A avidez pela luxúria é a natureza humana.

Obras de arte verdadeiramente memoráveis possuem uma força contagiante e fascinante.

A poesia da dinastia Tang, um dos grandes monumentos da literatura antiga, revelou diferentes faces ao longo das eras. Numa perspectiva macro, o início do período Tang foi marcado, sobretudo, pela herança, pelo desenvolvimento e pela gradual superação do estilo literário dos períodos Qi e Liang.

Embora o destino das dinastias do Sul tenha sido breve, suas conquistas culturais perduraram por muito tempo. Figuras como Yu Shinan e Chu Liang, ativos durante a era Zhenguan, provinham de famílias nobres da região de Jiangdong. Havia também Wang Ji, que herdou o espírito de isolamento e desapego de Tao Yuanming.

Shangguan Wan'er, durante o reinado do Imperador Gaozong, foi um grande mestre do estilo palaciano. Sob sua pena, a sofisticação e o artifício do estilo Qi-Liang alcançaram novos patamares, tornando-se o padrão estético da época.

Por volta do período Longshuo, os Quatro Talentos do Início do Tang emergiram. Nascidos no vigor de uma nova dinastia, buscavam uma nova atmosfera. Contudo, a linhagem literária não se rompe subitamente; embora cada um deles tenha inovado, seu esforço apenas evidenciou o enraizamento profundo da tradição Qi-Liang.

Mais tarde, figuras como Shen Quanqi, Song Zhiwen e Li Qiao ficaram ainda mais presas às convenções da poesia cortesã. Devido às suas carreiras políticas, tornaram-se o cânone dominante, competindo em ostentação e superficialidade.

Tanto que, no final da era Tang, Li Shangyin criticou seus predecessores com ironia: "Shen e Song poliram as rimas e dominaram as métricas, Wang e Yang, com suas penas, encontraram bons amigos. Naquela época, proclamavam-se mestres, hoje, apenas observamos sua habilidade em jogos de antíteses."

Se houve um estilo literário puro naquele período, foi o de Chen Zi'ang. Ele varreu as velhas mazelas dos estilos Qi e Liang, buscando inspiração direta nos períodos Jian'an e Zhengshi. A escrita de Chen Zi'ang quase não sofreu influências das eras anteriores.

Isso foi possível não apenas por seu esforço deliberado, mas porque ele não era um literato tradicional. Vindo da região de Shu, isolada do mundo exterior, sua formação desde o início não seguiu os moldes convencionais.

"A corte floresce em letras, Zi'ang eleva o padrão." Foi por essa razão que, para a posteridade, ele foi consagrado como o detentor do estilo mais correto e da maior conquista, removendo o excesso de ornamentos e a fragilidade dos versos.

Embora Chen Zi'ang nunca tenha se tornado um líder político de primeira linha, ele estabeleceu, sozinho, um padrão claro para a poesia Tang, distinto das eras anteriores. Depois dele, não apenas o destino da dinastia Tang se tornou mais grandioso, como a poesia também entrou em sua era de ouro.

Os poetas do auge do Tang foram como estrelas cintilantes; qualquer elogio seria pouco. Aqueles cujos nomes chegaram à posteridade seriam, em qualquer outro período, figuras formidáveis.

Dentre eles, quem mais brilhou foi Wang Wei. Nascido no influente clã Wang de Taiyuan, foi facilmente aceito pela elite intelectual. Dotado de talento transbordante e vivendo no apogeu da dinastia Tang, ele é reverenciado até hoje: se não fosse por Li Bai e Du Fu, Wang Wei ocuparia o primeiro lugar.

Tudo isso serve para ilustrar um ponto: desde que Li Tong chegou a este mundo, ele não parou de pensar em seu grande projeto de plagiar a literatura.

No entanto, por onde começar? Levando em conta sua própria experiência e situação, a poesia Tang é fascinante porque cada mestre possui um estilo pessoal marcante. Mesmo sem considerar o risco de perseguição política pelos textos, ele precisava planejar que tipo de imagem queria projetar.

