0160 O Massacre na Mansão Qiu

Quando Li Tong saiu do palácio interior do Mingtang, já era tarde.

Nesse momento, entre os diversos palácios e plataformas ao redor do Mingtang, as várias divisões da Guarda Imperial já estavam posicionadas. Entre os degraus do palácio, soldados em armaduras perfilavam-se, e, sob a luz dos fogos que ardiam intensamente na penumbra noturna, pareciam ainda mais heroicos e temíveis do que durante o dia.

O Luantai situava-se a leste do Portão Rihua da Cidade Imperial. Para chegar lá, era necessário atravessar o Portão Wanxiang, alcançar a via transversal do Portão Qianyuan e então virar a sudeste ao longo da via, onde postos de guarda estavam densamente dispostos.

Por isso, além de ser guiado por um eunuco do palácio, Li Tong era escoltado pessoalmente por um general da Guarda Imperial. Este oficial também era um membro do clã Wu, chamado Wu Zaide, ocupante do cargo de Comandante da Guarda Esquerda.

Wu Zaide tinha uma estatura mediana, traços comuns e não exibia a arrogância prepotente típica dos descendentes da família Wu. Em audiências anteriores, Li Tong o vira apenas de relance e não tinha uma impressão formada, nem boa nem má.

Neste momento, o homem caminhava à frente, absorto em seus próprios passos, sem qualquer intenção de virar-se para conversar. Li Tong, por outro lado, sentia-se curioso: após passar tanto tempo no palácio interior do Mingtang, será que Wu Zaide não sentia qualquer vigilância ou curiosidade?

Contudo, como o general não perguntava nada, Li Tong não se daria ao trabalho de tagarelar sobre como um neto legítimo é sempre mais próximo que um sobrinho distante. Vendo Wu Zaide bocejar enquanto se esforçava para manter o ritmo, Li Tong disse com um sorriso: "General Wu, seu serviço noturno é diligente, é realmente admirável."

Wu Zaide não ouviu claramente no início e, após um momento, reagiu, forçando um sorriso: "Como ocupo este cargo, devo ser leal e diligente. Não mereço o elogio de Vossa Alteza."

Após dizer isso, ele voltou a caminhar de cabeça baixa, sem intenção de prolongar a conversa.

Ao ver isso, Li Tong sentiu-se um pouco sem palavras. Pelo estado de Wu Zaide, ele percebeu duas coisas: primeiro, que a tarefa de guarda nestes tempos era exaustiva, especialmente para alguém de confiança como Wu Zaide, que certamente trabalhava dia e noite, daí a sua fadiga; segundo, nem todos os membros da família Wu eram sedentos de poder. Alguém como Wu Zaide parecia quase um prisioneiro do dever, sem interesse algum em assuntos fora de sua alçada.

As pessoas só possuem grande coragem quando têm grandes desejos. Apenas quando há um fogo ardendo no peito é que o espírito de alguém se revela diferente. Alguém como Wu Zaide parecia apenas estar vivendo o dia a dia sem propósito.

Refletindo sobre si mesmo, Li Tong não acreditava que suas verdadeiras intenções pudessem ser escondidas de sua avó. Por exemplo, na resposta anterior sobre "viver por afeto", se fosse apenas para sobreviver, seguindo a lógica de uma pessoa comum, ele não precisaria encenar nada; bastaria fechar as portas e viver sua vida tranquilamente.

No entanto, ao apresentar o Sutra da Chuva Preciosa, apontando diretamente para um assunto tão sensível quanto a revolução da dinastia Wu-Zhou, isso era, em qualquer análise, uma aposta política. Em outras palavras, ele já não se satisfazia com a proteção trazida pelo simples laço familiar; ele buscava mais.

A resposta de Wu Zetian também foi interessante: ela usou o Sutra da Chuva Preciosa como seu novo nome, tratando-o como um presságio humano. Assim, Li Tong deixou de ser apenas uma peça para suprir a carência humana da avó, passando a representar a legitimidade budista do governo de uma imperatriz. Ele tornou-se multifuncional, algo indispensável.

Com esse resultado, Li Tong estava bastante satisfeito, exceto pelo fato de que o novo nome, Li Baoyu, era um pouco feio.

