0179 Confiar a vida ao mundo, acreditar no destino traçado

No Pavilhão Oeste do Grande Interior, apesar de a noite já ter caído, a Imperatriz Divina Wu Zetian continuava a despachar os memoriais.

Enquanto revisava os documentos, instruía Wu Chengsi, que se sentava ao lado: "Embora os três departamentos sejam os pilares da administração imperial, a divisão de tarefas e responsabilidades exige critérios distintos. Já ocupaste cargos de relevo, por isso não repetirei as lições sobre a natureza do poder. O Secretariado, por controlar os seis ministérios, lida com uma carga de trabalho superior à do Censorado ou da Chancelaria, exigindo, portanto, um discernimento mais apurado entre o trivial e o essencial..."

Wu Chengsi ouvia com extrema atenção, sentindo-se genuinamente satisfeito. Nos últimos tempos, percebera que a confiança da Imperatriz nele crescera notavelmente. Antigamente, ela jamais lhe explicara com tamanha minúcia as artes da governança, o que o forçava a um esforço constante e exaustivo para tentar antecipar as vontades da soberana. Agora, a atitude dela indicava que o via como um braço direito, e, somando isso às nuances de suas falas anteriores, seu entusiasmo era crescente.

Ao abrir um memorial específico, o ritmo de Wu Zetian diminuiu. Era um documento de Fan Lübing, Ministro do Rito, que argumentava que os recentes e frequentes sinais auspiciosos na capital beiravam o sobrenatural, sendo, na verdade, manipulações de bajuladores que buscavam ganhos pessoais, e pedia que a Imperatriz agisse com prudência.

"Como têm sido os relatórios do Ministério do Rito ultimamente?" — perguntou Wu Zetian, erguendo o olhar para Wu Chengsi após terminar a leitura.

"Fan, confiando no seu prestígio como antigo funcionário da 'Porta Norte', tem sido por demais obstinado. Já designei Zhang Jiafu, do Departamento de Ritos, para cuidar exclusivamente dos assuntos de presságios, mas as vozes de descontentamento são difíceis de silenciar..." — respondeu Wu Chengsi, sentindo-se frustrado com a teimosia de Fan Lübing.

Wu Zetian franziu a testa e, após um momento de reflexão, disse: "Promova esse velho servo ao Secretariado de Estado, mas deixe-o sem funções reais."

Sua decisão era motivada por uma certa resignação. Ela não se considerava alguém apegada a títulos, e fora generosa com os antigos membros da "Porta Norte" da época dos dois imperadores. Contudo, era justamente por isso que detestava a traição deles. Liderados por figuras como Liu Yizhi e Fan Lübing, esses acadêmicos, em sua maioria de origens humildes, tinham sido de grande ajuda, mas, uma vez que alcançavam o poder, quase invariavelmente voltavam-se contra ela.

Mesmo no caso de Liu Yizhi, executado anos antes por tentar usar a autoridade que ela lhe concedera para desafiá-la, Wu Zetian ainda tentara deixar uma porta aberta, evitando os cruéis interrogadores da capital e enviando Wang Benli, alguém sem laços profundos na corte, na esperança de que Liu se arrependesse. Apenas após a recusa obstinada de Liu é que ela decidira pela execução.

Embora a opinião pública os chamasse de subordinados privados da Imperatriz, ela sabia bem que aqueles homens se viam mais como leais tutores nomeados pelo falecido Imperador Gaozong. Afinal, a "Porta Norte" fora criada com a anuência de seu marido. Eles não serviam apenas a ela.

Portanto, a resistência vinda desses acadêmicos era mais humilhante do que a de qualquer outro cortesão. Eles eram, na verdade, um espinho que o Imperador Gaozong plantara em seu caminho; se até eles a desafiavam, isso reforçava a imagem de seu isolamento. E, de fato, fora daquele grupo, Wu Zetian não possuía forças leais sob seu controle. Os demais cortesãos eram, na verdade, oportunistas divididos em facções.

Se não fosse pela desunião e pelas contradições internas desses grupos, seria difícil para ela derrotá-los um a um.

O Ministério do Rito era crucial para construir a legitimidade de sua nova dinastia. Ela colocara Wu Chengsi ali para consolidar o poder. O plano original era que Wu Sansi sucedesse Fan Lübing, mas, como Sansi se mostrara incapaz e fora expulso por críticas de Li Zhaode, ela não tivera escolha senão manter Fan Lübing.

"Envie um mensageiro a Zhou Xing. Quando ele passar por Shanzhou, que prenda o prefeito Guo Zhengyi. Se o fizer bem, será recompensado ao retornar!"

Tendo acabado de descartar o general Qiu Shenji, ela não podia se dar ao luxo de dispensar Fan Lübing agora. A promoção nominal servia como um aviso. Guo Zhengyi, um veterano afastado do centro, era um partidário de Li Xian, e puni-lo seria um sinal claro para Fan Lübing e outros.

Wu Chengsi concordou e acrescentou: "Desde que Zhou Xing saiu da capital, seu itinerário foi vazado. Há muitos insensatos dizendo que querem matá-lo. Devemos enviar reforços?"

