Capítulo 235: O Golpe de Estado no Palácio

Comida é algo que mantém as pessoas vivas; plebeus comuns podem até saquear celeiros, mas jamais os incendiariam.

Apenas aqueles que desejam criar o caos fariam tal coisa.

Uma vez que a capital estivesse em tumulto, as tropas da guarnição imperial ficariam sobrecarregadas, e as mentes por trás disso poderiam aproveitar a oportunidade para ordenar que os refugiados atacassem os portões da cidade, ou...

Desencadear um golpe palaciano.

Se o oponente conseguia causar explosões dentro da cidade repetidas vezes, era evidente que já haviam emboscado muitos agentes na capital há muito tempo.

Incendiar os celeiros era muito provavelmente uma tática de desviar a atenção, fingindo atacar o leste enquanto golpeava o oeste, permitindo que os infiltrados na cidade e os refugiados fora dela agissem em coordenação mútua para romper os portões da cidade e, em seguida, marchar em direção ao palácio imperial, guardado pela Guarda Imperial.

Era bem possível que até mesmo dentro do palácio houvesse pessoas do agressor.

Se as coisas realmente se desenrolassem como ela suspeitava, a situação de seu mestre tornava-se perigosa.

Feng Qingsui imediatamente enviou uma mensagem aos seus informantes no palácio, instruindo-os a vigiar de perto o Palácio Fengyi e, caso ocorresse qualquer tumulto, a escoltar seu mestre para fora dali.

Em seguida, avisou os demais na cidade para estarem sempre prontos para o combate.

Logo depois, deu ordens à guarda de sua residência para que permanecessem em rigoroso estado de prontidão.

Tendo terminado suas tarefas, ela ficou no pátio, olhando para o céu noturno no noroeste, e suspirou com melancolia: "Se você não voltar logo, serei obrigada a levar minha mãe embora da capital."

Di Qingqing vinha passando noites em claro escrevendo livros de medicina ultimamente, descansando apenas tarde da noite.

Mal havia fechado os olhos quando ouviu um grito lancinante.

Imediatamente virou-se e sentou-se na cama.

Estendeu a mão em direção às vestes que deixara ao lado do travesseiro antes de dormir.

Assim que se vestiu, saiu a passos rápidos de seus Aposentos Imperiais e perguntou ao eunuco que montava guarda na porta cerimonial: "Eunuco, o que está acontecendo lá fora?"

O eunuco respondeu: "Respondendo à Imperatriz, alguns assassinos invadiram, e os guardas estão lidando com eles."

A expressão de Di Qingqing tornou-se subitamente severa.

Deu meia-volta, retornou ao quarto e embrulhou os frutos de seu trabalho de compilação em um tecido de pacote, amarrando-o às costas. Em seguida, colocou no braço a besta de repetição enviada pelo falcão peregrino dentro do palácio e escondeu veneno pelo corpo.

Estando devidamente preparada, sentou-se perto da janela, escutando atentamente o movimento do lado de fora do Palácio Fengyi.

Os assassinos passavam longe de ser apenas alguns, como o eunuco afirmara; deviam ser pelo menos dezenas ou centenas.

E estavam armados com arcabuzes e bombas explosivas.

Os sons de tiros e explosões irrompiam sucessivamente, a ponto de quase estilhaçarem as janelas de vidro.

O barulho da luta aproximava-se cada vez mais, e logo os tiros também começaram a ecoar nos portões do Palácio Fengyi.

As criadas do palácio estavam aterrorizadas e completamente sem rumo.

"Minha Senhora, há assassinos invadindo o Palácio Fengyi! O que faremos?"

Ela levantou-se da cadeira e disse calmamente: "Escondam-se ou fujam, preservem suas próprias vidas."

Dito isso, caminhou em direção ao pátio traseiro.

Do lado de fora da muralha do palácio, no lado norte do pátio traseiro, havia uma romanzeira. Ela e Qingsui haviam combinado anteriormente que, se o Palácio Fengyi caísse, ela iria para aquele local para esperar pelo resgate dos homens desta última.

Assim que chegou sob a árvore, uma escada de corda foi lançada do outro lado da muralha. Ela a puxou para testar, certificando-se de que era segura, e então começou a subir.

Ao alcançar o topo da muralha, viu uma mulher vestida de criada em pé do lado de fora, estendendo os braços para ela.

"Minha Senhora, pule."

Ela saltou do muro.

A mulher a pegou e a colocou no chão.

Em seguida, guiou-a para longe a passos rápidos: "Os portões do palácio não estão abertos, vamos primeiro encontrar um lugar para nos esconder."

Os portões do palácio não estavam abertos?

Di Qingqing perguntou intrigada: "Como os assassinos entraram?"

Será que haviam explodido a muralha do palácio?

"Entraram pelos esgotos", respondeu a mulher. "A maior parte dos assassinos foi em direção ao Palácio Qianning, e outra parte correu para os palácios das concubinas que têm príncipes."

Inconscientemente, Di Qingqing virou a cabeça na direção do Palácio Qianning.

Se Zhao Qi não conseguisse resistir a este golpe palaciano, de quem seria a mão que tomaria o trono imperial? E qual destino aguardaria o povo de Great Xi?

Vários pensamentos cruzaram sua mente.

Mas foi apenas por um breve momento de reflexão antes que ela recuperasse a compostura e apressasse o passo.

Com sua própria vida por um fio, pensar demais não adiantaria nada.

