Capítulo 198: Cicatrizes de Varíola

— Mãe, não tente se envolver nisso. — Ji Changqing levou a mão à testa. — Partirmos todos em família, o que as pessoas pensariam? Quem souber, achará que estou abusando da autoridade para levar parentes em uma excursão; quem não souber, pensará que estou fugindo com a família para me juntar aos rebeldes.

Feng Qingsui: "..."

A Sra. Qi soltou um bufo desdenhoso.
— Você nem se importa com a sua própria vida, ainda se preocupa com o que os outros pensam?

Ji Changqing deu um longo suspiro.
— Embora o Terceiro Batalhão da Capital esteja nominalmente sob meu comando, na prática responde ao governador militar. Como o Imperador permitiria que a senhora me acompanhasse para fora da capital?

A Sra. Qi o encarou, furiosa:
— Se você estivesse disposto a permanecer na capital, eu precisaria virar refém?

Feng Qingsui tentou apaziguar:
— Mãe, não se irrite. Depois eu ajudo a convencer o Segundo Mestre a ficar.

Sra. Qi:
— Você também trate de ficar bem comportada na capital!

Feng Qingsui: "..."

Ji Changqing: (＾ω＾)

— Ainda está rindo! — A Sra. Qi o pegou e deu-lhe uma bronca severa.

Algum tempo depois, Feng Qingsui e Ji Changqing saíram do Salão Ci'an com os ombros encolhidos, parecendo duas codornas assustadas.

— A mamãe tem um fôlego invejável — observou Feng Qingsui.

Ji Changqing assentiu, inexpressivo.
— Ela deveria ser a comissária imperial.

Feng Qingsui: "..."
Ela olhou para trás, furtivamente, e perguntou em voz baixa:
— O Segundo Mestre ainda vai assumir o cargo de comissário?

Ji Changqing manteve a face neutra:
— O que você acha?
Ordens imperiais não são como casamentos arranjados por casamenteiras; não se pode recusar só porque se quer.

Feng Qingsui compreendeu imediatamente.
— Então vou começar a me preparar.

Ji Changqing franziu a testa:
— Você vai mesmo?

— Por acaso parece brincadeira? — Feng Qingsui sorriu. — Minha mestra está sob vigilância rigorosa e não há nada que eu ou outros possamos fazer por ela agora, então não há motivo para preocupação imediata. É melhor aproveitar esse intervalo para resolver algumas pendências.

Ji Changqing: "..."
Ela tinha uma fila de pendências para resolver; parecia mais ocupada que ele, o primeiro-ministro.

— Sendo assim — disse ele calmamente —, vou recomendá-la como médica assistente na comitiva. Ficará tudo dentro da legalidade.

Feng Qingsui piscou:
— Basta uma recomendação sua para virar médica oficial?

Ji Changqing: "..."
— Acha que a minha recomendação é igual à de qualquer um?

Feng Qingsui sorriu, encantada:
— Agradeço ao Segundo Mestre. Nunca pensei que, nesta vida, eu conseguiria um cargo, ainda que pequeno. — E acrescentou: — Dá para pedir demissão desse cargo depois, não dá?

Ela não queria correr o risco de ser acusada de abandono de posto caso precisasse fugir.

Ji Changqing: "..."
Quanto medo ela tinha de ficar presa?
— Médica assistente é um posto temporário para curandeiros populares ou médicos de baixo escalão do Hospital Imperial, sem graduação oficial.

Feng Qingsui:
— ...Pensei que fosse um cargo de verdade, no final é apenas uma serva.

Ji Changqing olhou-a profundamente.
— Se quiser entrar para o Hospital Imperial como médica graduada, também posso recomendar.

Feng Qingsui fez um gesto negativo com a mão.
— Já sou uma dama de terceira ordem, estou satisfeita.

Ji Changqing: "..."
Agora ela se lembrava do título?

Para deixar a capital, Feng Qingsui precisava avisar sua mestra. Di Wuqing estava dedicada à compilação de tratados médicos no Palácio Fengyi, alheia ao mundo exterior. Só ao receber a carta via pombo-correio de Feng Qingsui é que soube do rompimento dos diques no Rio He e da revolta popular. Seu semblante escureceu instantaneamente.

À noite, quando o Imperador veio ao Palácio Fengyi e se preparava para dormir no pavilhão lateral, ela foi até lá encontrá-lo.
— Com as fortes chuvas recentes, houve áreas afetadas ao longo do Rio Jin?

O brilho de satisfação nos olhos do Imperador ao vê-la desapareceu.
— Mesmo que houvesse, isso não afeta seu trabalho de compilação. Por que se preocupa com isso?

