Capítulo 211 — Fácil de enganar

A tarde passou num piscar de olhos.

O ar depois da chuva estava úmido, impregnado de um leve cheiro de terra.

A rua principal estava cheia de pessoas voltando para casa.

Ao ver os jovens casais caminhando lado a lado, Feng Qingsui sentiu surgir no peito uma emoção sutil e agradável.

Afinal, eu também cheguei à idade de me apaixonar.

Foi o que pensou.

No dia do casamento da irmã, enquanto ouvia os elogios que faziam ao cunhado, ela segurara a mão da irmã e dissera:

— Quando eu crescer, também vou encontrar um belo homem tão bonito quanto o cunhado.

A mulher que penteava os cabelos da noiva, encarregada de trazer boa sorte ao casamento, caiu na gargalhada.

— Sua bobinha, a beleza de um homem, sozinha, não serve para nada. Ele também precisa saber compreender os sentimentos alheios e tratar bem a esposa.

— Então vou encontrar um homem bonito que também saiba compreender os sentimentos alheios e tratar bem a esposa.

A mulher rira ainda mais.

— Muito bem, ambiciosa! Quando se casar, terá de me convidar para beber uma taça do vinho nupcial. Em todos os meus anos de vida, ainda não conheci muitos homens que fossem bons em todos os aspectos.

Ji Changqing era bonito, talentoso, sabia cozinhar e tampouco lhe faltavam ternura e delicadeza. Podia ser considerado perfeito em todos os sentidos.

Não era de admirar que seu coração tivesse começado a se agitar.

Mas será que Ji Changqing era alguém que ela podia desejar?

Afinal, ele era seu cunhado mais novo.

E, além disso, o primeiro-ministro da corte.

Mesmo que ela quisesse segurar sua mão e fugir com ele, não teria forças para arrastá-lo consigo.

Depois de lutar tanto para chegar à posição de homem abaixo de um só e acima de milhares, ele acaso abandonaria tudo para fugir com ela e viver como um casal clandestino?

Mesmo que ele estivesse disposto, ela não estaria.

Uma pintura feita pelo primeiro-ministro não valia o mesmo que a de um estudante desconhecido.

Ela soltou um suspiro suave.

Ter um gosto bom demais também era uma espécie de tormento.

Se ela tivesse se interessado por um pobre estudante ou pelo filho de um comerciante, não estaria tão atormentada quanto agora.

Mas não ficou perturbada por muito tempo.

A vingança da irmã ainda não estava completa, seu mestre continuava preso no palácio, e ainda havia inúmeras coisas que precisava fazer. De onde tiraria tempo para pensar em homens?

Ji Changqing também carregava uma vingança de sangue, e ninguém sabia o que o dia seguinte traria.

Foi assim que pensou até voltar à sede do governo do condado.

Porém, ao ver Ji Changqing preparar outra mesa cheia de pratos e esperar que ela voltasse para jantar, não conseguiu evitar lançar-lhe mais dois olhares.

Ombros largos, cintura estreita, pernas longas; sobrancelhas negras como espadas, olhos brilhantes como estrelas e um nariz altivo.

A linha do maxilar era definida e elegante, afiada como as arestas de um penhasco nevado prestes, mas ainda não, a derreter. O pomo de Adão erguia-se sobre a pele cor de mel numa curva que parecia prestes a despencar, mas permanecia suspensa, como o pescoço curvado de uma garça soltando um longo grito.

Alto e esbelto como um jade, de porte gracioso, cada gesto seu exalava uma imponência e um charme capazes de arrebatar a alma.

Quanto mais ela olhava, mais agradável ele lhe parecia.

Ao vê-la sentada imóvel, sem se servir dos pratos, Ji Changqing perguntou, intrigado:

— Não está do seu agrado?

Feng Qingsui voltou a si. Diante do olhar preocupado dele, seu coração se moveu, e ela sorriu.

— Estava pensando em uma coisa.

— Em quê?

— Seu irmão mais velho disse que, antes de cada expedição militar, pedia que você escrevesse o caractere “vitória” para ele, dizendo que sua caligrafia poderia protegê-lo — declarou Feng Qingsui com toda a seriedade. — Agora que você mesmo parte para a guerra, também vai escrever o caractere “vitória” para si?

Ji Changqing ficou perplexo.

Como ela começava a dizer disparates outra vez, sem mais nem menos?

— Nunca escrevi “vitória” para ele — respondeu calmamente. — E também não escreveria para mim.

Feng Qingsui piscou.

— Então seu irmão estava me enganando. Mas ele realmente contou muitas histórias engraçadas sobre vocês dois.

Ji Changqing permaneceu em silêncio.

— Como quais?

— Como a vez em que vocês criaram uma cobra às escondidas, e ela escapou para o quarto de sua mãe, assustando-a. Depois, vocês quase tiveram as pernas quebradas de tanto apanhar.

Ji Changqing fitou-a fixamente.

— Nós nunca criamos uma cobra.

Feng Qingsui arregalou os olhos.

— Por que ele vive mentindo para me enganar?

Ji Changqing continuou calado.

Afinal, quem vivia mentindo: “ele” ou ela própria?

Ao captar a astúcia que brilhou por um instante nos olhos dela, compreendeu de repente. Ela estava testando-o.

Feng Qingsui já havia percebido que ele sabia, desde o começo, que ela fingia ser a viúva de seu irmão mais velho.