Ele não se preocupava se isso limitaria seu futuro ou se faria com que os ministros leais à dinastia Li Tang o desprezassem. Aqueles que ocupavam cargos agora já tinham um potencial limitado. Quanto à geração futura, como os famosos ministros da era Kaiyuan, Yao Chong e Zhang Shuo, ou o grande literato Chen Zi'ang, todos teriam de se curvar para ascender. Se todos fossem bajuladores juntos, talvez pudessem até cultivar um sentimento de classe.

Pelo menos, quando essas pessoas olhassem para Li Tong no futuro, não sentiriam culpa moral, afinal, o próprio imperador bajulou mais do que eles! O passado ficou para trás; vamos trabalhar juntos para construir a era de ouro da dinastia Tang!

Quando o oficial do Luantai, Wei Fangzhi, viu Wu Zaide chegar com o Príncipe de Hedong, sua expressão revelou um leve espanto. E, ao ver o decreto escrito pelo próprio punho da Imperatriz, o choque em seu rosto tornou-se impossível de esconder.

Wu Zaide, que já se preparava para partir, ao tomar conhecimento do conteúdo do decreto, ficou paralisado de estupor, olhando para o jovem príncipe com pura incredulidade.

Ao ver a reação de ambos, Li Tong divertiu-se internamente. A Imperatriz pertence a todos; o sobrinho pode bajular, e o neto também. Quando eu levo a sério, até eu mesmo me assusto, que dirá vocês.

A movimentação das tropas do sul exigia a aprovação dos ministros, razão pela qual Wu Zetian lutava tanto para expandir as forças do norte. Wei Fangzhi, embora surpreso, não tinha motivos para impedir o ato e ordenou imediatamente que os escribas copiassem e promulgassem o decreto.

Li Tong esperou no Luantai por mais de um quarto de hora, até que seu irmão mais velho, Li Guangshun, chegou apressado para receber as ordens. Ao ver o irmão mais novo ali, também demonstrou surpresa: "Sanlang, por que você..."

"Menos conversa. Irmão, receba primeiro o decreto de Sua Majestade."

Ao lado, Wei Fangzhi entregou o decreto a Li Guangshun e disse com um tom amável: "Vossa Alteza recebeu esta missão externa? Haverá generais experientes no exército para orientá-lo, não há necessidade de hesitação."

Ao ler o conteúdo, Li Guangshun também ficou profundamente emocionado. Li Tong aproximou-se, segurou o pulso do irmão com firmeza e sussurrou: "Mate todos, sem exceção!"

Li Guangshun assentiu vigorosamente e caminhou a passos largos para fora do Luantai. Guiado por oficiais, ele foi levado ao Portão Huichang, ao sul, onde centenas de soldados já estavam reunidos. Após a verificação dos selos, eles seguiram Li Guangshun para fora do Portão Duan, avançando impetuosamente em direção ao bairro Jishan, ao sul da Ponte Tianjin.

O bairro Jishan ficava próximo ao palácio imperial e concentrava muitas famílias influentes, não apenas a de Qiu Shenji.

Recentemente, a capital vivia um clima tenso. Quando aquele destacamento da Guarda Imperial forçou a entrada no bairro, os servos das casas vizinhas, que vigiavam a situação, correram para avisar seus mestres, espalhando o pânico sobre qual família seria a próxima vítima.

A mansão dos Qiu era imponente e dava diretamente para a rua principal. Ao verem os soldados chegarem, os servos da casa correram para dentro, enquanto a guarda já alcançava o portão.

Li Guangshun, montado em seu cavalo, saltou sobre os degraus da entrada. Lá dentro, os homens da família Qiu, armados com bastões, gritavam de forma intimidadora: "Esta é a mansão do General Qiu, soldados, não sejam insolentes..."

"Escravos arrogantes resistindo à prisão! Matem-nos!"

O cavalo de Li Guangshun, assustado, empinou. Com o auxílio dos guardas, ele se estabilizou. O jovem, que costumava ser visto como respeitoso, estava com a expressão contorcida e feroz. Anos de angústia acumulada foram expelidos naquele grito, e, instantes depois, seus olhos estavam marejados.

