Capítulo 90: O segredo da mina de vidro

Após mais de três horas de voo e quase quatro horas de ônibus, o grupo finalmente chegou, antes do anoitecer, à cidade de Kopřivnice, situada a pouco mais de 300 quilômetros de Praga. Esta cidade, pouco conhecida, é a sede da empresa Tatra.

Deixando que os responsáveis pela recepção os acomodassem no hotel previamente reservado, o grupo descansou tranquilamente durante a noite. Somente às nove horas da manhã seguinte é que caminharam calmamente pela rua até a sede da Tatra.

Embora a empresa tenha sido adquirida pela Volkswagen alemã há alguns anos, ela ainda mantém o peso de uma tradicional fabricante de veículos militares. No vasto pátio da fábrica, erguem-se inúmeras oficinas, e um estacionamento reservado estava repleto de modelos Tatra de todos os tipos.

Sem exceção, todos esses veículos em exposição tinham uma ou duas rodas apoiadas sobre plataformas de concreto com mais de meio metro de altura, exibindo aquela postura característica de um cão urinando. Não havia como criticar tal atitude; afinal, o único trunfo que a empresa ainda possui é o seu antigo chassi de tubo central e os semieixos oscilantes associados. Era preciso, portanto, oferecer um palco para que se exibissem, não é mesmo?

É difícil dizer de quem é a culpa pela atual situação trágica da Tatra, que outrora prosperou no campo dos caminhões militares e hoje se vê forçada a uma aquisição e a uma queda contínua nas encomendas. Afinal, sua tecnologia de chassi única e seus motores refrigerados a ar não estão obsoletos, mesmo hoje. No entanto, não conseguiram resistir aos concorrentes, que ultrapassaram a empresa em áreas além do chassi.

Sistemas de controle computadorizados mais avançados, soluções de combustível mais econômicas e ecológicas, e custos de manutenção mais simples. Quer sejam caminhões militares ou civis, o que eles precisam nunca foi apenas uma capacidade robusta de todo-o-terreno.

Foram justamente essas pequenas vantagens dos concorrentes que tornaram o caminho da Tatra no mundo dos caminhões militares cada vez mais estreito, até que, finalmente, foram devorados por completo pelos rivais.

Na verdade, isso não se restringe apenas ao campo dos veículos militares, mas também ao civil. Basta observar que, na última década, desde 2001, a distância da Tatra em relação ao título do Rally Dakar na categoria de caminhões, que antes parecia estar ao alcance das mãos, tem aumentado a cada ano.

Após percorrerem o vasto complexo fabril acompanhados pelo entusiasmo excessivo do gerente de vendas e de dois tradutores, o grupo visitou também o museu da própria Tatra. É difícil imaginar que a Tatra, famosa mundialmente pela produção de caminhões, já tenha fabricado automóveis e até mesmo carros esportivos. Segundo a explicação do gerente de vendas, esses pequenos veículos, hoje raridades, tornaram-se os favoritos dos colecionadores de carros clássicos.

Foi durante essas duas horas de visita que Shi Quan e seus dois irmãos, após consultarem Haining, decidiram finalmente trocar todos os seus quatro veículos pelo mesmo modelo de chassi que Shi Quan havia obtido anteriormente em troca do tanque Leopard. Ao mesmo tempo, sob a sugestão de Haining e do gerente de vendas, atualizaram os motores para o motor diesel turboalimentado V12 refrigerado a ar, o produto carro-chefe da Tatra. Quanto ao restante do trabalho de modificação, não podiam interferir; tudo o que lhes restava era aguardar pacientemente.

Despedindo-se de Haining e do gerente de vendas da Tatra, Shi Quan e seu grupo de cinco pessoas, mais um gato e um tradutor, retornaram a Praga no mesmo dia. Eles não tinham a menor intenção de perder tempo com o gerente de vendas, que só pensava em vender mais alguns veículos. Já que tinham vindo à República Tcheca, seria um desperdício enorme não aproveitar para conhecer e curtir Praga.