— Desejo ir ajudar no socorro aos desastres.

O rosto do Imperador esfriou ainda mais.
— O Grande Xi possui talentos de sobra; não cabe à Imperatriz do país ir pessoalmente socorrer desastres.

— Você sabe muito bem o que me preocupa. — Di Wuqing franziu o cenho. — O clima nesta primavera e verão tem sido atípico; é muito provável que surja uma grande epidemia. O povo atingido já vive ao relento e com fome; se forem atingidos por uma praga...

— Já convoquei médicos do Hospital Imperial e do povo para atuarem como assistentes; eles seguirão com o exército para as áreas afetadas. Não precisa se preocupar. — O Imperador a interrompeu. — Se tem tempo livre, seria melhor cuidar da saúde do seu Imperador.

Di Wuqing olhou-o fixamente:
— Se houver uma epidemia, como pretende lidar com isso?

O Imperador olhou para a chuva torrencial lá fora.
— Imperatriz, deveria fazer menos previsões pessimistas e rezar mais pelo bem-estar da nação.

Um traço de escárnio surgiu nos lábios de Di Wuqing.
Se rezas resolvessem, o Estado de Jiang não teria se tornado um mar de sangue e cadáveres anos atrás.

Ela virou-se e retornou aos seus aposentos. Compilou as estratégias de tratamento para diversas epidemias que havia organizado e enviou uma cópia para Feng Qingsui.

Feng Qingsui viajara muito com sua mestra e já passara por áreas epidêmicas, estando familiarizada com a maioria das soluções que ela propunha. Mas havia uma exceção: a varíola. Sua mestra havia incluído uma fórmula para prevenir a infecção.

"A varíola pode ser prevenida." Ela ficou atônita. "Basta a inoculação da varíola bovina para não se infectar."

Um método tão simples, por que não fora difundido? Seria uma descoberta recente de sua mestra? De repente, lembrando-se de algo, ela arregaçou a manga do braço esquerdo; no braço, havia duas cicatrizes circulares do tamanho de sementes.

Quando sua mestra a levou para fora da capital, a primeira cidade onde estiveram foi Yunzhou. Na época, ela era uma pequena cega e não via nada; sua mestra disse que precisava fazer uma incisão para prevenir doenças, e ela apenas obedeceu. Foram duas vezes, com um intervalo de cerca de três meses. Após cada incisão, formavam-se pústulas que deixavam cicatrizes. Depois que começou a estudar medicina, ela perguntou o que era aquilo, e sua mestra desconversou, dizendo que explicaria mais tarde.

Esse "mais tarde" estendia-se até hoje. No entanto, embora a inoculação fosse simples, o material era difícil de obter. A mestra escreveu que vacas infectadas com a varíola bovina não eram comuns e, mesmo quando existiam, os sintomas eram leves e difíceis de identificar. Além disso, nem todo material era eficaz. Era preciso procurar, criar e cultivar o material de forma concentrada para uma vacinação em massa. Embora não houvesse grandes surtos de varíola nos últimos anos, em tempos de desastre, tudo era possível. Estar preparada era melhor do que se lamentar depois.

Ela copiou o documento e enviou para Ji Changqing no Pavilhão Canghai. Após ler, Ji Changqing manteve o olhar fixo na página sobre a prevenção da varíola.

— O que houve? — perguntou Feng Qingsui, confusa.

— "Pessoas inoculadas com varíola bovina, assim como as que já tiveram a doença, não serão infectadas"? — Ele repetia as frases do documento.

Feng Qingsui assentiu e contou sobre a experiência da sua mestra, descrevendo a aparência das marcas.
— Se quiser, posso mostrar.

Ao ouvir que a marca era no braço, Ji Changqing disse apressado:
— Não é necessário.
Não se deve olhar o que não é apropriado. Ele acalmou o ânimo e perguntou:
— Sua mestra mencionou quando descobriu esse método?

Feng Qingsui balançou a cabeça:
— Não mencionou. Ela nem explicou direito quando o fez em mim.

— Pode perguntar para mim?

Feng Qingsui não sabia por que ele estava tão interessado na data, mas concordou. Ao voltar para o pátio, enviou a mensagem à sua mestra.

Di Wuqing, ao receber o bilhete do pombo, ficou muito tempo sem reagir ao ler a pergunta. Até que o pássaro, impaciente, bicou seus dedos, apressando a resposta. Ela então escreveu uma data no verso do papel:

"Vinte e sete anos atrás."

Quinze minutos depois, Feng Qingsui contou a resposta a Ji Changqing. Ele também permaneceu imóvel por um longo tempo.