Capítulo 238: O Cadáver Revivido

— Que bela estratagema: o louva-a-deus a caçar a cicada, sem saber que o pisco está atrás!

Zhao Bixiang soltou um riso fraco e ofegante.

— Eu que tanto esforcei a mente, ralei o espírito e lutei por mais de meio ano, acabei por fazer o vestido para outrem.

— O meu pai imperial tem realmente um bom olho! De tantas escolhas, foi escolher um súdito rebelde para primeiro-ministro, ha-ha!

Ji Changqing enfiou a mão no peito, retirou um frasco de porcelana, verteu uma pílula e, aproveitando-se do seu riso, atirou-a diretamente na boca dele.

— Cof, cof!

Zhao Bixiang engoliu-a de surpresa e, logo em seguida, cerrou os olhos e desmaiou.

— Majestade, deseja ver a Imperatriz?

Após eliminar o obstáculo, Ji Changqing perguntou ao Imperador.

A expressão do Imperador mudou bruscamente.

Ela, gentil Qing, não tinha sido resgatada pelos guardas, mas estava afinal nas mãos de Ji Changqing?

Este homem era verdadeiramente... impecável em todos os seus cálculos!

Sendo Ji Peizheng uma pessoa tão íntegra e honrada, como pudera gerar um filho como Ji Changqing, com uma inteligência quase demoníaca, astuto como uma raposa e disposto a tudo para atingir os seus fins?

Ele não só adivinhara que seria assassinado, preparando a sua falsa morte para viajar milhares de léquilometros até Legar, destruir a família real e apoderar-se das tropas.

Como também já havia colocado homens de confiança no palácio há muito tempo, aproveitando-se do caos para raptar Qing e desferir este golpe traiçoeiro contra si próprio.

Se somasse a astúcia de todos os seus onze filhos, ainda assim não chegariam aos pés da dele!

— Vossa Majestade pode ficar descansado, este súdito não tocará num fio de cabelo da Imperatriz e ainda fará dela a Imperatriz Mãe, para que desfrute dos seus últimos dias em paz — continuou Ji Changqing.

Como seria possível?

O Imperador ostentava um rosto carregado de desconfiança.

Ji Changqing disse para a sombra de vela postada atrás de si:

— Tragam-na.

A sombra de vela saltou para o telhado e partiu voando, regressando pouco depois com um bebé enfaixado nos braços.

Ji Changqing pegou na faixa com o recém-nascido e estendeu-a perante o Imperador.

— Este é o pequeno príncipe que a Imperatriz Zhaoyi acabou de dar à luz. Esta noite, devido ao susto, entrou em trabalho de parto prematuro e sofreu uma hemorragia pós-parto; como os médicos imperiais não chegaram a tempo de a salvar, ela já partiu.

— A criança foi salva pelas criadas do palácio e escondida, conseguindo assim escapar com vida.

— Este súdito está disposto a auxiliá-lo a ascender ao trono.

O Imperador: — ...

Até com a criança no ventre da Imperatriz Zhaoyi ele havia contado? O que mais faltaria escapar aos seus cálculos?

Se não fosse por esta criança, seria uma tarefa árdua para Ji Changqing sentar-se no trono de dragão.

Como os seus herdeiros diretos tinham morrido todos, ainda restavam outros membros do clã imperial. A menos que Ji Changqing massacrasse todos os descendentes masculinos da família Zhao, de nenhuma maneira a coroa recairia sobre ele.

Se Ji Changqing banhasse a família real em sangue para tomar o poder, a sua legitimidade seria posta em causa, acumulando infâmia e duras críticas, além de incitar a deslealdade entre os clãs poderosos por todo o império, fazendo surgir inúmeros pretendentes ambiciosos por estas terras.

A dinastia Daixi, já assolada por desastres naturais e conflitos, tornar-se-ia ainda mais instável e frágil.

Se os reinos inimigos aproveitassem a oportunidade para atacar, a própria aniquilação de Daixi seria bem possível.

O caminho mais seguro consistia em apoiar um imperador infante para subir ao trono, concentrando o poder nas próprias mãos primeiro e, assim que o reino recuperasse a estabilidade, forçar a abdicação do jovem soberano.

A criança da Imperatriz Zhaoyi parecia ter nascido expressamente para ele, Ji Changqing.

Olhando para a criança vermelha, enrugada e com os olhos tão inchados que mal conseguia abri-los, o Imperador soltou um longo suspiro.

Com a ambição desmedida de Ji Changqing, esta criança corria o risco de não ver sequer os cinco anos de idade antes de perecer.

No entanto, com este infante, Qing poderia tornar-se Imperatriz Mãe e manter uma posição de honra após a sua própria morte. Para ele, já era o cumprimento de um consolo.

— Mandem redigir o decreto imperial.

Ele engoliu à força o gosto a sangue que lhe subia à garganta e disse a Ji Changqing.

Ji Changqing ordenou imediatamente que mandassem vir o académico da Academia Hanlin e os ministros dos seis ministérios.

De seguida, ordenou que chamassem os médicos imperiais.

Ele não transferiu o Imperador para outro local.

Dadas as condições atuais do soberano, movê-lo dali significaria causar-lhe a morte instantânea.

Assim que o médico-chefe da Academia Imperial chegou e viu o Imperador deitado numa poça de sangue com um rosto acinzentado, a sua expressão alterou-se drasticamente.

Apressou-se a ajoelhar-se para examinar o pulso do governante.

Durante o diagnóstico, as suas mãos tremiam visibilmente.

