0187 Com a pena por dote, sela-se este feliz destino

Huan Yanfan e seu grupo entraram no bairro Zunxian e não foram bem recebidos. Afinal, o bairro Zunxian era o local onde o clã Yang de Hongnong se concentrava, e, sendo um clã de grande linhagem, seus membros não careciam de altivez. Portanto, quando Huan Yanfan liderou os guardas do palácio, invadindo a casa de Yang Juren com uma postura agressiva, os membros do clã Yang ao redor foram despertados e saíram de suas casas para questionar o motivo de tamanha audácia.

Assim, quando Huan Yanfan e seus homens, após revistarem a casa de Yang Juren sem encontrar nada, tentaram sair, foram bloqueados na porta pelos membros do clã Yang que se aglomeravam por todos os lados. Os guardas do palácio, todos homens fortes e armados com bastões, não se atreviam a iniciar uma briga, mas os membros do clã Yang insistiam em uma explicação. Embora Yang Juren fosse mesquinho e impopular, a invasão dos guardas do palácio em sua residência era um insulto à honra de todo o clã Yang de Hongnong. Deixá-los sair livremente seria uma vergonha para todos os outros membros do clã.

Huan Yanfan, tendo recebido ordens claras de seu senhor, não se envolveu com a multidão, limitando-se a gritar que desejava falar com os familiares de Yang Zhirou. Mesmo sem os gritos de Huan Yanfan, o clã Yang já havia enviado mensageiros à residência de Yang Zhirou. Afinal, quem os provocava não era uma família comum, e eles não se atreviam a enfrentar a pressão de um príncipe distrital, especialmente sem saber por que Yang Juren havia ofendido o Príncipe de Hedong.

Como o patriarca não estava em casa, alguns dos jovens da família, indignados ao saberem da provocação, lideraram seus servos até o local. Com isso, a reação do clã Yang tornou-se ainda mais fervorosa, cercando a pequena residência de Yang Juren completamente. Alguns membros mais inescrupulosos, lembrando-se da mesquinhez habitual de Yang Juren, aproveitaram a confusão para saquear o que podiam. Em pouco tempo, os frutos do mar que Yang Juren trouxera para a cidade no dia anterior desapareceram.

"O Príncipe ordenou que os ociosos se afastem. Se algum dos senhores sente que pode responder pela família no lugar do senhor Yang, pode entrar para conversarmos." Huan Yanfan, cercado dentro da casa, não temia, pois seus homens eram da elite das guarnições da capital. Ele gritou para os jovens da família Yang que faziam barulho lá fora.

"E o que o Príncipe de Hedong pensa que é? Pode ordenar que rufiões pisoteiem uma família nobre? Se não houver uma explicação, além de não saírem, levaremos o caso à corte!" os jovens da família Yang gritavam apenas do lado de fora, sem entrar.

No meio do impasse, Yang Sixu, um homem corpulento e de porte imponente, chegou com mais um grupo de homens. Ele abriu caminho empurrando os membros do clã e os servos que bloqueavam a rua. Embora os membros do clã Yang o encarassem com fúria, ninguém ousou atacar.

"Onde está o oficial Huan? Yang Juren já se entregou, o Príncipe enviou-me para escoltá-los de volta!" Yang Sixu gritou, ignorando a multidão.

"Não podem sair! Se não houver uma explicação, hoje ninguém sai deste bairro!" os membros da família Yang insistiam.

Yang Sixu avançou, agarrou um dos jovens mais barulhentos e disse com um sorriso: "Vocês querem manter visitas? Tudo bem, não sairemos. Tenho aqui a carta autógrafa de Yang Juren e seus pertences pessoais; confiram a veracidade. Se não nos deixarem sair, iremos todos para a galeria da casa do senhor Yang pedir comida. E, quando chegarmos lá, não serão vocês que decidirão se vamos ou ficamos, teremos que ouvir a palavra do senhor Yang. Se ficamos ou saímos, não depende de seus comentários inúteis!"

