0170 As vicissitudes da Capital Divina (Feliz Ano do Rato!)

A Capital Divina, em agosto, continuava tão agitada quanto antes, embora aquela agitação fosse bem diferente dos tumultos de outrora.

Sobretudo depois que a vanguarda do exército do Circuito de Xinping, composta por cinco mil soldados, retornou oficialmente e se estabeleceu na Estação de Linjing, nas proximidades da capital divina Luoyang, os distúrbios provocados por valentões e malfeitores, que antes se espalhavam por dentro e por fora da cidade, logo começaram a arrefecer, deixando gradualmente de afetar a vida normal da população.

Ao mesmo tempo, o grupo encarregado de buscar os sutras, formado por monges eminentes do Templo do Reino de Wei e por eruditos das diversas academias, partiu oficialmente da Capital Divina, dirigindo-se a Taizhou em busca do sutra auspicioso descido dos céus.

Sim, nos últimos dias de julho, as primeiras notícias sobre o Sutra da Chuva de Joias Pregado pelo Buda vieram a público. No início, eram vagas e evasivas, cercadas de cautela.

Mas logo o governo central chegou a uma posição unificada. Em especial, mensageiros de Taizhou chegaram à capital trazendo numerosas estelas de sutras, instrumentos rituais e objetos semelhantes, supostamente surgidos depois que as montanhas haviam jorrado água. Esses objetos coincidiam com a estela de sutras do Portão do Dragão oferecida por Li Baoyu, príncipe de Hedong. A confirmação proveniente de lugares distintos fez com que o assunto parecesse, à primeira vista, muito mais digno de crédito.

Depois que a corte enviou a comitiva em busca do sutra, as famílias poderosas da capital também responderam em massa. O principal movimento consistiu em fazer doações e distribuir esmolas nas proximidades da Capital Divina e ao longo da estrada que levava a Taizhou, socorrendo os refugiados desamparados pelos terremotos e pelas torrentes que brotavam das montanhas.

É claro que essa assistência não ficou sem recompensa. Em pouco tempo, algumas famílias, durante o auxílio aos flagelados, receberam das mãos dos sobreviventes de Taizhou diversos objetos auspiciosos relacionados ao sutra surgido no mundo: estelas, rolos escritos e coisas semelhantes. Mais estranhos ainda eram cascos de tartaruga e penas nos quais se encontravam inscrições e desenhos.

Naturalmente, nenhum cidadão comum ousaria esconder ou conservar tais objetos em particular. Todos foram entregues à corte. Objetos auspiciosos de formas extravagantes, chegando em carroças e acumulando-se em montes, entravam continuamente na cidade imperial, deixando os funcionários do Ministério dos Ritos encarregados de apresentá-los à corte ocupados até perderem a noção do dia e da noite.

Além desses acontecimentos e transformações da sociedade, havia naquele momento duas figuras que dominavam os comentários da Capital Divina.

Uma delas era, naturalmente, Xue Huaiyi, grande comandante do Circuito de Xinping, que retornara triunfante à corte. Xue Huaiyi já havia sido elevado ao título de duque do reino por supervisionar a construção do Pavilhão Luminoso e ocupava o alto posto de general do Comando do Sul. Agora, com os ainda mais gloriosos méritos obtidos na fronteira, tornara-se naturalmente uma figura de prestígio incomparável.

No dia de seu retorno, os chanceleres Wu Chengsi, Cen Changqian e vários outros altos ministros foram pessoalmente recebê-lo. Mesmo as famílias poderosas que não compareceram em pessoa ergueram tendas e organizaram banquetes ao longo dos dois lados da Avenida Celestial, até a margem sul da Ponte de Tianjin. A cidade inteira entrou em alvoroço, e o esplendor do acontecimento foi ilimitado.

Depois de entrar na corte, Xue Huaiyi teve seus méritos avaliados e foi rebaixado? elevado ao título de duque de E, recebeu uma propriedade real de mil famílias, foi nomeado grande general que auxilia o Estado e promovido ao posto de grande general da Guarda Esquerda. Esse chamado general budista passou a brilhar com intensidade ainda maior, desfrutando de honras quase sem paralelo.

