Capítulo 195: O Presente do Incenso

— Vossa Majestade, a Imperatriz Mãe, como pode o Imperador escolher tal pessoa para ser a Imperatriz? Aquela que reside no Palácio Fengyi não tem linhagem, não tem beleza e, além disso, já tem uma certa idade.

No Palácio Cining, a Consorte Zhaoyi, Luo, não parava de reclamar.

— Por causa de meros boatos, ele chegou a rebaixar a posição da Consorte Nobre. Isso é um mimo excessivo.

A Imperatriz Mãe, enquanto deslizava as contas de oração em seu pulso, disse com indiferença:

— Você quer instigar-me a impedi-lo de nomear a Imperatriz?

O semblante de Luo enrijeceu.

— Vossa Majestade não concorda com isso?

A Imperatriz Mãe retrucou:

— Você acha que, se eu não concordasse, ele mudaria de ideia? Se eu pudesse controlar os pensamentos dele, a pessoa que estaria morando no Palácio Fengyi agora seria você.

Luo ficou em silêncio. Ela fez um bico, sentou-se ao lado da Imperatriz Mãe e, abraçando seu braço, insistiu:

— Mas não é bom deixar que o Imperador aja de forma tão arbitrária, não é? Quem sabe o que ele ainda pode fazer por causa dela...

A Imperatriz Mãe a interrompeu:

— Você sabe quem é a pessoa mais perigosa no palácio hoje em dia?

Luo ficou confusa.

— ...A Consorte Zhaoyi, Wu?

A Imperatriz Mãe revirou os olhos.

— É você.

Luo exclamou, incrédula. Teria ela ouvido errado? Com a proteção da Imperatriz Mãe, nenhuma concorte sensata ousaria importuná-la. Como ela poderia ser a mais perigosa?

A Imperatriz Mãe olhou para o ventre visivelmente proeminente de Luo e disse inexpressiva:

— Ela não tem filhos e provavelmente não conseguirá ter. Se o Imperador desejar, é muito provável que ele a faça adotar um.

Luo ficou chocada:

— Mesmo que fosse adotar, seria o filho de uma concorte de baixa patente, por que ela...

Ela parou de repente. Se ela estivesse viva e bem, naturalmente a Imperatriz não adotaria seu filho. Mas e se ela morresse? A Imperatriz Mãe e o clã Luo se oporiam a que a Imperatriz adotasse seu filho? Não. Contanto que o sangue da família Luo herdasse o trono, eles sacrificariam qualquer coisa, inclusive sua vida e a verdade sobre sua morte.

— Tia — ela abraçou o braço da Imperatriz Mãe com força — eu não quero morrer, por favor, me ajude.

A Imperatriz Mãe deu um tapinha em seu ombro:

— Então não faça nada impensado. Caminhe bastante, evite preocupações e cuide da sua saúde. Caso contrário, no momento do parto, você não terá forças nem para dar à luz, e nem eu poderei salvá-la.

Luo assentiu vigorosamente:

— Sim, logo mais voltarei ao palácio a pé, sem usar a liteira.

A Imperatriz Mãe suspirou.

— Não precisa exagerar. Com tanta chuva ultimamente, as estradas estão escorregadias e cobertas de musgo. É melhor evitar os corredores do palácio; caminhe apenas dentro do seu próprio palácio.

Luo sentiu que viver era uma tarefa árdua.

Feng Qingsui enviou uma carta à sua mestra informando que havia se tornado uma senhora de título nobiliárquico, pedindo que ela fosse paciente, pois assim que encontrasse uma saída, a resgataria do palácio. A mestra respondeu: "Viajei por muitos anos e estou cansada. Como me resta pouco tempo, desejo apenas viver no palácio, compilando minha experiência médica e estudos de casos em um livro para deixar ao mundo, o que dará paz ao meu espírito."

Ao ler a carta, Feng Qingsui ficou sombria. A parte sobre escrever o livro podia ser real, mas o desejo de viver no palácio era certamente mentira. Dizia isso apenas para tranquilizá-la e evitar que ela se arriscasse. Mas como ela poderia ficar tranquila? O palácio estava cheio de concortes famintas por poder e ainda havia o Imperador. Todo o Palácio Fengyi era controlado por ele; se ele forçasse sua mestra, como ela poderia escapar?

