0166 Portas congestionadas, nobres como servos

Em um único dia, três promoções sucessivas. Como o assunto lhe dizia respeito diretamente, Li Tong pôde sentir com muito mais profundidade as estratégias de gestão de pessoal de Wu Zetian.

Embora compreendesse perfeitamente as intenções de sua avó — que não passavam de usá-lo como um estandarte para proclamar algo ao mundo —, após tamanha reviravolta, até mesmo as pessoas mais insensíveis ou alheias aos acontecimentos da época já deveriam estar familiarizadas com seus feitos.

Mesmo que Li Tong não desse importância aos cargos em si e sempre tivesse um forte desejo de ser o senhor do seu próprio destino, ele era forçado a admitir que a mudança de status trazida por essa ascensão meteórica na carreira era, de fato, inebriante.

Ele não passava de um príncipe imperial sem funções, mas, em um único dia, tornou-se a figura mais requisitada da capital, transformando o silêncio de sua porta em um movimento constante de visitantes. Se não mantivesse o autocontrole, sucumbiria inevitavelmente à autoridade de sua avó, rendendo-se completamente aos seus métodos de manipulação.

O cargo de Vice-Ministro da Administração Dietética e o de Vice-Diretor da Biblioteca Imperial, embora ambos ocupassem o quarto escalão superior, possuíam significados distintos: um cuidava das cozinhas, o outro, da biblioteca. O dever de revisar textos e compilar grandes clássicos era uma tarefa de prestígio, reservada apenas aos talentosos. Uma vez nomeado, tornava-se inevitavelmente o centro das atenções da elite intelectual.

Figuras como Chen Zi'ang, o grande talento do início da Dinastia Tang, apesar de ter sido aprovado nos exames imperiais em 682, permaneceu na obscuridade por muito tempo. Assim como o azarado Liu Youqiu, em sua própria residência, a decadência era difícil de evitar. É claro que Chen Zi'ang, sendo um grande latifundiário de Sichuan com família abastada, não precisava recorrer à mesquinharia de presentear superiores com potes de picles como Liu Youqiu, mas, politicamente, seu futuro era incerto.

Foi apenas após a morte do Imperador Gaozong, com seu memorial aconselhando que o cortejo fúnebre do imperador não retornasse à capital ocidental e defendendo Luoyang como a nova residência imperial, que Chen Zi'ang captou a atenção de Wu Zetian, sendo nomeado Corretor de Textos na Biblioteca Imperial.

Cargos como Corretor de Textos já eram considerados pontos de partida de prestígio para um oficial. Pode-se, portanto, imaginar o quão espantoso era para Li Tong, com apenas dezesseis anos, ser nomeado Vice-Diretor da Biblioteca Imperial.

Os fatos confirmaram essa percepção. Assim que o mensageiro imperial anunciou a notícia, a atmosfera de celebração no palácio atingiu um novo ápice, e os oficiais da casa, como Liu Youqiu, não podiam conter a euforia.

Como diz o ditado, quando um homem alcança o Tao, até seus animais de estimação ascendem aos céus. Esses oficiais, que haviam se submetido a servir no palácio por falta de opções melhores, jamais teriam sonhado que seu jovem príncipe alcançaria tamanho brilho.

Além disso, ao tornar-se um alto funcionário da Biblioteca Imperial, o poder de influência do príncipe aumentou exponencialmente. Para os oficiais, estar ao seu lado era um marco importante em suas carreiras; no futuro, fosse para exercer funções públicas ou para estabelecer contatos, colheriam grandes benefícios.

Ao mesmo tempo, o número de visitantes que chegavam ao palácio crescia vertiginosamente. Apesar de o toque de recolher já ter começado, as visitas não cessavam.

Em circunstâncias comuns, os moradores da cidade podiam solicitar a abertura temporária dos portões dos distritos para casamentos ou funerais. Agora, com o príncipe ocupando um posto de alto escalão, a abertura dos portões para os convidados era um gesto natural. Afinal, qualquer homem pode se casar, mas nem todos têm a sorte de ser nomeado para um cargo de tamanha relevância.

Anteriormente, quando o príncipe retornou ao palácio como Vice-Ministro da Administração Dietética, apenas o magistrado auxiliar do distrito de Hegong, Xiao Zhizhong, veio recebê-lo. Desta vez, pouco depois da chegada do mensageiro imperial, o próprio Magistrado de Hegong, Li Jingyi, apareceu pessoalmente para oferecer seus cumprimentos.

Li Jingyi provinha da ilustre linhagem dos Li de Zhaojun, uma família de tradição oficial. Diante de um convidado de tal peso, Li Tong não ousou ser negligente; saiu pessoalmente para recebê-lo e, após o encontro, seguiram-se as trocas de gentilezas habituais.

"Estava imerso em papéis oficiais e não consegui encontrar tempo para visitá-lo. É uma grande falta de cortesia da minha parte", disse o magistrado.

Diante do pedido de desculpas de Li Jingyi, Li Tong não prolongou o assunto e respondeu com um sorriso: "Tenho vivido isolado nos domínios imperiais e, ao entrar neste distrito, tive a sorte de estar sob a sua jurisdição. Se não fosse pela sua dedicação aos assuntos do Estado e pela boa administração do povo, como poderia a residência desfrutar de tamanha tranquilidade? Tenho colhido os benefícios de sua benevolência há muito tempo; não caberia a mim incomodá-lo com assuntos privados."

Ao ouvir a resposta, a expressão de Li Jingyi mudou sutilmente. Diante da súbita ascensão do príncipe, ele esperava encontrar arrogância ou soberba, mas, em vez disso, deparou-se com uma humildade e uma serenidade impressionantes.

