Capítulo 200: Desejo Oculto

Ji Changqing silenciou-se por um instante e disse: "Esta ida a Hezhou é uma incógnita, entre a vida e a morte. Seria melhor se ficasse na mansão para fazer companhia à minha mãe."

Feng Qingsui: "???"

"Como pode o Segundo Mestre mudar de ideia mais rápido do que se vira a página de um livro? Tínhamos tudo combinado, e num piscar de olhos, já não quer que eu o acompanhe. É por me achar lenta e querer que eu vá por conta própria?"

Ji Changqing: "..."

"Você insiste mesmo em ir?"

"Insisto."

Ji Changqing observou o olhar sereno, porém determinado dela, e disse, resignado: "Sendo assim, cunhada, prepare-se."

Feng Qingsui abriu um sorriso radiante.

"Quanto à minha sogra, o que pretende fazer?"

Ji Changqing deu de ombros. "Ignorar. As pernas são minhas, ela não tem como me controlar."

Feng Qingsui: "..."

Sua mãe provavelmente vai querer bater em você de tanta raiva.

Senhora Qi: "Eu não só quero bater nele, como também em você. Dois insensatos, correndo direto para onde há perigo."

Nos dias seguintes, sempre que Feng Qingsui ia prestar seus respeitos na Sala Ci'an, a Senhora Qi a recebia com o rosto rígido, ignorando-a solenemente. Feng Qingsui supôs que a sogra só voltaria a ser gentil quando ela e Ji Changqing retornassem de Hezhou.

Para sua surpresa, na véspera da partida, a Senhora Qi a chamou à Sala Ci'an e, apontando para uma pilha de embrulhos sobre a mesa, disse: "Isto é para você."

Ela ficou atônita: "Sogra, a senhora não está mais brava?"

A Senhora Qi respondeu com rispidez: "Como não estaria? Nenhum dos dois tem juízo, mas são tão teimosos que, mesmo que eu quebrasse as pernas de vocês, não os impediria."

Feng Qingsui sorriu suavemente.

"Sogra, fique tranquila, nós nos cuidaremos bem. Fique na mansão, cuide de si mesma e espere por nós em paz."

Uma sombra de tristeza surgiu no rosto da Senhora Qi.

"Nesta vida, esperei e esperei, e o que recebi foram sempre más notícias."

Feng Qingsui sabia que ela se lembrava do sogro, que morrera de doença durante a assistência às vítimas de desastres, e de Ji Changfeng, que caíra no campo de batalha. Sentiu um aperto no coração.

"Sogra."

Ela se aproximou e abraçou a Senhora Qi.

"Desta vez, serão boas notícias."

A Senhora Qi a abraçou com força: "Vocês devem voltar inteiros, vivos e saudáveis para mim."

Com a voz embargada, Feng Qingsui respondeu: "Sim."

Ao retornar para o seu pavilhão com os pacotes dados pela Senhora Qi, ela os abriu e encontrou de tudo: ouro, prata, almofadas, tendas, rações secas, utensílios de cozinha, roupas de cama... tudo estava completo. O dinheiro estava até mesmo carinhosamente separado em barras de prata e moedas de cobre, facilitando o uso.

Ela sentiu-se comovida e, ao mesmo tempo, culpada. A Senhora Qi a tratava com tamanha sinceridade que, se ela decidisse fugir no futuro, partiria o coração daquela senhora... Com sentimentos complexos, ela organizou tudo em sua bagagem.

Mal havia terminado, Zisu e Yuwei entraram no cômodo, cada uma carregando um baú de vime, e disseram sorridentes: "Isto foi o Segundo Mestre quem mandou entregar agora."

Um aroma intenso invadiu o ambiente. Ela se animou. Seria conserva?

Ao abrir, confirmou suas suspeitas. Os dois baús estavam repletos de frascos: coelho picante, carne bovina com cogumelos, peixinhos secos apimentados, pepino em conserva, rabanete em conserva... a variedade era enorme, e só o cheiro fazia salivar.

Wuhua engoliu em seco: "O Segundo Mestre é, de fato, o homem perfeito para se ter em casa, em viagens, para proteção e até para eliminar problemas."

Feng Qingsui: "..."

Ela pegou um frasco de pasta de carne bovina e disse: "Veja se ainda há vendedores de pão cozido no vapor lá fora, vamos comer algo."

Wuhua partiu imediatamente. No meio da noite, patroa e serva devoraram um frasco inteiro de pasta de carne com pães quentes, ficando tão satisfeitas que mal conseguiram dormir.