É claro que, naquele período, ainda havia alguém capaz de rivalizar com o prestígio de Xue Huaiyi: o neto ilegítimo da Imperatriz Divina, o príncipe de Hedong Li Baoyu, que havia deixado a residência principesca havia pouco tempo.

Quando se falava daquele jovem príncipe imperial, as pessoas da época também exibiam sentimentos complexos, como se houvesse coisas demais a dizer e nenhuma maneira simples de dizê-las.

Desde a morte do Imperador Celestial e o início do governo da Imperatriz Divina, a casa imperial dos Li de Tang começara a trilhar o caminho da desgraça. Sobretudo no quarto ano da era Chuigong, no ano anterior, depois que a rebelião dos membros da família imperial liderada pelo príncipe de Yue, Li Zhen, foi derrotada, os integrantes da casa dos Li passaram a cair em desgraça aos montes, e poucos conseguiram preservar uma existência tranquila.

Não era exagero dizer que quase cada palmo do campo de execução do Mercado Sul da Capital Divina estava impregnado do sangue desses membros da família imperial dos Li de Tang.

Agora, todos no mundo já sabiam que a Imperatriz Divina estava prestes a transformar a ordem do mundo. Em tais circunstâncias, a situação dos remanescentes da casa dos Li de Tang tornava-se inevitavelmente ainda mais miserável e lamentável.

Entretanto, o príncipe de Hedong, Li Baoyu, conseguira avançar contra a corrente e conquistar amplamente o favor da Imperatriz Divina. Embora as razões por trás disso fossem difíceis de discutir em profundidade, a diferença entre os destinos de prosperidade e decadência era realmente capaz de arrancar suspiros.

Embora ainda não tivesse atingido a maioridade, o jovem príncipe já começava a participar da política da corte a partir de um ponto de partida espantosamente elevado. O cargo de vice-supervisor adjunto do Terraço do Qilin era apenas um posto de quarto grau, e, em termos de poder, não podia ser comparado ao de grande general da Guarda Esquerda ocupado por Xue Huaiyi. Mas as funções eram diferentes, e, naturalmente, seu significado também.

Esses dois homens eram os favoritos mais destacados diante do trono da Imperatriz Divina. Cada um desfrutava de sua própria glória, mas cada um também tinha aspectos pelos quais era criticado pelas pessoas de seu tempo.

Ao ouvir que ele era mencionado lado a lado com Xue Huaiyi, Li Tong ficou, por algum tempo, entre o riso e o choro. As escolhas eram suas, e ele próprio teria de suportar tanto as bênçãos quanto as desgraças delas decorrentes. Ainda assim, precisava admitir que Xue Huaiyi lhe fora de enorme ajuda. Inclusive naquele momento: graças ao retorno de Xue Huaiyi à capital e às recompensas que recebera, as críticas dirigidas contra ele haviam diminuído bastante.

Como os exames especiais seriam abertos no segundo semestre daquele ano, candidatos e recomendados de todo o império começaram gradualmente a reunir-se na Capital Divina, sem mais seguir o costume dos anos anteriores de entrar na capital acompanhando os tributos provinciais. Quando os letrados se juntavam, era inevitável que surgissem atividades de todo tipo, nas quais heróis eram julgados pela palavra e pela pena.

Nem era preciso mencionar que Li Tong pertencia à casa imperial dos Li de Tang, que havia oferecido ativamente presságios auspiciosos para bajular a própria avó e causado uma comoção tão grande, tornando-se alvo de críticas por razões sentimentais e morais. Apenas o fato de, nesse contexto, ter sido nomeado vice-supervisor adjunto do Terraço do Qilin já era suficiente para levar os estudiosos ao delírio.

Que lugar era o Terraço do Qilin? Era o depósito secreto onde se reuniam as obras clássicas e literárias, um centro essencial da biblioteca que os estudiosos veneravam de longe. Depois de serem aprovados nos exames, homens de letras que haviam lido volumes suficientes para encher cinco carros sentiam-se profundamente honrados só por poderem ocupar ali os cargos de revisor ou corretor de textos.