Vindo de uma família de prestígio, Li Jingyi costumava desprezar aqueles que subiam por favoritismi, e a situação do príncipe era ainda mais complexa. Hoje, ele comparecera não apenas por dever, mas por curiosidade.

Originalmente, pretendia apenas fazer uma aparição formal para cumprir a etiqueta e partir. No entanto, este primeiro encontro despertou-lhe simpatia, e ele decidiu permanecer para observar melhor.

Naquele momento, a entrada do palácio estava caótica devido à multidão de convidados. Embora Liu Youqiu e os outros oficiais tentassem controlar a situação, a falta de experiência em lidar com tais eventos tornava a cena um tanto confusa.

Como a notícia da nomeação ainda circulava apenas entre o alto escalão, os visitantes eram, em sua maioria, filhos de famílias influentes. Lidar com essas relações exigia mais do que sorrisos; era necessário considerar o status, a linhagem e os cargos de cada um.

Liu Youqiu e seus companheiros, incluindo Shi Sizhen — cujo pai, embora ocupasse o cargo de Ministro do Cavalariço Imperial, era de origem estrangeira e pouco frequentava os círculos acadêmicos —, não tinham a menor familiaridade com tais etiquetas.

Como a residência estivera silenciosa por muito tempo, as exigências eram mínimas. Quem poderia imaginar que, em apenas um dia, o príncipe se tornaria a figura mais popular da capital, sem dar tempo para que sua equipe se adaptasse?

Apesar de suarem frio, Liu Youqiu e os outros acabavam cometendo erros. Embora, naquelas circunstâncias, ninguém ousasse fazer cena, a confusão era evidente.

Após conduzir Li Jingyi ao salão principal, Li Tong foi informado de que familiares do Grande General Quan Xiancheng, do Comando Sul, haviam chegado. Ele pediu licença a Li Jingyi e ordenou que Huan Yanfan fosse recebê-los.

Sentado no salão e conversando com outros convidados poderosos, Li Jingyi pesou a situação e, após um momento, chamou um de seus servos e ordenou em voz baixa: "Volte rápido para casa e traga o Sétimo Filho ao palácio."

O servo partiu e, após meia hora, retornou com um jovem de aparência distinta, vestido com uma túnica de seda branca.

"Alguma ordem, pai?", perguntou o rapaz, chamado Li Sinian, o segundo filho de Li Jingyi. Após saudar os presentes e retirar-se para o lado de seu pai, ele pediu instruções.

Li Jingyi sinalizou para que o filho ficasse atrás dele. Quando o príncipe retornou ao seu assento, Li Jingyi sorriu e apresentou o jovem: "O palácio de Vossa Alteza tem poucos oficiais. Embora a vida aqui seja tranquila, a fama de vossa retidão atrai muitos admiradores, o que gera este movimento. Meu filho foi nomeado aspirante oficial no ano passado; embora não tenha grande talento, é diligente. Vossa Alteza aceitaria este jovem humilde em seu palácio?"

Ao ouvir isso, Li Tong sentiu uma surpresa genuína. Ele se curvou diante de Li Jingyi e disse com um sorriso: "Sempre me mantive recluso e sou inexperiente nestes assuntos. Antes, a solidão era meu refúgio, mas, diante da atenção do mundo, minhas falhas tornam-se evidentes. O senhor não me desprezou por minha inexperiência e ainda me recomenda um talento para ser meu braço direito. Estou profundamente grato e lisonjeado. Fico honrado em tê-lo ao meu lado."

Ao ouvir a resposta, Li Jingyi demonstrou satisfação e disse ao filho, com severidade: "Ainda não veio saudar o seu senhor? Vossa Alteza, com sua generosidade, aceitou-o. Seja diligente e compense sua falta de talento com trabalho árduo, para que não envergonhe o nome de seu pai!"

"Eu... eu... este humilde subordinado saúda Vossa Alteza! Agradeço por me aceitar e servirei com toda a dedicação", disse o jovem Li Siwen, ajoelhando-se com a etiqueta impecável de alguém bem educado.

Os outros convidados, ao verem a cena, também se levantaram para oferecer cumprimentos, e o constrangimento inicial foi rapidamente dissipado.

"Já que entrou para o palácio, vá logo para a entrada receber os convidados", ordenou Li Jingyi, sem rodeios.

Com a ajuda de Li Siwen, um jovem acostumado às lides sociais, o caos na entrada do palácio foi rapidamente contido, e a circulação dos convidados tornou-se organizada.

Observando o movimento, Li Tong não pôde deixar de refletir sobre o poder da influência. Em apenas um dia, a mudança em sua vida parecia um sonho. Antes, para trocar algumas palavras com alguém, ele precisava avaliar o humor alheio; agora, bastava ter conquistado o favor de sua avó para que o mundo inteiro se curvasse, oferecendo-se para servi-lo.

Na noite anterior, o Primeiro-Ministro Wei Fangzhi havia sugerido indicar um parente para servir em sua residência; hoje, Li Jingyi enviou o próprio filho. Enquanto ele mantivesse o favor imperial, tais fenômenos certamente continuariam — uma diferença abismal em relação à sua antiga vida na clausura do palácio, onde ele sofria por não ter ninguém com quem conversar.

Como teria de comparecer à corte na manhã seguinte para receber as ordens imperiais, após se despedir dos convidados importantes, Li Tong retirou-se para seus aposentos. No entanto, assim que chegou, foi informado de que Tian Dasheng o aguardava para uma visita noturna e para se despedir.