0184 A Balada da Filha de Luoyang

Desde o início da tarde, o número de visitantes no palácio do príncipe aumentou gradualmente. Ao cair da noite, o fluxo tornou-se tão intenso que chegava a ser espantoso, a ponto de o banquete, originalmente preparado no salão central, mostrar-se insuficiente. Foi necessário improvisar assentos extras nas salas laterais e no pátio interno, pois seria impossível deixar os convidados ao relento.

A razão para tamanha agitação era simples: o Príncipe de Hedong fora promovido novamente.

Dizer "promovido" não seria inteiramente preciso; seria melhor dizer que o Divino Imperador, impressionado com a notável capacidade do neto, encarregou-o de uma nova responsabilidade: a supervisão interina dos assuntos da Corte de Primavera.

Ao meio-dia, um enviado imperial e oficiais da Corte Luan subiram ao palácio para proclamar o edital. Ao receber a ordem, Li Tong sentiu-se tomado por emoções contraditórias, convencendo-se cada vez mais de que sua avó era uma mestre em aproveitar os talentos alheios, sempre agindo de formas imprevisíveis.

Um dos deveres fundamentais do oficial da Corte de Primavera era inspecionar e verificar os presságios auspiciosos, classificar sua importância e redigir relatórios para o trono. Anteriormente, o episódio do Mapa Precioso do Rio Luo fora inteiramente orquestrado por Wu Chengsi, quando este servia como Ministro da Corte de Primavera.

Com a nova incumbência de Li Tong, ele não se tornava o oficial propriamente dito, mas detinha agora o poder de gerir tais assuntos. E, no momento, o presságio mais comentado na corte e entre o povo era, naturalmente, tudo o que envolvia o Sutra da Chuva Preciosa pregado por Buda.

Desde que Li Tong ofereceu o sutra, muitos na corte buscaram favores e ascensão através de relatos similares. No entanto, com esta nomeação, Li Tong passou a estar intrinsecamente ligado a esses acontecimentos. Ele detinha, agora, o poder de decidir: se o presságio oferecido era verdadeiro e qual a sua categoria, a palavra final era dele.

Em outras palavras, aqueles que desejavam buscar favores precisavam primeiro conquistar o favor do jovem príncipe, caso contrário, seriam prontamente descartados.

Li Tong não pôde deixar de suspirar ao constatar o quão insidiosa fora a escolha de sua avó, utilizando plenamente sua posição complexa e sensível. Afinal, alguns desejavam oferecer presságios, mas, por orgulho ou medo de críticas, hesitavam. Agora, contudo, como os assuntos de presságios eram geridos por um membro do sangue da família Li, se o próprio príncipe não se importava em desmantelar a autoridade da família real, que escrúpulos teriam os outros?

Anteriormente, ao assumir o cargo de Inspetor da Biblioteca Imperial, ele possuía apenas um título de prestígio. Agora, porém, com a supervisão da Corte de Primavera, Li Tong detinha poder real, quase uma forma não ortodoxa de autoridade política. Realmente, quem persevera até o fim acaba por colher os frutos.

Foi por isso que, durante a tarde, o número de visitantes cresceu tanto que o palácio mal conseguia dar conta.

Não foram apenas os oportunistas de sempre; até mesmo o Grande Inspetor Shen Junliang compareceu pessoalmente. O motivo era claro: Shen Junliang também renascera politicamente, tendo sido designado para supervisionar a Academia Hongwen. Embora fosse um cargo acadêmico, a Academia era o repositório dos livros imperiais; a mensagem implícita era que a vida política de Shen Junliang voltara a florescer sob o olhar do Divino Imperador. Com sua experiência como ex-primeiro-ministro, seu retorno ao poder era apenas uma questão de tempo.

"A graça do Divino Imperador é vasta, e o talento de Vossa Alteza é inegável. Esta é a harmonia entre o soberano e o súdito, algo glorioso e propício. Vossa Alteza não guarda tesouros apenas para si, mas utiliza seus dons para beneficiar a nação; sua luz brilha intensamente, algo verdadeiramente digno de celebração."

Ao ouvir tais palavras, Li Tong soltou uma risada contida. Será que Shen Junliang não se sentia em conflito ao dizer isso? Ele próprio estava usando as ferramentas do poder para minar o império da dinastia Tang; que benefício à nação seria esse? Mas, afinal, ele acabara de assumir a Academia Hongwen, sem ainda ter sido nomeado chanceler ou entrado para o pavilhão histórico.