Como um importante centro cultural da Europa, Praga viu nascer muitas personalidades famosas. Franz Kafka, com sua escrita; Mozart, mestre em todos os instrumentos; e Milan Kundera, de grande renome em todo o continente, têm conexões profundas com esta cidade. No entanto, para Shi Quan e He Tianlei, que sempre careceram de veia artística, o que mais os atraía eram a cerveja e a culinária local.

A cerveja, nem é preciso dizer, a famosa Pilsner vem da República Tcheca. Mas o que poucos sabem é que, por aqui, a cerveja é mais barata do que qualquer outra bebida, incluindo água mineral. Onde há bebida, deve haver comida. Desde que a tradutora de meia-idade os levou para provar o porco assado, especialidade local, os dois irmãos, que nunca se acostumaram com a comida russa, finalmente encontraram algo que lhes agradasse. Comendo, bebendo e se divertindo, o grupo passou cinco dias inteiros visitando todos os pontos turísticos de Praga.

Como o "capital da espionagem" mencionada por Big Ivan, eles fizeram questão de visitar o Hotel Alcron. Durante a Guerra Fria, este hotel era o local preferido de celebridades, empresários e políticos de diversas nações, sendo também um dos lugares onde as atividades de espionagem eram mais intensas. Em cada quarto do hotel, foram instalados os equipamentos de escuta mais avançados da época, enquanto agentes de inteligência tchecos — ou melhor, tchecoslovacos — escondiam-se a mais de dez metros no subsolo, monitorando cada sílaba em cada quarto, 24 horas por dia.

Isso era muito mais emocionante do que o cartão de transporte de Truman que a União Soviética enviou ao embaixador americano na época. Por algum motivo, enquanto visitava o local, a primeira coisa que veio à mente de Shi Quan foi um certo censor de pornografia que preferiu manter o anonimato. Provavelmente, aqueles agentes de inteligência escondidos no porão também sofriam facilmente com a falta de nutrientes, não é mesmo?

Hoje, este antigo centro de espionagem tornou-se um museu da Guerra Fria, embora, nos últimos anos, as atividades de espionagem em Praga tenham mostrado sinais de ressurgimento devido às mudanças no cenário internacional. Claro, as atividades de espionagem de alto nível não tinham muito a ver com Shi Quan e seu grupo. Eles estavam mais interessados em procurar os vestígios deixados pelo espião de segunda geração.

De acordo com as informações coletadas por Big Ivan, o pai do dono da madeireira que ele enviou para a prisão — aquele primeiro líder dos "Skinheads" chamado Lavrentiy — nasceu em Praga. Além disso, antes de emigrar para Smolensk, ele operou uma pequena mina de cristal em Praga.

Embora não houvesse muitas pistas e eles não pudessem partir imediatamente, o grupo, com um espírito de passeio, dirigiu dois Skodas alugados diretamente para Teplice, uma cidade fronteiriça a pouco mais de 70 quilômetros de distância, na divisa com a Alemanha. Situada em uma região mineira, a cidade é famosa por suas estâncias termais, mas, ao descobrirem que a tal estância não possuía águas termais, o grupo perdeu o interesse instantaneamente. Já era novembro; se não pudessem desfrutar de uma água termal, seria melhor encontrar um hotel confortável.

"Ivan, essa sua informação é confiável?" No quarto do hotel, Elena mascava um cigarro de palha não aceso, com o gato Bingtang de quatro ou cinco quilos no colo, observando a cena deitada no sofá. Não era apenas ela que observava; Shi Quan, seu irmão e Nasha tinham expressões de escárnio. O motivo era que a tradutora de meia-idade havia passado a manhã inteira perguntando na cidade e não obteve nenhuma notícia sobre uma mina de cristal. Em outras palavras, aquele lugar não produzia cristais de forma alguma.

O endereço fornecido por Big Ivan realmente existia, mas tratava-se apenas de uma fábrica de artigos de vidro abandonada nos arredores da cidade.

"Essa informação vem da era soviética, como poderia não ser confiável?" Big Ivan tentou se esquivar da responsabilidade. "De qualquer forma, agora é impossível encontrar qualquer mina de cristal. Mas que tal irmos dar uma olhada naquela fábrica de vidro?"

