Capítulo 215: Revelação

Após confiar os assuntos de Wancheng a Pei Yunzhan, Ji Changqing perguntou a Feng Qingsui: "O que você quer comer à noite? Vou mandar buscar os ingredientes agora mesmo."

Feng Qingsui arqueou as sobrancelhas: "O Segundo Senhor quer me mimar?"

Ji Changqing assentiu: "Na batalha de Wancheng, você contribuiu muito, naturalmente devemos fazer um banquete em sua homenagem."

Feng Qingsui sorriu radiante.

"O tempo está muito quente, estou sem apetite, só quero algo leve, tipo uma sopa."

"Quer que eu faça uma papa de arroz em panela de barro?"

"Ótimo."

Ao entardecer, Ji Changqing trouxe para a mesa de pedra no pátio uma panela fumegante de papa de arroz com lula e vieiras, um prato de orelha de porco apimentada, frango com pimenta de rattan, pepino amassado e couve refogada.

Feng Qingsui abriu o apetite instantaneamente.

"Tudo isso é do meu gosto."

Ela sorriu suavemente.

Ji Changqing serviu uma tigela da papa, com um sorriso nos lábios: "Coma devagar, está um pouco quente."

Feng Qingsui assentiu.

A orelha de porco era crocante e picante, o frango com pimenta era saboroso e levemente anestesiante, o pepino amassado era fresco e crocante, a couve era refrescante e aliviava a gordura, enquanto a papa com lula e vieiras era doce e saborosa — a combinação perfeita para o verão.

Ela comeu sem conseguir parar.

Só largou os hashis quando não conseguiu engolir mais uma colherada de papa, relutante.

"Eu também fiz um doce de lótus com casca de tangerina envelhecida, está gelando no poço, vou mandar para você e Wuhua mais tarde."

Ji Changqing complementou.

Feng Qingsui ficou sem palavras.

"Com esse tipo de alimentação," ela brincou, "você vai acabar me transformando numa gordinha."

Ji Changqing lançou um olhar para sua mandíbula firme e delineada, falando calmamente: "Com seu corpo, acho que vai levar umas duas ou três décadas para engordar."

Feng Qingsui suspirou profundamente.

"Então, não preciso me preocupar em engordar."

Ji Changqing ficou intrigado.

"Quando o Segundo Senhor tiver uma família, certamente guardará essa habilidade culinária para agradar sua esposa. Eu nem vou conseguir comer, então qual a preocupação?"

Feng Qingsui respondeu.

Ji Changqing ficou sem fala.

"Isso nunca vai acontecer," disse ele com voz firme, "você vai comer o quanto quiser, quando quiser."

Feng Qingsui balançou a cabeça: "Não posso causar problemas para minha cunhada."

Ji Changqing olhou para aquela pequena raposa que, depois de bem alimentada, só sabia atormentá-lo, e rangeu os dentes.

"Quer apressar meu casamento?"

"Não exatamente," Feng Qingsui sorriu brilhante, "é só que vejo o Segundo Senhor demorando para casar, fico desconfiada e quero testar um pouco."

"Desconfia do quê?"

Feng Qingsui inclinou-se para frente e baixou a voz: "Suspeito que o Segundo Senhor cobiça uma mulher casada."

Ji Changqing ficou tenso.

Ficou olhando para ela, atordoado.

Feng Qingsui sentou-se de volta, sorrindo astuciosamente: "Acabei acertando, não foi?"

Ji Changqing desviou o olhar, sua garganta se mexeu e a voz ficou grave e rouca: "O marido dela... já não está mais entre nós."

"Então é uma viúva," Feng Qingsui disse, iluminada, alongando a última sílaba.

"No nosso império, não se proíbe viúvas de se casarem novamente, por que o Segundo Senhor não a pede em casamento? Assim sua mãe deixaria de se preocupar tanto com seu casamento."

Ji Changqing lançou-lhe um olhar de soslaio: "Ela ainda está de luto."

Feng Qingsui ficou sem resposta.

"Ou seja, quando ela tirar o luto, o Segundo Senhor terá a chance?"

Os olhos de Ji Changqing se agitaram com emoções: "Ela ainda não sabe dos meus sentimentos, e mesmo que soubesse, talvez não me favorecesse."

Feng Qingsui olhou em seus olhos: "Se o Segundo Senhor não revelar seus sentimentos, como saberá os dela?"

A brisa da noite era suave, o canto dos cigarras caía como chuva.

O céu noturno era de um azul hipnotizante.