Além de Shen Junliang, convidados como Shen Quanqi e Qiao Zhizhi, convidados pela manhã, também já haviam chegado. Ao verem Shen Junliang no salão, não ousaram desrespeitá-lo, apresentando seus cumprimentos com deferência. Especialmente Shen Quanqi, que, como acadêmico da Academia Hongwen, agora tinha Shen Junliang como seu superior direto.

Ao cair da noite, com o aumento contínuo de convidados, Li Tong já não podia cumprimentar a todos individualmente. Sentado no salão central, observando a multidão, ele não pôde deixar de suspirar ao perceber que sua avó não era do tipo que aceitava prejuízos: acabara de lhe conceder riquezas, apenas para enviá-lo uma horda de convidados.

Na noite anterior, com menos de cem pessoas, ele já gastara dezenas de milhares de moedas; se fosse tratar todos com o mesmo rigor esta noite, os custos disparariam.

Felizmente, os convidados eram sensatos. Muitos apenas entregavam seus cartões de visita, permaneciam por um breve momento e retiravam-se. Com esse gesto, estabeleciam um vínculo superficial que serviria como ponto de partida para futuras conversas.

Mesmo assim, após o anoitecer, ainda restavam duzentas ou trezentas pessoas no palácio. Incapaz de conhecer a todos, Li Tong ordenou que sua equipe preparasse refeições rapidamente para não negligenciar ninguém. Quanto a ele, permaneceu no salão acompanhando os convidados mais importantes.

"As circunstâncias mudam com o passar das horas; peço perdão ao acadêmico por não poder oferecer uma recepção mais refinada."

Entre tantos convidados, o único com quem realmente mantinha uma amizade era Shen Quanqi, alguém que ele conhecera nos tempos de adversidade. Por isso, o tratamento para com ele era mais próximo.

Shen Quanqi riu ao ouvir isso: "Vossa Alteza é gentil, mas ao dizer isso, minimiza nossa amizade. O que importa é a oportunidade de nos encontrarmos. Se a árvore de jade permanece em silêncio por muito tempo, é por falta de discernimento da opinião pública. Agora, com o salão cheio, todos admiram a elegância de Vossa Alteza. Se nos apegássemos apenas ao passado, repudiando a glória de hoje, seríamos apenas eremitas de espírito estreito, indignos de discutir a amizade."

Apesar dessas palavras, Li Tong sentia que precisava ajustar a forma como recebia os convidados. Seja pela atitude de sua avó ou por suas próprias necessidades, os dias de palácio cheio seriam frequentes. O palácio principal, além de não ser o lugar mais elegante, ainda precisava servir como sua residência.

Ele planejava construir um jardim separado, dedicado exclusivamente a receber convidados. O local ideal seria o Jardim Oeste da sua residência, onde havia lagos refrescantes e flores abundantes. Como as três residências dos príncipes ficavam próximas, ele poderia integrar os jardins dos fundos, criando um parque amplo e independente que não perturbasse sua vida privada.

Li Tong desejava seguir o exemplo de Pei Du, o famoso chanceler, que possuía uma mansão em Jixianfang dentro de Luoyang e uma villa fora da cidade, locais de encontro para intelectuais como Bai Juyi e Liu Yuxi.

Ele ousava ter tais ambições porque percebia que sua avó precisava de uma figura proeminente no meio intelectual para elevar sua voz e legitimar seus feitos. Assim como os irmãos Zhang, na metade final da era Wu Zhou, que organizaram o grupo de acadêmicos de Zhuying, exercendo influência tanto na literatura quanto na política.

Com o Sutra da Chuva Preciosa, Li Tong havia eliminado em grande parte as suspeitas de sua avó. Mesmo que ele buscasse fama entre os intelectuais, isso apenas serviria para exaltar a soberana. Enquanto ele não demonstrasse inclinação para seus tios, ela provavelmente veria isso com bons olhos.

Pensando a longo prazo, mesmo na disputa sucessória entre a família Li e a família Wu, Li Tong era apenas um competidor de segunda linha. Criar influência entre os intelectuais não representaria uma ameaça direta ao trono de sua avó.

A menos que ela estivesse decidida a transmitir o trono a um filho ou sobrinho, caso em que eliminaria o neto problemático. Mas, se ela tivesse tal determinação, o golpe de Shenlong, na história original, jamais teria ocorrido.

Claro, se Li Tong realmente quisesse seguir seu próprio caminho, enfrentaria o perigo da eliminação conjunta pelas facções Li e Wu, tal como os irmãos Zhang. Mas, no momento, a lógica política ainda não chegara a esse ponto, e ele tinha tempo para fortalecer sua posição.

