Capítulo 204: Tratamento Especial

Após a montagem dos abrigos temporários para os desalojados, Ji Changqing deixou o Terceiro Batalhão da Capital e parte da equipe médica fora da cidade, enquanto conduzia os demais para o interior dos muros.

O magistrado Hu os levou até a entrada de uma residência de três pátios e disse:
— Esta é a propriedade do senhor Zhen, um dos homens mais abastados do distrito. Ao saber que a corte enviara um enviado imperial para auxiliar em Hezhou, ele prontamente desocupou o imóvel para que os senhores pudessem descansar.

Um homem de cinquenta anos, parado atrás dele, curvou-se respeitosamente:
— Beneficiado há muito pela graça imperial, é uma honra imensa poder oferecer esta humilde contribuição.

Ji Changqing assentiu levemente.
— O senhor Zhen foi muito atencioso.

Em seguida, providenciou a acomodação dos funcionários que o acompanhavam. Assim que a bagagem foi instalada e todos se acomodaram, o magistrado Hu sugeriu:
— Como os senhores tiveram uma jornada exaustiva, preparei um banquete simples com vinhos no Restaurante Chunfeng para lhes dar as boas-vindas.

Ji Changqing voltou-se para os oficiais:
— Podem ir com o magistrado Hu. Eu tenho assuntos a tratar com a Dra. Feng, portanto, não os acompanharei na refeição.

Os oficiais entreolharam-se em silêncio. "Assuntos a tratar"? Claramente, ele queria ter sua própria refeição privativa. Que ultraje, não os convidar! Suprimindo o descontentamento, responderam com desânimo:
— Como desejar, senhor.

O magistrado Hu notara desde o início a presença de uma mulher entre os oficiais e supusera tratar-se de uma concubina favorita. Agora, ao ouvir as palavras de Ji Changqing, percebeu que ela era uma médica. "Por que trazer justamente uma médica?", pensou. "Deve ser apenas uma concubina com um título de médica."

Seus pensamentos correram e ele perguntou com um sorriso forçado:
— Gostaria que eu enviasse comida e vinho aqui para a residência Zhen, senhor?

Ji Changqing fez um gesto de recusa:
— Não será necessário. Eu mesmo providenciarei.

O sorriso do magistrado Hu congelou. Nem ir ao restaurante, nem aceitar a comida enviada... Estaria desconfiado de algum estratagema? Que homem ardiloso. Escondendo o brilho sombrio em seus olhos, ele disse respeitosamente:
— Sendo assim, acompanharei os senhores ao restaurante. Se precisar de algo, basta chamar.

Ji Changqing concordou. Após a partida de todos, ele disse a Feng Qingsui:
— Pensei que você não gostaria do burburinho e dos brindes, por isso a mantive aqui. Importa-se com minha decisão unilateral?

Feng Qingsui sorriu:
— Com o magistrado Ji cozinhando pessoalmente, eu não trocaria este momento nem pelo banquete de pêssegos da Rainha Mãe.

Ji Changqing esboçou um sorriso suave. Como já era tarde e o mercado estava vazio, ele mandou comprar galinha, pato e peixe de uma fazenda próxima e preparou pratos simples: pato ao sangue, frango frito, cabeça de peixe com pimenta e bucha refogada. Feng Qingsui, com um apetite voraz, comia sem nem levantar a cabeça.

Ao erguer os olhos, percebeu que Ji Changqing apenas a observava, sem tocar nos talheres. Curiosa, perguntou:
— Por que não come, Segundo Irmão?

Ji Changqing, incapaz de admitir que estava hipnotizado ao vê-la comer, tossiu levemente e respondeu:
— A pimenta estava um pouco forte, preciso esperar um pouco.

Feng Qingsui compreendeu imediatamente. Pegou um pouco de mel, preparou uma bebida e sorriu:
— Tome algo doce, o ardor passará.

— Agradecido.
Ji Changqing tomou um gole; a doçura fluiu da ponta da língua direto para o seu coração.