Ele desejava ser um príncipe talentoso, admirado pela elegância e pelas artes, não um erudito limitado. Copiar tudo de forma caótica, como se tivesse uma personalidade dividida, não permitiria que as pessoas compreendessem o autor através de suas obras.

Diante disso, entre os grandes mestres do auge do Tang, o único cuja situação coincidia com a sua era Wang Wei: mesma origem nobre, mesmo talento extraordinário. Além disso, a poesia de Wang Wei frequentemente carregava um toque de zen, o que se alinhava perfeitamente com o ambiente atual. Era uma combinação ideal.

Quanto ao que aconteceria com Wang Wei se ele copiasse tudo, Li Tong era um homem de princípios. Se Wang Wei o ajudou, no futuro, quando ele alcançasse o poder, naturalmente cuidaria desse jovem talento. Quando houvesse uma vaga para acadêmico na Academia Hanlin, guardaria um lugar para ele. Se fizesse um bom trabalho, não seria apenas um Vice-Ministro, ele o nomearia Primeiro-Ministro.

O poema "A Donzela de Luoyang" era magnífico, com cores naturais e sem necessidade de retoques excessivos. O texto descrevia a delicadeza e, ao mesmo tempo, a sensibilidade de um cavalheiro que não encontra seu lugar no mundo. A poesia estendia-se, longa e profunda.

"A riqueza é comum, é um assunto de casa; a criança mimada tem sorte, desfruta da glória. Quanto a você, donzela de Yue, que lava seda na pobreza, venha a Luoyang, venha para a minha casa!"

Foi por isso que, quando Shen Quanqi terminou de recitar o poema no salão, causou um impacto imediato. Cada um, com suas próprias experiências, encontrou ali interpretações e sentimentos diferentes.

A poesia do auge do Tang é superior à do início, e tem uma ressonância mais ampla que a do final do período, justamente pela grandiosidade de sua atmosfera e pelo contágio artístico que traz aos sentimentos universais.

A poesia cortesã do início do Tang, por mais elegante que fosse, limitava-se a um círculo restrito, assemelhando-se a uma exibição de vaidade. Além da técnica, faltava-lhe expressividade artística.

Após a recitação de Shen Quanqi, o debate acalorado durou mais de uma hora. A beleza da obra tocou profundamente a todos os presentes.

O velho entusiasta Qiao Zhizhi, com o rosto corado de emoção, ignorando a etiqueta, correu até o assento do jovem príncipe e, batendo as mãos, exclamou: "Somente alguém nascido na riqueza poderia descrever tamanha opulência com tamanha naturalidade! A pena de Vossa Alteza é casual, mas captura o espírito humano. Desejo permanecer imerso nisto! 'Com pena de si mesma, a bela ensina a dançar, sem hesitar, entrega o coral a outrem' — a riqueza pode não ser digna de nota, mas este sentimento profundo é o que amo!"

Ao ver a empolgação de Qiao Zhizhi, Li Tong suspirou; se ele não fosse tão apegado a sentimentos profundos, talvez não tivesse terminado em ruína no futuro.

Shen Quanqi apontou para Shen Junliang e riu: "Por que nutrir ressentimento, Grande Inspetor? A donzela de Yue é apreciada por sua pureza, e seu estilo elevado permanece na Biblioteca Imperial."

Depois, olhou para o Príncipe de Hedong e suspirou com fingido remorso: "A obra anterior de Vossa Alteza, 'Dez Mil Fenômenos', já deixava os acadêmicos sem dormir. Com este novo poema, temo que ninguém mais consiga escrever algo à altura. É difícil competir com tanta beleza, chega a partir o coração. Hoje, não ouso mais falar de poesia, apenas gostaria de perguntar: qual beldade inspirou Vossa Alteza a criar tal obra?"

Li Tong sorriu e respondeu: "Ouro, jade e pérolas podem ser dispensados, mas a beleza não se mostra a ninguém. Não é frieza, é apenas a minha natureza."

