O equívoco nas liteiras: casar-se com a pessoa certa por engano-O Imperador Solene e Majestoso(Vestido e adornado de acordo com a etiqueta, mantendo a dignidade e o decoro apropriados.)

Pela manhã cedo, Li Tong costumava acordar cedo para praticar percussão, mas ao ver a jovem de olhos grandes e expressivos parada ao lado, observando-o tocar, não pôde deixar de se perguntar se deveria praticar o tambor em posição de cavaleiro dali em diante.

A jovem Tang Lingshu vestia um vestido justo de mangas estreitas em tom verde claro, com um xale rosa envolvendo os ombros e amarrado sobre o peito. O cabelo estava preso em um coque elegante, e ela se esforçava para manter a postura digna ao lado da varanda florada. Ao redor, as criadas cochichavam e lançavam olhares furtivos, fazendo-a sentir uma tímida vergonha.

No entanto, quando seu olhar pousava no jovem príncipe batendo no tambor sob o sol da manhã, seus olhos brilhavam com um esplendor especial, ignorando os sussurros das servas, e seu rosto rosado mostrava total concentração. Ela não era especialmente versada em música, mas ao ver o jovem príncipe tocando com tanto ardor, sentia uma alegria e segurança secretas.

Quem nunca enfrentou o desespero não pode compreender a felicidade de ser puxado para fora da adversidade por alguém, ainda mais quando esse alguém é um príncipe tão belo e jovem.

A jovem perdera a mãe na infância, e seu pai, ocupado com os afazeres da vida, nunca lhe ensinara como lidar com os sentimentos de uma filha. Depois de ser autorizada a permanecer na Ilha do Jardim Oeste, a imagem e a voz do príncipe ficaram gravadas em seu coração.

Embora ela tivesse a reserva natural que as mulheres possuem, na última vez que saiu do palácio do príncipe para ir ao templo Wei, ao afastar-se repentinamente dele, sentiu um medo e tristeza maiores do que quando fugira da casa do tio.

Naquela época, ela só queria escapar dos que a atormentavam, mas depois temeu nunca mais ver aquele príncipe que a tratava com gentileza e a acolhia com compreensão.

Se assim fosse uma despedida eterna, ela sabia que nunca mais seria feliz; essa dor seria ainda maior que a de perder o pai, pois ele sempre poderia voltar, mas o príncipe só a ajudara por bondade e não tinha obrigação de protegê-la para sempre.

Naquele dia, ela viu um criado do príncipe encontrando-se com alguém perto do templo Wei; embora não entendesse o que planejavam, julgou que, por ser ordem do príncipe, devia ser importante.

Depois, ela rondou aquela casa, pensando que talvez fosse útil. Quando estava para partir, viu sob o muro uma menina suja que, apesar de ter medo do escuro, insistia em ficar ali.

Sem ter para onde ir, ela se agachou para conversar com a menina. As palavras da pequena eram confusas e desconexas, e Tang Lingshu não entendeu muito.

“Ao Sanyou é uma boa pessoa, eu queria que ele ficasse comigo e com minha mãe. Mas os outros riem de mim, pensei que se eu fosse má com ele, eles ririam menos, mas ele foi embora... Minha mãe chorou muito, e eu fiquei muito triste. Essas pessoas sempre zombam, e mesmo sem Ao Sanyou, continuam a fazer isso, mas eu perdi alguém que gostava de mim. Ele nem sabia que eu gostava tanto dele, snif, snif...”

A menina chorava até não ter mais forças, e Tang Lingshu ficou ao seu lado, vendo-a chorar e depois escalar o muro para voltar ao templo Wei, murmurando que, quando aquela pessoa voltasse, ela não fugiria mais e o repreenderia para que não fosse embora de novo.

Embora não compreendesse exatamente a tristeza da menina, Tang Lingshu guardou aquelas lamentações no coração, pois perder alguém que a tratava bem por causa do que os outros dizem é realmente motivo para tristeza.

A tia Zheng dizia coisas estranhas que a envergonhavam, mas ao menos a ensinavam a como se manter por mais tempo ali. Contudo, o príncipe estava sempre ocupado, e Tang Lingshu não sabia como se aproximar dele; às vezes pensava teimosamente: “Se você não me convidar, eu vou mesmo assim. Quero ficar, e você não vai me expulsar...”

