Capítulo 234: Diferente

Feng Qingsui não esperava que o Comandante Xuan também estivesse pensando na mansão da família Ji.

Depois que Xuan Lang e Xuan Ze explicaram o propósito de sua visita, ela agradeceu com gratidão: "Agradecemos profundamente a generosidade do Senhor Xuan. No entanto, a mansão da família Ji já tem pessoal suficiente para o momento, por favor, levem estes irmãos de volta."

Quando os irmãos da família Xuan chegaram à entrada da mansão e viram os dois grupos de guardas que claramente pertenciam a famílias diferentes, já haviam compreendido uma coisa:

Eles haviam chegado tarde.

Xuan Lang, que servia como guarda imperial, ergueu as mãos em cumprimento e disse: "Sendo assim, retiramo-nos primeiro. Se a casa precisar de algo a qualquer momento, os homens da família Xuan estarão sempre à disposição."

Feng Qingsui sorriu e concordou.

Os irmãos da família Xuan partiram, levando seus próprios subordinados.

Zong Hebai, que ainda não havia partido, olhou para as silhuetas erguidas deles e disse a Feng Qingsui: "A família Xuan tem bons valores, e ambos os irmãos são íntegros e retos; eles são dignos de confiança."

Percebendo a intenção por trás de suas palavras, Feng Qingsui deu um sorriso enigmático e perguntou: "Os casamentos de Yantang e das outras já foram acertados?"

Zong Hebai: "..."

Ela realmente sabia como mudar de assunto.

"Os casamentos delas são preocupação de seus tios e tias; você deveria pensar mais em si mesma", suspirou ele.

Ele simplesmente não suportava ver sua sobrinha tão jovem vivendo com a lembrança de uma placa memorial fria e sem vida.

Feng Qingsui sorriu com astúcia: "Quando o Quarto Tio se casar, não será tarde para eu pensar no meu próprio casamento. Não seria adequado passar à frente dos mais velhos."

Zong Hebai engasgou.

"Sua garota, sabe mesmo como me calar com palavras", balançou a cabeça, sorrindo e suspirando. "Vou procurar uma alcoviteira agora mesmo e arranjar uma Quarta Tia para você imediatamente."

Os olhos de Feng Qingsui curvaram-se em um sorriso: "Estarei esperando para beber o vinho do casamento."

Vendo que não conseguiria vencê-la no argumento, Zong Hebai teve que mudar de assunto: "Você realmente não quer essa gente?"

"Fique tranquilo, Quarto Tio", disse Feng Qingsui com sinceridade. "Se eu realmente precisar de pessoas, certamente não serei cerimoniosa com o senhor."

Não lhe restando outra opção, Zong Hebai levou de volta os homens que trouxera, assim como os irmãos da família Xuan haviam feito.

Após a partida dele, Shangguan Mu também trouxe alguns homens.

Feng Qingsui recusou da mesma forma.

Shangguan Mu parecia ainda não ter superado a dor de perder seu amigo, e seus olhos estavam cheios de melancolia.

"Nossas casas ficam perto. Se houver qualquer agitação por aqui, basta mandar alguém subir no muro e assobiar alto, e eu trarei meus homens imediatamente", disse ele em tom grave.

Feng Qingsui respondeu: "Certo. Vocês também devem se cuidar."

Assim como os anteriores, Shangguan Mu levou embora os homens que havia trazido.

Em diagonal à mansão da família Ji, Ji Hongde estava em pé na entrada de sua própria residência, observando o constante fluxo de pessoas ali. Ele pensou consigo mesmo que aquele monstro de Ji Changqing era implacável a ponto de a multidão continuar prestando atenção mesmo depois que ele partira — o que era bastante surpreendente.

No entanto, as coisas verdadeiramente surpreendentes ele não chegou a ver.

Como os dias dentro e fora da capital tornavam-se cada vez mais caóticos, Feng Qingsui calculou que grandes eventos aconteceriam em breve e perguntou a Yan Chi: "Como está a fabricação de armas de fogo?"

Yan Chi respondeu: "Muitos produtos acabados já foram produzidos, mas as inspeções nos portões da cidade estão rigorosas agora, temo que não seja possível trazê-los para dentro."

Apontando para o falcão peregrino empoleirado na coluna da varanda, Feng Qingsui sugeriu: "Que tal usá-lo para o transporte?"

O falcão peregrino soltou um grasnido.

*Querem algo do jovem mestre?*

Yan Chi ficou um tanto surpreso.

"Provavelmente só conseguiremos enviar as bombas de trovão mais leves."

"Isso basta", respondeu Feng Qingsui. "Envie também algumas matérias-primas de pólvora; nós mesmas faremos a mistura e as colocaremos em potes de cerâmica, que servirão igualmente como bombas."

Os olhos de Yan Chi brilharam intensamente: "A patroa é quem tem as melhores ideias."

Embora o efeito explosivo da casca de cerâmica não se igualasse ao da casca de ferro, seu impacto em ataques de área ainda era excelente.

Ele fixou um olhar ardente no falcão peregrino: "Sanhuang, conto com você."

"Grasnido?"

Nos dias seguintes, o falcão peregrino trabalhou da manhã à noite, parecendo uma abelha ocupada, transportando de fora da cidade para a mansão Ji uma bomba de trovão após a outra, além de pacotes e mais pacotes de salitre, enxofre e carvão vegetal.

