Capítulo 207: Ventura Amorosa
Após localizar o celeiro e os mantimentos que haviam sido furtados pelo magistrado Hu, Ji Changqing nomeou o vice-prefeito do condado vizinho, que havia escapado da morte após a cidade ser tomada pelos bandidos e se misturado aos refugiados, como prefeito interino, encarregando-o da ajuda aos desabrigados e da organização dos refugiados.
Ele mesmo lideraria a equipe de socorro rumo ao condado vizinho, conhecido como Condado Hong.
“O bando que ocupa o Condado Hong antes era um grupo de salteadores das montanhas próximas, assassinos cruéis, perversos e astutos; várias vezes tentamos eliminar esses bandidos, mas sempre fracassamos”, explicou o novo prefeito interino a Ji Changqing.
“Metade dos moradores do Condado Hong ainda está presa dentro da cidade, provavelmente sendo usados como reféns”, acrescentou.
Depois de interrogar detalhadamente sobre a origem e os gostos do chefe dos bandidos, Ji Changqing descobriu que ele tinha uma predileção por belos rapazes, exigindo que seus homens lhe trouxessem jovens atraentes de todos os lugares. Imediatamente, um plano de ataque começou a se formar em sua mente.
Ele chamou Ran Xinian, o vice-ministro do Departamento de Obras, para expor sua estratégia.
Ran ficou boquiaberto.
“Isso não é arriscado demais?”
“É o método mais seguro”, respondeu Ji Changqing com voz grave. “Se enfrentarmos eles diretamente, e eles usarem os reféns para nos forçar a recuar ou nos render, Ran, o senhor tem alguma outra solução?”
Ran ficou sem palavras.
Naturalmente, não havia alternativa. De fato, essa era a maneira que causaria menos perdas e teria efeito imediato, embora trouxesse sofrimento a Pei Yunzhan.
Ele assentiu. “Senhor, esse plano é brilhante. Vou imediatamente informar o diretor Pei, que certamente cooperará para que a cidade seja retomada o quanto antes.”
Ji Changqing fez um leve aceno.
“Diretor Pei, como está sua recuperação?”
Ran perguntou com preocupação ao chamar Pei Yunzhan.
Pei respondeu com reverência: “Agradeço a preocupação, senhor. Já estou completamente recuperado.”
“Que bom”, sorriu Ran. “Como diz o ditado, ‘preparar o exército por mil dias para usá-lo num momento’. Depois de tanto repouso, está na hora de voltar à ação.”
Em seguida, Ran transmitiu a estratégia de Ji Changqing a Pei, batendo em seu ombro: “Se conseguirmos tomar o Condado Hong sem derramamento de sangue, será graças a você.”
Pei Yunzhan ficou em silêncio.
Um jovem distinto da família Pei, nobre e ilustre, agora teria que usar sua beleza para seduzir o chefe dos bandidos.
Será essa a punição por suas críticas internas a Ji Changqing?
Ele quase recusou, mas a imagem de Feng Qingsui cuidando incansavelmente dos feridos passou por sua mente.
No fim, engoliu as palavras e respondeu respeitosamente: “Senhor, recebo sua ordem.”
Pouco depois, Wuhua e Yanchi, disfarçados de jovens, conduziam uma carroça com Pei Yunzhan amarrado e vendado, acelerando rumo ao Condado Hong.
Na entrada da cidade, os bandidos bloquearam a passagem, perguntando severamente: “Quem são vocês?”
Wuhua respondeu respeitosamente: “Irmão, nós somos irmãos do meio da estrada. Soubemos que o senhor Yan está levantando um exército e recrutando talentos para discutir planos grandiosos. Trouxemos um jovem rico para se juntar a ele.”
O bandido riu com desdém: “Nosso senhor Yan não aceita qualquer um.”
Wuhua desceu da carroça, puxou a cortina e revelou a beleza angelical de Pei Yunzhan, sorrindo: “Irmão, veja se ele agrada ao senhor Yan.”
O bandido quase ficou cego com tamanha beleza.
“Uau! Achei que o que trouxeram antes já era o melhor, mas esse é ainda mais magnífico. Nosso chefe hoje está com sorte no amor.”
