossas mãos, não temos nada a temer. André resolverá tudo. Além disso, não acham que aqueles infelizes que ficaram na ilha são os melhores bodes expiatórios?

— Não podemos nos meter nessas coisas. E, além disso, ainda há outro problema.

Fonte de Pedra apontou para baixo, para o banco onde estava sentado.

— Nossos veículos estão praticamente destruídos. E, nesta expedição, não tivemos nenhum ganho extra. No balanço geral, saímos perdendo bastante.

— Isso não é necessariamente verdade.

O Grande Ivan ergueu novamente o copo e o esvaziou de uma só vez.

— Não se esqueça da bússola Fabergé dentro da sua mochila. Só ela já basta para recuperarmos todo o dinheiro investido.

— Se você tentar esconder essa bússola, André certamente vai matá-lo e arranjar outro namorado para Nasha.

O Grande Ivan não se importou com a provocação de Fonte de Pedra.

— É claro que não vou escondê-la. Não sou idiota a esse ponto. Mas, desta vez, André vai ter de nos deixar satisfeitos. Caso contrário, não verá essa bússola.

— Desde que você tenha confiança suficiente para isso.

Fonte de Pedra pegou um pepino em conserva, já macio, e deu uma grande mordida.

— Quando chegar a hora de negociar com André, essa tarefa fica por sua conta.