Ao ouvir isso, todos caíram na gargalhada. Qiao Zhizhi concordou plenamente: "A beleza é um dom natural, obra da criação, não do artifício humano. É uma sorte possuir tal beleza; amar essa criação, envolver-se com ela, é a natureza humana."

Capaz de justificar a luxúria como algo natural, Qiao Zhizhi era, de fato, um homem singular. Seu humor fez com que todos rissem novamente.

Do lado de fora, no corredor, Yang Juren, que acabara de se levantar, ouviu as palavras sobre a luxúria e sentiu seu coração vacilar em pânico.

Na verdade, seus pensamentos já haviam mudado. Vendo o porte do jovem príncipe, seu talento e sua influência, ele percebeu que teria que estar louco para criar inimizade com tal figura.

No entanto, sua esposa e filho estavam retidos na mansão do príncipe, ele havia feito promessas a Yang Zhiyi, e ele próprio tinha sido cruel com a sobrinha. Agora, sua mente era um emaranhado de incertezas, sem saber o que fazer a seguir.

Ignorando o desespero de Yang Juren, os presentes dentro do salão discutiam fervorosamente a métrica do poema, cada um querendo expressar sua opinião, movidos não apenas pela admiração, mas pelo desejo de compor uma melodia à altura.

Como Li Tong tinha outros planos para o dia seguinte e não queria passar a noite em claro, despediu-se e retornou à sua residência.

Li Siwen, um funcionário da mansão, correu atrás dele e, ao entrarem no saguão, relatou: "Alguém da magistratura do condado veio avisar que a família Yang, de Zunxianfang, queixou-se de que uma serva fugitiva estaria escondida na mansão do príncipe. O magistrado pede instruções sobre como proceder."

Li Tong riu com desdém e ordenou: "Diga ao magistrado que esses assuntos triviais não precisam passar pela justiça; eu mesmo cuidarei disso."

Após Li Siwen retirar-se, Li Tong chamou Huan Yanfan e instruiu: "Amanhã, assim que os portões do bairro abrirem, leve os guardas da mansão a Zunxianfang e prenda Yang Juren. Se os clãs Yang tentarem obstruir, não perca tempo com eles; vá à mansão do Ministro Yang e exija que ele entregue o homem!"

Na manhã seguinte, ao som dos tambores, os portões se abriram. Muitos convidados que passaram a noite na mansão começaram a partir. Antes que saíssem de Lvxinfang, viram dezenas de guardas da mansão do príncipe partindo em direção ao bairro vizinho, Zunxianfang, com ar ameaçador.

Os convidados, embora cansados, ficaram curiosos e seguiram o grupo para ver o que aconteceria.

Yang Juren, que também pernoitara por ali, arrastava-se para casa, exausto. Ao ver a comitiva, sentiu um suor frio escorrer pela testa. Escondido na multidão, ao ouvir os guardas perguntarem pelo seu endereço, sentiu-se aterrorizado.

Ao perceber a situação, tentou correr em direção à rua principal, mas parou, sem saber para onde ir.

Ele se agachou desolado sob um salgueiro, à beira do rio Yi, em conflito interno. Mesmo sem ter presenciado o brilho da recepção da noite anterior, conversando com os convidados, ele já compreendia o poder do jovem príncipe.

Estava claro que o príncipe queria dificultar sua vida. A quem ele poderia pedir proteção? Antes, ele contava com o poder do Ministro Yang, mas este assunto não era honroso, e o sogro de Yang Zhiyi havia falecido recentemente. Independentemente da opinião pública, pelo bem do prestígio da família Dugu, o Ministro Yang provavelmente não arriscaria apoiá-lo.

Após pesar as opções, Yang Juren cerrou os dentes e caminhou de volta para a mansão do Príncipe de Hedong. Parando diante do portão, disse com a voz embargada: "Sou Yang Juren, morador de Zunxianfang. Venho prestar minhas homenagens a Vossa Alteza; por favor, anuncie minha presença."