Primeiro, era preciso sobreviver.

Palácio Qianning.

Ao ouvir os tiros, o Imperador soube imediatamente que os assassinos que haviam invadido o palácio pertenciam certamente àquele desgraçado de Zhao Qiang.

Quando Xuanping Bai retornara de Hezhou, havia-lhe relatado que o líder dos bandidos do Exército Chantian se parecia um pouco com Zhao Qiang e que deliberadamente se disfarçara com a aparência dele, demonstrando uma mente tortuosa.

Ele sabia que não era a mente do líder dos bandidos que era tortuosa, mas sim que Zhao Qiang havia arranjado deliberadamente um sósia para desviar sua atenção.

Após fugir e permanecer à solta, os métodos daquele desgraçado tornavam-se cada vez mais engenhosos.

A ponto de conseguir fazer com que seus homens se infiltrassem até mesmo no palácio imperial.

Com o rosto gélido, o Imperador ordenou: "Matem todos sem piedade!"

"Sim!"

O comandante da Guarda Imperial partiu para cumprir a ordem.

O Imperador chamou então Yu Mofang, comandante dos Guardas Imperiais de Honra: "Envie mais vinte homens ao Palácio Fengyi, é imperativo que protejam a Imperatriz."

Yu Mofang assentiu.

E imediatamente selecionou os homens para partirem.

Tudo estando devidamente organizado, o Imperador aguardou no estudo imperial o fim do combate.

"Majestade, a Imperatriz foi levada pelos assassinos."

Um eunuco correu afobado para fora do estudo imperial e gritou em alta voz.

O Imperador levantou-se num salto.

Saiu a passos largos do estudo imperial, fixando o olhar no eunuco através dos guardas que protegiam a porta.

"A Imperatriz foi levada?"

O eunuco assentiu: "Os assassinos explodiram os portões do Palácio Fengyi e travaram combate com os guardas, enquanto outros assassinos contornaram até o pátio traseiro e raptaram a Imperatriz."

A expressão do Imperador mudou drasticamente.

No instante seguinte, os guardas que Yu Mofang havia enviado momentos antes chegaram correndo para relatar: "Majestade, a Imperatriz não está no Palácio Fengyi."

O Imperador sofreu um momento de surdez momentânea.

Qingqing, ela... realmente passou por algo terrível?

Exatamente nessa fração de segundo, o eunuco que trouxera a notícia avançou com a velocidade de um raio, rompendo as fileiras de guardas e surgindo ao lado do Imperador, encostando uma lâmina fina ao pescoço dele.

"Não se mova, a lâmina tem veneno."

O "eunuco" disse sem expressão, encarando os guardas.

O couro cabeludo de Yu Mofang formigou instantaneamente.

Acabou.

Sua Majestade havia sido sequestrada bem debaixo de seu nariz.

Aquele eunuco era afinal um assassino?!

Não era ele o eunuco pessoal que Sua Majestade havia colocado no Palácio Fengyi para servir à Imperatriz?!

Seria um espião infiltrado há muito tempo, ou alguém disfarçado por meio de uma falsificação de rosto?

Ninguém ousava se mover.

Incluindo o Imperador.

"Façam a Guarda Imperial cessar o combate."

O "eunuco" ordenou ao Imperador.

Com o rosto gélido, o Imperador disse a Yu Mofang: "Comunique ao Comandante Lin para abrir passagem."

Yu Mofang recebeu a ordem.

Em pouco tempo, o som dos tiros cessou.

Uma figura extremamente familiar ao Imperador, liderando dezenas de homens vestidos de preto, cruzou os batentes da porta do salão e entrou.

"Meu pai, quanto tempo."

A expressão do Imperador era sombria como gelo.

Os guardas olharam com desconfiança e alerta para o recém-chegado.

Zhao Qiang caminhou com total serenidade em direção ao Imperador, enquanto os guardas que bloqueavam seu caminho eram derrubados um a um pela guarda de preto que o acompanhava.

"Ao ver-me, meu pai não parece muito feliz?"

Os cantos dos lábios de Zhao Qiang ergueram-se em um sorriso malévolo.

"Mas eu estou extremamente feliz ao ver meu pai."

A voz do Imperador soou como ferro frio: "No passado, eu realmente não deveria tê-lo enviado ao Templo Anguo."

Deveria ter degolado aquele desgraçado.

Zhao Qiang irrompeu em gargalhadas.

"Tudo porque meu pai não me levava a sério, achando que podia me esmagar a qualquer momento. Desde pequeno, sempre esperei pelo dia em que pudesse deslumbrar meu pai, e agora finalmente realizei meu desejo."

A fisionomia do Imperador era de um breu absoluto.

Ele realmente nunca levara aquele desgraçado a sério desde o início.

Antes que os crimes hediondos daquele desgraçado fossem expostos, ele agia com extrema cautela e respeito reverente na sua presença, mostrando-se sereno, magnânimo, benevolente e modesto diante dos estranhos, ostentando perfeitamente a fachada de um verdadeiro cavalheiro.

Mas ele sabia que as tarefas escolares daquele desgraçado eram feitas por substitutos e que a reputação dele fora construída pela Mansão do Marquês de Rongchang.

Não passava de uma casca vazia.

Zhao Qiang passou por ele e entrou no estudo imperial.

"Não é cedo, meu pai deveria providenciar o rascunho do decreto de abipcação o quanto antes."