Capítulo 191: A Imperatriz

Feng Qingsui usou as tintas e pincéis sobre a mesa do caso de Ji Changqing para refazer o retrato de sua mestra. Em seguida, com um traço mais fino e uma tinta muito mais diluída, delineou os contornos do rosto e os traços faciais da Concubina Wu sobre o desenho.

Percebeu que a maior diferença entre a mestra e a Concubina Wu estava nas sobrancelhas, nos olhos e no formato do rosto. As sobrancelhas da mestra sempre ficavam desenhadas logo abaixo do arco orbital, muito próximas dos olhos. Quando ela recuperou a visão, ao ver as sobrancelhas da mestra, sentiu-se um pouco estranha com aquilo. Chegou a sugerir que a mestra as desenhasse um pouco mais acima, para aumentar a distância entre sobrancelhas e olhos. Talvez assim ficasse muito mais bonito.

A mestra riu na ocasião e disse: “Na vida fora daqui, parecer bonito nem sempre é vantagem.” Ela concordou profundamente e não insistiu mais. Com o tempo, acostumou-se com o rosto da mestra e não achava mais estranho.

Quanto aos olhos, eram um pouco comuns demais, não combinavam muito com sua estrutura óssea, mas havia muitas pessoas cujos traços não se harmonizavam, então não era algo para estranhar. Contudo, ao desenhar as sobrancelhas e olhos da Concubina Wu no rosto da mestra, esta parecia uma pérola lavada da poeira, radiante e brilhante.

De súbito, um pensamento surgiu em sua mente: será que as pálpebras duplas da mestra foram feitas a partir das pálpebras simples? Provavelmente sim. Contou essa suposição a Ji Changqing.

Ji Changqing ficou surpreso: “Pálpebras simples podem realmente ser transformadas em duplas? Isso é ainda mais incrível que uma técnica de disfarce.” “E o formato do rosto?” ele perguntou, intrigado. “Como um rosto oval pode ser modificado para quadrado?”

Feng Qingsui lembrou do petisco favorito da mestra — carne seca dura e ressecada — e respondeu: “Acho que foi devido a muito mastigar. Minha mestra adora carne seca, quanto mais difícil de mastigar, melhor.” Mastigar repetidamente algo duro certamente aumentaria os músculos da mastigação. Com esses músculos hipertrofiados, o formato do rosto naturalmente se tornaria mais quadrado.

Ji Changqing exclamou: “...Essa mestra passou por muito, mesmo.” Mudar o formato do rosto através da mastigação prolongada não é algo que qualquer pessoa possa fazer. Feng Qingsui concordou profundamente. Ao pensar que sua bela mestra foi forçada pelo imperador a mudar sua aparência completamente, sentiu uma raiva imensa.

Ela lançou um olhar para a pulseira de madeira de sândalo no pulso esquerdo de Ji Changqing e se arrependeu amargamente. Não deveria ter mencionado o bálsamo de lótus antes! Ji Changqing percebeu imediatamente o que ela pensava ao vê-la olhar furiosamente para a pulseira que o imperador lhe dera. Silenciosamente, ele tirou a pulseira, abriu a gaveta e a jogou lá dentro.

Feng Qingsui franziu a testa. “Com tanta gente de olho no posto de consorte principal, o imperador insiste em colocar minha mestra no Palácio Fengyi. Quantos inimigos isso atrairá? Minha mestra é uma pessoa pura e bondosa, com a mente só voltada para a medicina. Como ela poderia lidar com todas essas concubinas invejosas?”

Ji Changqing a tranquilizou: “Vou garantir que as pessoas do palácio protejam sua mestra.” Feng Qingsui lembrou-se da família da irmã e seu semblante se tornou sombrio.

“Só temo que a proteção não seja suficiente.” Após refletir um pouco, lembrou-se de algo. “As pombas-correio do Palácio Fengyi que trouxemos para fora ainda estão vivas?” Ji Changqing assentiu: “Estão sendo cuidadas fora da mansão.”

“Quero enviar uma mensagem para minha mestra,” disse Feng Qingsui. “Ela sempre foi frágil e não sei se está machucada agora.” Ji Changqing concordou e logo ordenou que as pombas fossem levadas até a mansão, para o Pavilhão Polifásico.

Feng Qingsui escreveu uma mensagem secreta usando o código que a mestra lhe ensinara, colocou-a no tubo da pomba e, aproveitando o momento da troca dos guardas do palácio — momento indicado por Ji Changqing — soltou a pomba. Depois, rezou: “Por favor, voe até a mestra.”

“Cócórócó!” O falcão peregrino ao lado gritou. Se ousasse voar para outro lugar, ele o comeria.