Ao ouvir a ordem, os soldados investiram como lobos na mansão, brandindo suas armas e forçando os servos a se encolherem em um canto. A residência, antes magnífica, tornou-se um caos.

Na mansão Qiu, o medo reinava, pois o patriarca, Qiu Shenji, estava sob prisão domiciliar e incomunicável. Os jovens da família, destituídos de seus cargos, estavam confinados. Ao ouvirem a confusão, todos ficaram aterrorizados.

Cenas como aquela eram, geralmente, o que eles infligiam aos outros. Eles nunca sentiam piedade ao ver o desespero alheio, tratando-o como conversa de salão. Mas, ao enfrentarem o mesmo destino, perceberam o quanto a situação era aterradora.

O filho mais velho, Qiu Sizhong, ex-comandante da Guarda Direita, foi empurrado pelos familiares para a frente do salão principal para enfrentar os soldados. Ele apontou para os homens e gritou: "Peço aos meus companheiros que me digam: que crime cometemos para sofrer tal humilhação?"

"Por decreto de Sua Majestade, viemos prender o criminoso Qiu Sicheng. Quem resistir será punido da mesma forma!"

Li Guangshun, cercado por soldados, avançou com a mão na espada e disse aos membros da família Qiu: "Qiu Sicheng, entregue-se agora para evitar que sua família sofra mais!"

"Eu... eu não sou culpado! Eu não... Irmão, salve-me! Esses soldados estão apenas me incriminando porque meu pai não está em casa..."

Qiu Sicheng, aterrorizado, agarrou as vestes do irmão: "Irmão, testemunhe por mim, sempre fui obediente em casa, que crime eu teria cometido?"

Qiu Sizhong, ainda mantendo alguma calma, não reconheceu Li Guangshun de imediato. Ele deu um tapinha no ombro do irmão e disse: "Mantenha a calma, não manche a honra da nossa família! Como ousam insultar uma casa de nobres? Vá primeiro, eu entrarei agora mesmo para pedir clemência. Crimes falsos não se sustentam. Se eles ousarem nos desrespeitar, memorize seus rostos e nomes!"

Enquanto falava, ele indicou um servo: "Qiu San, acompanhe o Segundo Jovem Mestre. Ele tem pouca experiência e não saberá lidar com isso."

Ao entregar o irmão tão facilmente, Qiu Sizhong tentava ganhar tempo. A mudança fora tão rápida que ele não tivera oportunidade de avisar os outros familiares para fugirem da capital.

Qiu Sicheng, sem saber o que fazer, foi arrastado pelos servos. Ao chegar perto e reconhecer o rosto de Li Guangshun, seu rosto empalideceu e ele recuou para o salão, gritando em pânico: "É o Príncipe de Guanghan! Eu não posso... se eu for, morrerei!"

"O criminoso está fugindo e resistindo à prisão! Matem-no!"

Li Guangshun fez um sinal com a mão, e os soldados invadiram o salão. Ele mesmo desembainhou sua espada e avançou.

"Parem! Vocês todos... Segundo irmão, não faça isso..."

Qiu Sizhong ainda tentava intervir, agitando os braços, quando, de repente, sentiu um vento cortante. Uma lâmina carregada de força atingiu suas costas. Ao virar-se, viu os olhos de Li Guangshun, cheios de ódio e fúria.

Após derrubar o filho mais velho dos Qiu, Li Guangshun não era um carniceiro acostumado a matar. Ao ver o sangue espirrar em seu rosto, ele instintivamente desviou o olhar, enquanto Qiu Sizhong caía ao chão, uivando de dor.

"Pai, pai, se o senhor tem espírito no céu, veja o que seu filho fez hoje..."

Li Guangshun limpou o sangue do rosto, murmurando, com os olhos banhados em lágrimas. Diferente de seus dois irmãos mais novos, que tinham memórias vagas, ele vira com os próprios olhos quando Qiu Shenji ordenou que seus homens levassem seu pai para uma sala secreta. Quando o viram novamente, ele já era um cadáver frio!

"Quem resistir à prisão, mate!"

O jovem gritou novamente, tomou a espada de um soldado, avançou e pisou sobre o corpo de Qiu Sizhong, que ainda gemia. Com um golpe seco, decepou sua cabeça sangrenta!