"Já que estamos aqui, vamos ver. Não podemos perder a viagem", disse Shi Quan, olhando a hora no celular. "Agora são três da tarde, ainda temos tempo antes do jantar. Por que não vamos agora?"

"Então vamos. De qualquer forma, fica a menos de cinco quilômetros", Big Ivan levantou-se do sofá, entusiasmado. "Quem sabe o tesouro do 'Bigodudo' não está escondido aqui?"

"Não venha com essas histórias do velho capitão Kirill, tentando achar tesouro do 'Bigodudo' em todo lugar, ou acabará sem encontrar nada", alertou Shi Quan. Big Ivan não deu ouvidos; afinal, como aquele pobre velho azarado do Kirill poderia se comparar a ele?

Ao sair do hotel, os dois carros saíram da cidade em direção ao oeste, percorrendo a estrada que levava à Alemanha por menos de dez minutos antes de virarem em uma estrada tranquila. A tradutora de Nasha já havia se informado: no final daquela estrada ficava a fábrica de vidro abandonada.

No entanto, quando os carros chegaram ao destino, todos ficaram perplexos. Havia, de fato, uma fábrica de vidro abandonada, mas o que restava eram apenas um pequeno trecho de parede de tijolos vermelhos e ruínas de edifícios desmoronados. E naqueles cantos de parede remanescentes, ainda era possível ver vestígios de terem sido queimados por um incêndio intenso.

Não só isso, no centro daquelas ruínas, erguia-se um monumento marcado pelo tempo. De acordo com o registro no monumento, em 1977, a fábrica sofreu um incêndio catastrófico causado por um incêndio criminoso, resultando na morte de todos os 31 funcionários que trabalhavam lá na época. O monumento foi erguido pelos próprios familiares das vítimas.

"Ivan, quando aquele espião de segunda geração emigrou para Smolensk?", perguntou Shi Quan após ouvir a tradução do conteúdo do monumento.

"Justamente no ano seguinte ao incêndio! Parece que o espião de segunda geração, Lavrentiy, tem uma relação inegável com esse grande incêndio", afirmou Big Ivan com convicção.

"Não estamos aqui para ajudar a polícia a resolver crimes, mesmo que saibamos, de que adianta?", Shi Quan apontou para as ruínas. "Tantos anos se passaram, imagino que seja difícil encontrar qualquer pista valiosa."

"Isso não é necessariamente verdade", Elena, que havia entrado nas ruínas em algum momento, de repente retirou um pedaço espesso de vidro do monte de terra. "Vejam o que encontrei?"

Shi Quan pegou o fragmento e examinou-o brevemente. O acabamento parecia extremamente rudimentar e era assustadoramente espesso, repleto de bolhas de ar por dentro, não parecendo, de forma alguma, um produto de qualidade. No entanto, quanto mais olhava, mais sentia que já tinha visto aquilo em algum lugar.

"Este é um fragmento de uma mina terrestre de vidro modelo 43!", exclamou Big Ivan, que se aproximou e reconheceu o objeto imediatamente. "Parece que aquelas minas de vidro que você encontrou na floresta de bétulas vieram daqui."

Shi Quan assentiu. "A identidade pública daquele Lavrentiy era de um comerciante de cristais tcheco. Para ele, transportar esse tipo de mina de vidro para perto de Moscou era, sem dúvida, muito mais fácil do que transportar materiais metálicos."

"E esse tipo de mina de vidro é altamente enganoso. Contanto que não se coloque o explosivo e o dispositivo de ignição dentro, pode ser usado perfeitamente como um recipiente de vidro..."

"Usado como recipiente de vidro?"

Shi Quan ficou atônito por um momento e, em seguida, franziu a testa. Mas essa expressão de dúvida não durou muito, sendo rapidamente substituída pelo choque absoluto!

"Ivan, Elena, acho que sei a verdadeira razão pela qual aquele Lavrentiy queimou este lugar! Este incêndio não tem absolutamente nada a ver com as minas terrestres de vidro!"