0176 O azarado clã Dugu

Não demorou muito para Li Tong chegar ao Palácio Lin e constatar que o que Shen Junliang e os outros diziam sobre a monotonia e o tédio das tarefas ali não era, de forma alguma, falsa modéstia.

Tomemos como exemplo o salão principal do gabinete: embora estivesse repleto de pilhas de documentos, especialmente no gabinete central ocupado pelo Grande Supervisor Shen Junliang, os dois grandes baús estavam preenchidos quase inteiramente por livros. Ao aproximar-se, Li Tong percebeu que não havia ali registros administrativos de fato; o estado de trabalho de Shen Junliang correspondia perfeitamente aos versos de Bai Juyi: "O dia todo sem tarefas no gabinete, o velho supervisor dorme sobre os livros".

A decoração mais marcante do salão era uma imensa parede divisória, que rivalizava em imponência com o muro interno da entrada do repartição, e que também estava coberta por caligrafia. Ao examiná-la, Li Tong descobriu que o texto tratava da história do Palácio Lin e de seus regulamentos internos. A grafia, firme e esguia, parecia-lhe estranhamente familiar; ao verificar a assinatura, constatou que fora escrita pelo velho Ouyang Tong.

Ao lembrar-se de Ouyang Tong, a mente de Li Tong divagou. No início daquele ano, o velho fora convocado de seu exílio em Wanzhou para assumir o cargo de Ministro de Ritos. Já se passara meio ano, mas não chegavam notícias de seu retorno à capital. Ao indagar sobre o assunto, nem mesmo Shen Junliang soube responder. Foi Li Qiao quem, após recordar, mencionou que Ouyang Tong adoecera durante a viagem, aparentemente detendo-se em Chengdu, na região de Shu, e que recentemente enviara um memorial à corte pedindo perdão e renunciando ao cargo de Ministro. Isso ilustrava bem a vantagem de servir no Secretariado Interno: o acesso privilegiado à informação.

Ao ouvir aquilo, Li Tong sentiu uma pontada de preocupação. Embora nunca tivesse conhecido Ouyang Tong pessoalmente, foi graças à petição do velho para que o Príncipe Menor pudesse estudar na corte que o destino de seu irmão e o seu próprio sofreram uma mudança substancial, desencadeando tudo o que veio depois. Ele sentia uma gratidão sincera. Contudo, sua preocupação era inútil; só podia rezar para que o velho superasse as adversidades e retornasse em segurança, para que, então, pudesse visitá-lo e retribuir o favor.

Enquanto conversavam, Li Tong observou que, antes mesmo do meio-dia, vários funcionários começaram a deixar o Palácio Lin. Alguns avisavam, outros simplesmente desapareciam. Wang Shaozong, o Assistente do Palácio responsável pelas operações diárias, não se importava, absorto na leitura de um rolo antigo. Durante toda a manhã, a única tarefa oficial fora a do oficial Liu Guangye, que requisitara um grande baú de livros sobre filologia, carregado por dois servidores.

"O Ministro Zong, do Pavilhão Feng, recebeu ordens para realizar reformas e está confiscando registros de todas as bibliotecas", comentou Li Qiao. Li Tong demorou a entender que se tratava da criação de novos caracteres ordenada por Zong Qin ke. Curioso, perguntou: "O Palácio Lin não está subordinado ao Ministério Wenchang? Por que o oficial Liu obedece ao Pavilhão Feng?"

"Não apenas o oficial Liu. Metade do pessoal daqui foi convocado pelo Pavilhão Feng. O Palácio Lin está carente de gente e cada um busca seu próprio caminho", disse Wang Shaozong, fechando seu livro com um sorriso. Após sua fala, Shen Junliang e Li Qiao mantiveram uma postura visivelmente desconfortável. Shen sentia vergonha pela falta de autoridade, enquanto Li Qiao era, ironicamente, o exemplo de alguém que buscava outros rumos.

Em meio dia, Li Tong compreendeu as dinâmicas daquele lugar. O Palácio Lin era uma casca vazia, e os que ali permaneciam eram, na maioria, estudiosos antiquados como Wang Shaozong. Era uma "cidade sitiada": quem estava fora queria entrar, quem estava dentro queria sair.

Perto do meio-dia, um oficial trouxe uma tarefa do Ministério Wenchang: o Grande General da Guarda Youwei, Dugu Qingyun, falecera em sua residência. O Palácio Lin, através do Departamento de Obras, deveria redigir a epígrafe e o texto fúnebre. Li Tong ficou surpreso; ele conversara com o genro do general pouco antes. Não era uma morte que causasse grande luto, sendo, na verdade, um destino considerado favorável, dado que muitos generais da guarnição sul teriam fins trágicos nos anos seguintes devido às lutas políticas.

O relatório biográfico de Dugu Qingyun, conhecido como *xingzhuang*, fora redigido por Liu Zhiji, um nome célebre nos círculos historiográficos. Ao ler o texto, Li Tong admirou a precisão do estilo, sentindo-se parte daquele mundo de intelectuais. No entanto, o clima mudou quando Yuan Xingchong, outro oficial, começou a debater a genealogia do falecido, revelando que a família Dugu, apesar de seus títulos, tinha origens humildes como servos de Dugu Xin, algo que a família tentava esconder sob a linhagem de Li de Longxi.

Enquanto os funcionários discutiam e tentavam exibir seu talento literário para ver quem redigiria a melhor versão da epígrafe, Li Tong observava a cena, achando a situação entre cômica e tensa. De repente, Shen Junliang olhou para Li Tong e perguntou com um sorriso: "Vossa Alteza teria interesse em testar sua pena?"

Li Tong sentiu o peso do olhar de todos os presentes sobre si. Seria aquela a sua vez de participar?