Após refletir, ela preparou a prescrição do "Incenso da Desolação", que havia criado para o antigo Príncipe Herdeiro, e ordenou que Wuhua comprasse os ingredientes. Assim que tudo estava pronto, enviou uma mensagem à mestra perguntando se ela poderia dispensar os servos e ficar sozinha no pátio.

"Pode ser", respondeu a mestra.

Feng Qingsui entregou o sachê com o incenso e uma cobra venenosa recém-morta ao seu falcão-peregrino. Apontando para o pombo correio, ela instruiu: "Siga-o até o palácio. Assim que ele chegar ao destino, solte o sachê e a cobra." O falcão, acostumado a "entregas" precisas, soltou um grito de prontidão.

Feng Qingsui acariciou sua cabeça: "Voe alto. Se voar muito baixo, a guarda imperial o abaterá." O falcão grasnou, confiante.

Como o falcão era muito chamativo, ela esperou o momento antes de uma tempestade, quando o céu estava escuro, para soltá-los.

Diwu Qingqing recebeu a mensagem e dispensou os servos, caminhando sozinha pelo pátio. Quando o vento soprou, o pombo desceu do céu e pousou no corrimão. Imediatamente, um objeto longo e um pequeno volume caíram do céu, batendo no chão à sua frente. Ela ignorou a cobra, pegou o sachê e escondeu-o no peito. Em seguida, removeu o tubo de mensagem da pata do pombo e o incentivou a partir. O pássaro desapareceu no céu em um piscar de olhos. Então, ela pegou um vaso de flores do pátio e, agachando-se, bateu várias vezes na cobra.

Um eunuco entrou apressado: "Vossa Majestade, guardas viram algo cair no Palácio Fengyi, por acaso..."

Antes de terminar, ele viu a cobra venenosa e colorida aos pés de Diwu Qingqing. Seu rosto empalideceu.

"Uma cobra caiu aqui, acabei de matá-la", disse Diwu Qingqing.

Isso era um caso grave. O eunuco apressou-se: "Vossa Majestade, deixe que os servos cuidem disso, afaste-se por favor." Ele não podia permitir que ela fosse picada; dez cabeças não seriam suficientes para pagar por tal descuido.

Diwu Qingqing colocou o vaso no chão e sorriu: "Então, agradeço-lhes pelo trabalho."

Ela não se importou com como o eunuco descartou a cobra ou como reportaram ao Imperador, resultando em um reforço na segurança. Ela se trancou em seus aposentos para examinar a carta e o incenso. Ao perceber que se tratava de um veneno que tornaria um homem "incapaz", um sorriso surgiu em seus lábios.

"Esta criança, desperdiça seu talento em caminhos tortuosos."

Ela destruiu a carta e escondeu o incenso na divisória de sua caixa de remédios. Mal havia terminado, quando o Departamento de Vestimentas trouxe o traje de Imperatriz. "Vossa Majestade, o traje está pronto, por favor, experimente."

"Muito bem."

Sete dias depois, a cerimônia de entronização. Feng Qingsui e a Sra. Qi entraram no palácio para prestar homenagens. Ao ver sua mestra, que havia ajustado a forma de suas sobrancelhas e adotado uma maquiagem fria e distante, Feng Qingsui suspirou. Sua mestra era deslumbrante mesmo sem sua característica marcante; se não tivesse feito as mudanças, seria ainda mais bela.

"Imperador canalha."

Ela lançou um olhar gelado para o Imperador no trono. Ji Changqing, por acaso, olhou para as damas da corte e, ao encontrar o olhar familiar de Feng Qingsui — o mesmo olhar de alguém que mata peixes na feira — sentiu a pálpebra direita tremer.

"Vou ter que oferecer mais algumas taças ao Imperador durante o banquete", pensou ele. Mas ele tinha trinta dias por mês, doze meses por ano; se ele o embriagasse hoje, o que faria amanhã? Como resolver isso de uma vez por todas?

Num lampejo, ele se lembrou de quando a "pequena raposa" foi ao Palácio do Leste tratar o Príncipe Herdeiro e, logo depois, o príncipe perdeu a virilidade. Sua expressão tornou-se vazia.

"Será que ela... também pretende envenenar o Imperador?"