Dito isso, ele enfiou a carta e os objetos de Yang Juren nas vestes do jovem, empurrou-o de volta para a multidão e gritou para dentro da casa: "Oficial Huan, vamos sair, iremos à residência do senhor Yang pedir por cortesia e sustento!"

"Calma, calma!" Embora a multidão estivesse agitada, havia entre eles homens mais sensatos. Vendo que os guardas do palácio erguiam seus bastões, eles levantaram as mãos para acalmar a situação. Alguém se aproximou, examinou os itens e, com o rosto pálido, disse aos outros: "É a letra e o selo do sétimo senhor."

Ao ouvirem isso, a fúria do clã Yang dissipou-se instantaneamente. Eles se sentiram tolos; se o próprio Yang Juren já havia se rendido ao Príncipe de Hedong, por que estavam ali criando confusão? "Deixem-nos passar!" um administrador da casa de Yang Zhirou saiu do meio da multidão e ordenou, fixando o olhar em Yang Sixu: "Embora não saibamos por que o Príncipe nos convocou, nossa família não é comum. Digam ao Príncipe que, em breve, aguardaremos notícias do senhor Yang."

Yang Sixu riu: "O palácio tem suas regras, e se o senhor Yang desejar visitar, será bem-vindo. Quanto ao que o Príncipe deseja, não cabe a um servo perguntar."

Enquanto falava, o clã Yang abriu caminho. Huan Yanfan e os outros saíram, encontraram-se com Yang Sixu e deixaram o bairro pelo portão sul. Alguns membros do clã, ainda ressentidos, seguiram-nos de longe para descobrir a verdade.

No salão do palácio, após Yang Juren terminar a carta, Li Tong ordenou que os familiares de Yang Juren fossem trazidos. Eles estavam detidos há um dia e, embora não tivessem sido torturados, estavam visivelmente abalados. Ao verem Yang Juren no salão, sua esposa, uma mulher de meia-idade e obesa, exaltou-se: "Marido, finalmente! Aquela pequena..."

"Mulher maldita, ousa ser desrespeitosa no salão do Príncipe!" Yang Juren avançou rapidamente e desferiu um tapa no rosto da mulher, derrubando-a no chão. Sem hesitar, ele se voltou para Li Tong e curvou-se profundamente: "Minha esposa é ignorante e não conhece a etiqueta. Não houve intenção de ofender, mas o erro foi cometido. A disciplina em casa é frouxa, peço perdão ao Príncipe."

"Senhor Yang, não diga isso. O caráter de sua esposa não me diz respeito, mas ela violou a etiqueta do meu palácio, e isso não se resolve apenas com sua punição doméstica!" Li Tong, ao ver a agilidade de Yang Juren, olhou de soslaio para Tang Lingshu. Parecia que ela não era apenas a filha de uma família militar; a genética de sua mãe não podia ser negligenciada.

Ele não queria que Tang Lingshu ficasse constrangida, então sinalizou para que ela se retirasse atrás do biombo e apontou para um assento lateral: "Sei que o senhor Yang já recorreu às autoridades, e, por coincidência, ontem também reportei o caso. Sendo assim, sente-se e aguarde o oficial do condado chegar para decidir."

O rosto de Yang Juren empalideceu ainda mais ao ouvir isso, e ele se ajoelhou: "Há segredos no passado, peço que me ouça um pouco. O irmão mais novo do senhor Yang da nossa família..."

Li Tong soltou uma risada fria, pegou a xícara de porcelana da mesa e atirou-a no ombro de Yang Juren: "O velho finalmente não conseguiu se conter? Era isso que eu esperava! Já que mencionou o senhor Yang, ótimo. Escreva imediatamente pedindo que ele venha pessoalmente interceder por você. Se ele não vier, pedirei à corte que lhe retire o cargo, o oficial do condado observará a punição, e sua esposa e filhos serão executados aqui mesmo! O que você tem a ver com um príncipe que vive fora da cidade? Se vem latir em minha porta, colherei sua vida!"