As pestanas de Pei tremularam.
Será que mais alguém teve tamanha má sorte como ele?
O bandido examinou a carroça e, vendo apenas o rapaz de beleza rara, acenou para alguns companheiros.
Disse a Wuhua: “Entrem, eles vão levá-los para encontrar o senhor Yan.”
“Obrigado, irmão”, respondeu Wuhua alegremente, subindo para dirigir a carroça, acompanhados pelos bandidos.
Yan San, que acabara de receber um belo rapaz para desfrutar, ouviu o relato de que outro, ainda mais belo, havia chegado. Deixou o primeiro no quarto e saiu para receber o novo.
Quando viu Pei Yunzhan, seus olhos se arregalaram.
“Que beleza! De onde trouxeram esse tesouro?”
Wuhua respondeu: “Somos de Hezhou, na fronteira. Admiramos muito o senhor Yan e, ao saber do levante, viemos correndo. Encontramos esse jovem viajando pelo mundo e decidimos trazê-lo conosco.”
“Pela voz, parece alguém da capital, provavelmente de uma família nobre. Se o senhor Yan o aceitar, será sua sorte.”
Yan San riu alto.
“Você fala bem, fique comigo como um dos meus seguidores.”
“E meu irmão?”
“Seu irmão tem alguma habilidade?”
“Ele é bom em combate, enfrenta cinco ao mesmo tempo.”
Yan mandou testar as habilidades de Yanchi, e satisfeito, disse: “Seu irmão será um pequeno oficial de bandeira. Quando fizer algo notável, o promoverei.”
“Obrigado, senhor Yan.”
Yan ordenou que seus homens acomodassem Wuhua e Yanchi, então carregou Pei Yunzhan para o seu quarto.
Depois de jogá-lo na cama, fechou a porta e sorriu com malícia.
“Se não quiser sofrer, seja obediente.”
Aproximou-se e acariciou o rosto de Pei.
“Eu, senhor Yan, sempre trato bem os belos. Siga-me bem e, quando eu for rei, farei você minha concubina.”
Pei ficou em silêncio.
Nunca havia cuspido na frente de alguém, mas agora queria cuspir na cara dele.
De repente, uma voz familiar soou atrás: “E eu? Você disse que me faria concubina também.”
Yan San riu: “Ele é a esposa principal, você será a concubina secundária.”
“Isso não é justo. A ordem deve ser respeitada. Eu cheguei primeiro, por que seria a secundária?”
A pessoa atrás reclamava com tristeza.
Pei pensou: “Será que vocês dois vão decidir quem eu sou?”
Yan San riu ainda mais.
“Veremos quem me serve melhor. Quem agradar, será a esposa principal, está bem?”
“Nem pensar”, Pei respondeu com desprezo.
“É melhor me soltar agora, ou quando minha família chegar, nem que você queira, não vai escapar.”
“Você tem uma personalidade forte”, disse Yan, segurando seu queixo. “Gosto disso.”
Ele se virou, pegou um frasco de remédio e colocou no bule de chá, mexeu e começou a servir para Pei.
Pei já havia desfeito as amarras e se preparava para reagir, quando uma figura apareceu mais rápido, atacando Yan San e derrubando-o no chão.
Então segurou firme o pescoço dele.
Yan San ficou paralisado.
“Venha ajudar aqui!”
A pessoa gritou para um companheiro.
“Ele é forte demais, não consigo segurar sozinho!”
Pei rapidamente se sentou, tirou a agulha envenenada que Feng Qingsui lhe havia preparado e aplicou na artéria do pulso de Yan San.
Depois de alguns momentos, as mãos de Yan San caíram sem força.
O homem que o segurava relaxou o aperto, verificou a respiração e o pulso, e, ao confirmar que ele estava morto, caiu no chão, ofegante.
Pei olhou para o rosto familiar e hesitou: “Já nos vimos antes, não é?”
O homem ergueu os olhos e sorriu: “Você viajou por anos e nem me reconhece? Sou Qu Mingzhang.”
Pei arregalou os olhos.
O ex-genro da Princesa Yongning?!