— “Em que está pensando?”

Terminada a prática, Li Tong guardou as baquetas e, ao ver a jovem com olhar distante ali parada, aproximou-se.

O corpo dela estremeceu, seus olhos ganharam foco, e um rubor corou suas bochechas. Com determinação, deu um passo à frente, mas não sabia o que dizer, ficando em silêncio por um momento antes de falar:

— “Majestade, o som do seu tambor é realmente belo!”

— “E a fala da senhorita, encantadora.”

Li Tong riu alto, arrancando o adorno do cabelo da moça e dizendo:

— “A madame não é boa em escolher acessórios, esses enfeites envelhecem. Quando a tia for à cidade com a senhorita, ela poderá escolher o que quiser. Ficar o dia todo no palácio é entediante.”

A jovem bateu com os dedos no coque, envergonhada:

— “Na verdade, eu não gosto desses enfeites, mas temo ser desrespeitosa. As outras senhoritas do palácio se arrumam assim, e temo que ao senhor não goste do meu jeito simples.”

— “Não importa o que os outros façam, importa o que você é. Gosto de ver a senhorita natural e despreocupada, que conquista o coração à primeira vista; quando se enfeita demais, perde a singularidade.”

Li Tong sorriu e jogou o adorno para uma criada próxima. Ele realmente não gostava dos elaborados adornos dos Tang.

Além do avô da jovem, o que mais o encantava nela era a vitalidade vibrante; a beleza era importante, mas se ela se tornasse apática e sem vida, perderia todo o seu brilho.

Ao ouvir isso, a jovem sorriu, arqueando as sobrancelhas, seu rosto irradiava felicidade:

— “Eu sou apenas... como o senhor.”

Ao ouvir isso, Li Tong ficou ainda mais contente, segurou o pulso branco da jovem, que não resistiu, ficando um passo atrás dele, e juntos seguiram pelo corredor.

As criadas do palácio que viram a cena olharam com inveja; aquela jovem era realmente sortuda por receber tanto afeto do príncipe. E não se podia negar que o par andava com uma elegância que encantava e deixava qualquer um relutante em interromper.

Mas sempre há os que não entendem os gestos do coração. Yang Sixu entrou apressado pelo corredor externo, parou diante do príncipe, cruzou os braços e disse:

— “Majestade, venho informar que Yang Juren está à porta para audiência.”

— “Oh? O comandante Huan agiu com rapidez, então a família Yang não foi impedida?”

Li Tong ficou surpreso. A família Yang de Hongnong era uma das mais proeminentes do país. Como poderiam deixar que seus membros fossem presos sem motivo? Ele já havia enviado Huan Yanfan para prender pessoas na cidade, esperando que a família Yang fizesse barulho.

Tais assuntos eram delicados; não era por medo de outros problemas, mas para evitar que a reputação de Tang Lingshu fosse prejudicada. Li Tong queria resolver o problema de forma rápida e decisiva, agitar a colmeia da família Yang, forçando Yang Zhirou a entregar as pessoas, e mostrar para a família Yang que não deveriam provocá-lo.

Ele não tinha tanto poder quanto o chanceler Yang Zhirou, embora este tivesse assumido o cargo recentemente. A família Yang de Hongnong era influente, com muitos apoiadores na corte e no país, e se as disputas se arrastassem, Li Tong não teria vantagem.

Quanto a Tang Xiuqing, embora fosse governador da Província Ocidental, sua influência na corte era limitada, e depois da derrota militar no Hexi, era melhor que ele não se envolvesse.

A vantagem de Li Tong era que estava em alta, e sua avó apoiava abertamente sua busca por prestígio entre os intelectuais. Com a popularidade crescente do poema “Canto das Filhas de Luoyang”, ele mostrava seu potencial.

Em meio a isso, um conflito com a família Yang poderia levar sua avó a apoiá-lo ainda mais, pressionando Yang Zhirou. Afinal, se ela não ajudasse o neto, mas cuidasse dos interesses da própria família, não haveria mais respeito entre eles. E agora que ele realmente ajudava a avó, se Yang Zhirou criasse problemas, só atrapalharia.