Wu Zetian fez um gesto de recusa: "Não. Se ele não tem meios de proteger a própria vida, não serve para nada. Além disso, com a derrota recente em Hexi, o moral das tropas está baixo; enviar soldados armados só aumentaria o pânico."

Mudando de assunto, ela pegou um memorial do Ministério da Guerra. Ao ler, sua expressão endureceu: "Por que não impediste este pedido do Ministério da Guerra?"

Wu Chengsi ajoelhou-se e explicou: "Analisei o pedido, e achei que o que o Mestre Xue solicitou não carece de..."

"Não carece de quê? Ele é um monge errante, vais segui-lo na sua loucura? Se Sansi ainda insistir em endossar isto, que deixe o Ministério da Guerra e vá ser recepcionista no Templo Baima!" — explodiu Wu Zetian, atirando o memorial no rosto de Wu Chengsi, que, trêmulo, pediu perdão.

"O assunto de Xinping não deve ser mencionado ou discutido novamente!" — ordenou ela, sentindo-se ultrajada.

Wu Chengsi obedeceu, embora sentisse o peso da injustiça. Ele sabia que Xue Huaiyi estava agindo de forma insensata, mas, como Wu Sansi assumira o caso, ele temia ofender o influente monge ao recusar, acabando por sofrer a fúria da Imperatriz.

Ao ver a submissão de Wu Chengsi, Wu Zetian sentiu-se melhor apenas ao ler outros relatórios de felicitações. "A propósito, o Príncipe de Hedong assumiu seu posto hoje no Instituto Lin Tai. Houve algo digno de nota em seu comportamento?"

Ao ouvir sobre o neto que cada vez lhe parecia mais agradável, Wu Chengsi suspirou interiormente. Relutante, entregou o memorial de Shen Junliang, o inspetor do Instituto Lin Tai, que ele guardara consigo, esperando não ter de apresentá-lo.

Wu Zetian pegou o documento, lançando um olhar neutro a Wu Chengsi antes de ler. Ao terminar, ela sorriu: "Shen Junliang é um velho servidor, como pode escrever tais disparates? Diz que o jovem príncipe tem talento extraordinário e escrita divina... O rapaz apenas ostenta um pouco de erudição juvenil para impressionar. Como pode ser digno de tal louvor? Chegar a dizer que ele deveria ser um conselheiro imperial? Isso não é zombar da escassez de talentos em nossa corte? Tolice, pura tolice."

Apesar das palavras, ela releu o documento, sentindo-se satisfeita e até um pouco divertida. Antes, quando nomeara o neto como subinspetor do Lin Tai, fora criticada por excesso de favor; agora, o próprio inspetor do instituto o elogiava. O que diriam os críticos?

"Onde está o epitáfio de Dugu Qingyun? Trazei-o aqui!"

Quando Wu Chengsi se retirou, o sorriso de Wu Zetian desapareceu. Ela chamou a oficial Shendi e ordenou: "Prepare um decreto. Escolha jovens de famílias nobres e leais para irem a Bazhou buscar o falecido Príncipe de Yong. Ele será sepultado no Mausoléu Qianling."

Shendi hesitou, incrédula, mas logo se curvou: "Às ordens..."

Após a saída da oficial, Wu Zetian olhou para a noite escura e murmurou: "Filho ingrato, filho ingrato... O pai não foi páreo para o filho... Tua mãe é ridicularizada pelo mundo, é isto que querias?"

Wu Chengsi retornou pouco depois com o epitáfio escrito pelo Príncipe de Hedong e novos documentos. Wu Zetian pegou o epitáfio. Ela lembrava da caligrafia do neto — um dos motivos de sua nomeação. Ao ler, comentou: "Elegante e correto, sem buscar efeitos artificiais. É o estilo que um jovem nobre deve ter. Ainda falta um pouco de vigor, falta um mestre melhor."

Após ler o texto várias vezes, concluiu: "Shen Junliang tem bom discernimento. Dugu Qingyun teve sorte de ter o príncipe para honrar sua memória. Que os departamentos responsáveis concedam as honras póstumas adequadas."

Wu Chengsi respondeu com uma voz rígida. Wu Zetian ignorou, passando a ler as críticas do Censorado contra o príncipe por festas excessivas. Ela riu: "O rapaz tem carisma, a ponto de atrair as queixas do Censorado. Se a casa está cheia e os cofres vazios, ordene ao Palácio que lhe concedam fundos para que ele possa manter sua casa."

Olhando fixamente para Wu Chengsi, ela disse com seriedade: "O destino é algo em que se deve acreditar. O que ele recebe, tu não podes cobiçar. O que tu tens, não queiras mais. Em um império tão vasto, se os teus próprios subordinados começam a disputar migalhas, deves te perguntar: é a generosidade do soberano que falha, ou é a tua ganância que não tem fim?"

"Não me atrevo, soberana, eu juro que não me atrevo!" — respondeu Wu Chengsi, tremendo e prostrando-se até o chão.