Capítulo 206: Alimentação

A ponta dos dedos tocou-lhe a testa e recuou rapidamente.

— Tinha um pouco de lama. — explicou Ji Changqing.

Um lampejo de frustração atravessou seu peito; ao ver a sujeira no rosto dela, agira por puro impulso. Só percebeu que a atitude fora inapropriada depois de ter limpado.

Apressou-se em emendar: — Acostumei-me a limpar o Sanhuang; quando ele rasga a caça, costuma respingar sangue.

O falcão-peregrino, deixado para trás na mansão Ji, pensou: Mentira! Quando é que você me viu com penas sujas de sangue e não me expulsou, mandando que eu mesmo me limpasse?

Feng Qingsui respondeu, atordoada: — Obrigada, Segundo Mestre.

Em seu íntimo, porém, ela se questionava. Seria ela, aos olhos de Ji Changqing, exatamente como o Sanhuang? Isso significaria que, ao cozinhar para ela, ele estava apenas alimentando um animal de estimação? Não era de admirar que, por vezes, o olhar dele parecesse estranho; devia ser o olhar condescendente de alguém que mima seu bicho de estimação.

Ainda assim, parecia algo estranho...

De repente, lembrou-se do "fetiche de alimentação" que seu mestre mencionara, em que certas pessoas sentem prazer em alimentar constantemente a outra metade, incentivando-a a engordar, sentindo-se excitadas quanto mais gordo o outro estivesse. E a pessoa alimentada, por sua vez, desfrutava do processo de comer e ganhar peso.

Aplicar isso a Ji Changqing e a si mesma parecia fazer todo o sentido. Nos últimos meses em que estivera na mansão Ji, ela realmente ganhara alguns quilos. Se ficasse ali por muito mais tempo, era bem possível que acabasse transformada em uma pessoa obesa pelas mãos de Ji Changqing...

Ao pensar nisso, ela não pôde evitar um calafrio e, instintivamente, deu um passo atrás.

A expressão de Ji Changqing endureceu. Seria possível que ela tivesse percebido seus sentimentos e estivesse tentando se distanciar?

— Não íamos jogar cartas? — Ele suprimiu o pânico em seu coração e caminhou até a mesa de jogo como se nada tivesse acontecido. — Vamos começar logo.

Feng Qingsui ergueu os olhos para o perfil belo e sereno dele. Pensou consigo mesma: Ji Changqing é um homem de aparência impecável e porte nobre, ele não poderia ter um gosto tão peculiar, certo? Certamente, ela estava interpretando mal. Mas por que ele não se interessava por mulheres? Talvez fosse apenas porque ainda não encontrara a "pessoa a ser alimentada" ideal...

Com a mente cheia de pensamentos confusos, seu jogo de cartas tornou-se um desastre e ela perdeu miseravelmente. Ji Changqing, vendo-a distraída, também não tinha ânimo para o jogo, concentrando-se apenas em tentar decifrar o que ela pensava.

Wuhua tornou-se a grande vencedora.

— Minha sorte hoje está incrível! — exclamou, sorridente, guardando as moedas de cobre na bolsa. — É a primeira vez que ganho tanto.

Feng Qingsui apenas sorriu, em silêncio.

Ji Changqing levantou-se, pegou a enxada e escavou o forno de terra, retirando os três frangos que enterrara anteriormente. Ao quebrar a camada de barro e abrir as folhas de lótus, um aroma delicioso impregnou o ar. Feng Qingsui esqueceu instantaneamente todas as suas preocupações e devorou a comida.

Após comer duas coxas de frango, notou algo estranho e ergueu a cabeça subitamente. Encontrou o olhar de Ji Changqing.

Este homem estava apenas olhando sem comer de novo? O frango assado não levava pimenta, então ele não poderia estar ardendo, certo?

— A manga da sua blusa caiu. — disse Ji Changqing, com o semblante calmo. — Cuidado para não sujar de óleo.

Feng Qingsui olhou para baixo e viu que era verdade.

— Obrigada pelo aviso, Segundo Mestre. — sorriu ela, embora a dúvida persistisse em seu coração.

Disse que estava satisfeita e foi lavar as mãos. Ji Changqing mantinha os lábios finos cerrados. Ela conseguia comer meio frango salgado de uma só vez, mas, daquele frango assado, comera apenas as duas coxas. Seria o sabor insuficiente, ou seria...

Quando Feng Qingsui voltou e viu Ji Changqing olhando para o que restara de seu frango com uma expressão de descontentamento, seu coração deu um salto. Ele ficava infeliz se ela não comesse? Ele realmente tinha um fetiche de alimentação?

Wuhua já havia terminado seu frango e, ao ver que Feng Qingsui deixara quase metade, naturalmente pegou o resto para continuar comendo. Embora o jeito de comer de Wuhua fosse adorável, Feng Qingsui notou que Ji Changqing nem sequer olhava para ela.

Aquele fetiche de Ji Changqing seria direcionado apenas a ela?