E então um rapaz recém-saído do berço, que nem sequer havia atingido a maioridade, fora alçado diretamente ao comando do Terraço do Qilin apenas por causa de sua linhagem e de uma oferta de presságios auspiciosos em busca de favor. Aquilo equivalia a profanar diretamente o santuário da comunidade letrada. Como poderiam aqueles homens ter qualquer simpatia pelo jovem príncipe, que subira repentinamente por um caminho tão tortuoso?

Assim, depois do esplendor de receber três decretos imperiais num único dia, Li Tong passou por um período bastante difícil. A comunidade letrada detestava profundamente sua nomeação para o Terraço do Qilin e lançou contra ele uma verdadeira guerra de palavras e escritos. Chegaram ao ponto de alguns correrem até os arredores da residência principesca no Bairro de Lixin para recitar em voz alta poemas satíricos.

Diante disso, Li Tong não pôde deixar de lamentar que aquele mundo fosse realmente hostil a um viajante entre mundos como ele. Acabara de eliminar Qiu Shenji e resolver o problema dos guardas da Guarda do Corvo Dourado que cercavam sua residência, apenas para ser substituído por um novo grupo de letrados que vagava dia após dia dentro e fora do bairro, gritando insultos e perturbando-o sem cessar.

Algumas coisas não eram fatais, mas eram repugnantes.

Contudo, deixando de lado o dano à sua reputação e o tumulto cotidiano que precisava suportar, o que mais impressionava Li Tong era perceber que a autoridade de sua avó ainda estava longe de ser tão poderosa quanto seria nos últimos anos da dinastia Zhou de Wu. Naquele momento, ele era apenas um vice-supervisor adjunto do Terraço do Qilin. Já no fim da dinastia, o jovem amante de sua avó, Zhang Yizhi, fora reconhecido diretamente como supervisor do Terraço do Qilin. E não se vira grande número de letrados lutando desesperadamente para criticá-lo. Pelo contrário, muitos se aglomeravam ao redor dos irmãos Zhang, agitando bandeiras e aclamando-os com entusiasmo.

Diante de uma opinião pública tão exaltada, Li Tong, por mais brilhantes que fossem os escritos guardados em seu peito, realmente não podia sair copiando e reproduzindo tudo em grande escala.

Inúmeros fatos já haviam demonstrado que, quando a opinião pública criava uma corrente suficientemente forte e todos começavam a criticá-lo, a melhor estratégia era encolher-se como uma tartaruga e esperar que a tempestade passasse. Enfrentar a opinião pública de peito aberto e responder golpe por golpe só faria com que morresse de maneira ainda mais miserável.

A opinião do povo sempre se movia conforme as circunstâncias, mudando de forma imprevisível. Aqueles candidatos e recomendados eram, em si, pessoas alheias aos acontecimentos. Podiam gritar alguns insultos e desabafar, e isso bastava. Se ele realmente entrasse numa discussão interminável com eles, teriam energia de sobra para desperdiçar, enquanto Li Tong não podia se dar ao luxo de gastar a sua. Depois que descarregassem a irritação, ou quando a novidade perdesse o encanto, logo seriam atraídos por algum outro assunto.

Aquele seria o momento de Li Tong agir: pouco a pouco, passo a passo, inverter sua imagem pública. Seria, de certa forma, um caminho de fama negativa. E, mesmo que guardasse no coração uma indignação difícil de aliviar, dali a alguns meses começariam oficialmente os exames especiais. O Terraço do Qilin também teria de participar da organização. Seria mesmo possível que ele não encontrasse oportunidades para dar uma lição em alguns agitadores?

Além disso, os gritos daqueles homens não seriam capazes de produzir nenhuma mudança real na tendência geral dos acontecimentos. Pelo menos entre os funcionários da corte, embora alguns se mostrassem insatisfeitos com a nomeação do jovem príncipe para o cargo no Terraço do Qilin, em geral mantinham o silêncio e não expressavam uma opinião claramente definida sobre o assunto.

