Capítulo 192: Proclamação da Rainha

O imperador sorriu levemente: "Desde que te nomeei imperatriz, naturalmente vou protegê-la, pode ficar tranquila."

"Eu, uma simples plebeia, com um conhecimento raso de literatura e sem noção de etiqueta, como poderia ser um modelo para todas as mulheres do império?" a Quinta respondeu com um leve tom de ironia.

"Este trono imperial, mesmo que você o ofereça a mim, eu não ousaria aceitá-lo."

O imperador respondeu com calma: "A gratidão por salvar minha vida vale mais do que qualquer conhecimento ou etiqueta. Ninguém é mais qualificada do que você para ser minha imperatriz."

A Quinta baixou os olhos suavemente.

"Mas eu me sinto insegura."

"Nestes vinte e cinco anos, não houve um momento em que eu não me arrependesse dos erros que cometi. Por isso, mesmo sabendo que praticar a medicina poderia expor minha identidade, continuei a fazê-lo."

"Mas mesmo salvando milhares de vidas, isso não diminui em nada a culpa que carrego no coração."

"Como poderia eu ter a face de aceitar essa coroa imperial?"

O rosto do imperador escureceu instantaneamente.

"Não sei por que você me escolheu para ser sua imperatriz."

A Quinta continuou suavemente:

"Talvez para cumprir uma promessa antiga, para pôr fim a essa obsessão de tantos anos; talvez para se vingar de eu ter te abandonado, exibindo agora seu poder para mim."

"Ou talvez queira me arrastar para o abismo do pecado ao seu lado."

"Espero que seja essa última opção."

"Isso significaria que você ainda tem um pingo de consciência, que sente remorso por suas más ações."

O imperador apertou os lábios.

A Quinta lançou-lhe um olhar e continuou:

"Se é assim, por que não usa seu poder para fazer mais boas ações?"

"Fazer o bem não apaga o mal, mas é melhor do que seguir um caminho sem retorno, não é?"

"Você não é completamente inerte; fez algumas coisas concretas, como fundar orfanatos, combater a corrupção, permitir a posse de terras por mulheres... Mas isso é muito pouco."

"Você sabe melhor do que eu que o império Daxi tem decaído nos últimos anos: o sistema tributário está rígido, a concentração de terras se agrava, os cofres públicos se esvaziam, desastres naturais e calamidades humanas se sucedem... A dinastia aparenta estabilidade, mas está gravemente enferma."

"Você vê os problemas, mas só ousa perseguir famílias corruptas, sem coragem para reformar. Em vez de arriscar para construir uma era de prosperidade, prefere permanecer seguro em seu trono até a morte natural."

"Você usou todos os meios e artifícios para subir ao trono imperial, apenas para ser um governante medíocre que mantém o que já existe?"

"Quem, naquela montanha, me prometeu que jamais abandonaria minhas aspirações grandiosas, que não deixaria o povo derramar lágrimas?"

O rosto do imperador estava pálido e tenso.

A Quinta olhou para fora da janela.

"O tempo perdido não pode ser recuperado, mas ainda não é tarde demais, não é?"

O imperador ficou em silêncio por um longo momento, depois falou com voz suave: "A mudança não acontece da noite para o dia. Buscar resultados rápidos só causaria caos no império. Eu busco um progresso estável."

"Nomeá-la imperatriz é para que possamos, juntos, criar uma era de prosperidade, nada mais."

A Quinta falou suavemente: "Você deve me prometer uma coisa, então acreditarei em suas palavras."

"O que é?"

"Implemente imediatamente a vacinação contra a varíola."

"…"

O imperador apertou os punhos: "Além disso, posso aceitar qualquer coisa."

A Quinta sorriu com ironia: "Todos os anos, dezenas de milhares de pessoas morrem de varíola, e nas grandes epidemias, nove em cada dez crianças são infectadas, a maioria morre. Com um pouco de dinheiro e trabalho, a vacinação poderia salvar incontáveis vidas, e você não quer? Como quer que eu acredite em você?"

"Você sabe por quê. Não fale mais nisso."

O rosto do imperador ficou sombrio.

A Quinta suspirou suavemente.

"Ninguém no mundo sabe de seus erros, só você se sente culpado. Por causa dessa culpa, você suporta ver o povo morrer em agonia?"

"Como soberano, quem ousaria criticá-lo?"

O imperador permaneceu em silêncio.

Após um momento, disse: "Prepare-se, em poucos dias será a cerimônia de coroação."

Mesmo já esperando por essa resposta, a Quinta não pôde esconder a decepção em seu rosto.