Ela refletia secretamente. Com tantas divagações, sua convivência com Ji Changqing já não era tão natural quanto antes. Ji Changqing percebia isso e sentia uma urgência crescente, sem saber como agir. Pela primeira vez na vida, experimentava o sabor da impotência.

Ao dar ordens a Shi'an, um tom de frieza involuntária surgiu em sua voz:

— Diga ao Governador Xuan para fechar os portões da cidade de Yunhuai. Prenda todos os funcionários do tribunal e os nobres da cidade, sem exceção.

Shi'an partiu para cumprir a ordem. O Magistrado Hu estava no tribunal, discutindo seriamente com outros funcionários da assistência humanitária sobre como salvar Ji Changqing, quando o Governador Xuan, acompanhado pelos soldados da Terceira Divisão da Capital, invadiu a sala de reuniões e prendeu a ele e a todos os oficiais presentes.

— O que pensam que estão fazendo? — perguntou, atônito e em pânico.

O Governador Xuan respondeu friamente: — Você sabe muito bem o que fez.

O Magistrado Hu parecia ofendido: — Sou um oficial nomeado pela corte imperial! O Governador Xuan me prende sem motivo? Isso é rebelião?

— Sem motivo? — Ji Changqing entrou, atravessando a porta, e jogou uma pilha de livros de contabilidade sobre a mesa. — Corrupção, cobrança ilegal de impostos, apropriação de terras, peculato, incêndio proposital nos celeiros oficiais, tentativa de assassinato contra um enviado imperial... Magistrado Hu, seus crimes são incontáveis.

Ao ver os registros, que lhe eram dolorosamente familiares, o Magistrado Hu soube que estava acabado. Os outros funcionários, ao verem Ji Changqing retornar são e salvo, soltaram suspiros de alívio unânimes.

— O Magistrado Ji é realmente brilhante; de uma só vez, arrancou pela raiz toda a corrupção de Yunhuai.

— Esse Magistrado Hu não só se apropriou dos celeiros, como ousou tentar matar o enviado imperial e cobiçar o dinheiro da ajuda humanitária. Que audácia!

— Tudo por acharem que, longe do imperador, podiam fazer o que quisessem. Mal sabiam eles quem era o nosso Magistrado Ji...

...

Pei Yunzhan, contudo, não se sentia aliviado. Ele não esquecera o sequestro de Feng Qingsui na fazenda. Embora soubesse que ela provavelmente agira como isca, o fato de uma mulher frágil ter enfrentado tantos bandidos...

Após hesitar por um longo tempo, ele se aproximou e perguntou: — Magistrado Ji, como está a médica Feng?

Ji Changqing virou-se bruscamente, com o olhar afiado como o de um falcão.

— Ela está muito bem, agradeço a preocupação do Magistrado Pei.

Pei Yunzhan sentiu o coração voltar ao lugar. Ji Changqing, ao ver a reação dele, sentiu-se ainda mais irritado.

À noite, após terminar de cuidar das investigações sobre os funcionários de Yunhuai, ao retornar para a residência Zhen, encontrou Wuhua voltando com uma caixa de comida. Ele parou e perguntou: — Só agora foram jantar?

— É o jantar desta serva, senhor. — respondeu Wuhua. — A senhorita disse que não está com fome.

Ji Changqing franziu a testa. Ela só comera duas coxas de frango à tarde e, sendo quase meia-noite, não sentia fome?

— Vou preparar alguns bolinhos de massa para a ceia. Pergunte à sua senhora se ela quer.

Wuhua: — Pois não.

Feng Qingsui, ao ouvir que Ji Changqing prepararia bolinhos, sentiu uma empolgação inicial, seguida de desânimo.

— Está muito tarde, é difícil de digerir. Eu não vou comer.

Wuhua transmitiu a mensagem. O coração de Ji Changqing afundou. Antigamente, ela sempre aceitava com entusiasmo as ceias que ele preparava; quando fora que ela se preocupara com a digestão? Ela estava claramente tentando evitá-lo.

Será que ele era tão desprezível aos olhos dela? Ou teria ela alguém em seu coração há muito tempo? Seria Qi Yu, Zong Hebai ou, quem sabe... Pei Yunzhan? Ela já vira Pei Yunzhan em situações humilhantes, será que ainda assim o achava atraente?

No quarto lateral, Pei Yunzhan sentiu um calafrio. Songyan apressou-se em colocar-lhe uma capa.

— Senhor, é melhor descansar. O senhor finalmente está melhorando, não se esforce tanto.

Pei Yunzhan olhou para o desenho que estava apenas na metade e balançou a cabeça: — Ainda é cedo. Vou terminar antes de dormir. Se estiver cansado, descanse você.

— Senhor, o senhor não vai usar esses desenhos tão cedo, por que a pressa?

— Estou aqui há tanto tempo e não fui útil em nada. Se não mostrar algum trabalho, temo ser enviado de volta para a capital.

Quando Pei Yunzhan disse isso, ele não imaginava que, poucos dias depois, seria "incumbido de uma missão importante" por Ji Changqing.