Graças à sua velocidade de mergulho, mesmo que os moradores ao redor da mansão Ji notassem um vulto cinzento cruzando o céu, não tinham tempo suficiente para ver o que era antes que desaparecesse.

Como seu mestre estava no palácio e incapaz de se proteger adequadamente, Feng Qingsui pediu ao falcão que levasse pequenas armas, como balestras de pulso, e vários tipos de veneno para o mestre e para os espiões que Ji Changqing havia deixado infiltrados no palácio.

Terminado o trabalho, o falcão peregrino empinou o peito e olhou para Feng Qingsui com uma postura cheia de arrogância.

*Grasnido, grasnido!*

*Se você ficar sem comida no futuro, este jovem mestre trará provisões para sustentá-la.*

"Obrigada pelo seu esforço", disse Feng Qingsui, alisando as penas de suas costas. "O que você quer comer hoje à noite?"

O falcão virou a cabeça em direção ao pátio vizinho.

Feng Qingsui: "..."

Embora aqueles pombos fossem de fato muito gordos e bonitos, mas —

"Você não disse que não comia pombos do próprio quintal?", disse ela, achando graça. "Vou comprar alguns de fora para você."

O falcão grasnou.

*Pombos selvagens não têm o mesmo aroma que os domésticos.*

Tendo adivinhado o significado, Feng Qingsui: "..."

"Vou comprá-los e engordá-los antes que você possa comê-los."

*Grasnido, grasnido.*

*Tudo bem.*

Muito tempo depois, a décima oitava geração de descendentes dos pombos vizinhos instruía seus filhotes: "O mais importante para um pombo é ter uma habilidade especial. O destino de um pombo que entrega cartas e o de um pombo que não entrega cartas são totalmente diferentes."

O pombinho perguntou com uma expressão inocente: "Coo-coo-coo?"

*Qual é a diferença?*

"Coo-coo-coo."

*A diferença entre morrer de velhice pacificamente e acabar como prato principal na mesa do Grande Demônio.*

Os refugiados acumulavam-se cada vez mais fora da cidade, e os habitantes urbanos evitavam sair a menos que fosse estritamente necessário. No entanto, mesmo permanecendo na cidade, mantinham os corações sobressaltados devido às explosões que ocorriam de vez em quando.

Feng Qingsui supunha que tudo aquilo fosse obra de Zhao Bixiang.

Dada a loucura desmedida de Zhao Bixiang, se ele conseguisse invadir a capital, as ruas provavelmente correriam com sangue.

Embora as pessoas deixadas para ela por Ji Changqing possuíssem habilidades extraordinárias, eram menos de mil no total — o suficiente apenas para proteger a mansão da família Ji, a oficina Qinghui Nuanrong e o Orfanato, mas incapazes de conter dezenas de milhares de refugiados.

O povo da capital ainda precisava contar com a guarda do acampamento militar de Pequim.

Contudo, a combatividade dos soldados do acampamento havia sido severamente enfraquecida por um surto de disenteria; se uma batalha real estourasse, temia-se que...

No Palácio Imperial, dentro do Salão de Assuntos de Estado, o Imperador também se preocupava com o mesmo assunto.

"Temo que teremos que transferir o exército de fronteira de Mengzhou."

Ele disse ao Ministro da Guerra.

O Ministro da Guerra franziu o rosto com solenidade: "Majestade, uma vez que o exército de fronteira de Mengzhou se mova, é provável que o exército de fronteira do Reino Cai também faça o mesmo."

O Imperador franziu a testa: "Então transfira o exército de fronteira de Huangzhou."

"Majestade, isso jamais deve ser feito!"

O Ministro da Guerra ficou tenso instantaneamente.

"Houve uma grande seca no verão deste ano em Lega, resultando em uma queda drástica na produção de gado e ovelhas. Eles certamente marcharão para o sul para saquear durante o outono e o inverno. Sem o exército de fronteira para detê-los, a cavalaria de Lega poderá avançar sem resistência."

O Imperador: "..."

"Então diga-me, como devemos resolver o cerco à capital?"

O Ministro da Guerra hesitou por um momento.

"Acredito que, assim que os soldados do acampamento de Pequim recuperarem a saúde, certamente conseguirão expulsar os refugiados dos arredores da capital e enviá-los de volta às suas terras natais."

O Imperador replicou: "A maior parte dos celeiros nos arredores da capital já abriu suas portas para o socorro de desastres, mas os refugiados continuam a jorrar ininterruptamente; isso não durará mais do que alguns dias."

O Ministro da Guerra ficou sem palavras.

O Imperador acenou com a mão para dispensá-lo e olhou com o olhar sombrio para o mapa pendurado na parede oposta.

Ele havia se esforçado por vinte e quatro anos; por que o Grande Xi não apenas não prosperava, mas se tornava cada vez mais decadente e caótico?

Seria porque ele... não era digno da posição que ocupava?

Dois dias depois, logo após a primeira vigília da noite, Feng Qingsui acordou sobressaltada de seu sono.

Parecia ter ouvido sons de luta à distância.

"O que aconteceu?"

Ela convocou Yan Chi.

"Alguns refugiados incendiaram os celeiros nos arredores da capital e entraram em confronto com os soldados do acampamento militar", respondeu Yan Chi.

A expressão de Feng Qingsui endureceu instantaneamente.

"Começou."