Palácio Fengyi.

A Quinta, após comer delicadamente a ceia servida pelos criados, lavou-se e sentou-se à beira da janela para se refrescar. Quando sua temperatura corporal baixou e o sono a acometeu, estava pronta para dormir quando uma pequena sombra cinza de repente se aproximou do parapeito da janela, observando-a silenciosamente com olhos negros como feijões.

Ela olhou para trás por instinto e viu que a cortina da porta da câmara não se movia, respirando aliviada. Ainda bem que ela havia mandado os criados saírem pouco antes.

Ao retirar o bilhete amarrado na perna da pomba, abriu-o e, como esperado, era uma carta de sua inteligente discípula. Sabia que ela estava na residência do Primeiro-Ministro, onde as notícias eram rápidas, e talvez suspeitasse que a recém-chegada ao Palácio Fengyi fosse ela mesma. Mas não imaginava que conseguisse enviar mensagens para lá.

“Está ficando cada vez mais impressionante.” Ela sorriu levemente. Escreveu com o lápis de sobrancelha no verso do bilhete as palavras “Bem, não se preocupe”, e recolocou o bilhete dentro do tubo, amarrando-o novamente na perna da pomba cinza, que bateu as asas duas vezes e desapareceu na noite.

“O que você está olhando?” Uma voz soou repentinamente dentro da câmara. Ela virou-se e viu que o imperador havia chegado; o sorriso em seu rosto esmoreceu.

“O que acha que eu poderia estar olhando?” ela respondeu, rebatendo.

O imperador ficou em silêncio por um momento e disse com voz grave: “Ouvi dos criados que você quase caiu ao tomar banho há pouco; mandei o chefe dos médicos do Palácio Imperial vir vê-la.”

“Não é necessário,” respondeu a Quinta friamente. “É apenas uma velha enfermidade que voltou a me incomodar.”

O imperador não insistiu, mas disse: “Mesmo assim, deixe que ele examine.” O chefe médico entrou no aposento. A Quinta deixou-o tomar seu pulso sem resistência.

O médico perguntou: “A senhora já quebrou a coluna vertebral?”

A Quinta lançou-lhe um olhar: “Eu não sou uma senhora, não.”

O médico ficou sem palavras. O imperador fechou o semblante.

“Então chame-a de Quinta.” O médico continuou: “Quinta, a senhora já sofreu uma fratura óssea?”

“Minha coluna lombar quebrou.”

“Isso afeta sua capacidade de andar?”

“Não, mas quando o tempo está ruim, dói a lombar.”

Após o exame, o médico informou ao imperador: “Majestade, a Quinta provavelmente sofreu danos nos nervos devido à fratura na coluna vertebral, o que a torna suscetível a rigidez e quedas. Retornarei ao hospital imperial para preparar um remédio e tratamento para ela.”

O imperador assentiu levemente. Depois que o médico saiu, perguntou à Quinta: “Quando foi que quebrou a coluna lombar?”

“Quatro anos e meio atrás.”

“Por quê?”

“Para escapar da perseguição da cavalaria de busca, entrei na floresta de carruagem e acabei caindo de um penhasco.”

O imperador prendeu a respiração por um instante. A Quinta sorriu levemente.

“Você acreditou?” perguntou ela.

“Foi quando eu estava colhendo ervas que cai do penhasco,” respondeu ele.

O imperador suspirou aliviado, mas ouviu-a continuar: “O penhasco onde colhia as ervas era bastante plano e havia muitas plantas para me segurar. Mesmo que eu tivesse escorregado, não teria caído até o fundo.”

“Mas no instante da queda, minhas mãos e pés ficaram fracos de repente e não consegui agarrar nada; cai direto.”

“Por pouco não morri.”

“Depois disso, fiquei deitada na cama por seis meses, tentando entender por que aquilo aconteceu no momento da queda.”

“Pensei e pensei, sem encontrar resposta, só me restou acreditar que foi punição do céu por ter salvado você.”

O imperador ficou em silêncio. Respirou fundo.

“De agora em diante, sempre que precisar de ervas, alguém irá buscá-las para você. Não precisará mais se arriscar, poderá viver tranquilamente aqui no palácio.”

A Quinta riu com desdém: “Você quer dizer viver trancada como um pássaro numa gaiola, sem poder nem sair da porta do aposento?”

O imperador respondeu: “Você acabou de chegar e temo que outros a perturbem, por isso não permiti que saísse por enquanto.”

“Quando você se tornar imperatriz, neste palácio poderá ir aonde quiser.”

“Tornar-me imperatriz? Parece mais que querem me transformar em alvo.”