Capítulo 72: A Caçada Começa

Na Ilha Bennett, envolta por uma noite eterna, é difícil perceber a passagem do tempo. Se não fosse pelo sistema de turnos de seis horas mantido pelos três irmãos para observar as condições externas, seria impossível distinguir uma hora de um dia inteiro.

Nessa espera longa e monótona, a nevasca não deu sinais de trégua. A única boa notícia trazida pelo clima severo é que os três trailers, cobertos por redes de camuflagem, fundiram-se completamente à paisagem nevada, tornando-se indistinguíveis do ambiente.

A seis quilômetros dali, na face leste da calota de gelo, dez veículos off-road brancos de rodas gigantes cercavam um caminhão de transporte DT-30, aguardando pacientemente o fim da tempestade.

Dentro do baú do caminhão, onde o cheiro de fumaça se misturava ao odor corporal, dez homens robustos vestidos com camuflagem ártica sentavam-se em bancos laterais. Todos mantinham a atenção voltada para o mapa de satélite da Ilha Bennett projetado na parede do fundo.

— De acordo com nossa exploração anterior, esta é a única rota segura para acessar a região central da calota de gelo. Quando a nevasca passar, aquela equipe de aventureiros amadores do Sr. Andrei certamente desembarcará pela península e seguirá para o centro da ilha. O que vocês precisam fazer é garantir que os três veículos deles fiquem por aqui após o desembarque.

O homem de meia-idade responsável pela explicação mudou o slide, revelando fotos de Shi Quan e seus dois irmãos.

— Este é o alvo da missão. Exceto pelo homem no centro, os outros dois asiáticos podem ser eliminados. Além disso, precisamos recuperar um manuscrito. Segundo fontes confiáveis, ele está em um desses três veículos.

Antes que terminasse a frase, o slide mudou novamente, exibindo as doze páginas do manuscrito do Barão Toll, agora emolduradas.

— Se capturarem o alvo, Ivan Vasilinovich Kolchak, receberão 500 mil dólares. Se obtiverem o manuscrito, 2 milhões. Se conseguirem ambos, a recompensa será de 3 milhões de dólares.

O homem enfatizou o tom, tornando-se sério:

— Mas, se qualquer coisa acontecer a Ivan ou ao manuscrito, todos os presentes não apenas perderão a recompensa, como enfrentarão a retaliação daquele bastardo, Andrei.

— Sr. Joey.

Um homem de barba cerrada levantou-se:

— Aquela equipe de lixo que você contratou não forneceu qualquer ajuda útil como prometido, e ainda perdemos dois homens. Agora, com exigências tão rígidas, não acha que essa comissão deveria ser...

— Vocês também não conseguiram detê-los no mar como garantiram, e ainda perdemos um helicóptero.

O homem chamado Joey olhou para cada um dos presentes e disse em voz alta:

— O dinheiro é para quem tem competência. A missão foi dada, novos equipamentos e armas foram fornecidos. Se alguém não se sente capaz, pode desistir agora mesmo.

O silêncio reinou no compartimento. Ninguém ali era tolo. Não estavam em Moscou, onde se pega um táxi ao estalar de dedos; estavam na Ilha Bennett, onde nem sinal de celular existia. Desistir ali significava estar preparado para ser deixado na ilha para sempre.

Joey assentiu, satisfeito.

— Já que ninguém quer desistir, o resto é com vocês.

Assim que Joey saiu, o silêncio se rompeu em uma algazarra. Alguns reclamavam de Joey, outros trocavam olhares astutos, e houve até quem batesse os punhos com colegas, demonstrando confiança na caçada que viria.

— Irmãos! — o homem barbudo levantou-se novamente e gritou. — Escutem.

Quando o silêncio retornou, ele continuou:

— Embora sirvamos ao mesmo patrão, a competição nesta missão é inevitável.

— Pare de enrolar, fresco — alguém gritou, fumando um charuto.

O barbudo conteve a raiva e tentou soar calmo:

— Embora Joey tenha dito que eles passarão por aqui, dados os dois incidentes anteriores, meu parceiro e eu decidimos tentar a sorte do outro lado da ilha. Alguém quer se juntar a nós?

— As palavras de Joey não são muito confiáveis. Meu parceiro e eu vamos com vocês — disse um homem careca na fileira de trás.

— Para qual direção pretendem ir?

O homem do charuto tornou-se sério:

— Vou para o norte. Alguém vem?

— Já que você escolheu o norte, eu vou para o oeste — disse o barbudo, olhando para o careca, que apenas levantou o braço fazendo um sinal de positivo.

O grupo começou a dividir o território no baú apertado. Enquanto isso, no veículo de transporte, Joey estava sentado em um sofá, admirando a paisagem noturna da Ilha Bennett através da janela, em meio à tempestade.