Agora, ele era o pequeno favorito de sua avó, encarregado de conquistar os intelectuais. Se, com tamanho apoio, ele falhasse, a culpa seria apenas sua.

Além disso, Li Tong pensava em unir forças com sua tia, a Princesa Taiping. Contudo, ele sabia que ela não era uma mulher comum e, embora ainda não tivesse despertado plenamente, suas vantagens eram ainda maiores. Ele teria que ser cauteloso para não ser o pássaro que perde o ninho para o cuco.

Por curto prazo, Li Tong não pretendia estabelecer uma aliança substancial com ela; primeiro, precisava consolidar sua própria vantagem.

Enquanto divagava, ouviu Qiao Zhizhi dizer com um sorriso: "Hoje, peço desculpas pela intrusão. Embora não tenhamos laços antigos, trago um desejo profundo. A música é prazerosa, mas a comida não precisa rivalizar com iguarias raras. Vossa Alteza teria alguma nova composição para deleitar nossos ouvidos e olhos famintos?"

No salão, todos aplaudiram em apoio. Li Tong levantou as mãos, gesticulando e sorrindo: "Tenho um novo poema, mas ainda não ajustado à melodia. Receio que, se apresentado de forma apressada, perca a elegância."

A multidão clamou ainda mais, e até mesmo Shen Junliang foi contagiado, sorrindo: "O talento de Vossa Alteza para a poesia é bem conhecido. Hoje, em meio a este entusiasmo, peço que nos brinde. Com os talentos presentes, mesmo que não seja uma obra-prima imediata, será um evento memorável."

Li Tong fez uma breve encenação e, ao ouvir o pedido de Shen Junliang, não se esquivou mais. Pediu a Yang Sixu, que estava de prontidão, que trouxesse o manuscrito e entregou-o a Shen Junliang: "Aguardo suas críticas, Grande Inspetor."

Shen Junliang abriu o manuscrito e, ao ver o título "Canção da Donzela de Luoyang", sorriu para o príncipe: "A elegância de um príncipe cativa o mundo, por que a donzela de Luoyang não o seguiria?"

Ao ouvir a brincadeira, Li Tong apenas sorriu e curvou-se. Shen Junliang começou a ler com um sorriso, mas, à medida que seus olhos percorriam o conteúdo, sua expressão tornou-se solene. Os presentes, curiosos, mal podiam conter a ansiedade.

Após um longo tempo, Shen Junliang afastou o olhar do manuscrito e, vendo a expectativa de todos, sorriu com um toque de pesar, passando o documento para Shen Quanqi: "Vivi muitos anos, mas sinto-me incompleto. Sempre busquei a simplicidade, mas, ao ler este poema, sinto dois arrependimentos: um, por minha falta de talento poético; outro, por ver minha juventude se esvair!"

Ao ouvir isso, a curiosidade da multidão só aumentou. Assim que Shen Quanqi recebeu o manuscrito, alguém gritou: "Peça ao acadêmico que o recite!"

Shen Quanqi não recusou, levantou-se e começou a recitar: "A donzela de Luoyang vive do outro lado da porta, com pouco mais de quinze anos, de beleza incomparável. O jovem cavalheiro monta seu cavalo de rédeas de jade..."

Conforme a voz soava, o burburinho do salão desapareceu. Até que, além do poema, não se ouvia mais nada.

Yang Juren, que entrara no palácio com a multidão e estava sentado na galeria lateral, via o salão central transbordar de convidados e ouvia a conversa animada. Sentia-se ansioso e amedrontado, sem coragem de se aproximar.

"O que aconteceu? Por que o salão silenciou?"

"É o acadêmico Shen recitando o novo poema do Príncipe..."

Aqueles próximos ao salão levantaram-se para espiar. Yang Juren, seguindo o fluxo, também tentou, mas só conseguiu ver algo ao subir na ponta dos pés, agarrado a um pilar.

Sob a luz das lanternas, o jovem nobre estava sentado no assento de honra, vestindo seda fina, com uma aparência belíssima e um semblante sereno. Mesmo cheio de ressentimento, Yang Juren não pôde deixar de murmurar: "Uma figura tão nobre... se eu insistisse em confrontá-lo, o ódio só se tornaria mais profundo..."

Antes que terminasse a frase, uma onda de aplausos irrompeu no salão, tão intensa que Yang Juren, desequilibrado, acabou tropeçando fora da galeria.