Na manhã seguinte, Feng Qingsui partiu com Wuhua e as várias carroças de suprimentos para encontrar os outros médicos no Portão Sul. Ji Changqing, após se despedir do Imperador no palácio, seguiu com os funcionários responsáveis pelo socorro até o local.

Após a reunião, a caravana partiu. Ao passar pelo subúrbio sul, recolheram o Terceiro Batalhão da Capital e seguiram para sudeste, em direção a Hezhou. Como precisavam avançar rapidamente, não havia tempo para cozinhar durante o dia, alimentando-se apenas de rações secas. Somente à noite, ao montar o acampamento, podiam saborear uma refeição quente.

Graças às conservas deliciosas preparadas por Ji Changqing, Feng Qingsui comia suas rações secas com prazer. Já Pei Yunzhan estava sofrendo. Tendo sido recém-nomeado para o Ministério das Obras e enviado às pressas para o resgate, ele esquecera de pedir à cozinheira que preparasse suas conservas favoritas, tendo que comprar algo apressadamente na rua. Aquelas conservas não eram do seu agrado, o que o fazia franzir a testa constantemente. Após comer apenas um pão, ordenou que retirassem os pratos.

"Mestre, já está satisfeito?" perguntou o criado, Songyan, surpreso.

Ele respondeu friamente e desceu da carruagem. Pretendia caminhar um pouco para aliviar o cansaço da viagem, mas, após poucos passos, encontrou a Senhora Feng. Suas sobrancelhas se contraíram imediatamente. Ji Changqing era arrogante ao extremo; levar a própria cunhada para uma missão de socorro e supressão de rebeldes... não teria ele medo de que os outros soubessem de sua imoralidade e falta de vergonha?

A Senhora Feng também não ficava atrás, sem qualquer pudor, seguindo viagem com várias carroças de bagagem. O que eles pensavam ser aquela missão? Uma oportunidade para passeios e romances?

Feng Qingsui também o viu e, ao notar seu olhar, ergueu as sobrancelhas: "O Magistrado Pei precisa de algo?"

Pei Yunzhan disse friamente: "A Senhora Feng não se deu ao trabalho de olhar ao redor?"

"Há algo de errado ao redor?"

"Não notou que, em todo o batalhão, você é a única mulher?"

"..."

Feng Qingsui tocou a placa de identificação de médica pendurada em sua cintura e disse com um tom de pena: "Não imaginava que o Magistrado Pei, sendo tão jovem, já tivesse a vista tão ruim. Nem uma placa tão grande consegue ver."

"Quer que eu lhe prescreva um remédio para clarear a visão? Assim, quando chegarmos a Hezhou, não correrá o risco de confundir soldados do governo com rebeldes."

Pei Yunzhan soltou uma risada sarcástica: "Usar o cargo público para fins pessoais e ainda se orgulhar disso? Deixa o Sr. Pei verdadeiramente impressionado."

Feng Qingsui fez um som de desdém.

"Seria muito melhor se o Magistrado Pei continuasse apenas viajando pelo mundo. Por que se meter na lama da burocracia? Com essa visão e esse raciocínio, temo que não passe dos trinta."

Dito isso, ela balançou a cabeça e se afastou. Pei Yunzhan estava furioso. Será que todos eram como Ji Changqing, gananciosos e bajuladores? Se não fosse pela insistência do pai e do irmão, que o recomendaram ao Ministério das Obras alegando que a família Pei não era mais o que fora e que ele deveria ajudar as irmãs, ele jamais teria entrado na vida pública. Aquela mulher, que só sabia se agarrar ao poder como uma trepadeira, ousava ridicularizá-lo. Era risível.

Ele se virou irritado e voltou para sua carruagem.

Meio dia depois, ao cair da tarde, o batalhão montou acampamento à beira de um rio. Ji Changqing pescou alguns peixes, colheu vegetais silvestres, juntou os faisões e cogumelos que Zhuying caçara na floresta, e preparou um ensopado.

Feng Qingsui nunca imaginou que teria tal banquete na estrada e elogiou o prato entusiasticamente. Em sua mente, surgiu repetidamente um desejo: se ao menos ela conhecesse artes taoístas de "armazenar o mundo na manga". Poderia guardar Ji Changqing na manga, levá-lo para onde fosse, e quando tivesse fome, bastaria tirá-lo de lá para cozinhar. Não seria maravilhoso?

— Mas ela só ousava pensar nisso, jamais diria em voz alta. Se Ji Changqing soubesse que ela ousava cobiçá-lo, o que não aconteceria?