Depois de se encararem por alguns instantes, ele desviou o olhar e disse com indiferença:

— Talvez você seja fácil demais de enganar.

Feng Qingsui ficou sem palavras.

Ela sabia que Ji Changqing não acreditara inteiramente na história que contara ao aparecer à porta, fingindo ser a viúva de Ji Changfeng. Mas imaginara que ele acreditara pelo menos em trinta por cento; caso contrário, não teria concordado que ela se casasse com o irmão segurando apenas a tabuleta funerária em seu lugar.

Só agora descobria que talvez ele não tivesse acreditado nem um por cento.

Como ele percebera suas falhas?

Sempre que ela mencionava Ji Changfeng, ele estivera apenas assistindo ao espetáculo?

Não era de admirar que a tivesse seduzido com comida, sem escrúpulos e com todo o planejamento. Desde o início, ele jamais a tratara como cunhada.

A pessoa enganada desde o começo não fora ele, mas ela.

Não era de admirar que, às vezes, ele lhe parecesse o Grande Negro.

Afinal, assim como o Grande Negro, ele era realmente um cachorro.

Ela lançou-lhe um olhar frio.

— Você não vai fazer como seu irmão e passar o dia inteiro me enganando só porque acha que sou fácil de enganar, vai?

O coração de Ji Changqing se contraiu.

— Naturalmente, não sou igual ao meu irmão mais velho — respondeu com serenidade.

— Se não comer logo, a comida vai esfriar.

Feng Qingsui apenas soltou um hum.

Como no dia seguinte partiriam para o condado de Zhi, depois do jantar ela e Wuhua começaram a arrumar a bagagem. Quando terminaram, lavaram-se e foram deitar-se para descansar.

Talvez porque suas dúvidas tivessem sido esclarecidas, ela dormiu profundamente a noite inteira, sem sonhar.

Na manhã seguinte, ao partir, Feng Qingsui descobriu que apenas cerca de dois mil soldados do Terceiro Batalhão da Capital os acompanhavam e não pôde deixar de estranhar.

Durante a pausa do meio-dia, procurou Ji Changqing e perguntou:

— Os demais soldados ficaram no condado de Hong para abrir canais?

— Foram infectados pela disenteria.

Feng Qingsui ficou atônita.

Como era possível que a maioria dos soldados tivesse contraído disenteria durante a noite sem que ela, médica responsável por acompanhá-los, soubesse?

Logo compreendeu. Era um boato inventado por ele para os rebeldes.

— Eles vão acreditar nisso?

Ela parecia desconfiada. Os rebeldes certamente haviam instalado espiões no condado de Hong; não seriam tão fáceis de enganar, seriam?

— Há cinco mil rebeldes no condado de Zhi — respondeu Ji Changqing. — Acreditem ou não, ao verem que temos apenas dois mil homens, sairão para nos enfrentar.

Feng Qingsui ficou ligeiramente surpresa.

Ele planejava usar apenas dois mil homens contra cinco mil ou... havia preparado alguma carta na manga?

Não insistiu na pergunta. Afinal, estavam em campo aberto, sem sequer uma muralha por perto, e ninguém sabia quantos ouvidos poderiam estar escondidos na escuridão.

Mas Ji Changqing parecia tão tranquilo que provavelmente já tinha a vitória garantida.

Ela só precisava esperar para vê-lo vencer a batalha.

Não muito longe dali, Pei Yunzhan observava Ji Changqing e Feng Qingsui lado a lado, sob uma árvore, sussurrando sabe-se lá o quê. Sua testa se enrugou, formando um profundo vinco.

Feng Qingsui não havia levado seu conselho a sério?

Então por que continuava tão próxima de Ji Changqing?

Será que descobrira alguma nova doença epidêmica?

— Senhor, a água já ferveu. Quer que eu prepare o chá?

Songyan interrompeu seus pensamentos.

— Já ferveu?

— Há algum tempo.

Pei Yunzhan desviou o olhar, voltou à carruagem e preparou o chá.

Depois de um dia inteiro atravessando estradas de terra enlameadas, chegaram à cidade de Zhi.

Os batedores dos rebeldes do Exército Chengtian já haviam descoberto o número de soldados do Terceiro Batalhão que avançava para atacar a cidade. A princípio, imaginaram que o inimigo tivesse dividido suas tropas em duas colunas e que mais da metade estivesse chegando por outro caminho.

Mas, ao receberem a mensagem transmitida pelos espiões do condado de Hong, descobriram que a maior parte dos soldados havia ficado para trás por causa da disenteria.

— Nosso plano funcionou? — perguntou, radiante, um subcomandante do Exército Chengtian de Zhi, com uma cicatriz no rosto.

Anteriormente, eles haviam expulsado para o condado de Hong todos os habitantes das aldeias e povoados que sofriam de disenteria. O objetivo era transmitir a doença ao exército imperial e enfraquecer sua capacidade de combate.

Outro subcomandante jogou-lhe um balde de água fria:

— Também pode ser uma informação falsa, criada de propósito para nos confundir.

— Mas eles vieram apenas com dois mil homens, não vieram? — retrucou o subcomandante da cicatriz. — Nós temos cinco mil e ainda ocupamos uma posição vantajosa. De qualquer forma, deveríamos conseguir acabar com eles, não?

— Isso é verdade...