— Acho que esta nevasca não vai parar tão cedo.

Shi Quan estava parado diante da janela, observando apenas a neve acumulada no espaço estreito entre dois veículos.

Grande Ivan, sem pressa, acoplava o silenciador à sua submetralhadora Bison, recarregando o carregador tubular enquanto falava:

— Meu ancestral, o General Kolchak, explorou por dois anos antes de voltar. Estamos aqui há apenas dois dias, por que a pressa?

— Você já desmontou e montou essa arma pelo menos dez vezes nesses dois dias, e ainda tem a cara de pau de dizer que não está ansioso? — Shi Quan desmascarou o descarado Grande Ivan.

— Os sinais dos três veículos estão desligados. Além de ouvir rádio, tudo o que resta é limpar as armas. — Grande Ivan terminou de carregar a arma. — Pronto, estou alimentado e descansado. É minha vez de substituir Yakov.

— Me chame quando chegar a hora.

Shi Quan serviu uma porção de costelas refogadas. Para economizar energia, os três irmãos estavam concentrados em um único veículo. A rotina deles era rigorosa: comer, vigiar, descansar e repetir.

Quando He Tianlei voltou da cabine de comando, Shi Quan apontou para a comida fumegante:

— Coma, tem mais na panela. Como está lá fora?

He Tianlei comeu algumas colheradas antes de responder:

— Sem anomalias. A neve acumulou mais de um metro, pensei que seríamos soterrados, mas o vento levou tudo embora.

— Ótimo. Vou tirar um cochilo, me chame no horário.

— Durma tranquilo, essa nevasca não para tão cedo.

Shi Quan assentiu e entrou no quarto aquecido. Ele deveria assumir o turno em seis horas, então dormir um pouco evitaria o cansaço. No entanto, mal havia adormecido quando sentiu He Tianlei sacudi-lo.

— Já é hora? — perguntou Shi Quan, com os olhos pesados.

— Temos novidades, acorde.

O sono de Shi Quan desapareceu instantaneamente. Ele saltou da cama:

— Chegaram pessoas ou a nevasca parou?

— Pessoas — He Tianlei baixou a voz. — A intensidade da nevasca diminuiu há uma hora, e Grande Ivan viu dois veículos passarem há cinco minutos.

Shi Quan pegou a submetralhadora e saiu, encontrando Grande Ivan vestindo seu traje ártico.

— Dois caminhões off-road passaram em direção ao centro da ilha. Não sei quem são, mas certamente não são amigos.

— E o que você pretende fazer? — perguntou Shi Quan, aliviado.

— Capturá-los e perguntar quem são — Grande Ivan riu. — Ou acha que devo convidá-los para uma bebida?

— Calma, eles foram muito longe?

— O caminho à frente é cheio de fendas no gelo, eles não vão longe. É provável que voltem. Troque de roupa, vamos persegui-los e dar uma surpresa!

— Espere. — Shi Quan interrompeu o movimento de Grande Ivan. — Se eles voltarem pelo mesmo caminho, significa que estão apenas patrulhando. Deixá-los ir pode baixar a guarda do inimigo. Você não acha que eles enviaram apenas dois veículos para competir conosco, acha?

Grande Ivan hesitou:

— E se eles não voltarem?

— Então vamos atrás deles. — Shi Quan respondeu sem hesitar. — Mas não agora. Vamos quando a nevasca aumentar novamente. Se capturarmos um ou dois, poderemos extrair informações.

— Sua ambição é grande, quer capturá-los vivos? — Grande Ivan riu enquanto tirava o traje ártico. — Mas soa empolgante.

— Cautela nunca é demais, mas podemos nos arriscar quando as condições permitem! — Shi Quan abriu a escotilha de emergência. — Vou vigiar, avisem-me quando eu chamar. Aproveitem para dormir.

Ele fechou a escotilha, colocou os óculos de visão noturna e sentou-se na posição de motorista. Ligou o limpador de para-brisa na velocidade mínima, removendo a neve acumulada na rede de camuflagem. Após garantir uma pequena visão, desligou a energia.

Com aquela visão limitada, Shi Quan observava a escuridão lá fora. O tempo passava e, após duas horas de calmaria, a nevasca começou a ganhar força novamente. Nenhum outro veículo surgiu.

— Hora da caçada.

Shi Quan removeu os óculos, trocou as baterias e foi acordar os irmãos.

— O vento voltou, vamos agir!

— Estava esperando por isso! — Grande Ivan pegou seu traje ártico do chão.

— Vamos usar esquis. Lembrem-se de usar os silenciadores, não deem chance para eles atirarem ou darem sinal de alerta. — Shi Quan vestiu seu traje, instruindo-os com seriedade.