Sobretudo à medida que a campanha em torno do sutra auspicioso se desenvolvia com grande pompa, mais pessoas passavam a beneficiar-se dela. Tornava-se ainda mais difícil que alguém recebesse os benefícios e depois se virasse para insultar quem os oferecera.

Alguns funcionários chegaram a discutir, em ocasiões semipúblicas, as obras do jovem príncipe. Havia, por exemplo, a letra da canção Todas as Coisas, que já causara considerável comoção, e outras composições que haviam se espalhado pelos bairros e aldeias, como Rei Despreocupado e A Imortal Celestial. Também havia os textos que o príncipe apresentara às repartições competentes, como memoriais e cartas de agradecimento. Embora não pudessem ser chamados de obras-primas, sua inspiração e talento eram evidentes; não eram, de modo algum, as coisas sem valor que os ociosos depreciavam levianamente.

Quando algo atinge o extremo, começa a retroceder; quando a adversidade chega ao limite, a sorte retorna. Em pouco mais de dez dias, a reputação de Li Tong começou a mudar. Ainda não chegara ao ponto de ser universalmente elogiado, mas já não estava tão completamente arruinada quanto no início.

Depois que Xue Huaiyi retornou à capital, logo assumiu o centro da onda de comentários que antes havia sido provocada por Li Tong.

Na corte, não faltavam bajuladores que lhe conferissem títulos como “general de Buda” ou “marechal de Buda”. Entre o povo, porém, abundavam as ironias: diziam que Xue Huaiyi realmente fazia jus ao nome, pois comandara um “exército da compaixão” que percorrera dez mil li sem ferir uma única pessoa e conquistara méritos supremos na corte sem derramar uma gota de sangue. O único arrependimento era que os bárbaros turcos fossem tão rudes e ignorantes que não haviam conseguido ser convertidos pelo ensinamento budista, nem puderam erguer pagodes em grande número na fronteira.

Comparada à situação anterior de Li Tong, a censura recebida por Xue Huaiyi foi muito mais intensa. A derrota em Hexi já era difícil de aceitar. E os feitos supostamente gloriosos além da fronteira, que poderiam ter servido para encobrir a vergonha, revelavam-se afinal com aquele fundo ridículo. Para piorar, o monge não demonstrava a menor vergonha: entrara na capital ostentando-se por toda parte, o que naturalmente despertava ainda mais repulsa.

Pouco depois de Xue Huaiyi retornar à capital e receber suas recompensas, alguém organizou na cidade uma cavalgada de burros negros ao redor do Templo do Cavalo Branco. Diziam que o espetáculo fora enorme: no auge, mais de mil burros negros perambulavam em círculos diante do templo. Sob o muro externo, havia ainda pessoas abatendo cervos e vendendo sua carne, embora a anunciassem como carne de cavalo. A zombaria era levada ao extremo, provocando risos por toda parte.

Quando Li Tong ouviu essas notícias na residência principesca do Bairro de Lixin, não conseguiu conter o riso. Não deixou de pensar que realmente não era fácil ganhar a vida sob o comando de sua avó.

Nem era preciso falar dele próprio, assado sobre a fornalha do Terraço do Qilin. Até Xue Huaiyi, o favorito que desfrutava de acesso íntimo aos aposentos da soberana, não escapava de ter de abrir a boca para engolir alguns bocados de excremento coberto de mel.

Era evidente que aquilo servia para desviar a atenção do povo mediante o aumento das honras concedidas a Xue Huaiyi. A construção de uma imagem grandiosa já estava sendo conduzida por sua avó; agora, na gestão direta da crise, Xue Huaiyi era simplesmente colocado em primeiro plano. Seria realmente surpreendente se aquele monge tivesse autoridade suficiente para fazer todos tomarem um cervo por cavalo.

Mas, quando todo o ressentimento popular fervilhante se concentrava em Xue Huaiyi, ao menos se garantia que a situação política não piorasse ainda mais.

Com a ajuda leal de Xue Huaiyi e a atenção pública voltada para ele, Li Tong finalmente conseguiu afastar-se um pouco da torrente de opiniões e dirigiu-se oficialmente ao Terraço do Qilin para assumir suas funções. Esperava por aquele dia havia muito tempo.

Fim.