Yang Juren, que até então via o jovem príncipe como uma pessoa elegante e contida, ficou atordoado com tamanha fúria. Quando a xícara o atingiu, ele sentiu uma dor lancinante e ficou em choque. Antes que pudesse reagir, vários guardas entraram e o imobilizaram no chão. Aterrorizado, ele gritou: "Piedade, Príncipe! Embora eu tenha violado a etiqueta, houve um motivo, o crime não merece a morte!"

Li Tong caminhou até ele, pisou em seu ombro e disse com um sorriso frio: "Houve um motivo? Então quero ouvir, qual motivo?"

"O Príncipe sabe muito bem! Aquela pequena vadia da família Tang, escondida atrás do biombo, eu vi! Ela já estava prometida ao censor Yang da nossa família..." A esposa de Yang Juren gritou.

Ao ouvir isso, Li Tong sentiu um nojo profundo e ordenou: "Levem-na e arranquem os dentes dessa mulher! Se gritar novamente, arranquem sua língua!"

Yang Juren, aterrorizado, teve seu chapéu arrancado e os cabelos puxados com força. Ao olhar para cima, viu o rosto do jovem príncipe; apesar de belo, aos seus olhos, parecia agora uma figura terrível e demoníaca.

"O senhor Yang também é um oficial, vou testá-lo. Qual lei do Código Tang permite que um tio decida o casamento de uma mulher enquanto o pai ainda está vivo? Você tem esse direito? Quem você pensa que é! Se quer viver, darei uma chance: se conseguir trazer Yang Zhirou ou Yang Zhiyi aqui para falar por você, eu o pouparei."

Li Tong segurou o cabelo de Yang Juren, forçando-o a olhar em seus olhos: "Caso contrário, por violar minha etiqueta e caluniar minha protegida, como poderia eu perdoá-lo?"

"Foi um erro da minha esposa, um erro... Piedade, Príncipe! Não houve acordo anterior... Hoje vim apenas visitar parentes..." Yang Juren estava em pânico absoluto, o suor frio escorria, e ele não acreditava mais que o senhor Yang seria sua salvação.

"Soltem-no." Li Tong soltou o cabelo de Yang Juren, voltou ao assento e disse: "Como o senhor Yang disse, a jovem não tem os pais por perto e apenas a família materna pode ser considerada. Embora existam conveniências, a etiqueta não deve ser negligenciada. Quero que o senhor escreva uma proposta de casamento formal para selar essa união. Além disso, o palácio tem vagas, e gostaria de convidá-lo a servir aqui."

"Eh... o quê?" Yang Juren, com os membros soltos mas ainda trêmulos, não conseguia acompanhar o raciocínio do príncipe.

"Não fique parado, eu dito e você escreve." Li Tong acenou, e Yang Juren foi puxado para a mesa, pegando a pena instintivamente.

Após terminar, Li Tong examinou o texto. Embora Yang Juren fosse um homem desprezível, sua caligrafia era excelente. Como membro do clã Yang de Hongnong, sua educação era garantida. Aquela proposta de casamento era apenas um pretexto para lidar com futuras interferências da família Yang. Embora ele e Tang Lingshu tivessem selado um compromisso, não poderia ser feito de forma apressada ou desrespeitosa.

Na sua posição atual, seu casamento não dependia dele, mas da vontade de sua avó. Ela tinha um desejo de controle tão forte que, se não era gentil com o próprio filho, seria implacável com a nora, quanto mais com a neta política. Li Tong ainda não estava totalmente consolidado, então precisava manter essa ambiguidade por enquanto. Resolver o problema pela raiz não passava por Yang Juren, mas pelos irmãos Yang Zhirou e Yang Zhiyi. Dar uma palmada e oferecer um doce a Yang Juren era necessário; ele não abriria mão da jovem Tang, e Yang Juren, ao ofender Yang Zhiyi, não teria outra escolha a não ser se agarrar ao Príncipe.

"Arrume-se. Mais tarde, iremos ao ministério para registrar sua nomeação. Além de suas funções oficiais, servirá no palácio. Quanto aos dentes de sua esposa..."

"Os dentes daquela mulher são nojentos. Por ofender o Príncipe, que sejam arrancados, não me importo!" Yang Juren respondeu apressadamente, batendo a cabeça no chão em sinal de obediência.