No restaurante, o magistrado Hu descobriu, através de insinuações, que a tal Dra. Feng era, na verdade, cunhada de Ji Changqing. Ele ficou atônito. Com razão Ji Changqing permanecia solteiro apesar da idade; ele já tinha sua "cunhada". Levar a senhora Feng consigo em uma missão de socorro e supressão de revoltas mostrava o quanto ela era importante para ele. Que reviravolta inesperada. Após embriagar os oficiais e enviá-los de volta à residência, ele retornou ao gabinete e cochichou com sua esposa.

Na manhã seguinte, após se lavar e tomar uma tigela de macarrão com a pasta de carne que Ji Changqing lhe dera, Feng Qingsui saiu da cidade com os outros médicos para reexaminar os pacientes. No almoço, ela e Wuhua receberam suas porções. Sentada à sombra de uma árvore, prestes a comer, uma jovem de vestes simples aproximou-se com duas criadas que carregavam caixas de comida.

— Saudações, senhora Feng.
A jovem curvou-se.
— Sou a esposa do magistrado Hu, de sobrenome Pu, e vim trazer seu almoço.

Ela colocou a caixa no chão e a abriu, revelando pratos suntuosos.

— Agradeço imensamente, senhora Pu — disse Feng Qingsui com um sorriso. — Contudo, temos regras rígidas: não podemos aceitar comida de terceiros. Agradeço sua intenção, mas peço que leve os pratos de volta.

A senhora Pu pareceu surpresa:
— Receia que a comida não esteja limpa? Eu mesma supervisionei o preparo na cozinha, não há com que se preocupar.

Feng Qingsui balançou a cabeça:
— Não é isso, apenas não posso quebrar as normas. Se eu aceitar, outros aceitarão, e se alguém adoecer, como procederemos?

A senhora Pu disse envergonhada:
— Eu não sabia das regras. É que, ao ver a senhora trabalhando tão arduamente enquanto eu permaneço nos aposentos internos, senti-me envergonhada e quis contribuir com algo.

Feng Qingsui riu suavemente:
— Se deseja ajudar, pode se juntar a nós para cuidar dos desalojados.

A senhora Pu hesitou e depois suspirou:
— Eu adoraria, mas tenho filhos pequenos e não posso me ausentar.

— Entendo. Cuide bem de sua família então — respondeu Feng Qingsui, voltando a comer.

Ao ver que Feng Qingsui nem sequer olhou para a comida, a senhora Pu recolheu a caixa e suspirou:
— A dedicação da senhora é admirável, sinto-me pequena perto de seu esforço.

Ela esperou que Feng Qingsui terminasse a refeição e disse:
— Quando a senhora estiver livre, por favor, dê-me a chance de lhe mostrar a culinária local de Yunhuai.

Feng Qingsui arqueou as sobrancelhas:
— Que iguarias há em Yunhuai?

— Temos dois pratos famosos: carpa agridoce e o frango cozido no forno de barro. A carpa a senhora deve conhecer, mas o frango de barro é uma novidade.

Feng Qingsui, que não só já havia comido como também preparado o prato, respondeu:
— Conte-me mais.

— É preciso cavar o solo, construir um forno de terra e aquecê-lo até ficar incandescente. Envolvemos o frango inteiro em folhas de lótus e barro, e o deixamos cozinhar no calor residual. Ao abri-lo, o aroma impregna o ar. A pele fica crocante e a carne suculenta. Comemos apenas mergulhando no caldo que se forma. Eu, que mal como uma coxa de frango, consigo devorar um inteiro sozinha.

Feng Qingsui sentiu água na boca:
— Ouvi-la falar me deu fome, com certeza provarei.

A senhora Pu aproveitou a oportunidade:
— Por que não amanhã? Tenho uma propriedade fora da cidade onde o capataz é mestre nesse preparo. Garanto que a senhora vai adorar.

Feng Qingsui hesitou:
— Estamos em dias muito ocupados, temo não ter tempo...

— E se eu encontrar um médico local para substituí-la? — sugeriu a senhora Pu. — Assim a senhora não fica sobrecarregada.

Feng Qingsui interessou-se:
— A ideia é boa. Vou perguntar ao diretor Fang se ele autoriza.

Ela pediu que a senhora Pu esperasse e foi falar com o diretor Fang. Retornou com um sorriso:
— Ele concordou. Traga o médico amanhã à tarde e eu irei com você para provar esse frango.