— “Não foi o comandante Huan, Yang Juren veio por vontade própria.”

Ao ouvir isso, Li Tong ficou pensativo e perguntou, olhando para Tang Lingshu, que estava tímida e inquieta:

— “Senhorita Ashu, quer ver esse parente malvado?”

— “Eu... eu prefiro vê-lo, para resolver de uma vez. Não quero que o tio fique me perturbando todos os dias.”

Tang Lingshu mordeu levemente o lábio, assentindo com seriedade.

— “Então o levaremos ao salão principal. Depois de visitar a madame, poderá vê-lo.”

Li Tong ordenou e conduziu Tang Lingshu ao palácio do príncipe Yong.

Yang Juren foi levado até o salão principal, mas não ousou sentar, apenas ficou em pé, ansioso e olhando para fora.

Após quase meia hora, passos soaram do lado de fora. Yang Juren apressou-se e ficou ao lado da porta. Ao ver o jovem príncipe, prostrou-se e fez uma reverência profunda:

— “Sou Yang Juren, venho saudar o príncipe! Ontem, minha família perturbou seu palácio sem permissão, peço perdão, majestade.”

Li Tong parou, olhando para Yang Juren prostrado. Tang Lingshu deu um passo à frente hesitante e chamou:

— “Tio.”

— “Ótimo que a jovem senhora esteja protegida no palácio do príncipe, é um alívio para mim, e sinto que não decepcionei meu cunhado!” Yang Juren olhou para a jovem, depois baixou a cabeça e falou apressado: “Agi com pressa esperando que a jovem senhora encontrasse um bom marido. Apesar dos contratempos, felizmente tudo está como desejado. Somos parentes de sangue, sua tia e primo só demonstraram afeto de forma errada. Peço que a jovem senhora...”

Ao ouvir essas palavras, Li Tong ficou boquiaberto. Que parente malvado era esse que fugiu com os bens da sobrinha e agora vinha fingir um reencontro feliz?

— “Yang, pode levantar. Não sou seu superior, e você não é meu subordinado. Essas formalidades são incômodas; já que veio, vamos direto ao assunto.”

Li Tong segurou a jovem e entrou no salão, Yang Juren apressou-se a segui-los, ainda fez uma reverência, mas não levantou a cabeça.

— “Não vejo parentesco algum entre nós, senhor Yang. A jovem senhora Tang tem seu próprio destino, e sua família enviou mensagens à Província Ocidental para pedir ajuda aos Tang. Sua família invadiu meu palácio causando confusão, achando que poderia agir como quisesse?”

Li Tong sentou-se, encarando Yang Juren sem cerimônia:

— “Talvez outros pudessem, mas você não. Se quiser medir minhas regras, verá se sou justo ou severo.”

— “Peço perdão, majestade, tudo não passou de um mal-entendido. Peço sua clemência para comigo e para com a senhorita. Ela só tem parentes distantes nas fronteiras, e em cidade só conhece a família do tio. Apesar dos atritos, não houve grandes maldades...”

— “Tio, não me incomode. Nosso parentesco só diz respeito ao meu pai. Sem a pressão da sua família, eu nem teria conseguido ver o príncipe. Deixando o passado para trás, agradeço por me acolherem, e já retribuí em segredo.”

Tang Lingshu apertou o rosto, franzindo a testa:

— “Como nossas famílias vão conviver, meu pai falará com você quando voltar. Por ora, concentro-me em aprender as virtudes femininas, e não quero ouvir ou me envolver em discussões alheias, deixo para o príncipe decidir.”

Ao ouvir isso, Li Tong lançou-lhe um olhar de aprovação e disse a Yang Juren:

— “Enviei um funcionário para sua casa solicitar uma explicação à sua família. Não tenho tempo a perder, quanto antes resolvermos, melhor para todos.”

Ao ouvir o tom mais brando do príncipe, Yang Juren relaxou um pouco, pegou papel e caneta que Yang Sixu lhe entregara, escreveu rapidamente algumas palavras explicando que estava hospedado no palácio, e, ao sinal de Yang Sixu, removeu um talismã que carregava. Yang Sixu pegou os itens e saiu apressado.