"Se ao menos eu tivesse percebido a natureza egoísta e fria desse homem no nosso primeiro encontro."

Ela murmurou para si mesma.

"Que bom teria sido."

Mas a vida não permite recomeços.

Os ministros não concordavam.

A audiência matinal poderia ser repetida.

Dias atrás, na corte, o imperador havia dito: "O sofrimento do povo me aflige. A nomeação da imperatriz deve ser adiada." Ele elogiou Ji Changqing por pensar no povo como um verdadeiro pilar do reino. Agora, parecia ter esquecido isso, anunciando que pretendia nomear uma imperatriz.

E ainda por cima, uma mulher desconhecida, encontrada por algum agente da polícia imperial.

Isso chocou Fei Chuang e todos os outros.

"Antes, Sua Majestade ordenou adiar a nomeação da imperatriz por consideração ao povo. Agora, nomeia uma mulher desconhecida, arriscando perder o apoio popular."

"A imperatriz de um país deve ser virtuosa, digna e capaz. Esta mulher, sem origem clara, como poderia ocupar o trono?"

"A nomeação da imperatriz está ligada à sucessão. Como pode Sua Majestade nomear essa mulher e depois decidir o herdeiro? Peço que o imperador reflita!"

…

O imperador respondeu com voz firme: "Cheguei até aqui graças à Quinta, que me salvou. Devo essa vida a ela. Será que querem que eu seja ingrato? Minha decisão está tomada, não insistam."

Os ministros ficaram em silêncio.

Só em romances se vê "gratidao por salvar a vida deve ser paga com o corpo". Um soberano tem milhares de maneiras de retribuir, por que teria que ser assim?

Será que ele foi enfeitiçado?

"Peço que reflita, Majestade!"

Eles se ajoelharam implorando.

O imperador olhou para o único que não se ajoelhara, Ji Changqing, e sorriu levemente.

"Ji Qing é o único sensato aqui."

Mas mal dissera isso, Ji Changqing caiu de joelhos.

O imperador ficou sem palavras.

Seu semblante escureceu.

Os ministros ficaram satisfeitos.

Parecia que Ji Changqing não estava apenas discordando deles cegamente, ele sabia distinguir o certo do errado.

Se o imperador não os ouvia, pelo menos escutaria seu fiel ministro.

O imperador perguntou friamente: "Ji Qing, você também se opõe a minha nomeação da salvadora como imperatriz?"

Ji Changqing balançou a cabeça.

"Não, senhor. Quero apenas pedir que a esposa do meu irmão mais velho receba um título honorífico. Meu irmão foi general de terceira classe, e sua esposa deveria ter a mesma distinção, mas como ela entrou na família após a morte dele, nunca recebeu o título."

"A cerimônia de coroação é um grande evento do reino, e minha cunhada está ansiosa para participar, mas sem o título, não pode entrar no palácio."

"Por isso peço a vossa majestade que conceda o título."

Os ministros ficaram perplexos.

Se o imperador não estivesse presente, eles teriam gritado com Ji Changqing.

Até bajulação tem limites!

Bajular até esse ponto é querer irritar todos os oficiais do império e tomar o controle total da corte!

Um ministro bajulador como nunca se viu!

Mas o imperador se mostrou satisfeito.

"Seu irmão morreu em batalha, serviu ao país com honra. Sua viúva merece receber um título. Ordenarei que preparem o decreto, concedendo a ela o título de Dama de Terceira Classe."

Ji Changqing prostrou-se: "Agradeço a benevolência de vossa majestade!"

Os ministros ficaram perplexos.

Um imperador teimoso e bajuladores assim indicam o prenúncio da queda do reino!

O império Daxi está perdido.

Após a audiência, os oficiais olhavam para Ji Changqing como se fosse um monstro que arruinaria o país.

Ji Changqing não se importava, caminhava firme sem desviar o olhar.

Shangguan Mu aproximou-se, colocando a mão no ombro dele, rindo: "Nosso nobre Ji realmente sabe se desapegar rápido, já está apaixonado por outra."

Ji Changqing ajoelhou-se e deu um chute nele.

"Que bobagem é essa?"

Shangguan Mu gemeu, puxando o ar.

"Se você não está apaixonado por outra, por que pedir um título para ela? Quer aumentar a dificuldade para conquistar a esposa?"

Ji Changqing respondeu: "Não é da sua conta."

Sem o título, como ela participaria da cerimônia de coroação?

Sem participar da cerimônia, como ela veria seu mestre?

Sem vê-lo, quem sabe o que ela poderia fazer?