Ji Changqing contou mais de cem respirações antes de falar lentamente: "Minha vida está por um fio, incerta a cada instante. Revelar meus sentimentos precipitadamente só a traria preocupações. Se um dia... não seria uma injustiça para ela?"

Feng Qingsui assentiu: "O Segundo Senhor tem razão."

Ela levantou-se.

"Por favor, cuide bem de si para não fazê-la chorar por sua causa."

Ji Changqing olhou para sua figura que se afastava, um relâmpago pareceu cruzar seu peito e seu corpo inteiro se eletrizou.

Uma alegria infinita varria sua mente repetidamente.

De volta ao seu alojamento provisório, tirou a espada e treinou golpes repetidamente.

Até esgotar todas as suas forças.

Depois, deitou-se no banco de pedra, olhando o céu claro à noite, sorrindo idiotamente por um longo tempo.

Yan Chi esbarrou no braço de Zhuo Ying e perguntou baixinho: "Será que o nosso senhor comeu algo que lhe fez mal no jantar?"

Zhuo Ying manteve a expressão impassível: "Não."

Yan Chi franziu a testa: "Então por que ele está agindo como se estivesse envenenado?"

Zhuo Ying passou a mão no queixo, pensou por um momento e respondeu: "‘Veneno do amor’ também pode ser considerado veneno?"

Yan Chi ficou sem palavras.

Após um dia de descanso em Wancheng, Ji Changqing e seus companheiros lideraram o terceiro batalhão da capital, agora reforçado com mais mil soldados, rumo a Hecheng.

Os rebeldes de Hecheng claramente sabiam como seus irmãos foram derrotados em Zhicheng e Wancheng.

Eles não saíram para enfrentar o inimigo, nem se fecharam na cidade esperando que as tropas da capital passassem direto para o próximo condado.

Ao contrário—

"O convidamos, Senhor Chanceler, a entrar na cidade como nosso hóspede. Não nos faça ficar em apuros."

O comandante rebelde em pé na torre do portão gritou alto.

Uma cesta vazia foi suspensa do alto da torre.

À direita do portão, centenas de civis estavam amarrados, com mãos e pés presos.

Acima deles pendiam cinco gaiolas de madeira, cada uma contendo dez civis.

Mal terminou de falar, alguém ateou fogo à corda que segurava uma das gaiolas.

As chamas começaram a consumir a corda pouco a pouco; quando o fogo chegasse ao nó, a gaiola cairia sobre os civis amontoados abaixo.

O Comandante Xuan viu aquilo e ficou furioso.

"Monstros!"

Ele xingou com raiva.

Então disse a Ji Changqing: "Não caia na armadilha deles. Mesmo que você vá, eles não pouparão esses civis."

Ji Changqing ficou com o olhar sombrio: "Mas eu não posso simplesmente ficar aqui."

Comandante Xuan ficou em silêncio.

A crueldade dessa tática era que, se Ji Changqing optasse por se preservar, seria tachado de "carrasco insensível", "medroso" e "indiferente à vida do povo".

Se escolhesse trocar civis, ele mesmo se tornaria refém, colocando os soldados sob ameaça.

Só se ele se suicidasse poderia quebrar esse impasse.

Os rebeldes queriam forçá-lo a morrer.

Eles nem deram tempo para ele pensar, já começaram a queimar a corda.

Ji Changqing deu um sinal discreto para Yan Chi e Zhuo Ying e caminhou em direção ao portão da cidade.

"Senhor Ji!"

Feng Qingsui correu até ele e segurou sua mão direita, como se quisesse impedi-lo.

Sentindo algo a mais em sua mão, Ji Changqing calmamente se soltou, dizendo: "Dra. Feng, não se preocupe. Voltarei logo."

Dito isso, deixou Feng Qingsui para trás e avançou com passos largos.

Ela ficou ali parada, olhando preocupada para sua figura.

Ji Changqing chegou ao portão e olhou para cima: "Se vocês realmente querem me receber como hóspede, apaguem o fogo primeiro."

O comandante rebelde riu alto: "Muito bem! O Senhor Chanceler tem coragem!"

Em seguida, acenou para seus subordinados apagarem a corda em chamas.

Eles jogaram uma bacia de água sobre o fogo e as chamas se extinguiram.

O comandante estendeu a mão direita e apontou para a cesta sob o portão: "Senhor Chanceler, por favor."

Ji Changqing entrou na cesta, sentou-se com as pernas dobradas.

A cesta começou a subir lentamente.