O Imperador disse com calma:

— Basta que me faças aguentar mais uma ou duas horas.

O médico-chefe acumulou lágrimas nos olhos num instante.

— Majestade!

Após mandar buscar água quente, alimentou o Imperador com uma pílula usando as mãos trémulas.

O efeito do medicamento não tardou a manifestar-se.

O Imperador sentiu que as dores no seu corpo diminuíam consideravelmente.

O académico da Academia Hanlin e os ministros dos seis ministérios foram trazidos para o palácio carregados aos ombros.

Quando aqueles indivíduos de artes marciais formidáveis irromperam pelas suas residências e os agarraram, julgavam ter sido raptados por tropas rebeldes.

Jamais imaginaram que seriam conduzidos à presença do próprio Imperador.

Sem tempo para acalmar os estômago revirados pelas voltas e quase prestes a vomitar, todos se atiraram para a proximidade das valas de escoamento, olhando aterrorizados para o Imperador.

— Majestade, como é que Vossa Majestade chegou a este estado...

O Imperador fitou o académico da Academia Hanlin e disse com voz grave:

— Redigi o decreto.

Ji Changqing prontamente apresentou a escrivaninha, o pincel, a tinta, o tinteiro e o brocado de damasco reservado para os decretos imperiais, trazidos por ordem sua momentos antes.

Ao contemplar o rosto de Ji Changqing, o académico da Academia Hanlin sobressaltou-se de pavor.

— Pri-, Primeiro-Ministro?!

Ouvindo aquilo, os ministros dos seis ministérios viraram-se em uníssono para olhar para Ji Changqing, ficando igualmente estupefactos.

O que se passava?

Ji Changqing tinha afinal ressuscitado dos mortos?!

— Este subordinado é Ji Changfeng.

Respondeu Ji Changqing.

Os oficiais: — ?!?

Porventura Ji Changfeng também não tinha morrido?

Ji Changqing tornou a narrar como fora encarregue de fingir a própria morte, liderando homens para se infiltrarem no reino de Legar a fim de resgatar os cidadãos fronteiriços.

No final, concluiu com um tom grave:

— Infelizmente, este subordinado chegou um passo atrasado.

Os oficiais: — !!!

Liderar trezentos cavaleiros até Legar, capturar vivos cinco reis legarianos, trinta príncipes e quase uma centena de generais e nobres, libertando cinco mil compatriotas das fronteiras?

Nem nas lendas se atreviam a escrever tal coisa!

O Imperador permaneceu em silêncio.

Pensou consigo mesmo que, se aquelas pessoas soubessem que a figura à sua frente não era Ji Changfeng, mas sim alguém que correra desde a província de Hezhou até Legar e completara tal proeza em apenas um mês, não se ajoelhariam ali mesmo, prostrando-se por completo?

Vencido por um monstro tão ímpar e sem igual, já nem conseguia sentir raiva.

— Este é o meu filho recém-nascido, Zhao An — disse o Imperador, apontando para o bebé envolto nas mantas.

— Fica agora nomeado herdeiro do trono, ocupando o Palácio Leste para carregar o peso supremo do Estado.

Os oficiais: — Σ(°△°|||)︴

Majestade, o que acabou de dizer?

Repita, por favor, quem pretende coroar como Príncipe Herdeiro?

Ji Changqing apontou para Zhao Bixiang, que jazia desmaiado após ser sedado por ele:

— Os restantes príncipes já foram todos mortos por Wunian.

Só então os oficiais repararam que havia também uma cabeça decepada ao lado do Imperador.

Ficaram boquiabertos no mesmo instante.

— O Príncipes... quero dizer, Wunian matou todos os outros príncipes?

Ji Changqing anuiu com a cabeça:

— Esta rebelião no palácio foi obra de Wunian.

Os oficiais: — ...

Julgavam tratar-se de rebeldes surgidos do nada, mas nunca podiam imaginar que se tratava do antigo Príncipe Herdeiro.

Com todos os príncipes mortos, restando apenas um recém-nascido, iriam eles apoiar um bebé na sucessão ao trono?

Isto, isto... quem é que consegue auxiliar uma criança assim?!

A dinastia Daixi atravessava tempos turbulentos e o novo Imperador só sabia beber leite; a responsabilidade de sustentar o império recairia toda sobre os ombros deles?

Eles não tinham arcabouço para tal peso.

Quando se preparavam para aconselhar o Imperador a escolher alguém do clã imperial para suceder, ouviram o soberano declarar:

— Com o novo e jovem soberano a ascender ao trono e os assuntos de Estado prementes, precisamos de ministros de pulso forte para sustentar o país. Ji Changqing é dotado de grande sabedoria civil e militar, com talentos e perspicácia soberbas. Por isso, é nomeado Regente, com autoridade suprema sobre os assuntos da corte para assistir o novo imperador. Todos vós deveis obedecer às suas ordens para restaurar conjuntamente a grande governação.

Os oficiais: — !!!

Nomear Ji Changfeng como Regente?!

O facto de Ji Changfeng ser excelente na guerra não significava que soubesse governar um país!

Se fosse Ji Changqing, ainda se compreendia.

Será que o Imperador achava que, por serem gémeos, partilhavam exatamente o mesmo cérebro?

Ji Changqing prostrou-se no chão, batendo a testa, e disse com solenidade:

— Este súdito cumpre a ordem imperial.

Os oficiais: — ...

Realmente, um tem coragem para nomear, o outro tem coragem para aceitar.