0177 O Grande Rei é de uma agudeza admirável

A proposta de Shen Junliang era, de fato, um tanto imprudente.

Em primeiro lugar, redigir um epitáfio era uma tarefa menor, atribuída ao Departamento de Autores do Lintai. Se o próprio Li Qiao, o Diretor de Autores, não tivesse ficado impressionado com a fluidez e o refinamento do relato biográfico escrito por Liu Zhiji, ele provavelmente nem teria cogitado assumir o trabalho pessoalmente, delegando-o casualmente a um subordinado.

O Jovem Príncipe detinha um status elevado e ocupava o cargo de Vice-Comissário do Lintai; não que ele fosse incapaz de escrever, mas o peso da figura de Dugu Qingyun ainda parecia insuficiente para tal honra.

Em segundo lugar, a pouca idade do Jovem Príncipe pesava. Embora ele já tivesse criado a melodia "Wanxiang", que recebera elogios tanto da Imperatriz quanto dos funcionários da corte, ainda havia quem duvidasse que ele fosse o verdadeiro autor. Apesar de outras obras terem surgido posteriormente, nenhuma possuía a elegância clássica necessária; eram inovadoras e charmosas, mas não arrebatadoras.

Um epitáfio, contudo, é o julgamento final sobre uma vida, um gênero textual utilitário por excelência. Sua formalidade e a dificuldade de sua escrita superam em muito a de uma composição poética de poucas dezenas de caracteres. Sem anos de prática, é difícil desenvolver a maestria necessária.

Até mesmo Li Qiao, que sempre apoiara o Jovem Príncipe, hesitou ao ouvir a proposta de Shen Junliang, lançando um olhar preocupado ao rapaz.

Shen Junliang, por sua vez, havia ponderado bem antes de sugerir. Não pretendia constranger o Jovem Príncipe, mas desejava testemunhar sua verdadeira capacidade. Afinal, ouvir dizer é uma coisa, ver com os próprios olhos é outra. Servir como redator imperial não era apenas uma questão de dever na corte; uma palavra do governante, um texto escrito e exibido aos oficiais, promulgado ao mundo — isso trazia uma glória imensa, mas qualquer falha no estilo seria ampliada ao infinito.

Se o Jovem Príncipe não conseguisse escrever um epitáfio decente, seria melhor que ele permanecesse no Lintai apenas para acumular currículo. O atual Primeiro-Ministro da Direita, Wu Chengsi, também servira ali no início de sua carreira; sem ter uma única linha memorável escrita, ele construiu uma reputação de cargos íntegros até que a senioridade lhe permitisse ascender ao posto de ministro.

Contudo, se o Jovem Príncipe demonstrasse um talento extraordinário, Shen Junliang estaria disposto a apoiá-lo plenamente, promovendo-o como o novo prodígio do Lintai, o que seria benéfico tanto para a instituição quanto para si mesmo. Tudo dependia do talento real do rapaz.

Quanto aos outros oficiais do Lintai, talvez não pensassem de forma tão profunda, mas, movidos pela curiosidade, aproximaram-se para ver o desenrolar da situação.

Sentindo a atmosfera no salão, Li Tong percebeu que não podia recusar. Se o fizesse, sua vida no Lintai, e talvez em todo o círculo literário da capital, tornar-se-ia insustentável. Mesmo que sua avó o favorecesse agora, dando-lhe oportunidades, a capacidade de se firmar dependia, em última análise, de seu próprio mérito. Se ele revelasse fraqueza, sendo visto apenas como mais um membro do clã Wu que vivia às custas do favor imperial, perderia qualquer chance de realizar suas próprias ambições, tornando-se apenas uma peça no tabuleiro da Imperatriz.

— Embora minha escrita seja simples e superficial, já que o Grande Comissário ordenou, não ouso recusar.

Li Tong virou-se para Shen Junliang e saudou-o com as mãos postas. *Eu quero realizar grandes feitos, e não apenas falar; farei o que me for pedido, então que vocês me avaliem conforme o resultado.*

Ao ouvir a aceitação, o ambiente no salão tornou-se animado. Independentemente da qualidade da escrita, a audácia do Jovem Príncipe já havia mudado a percepção de muitos.

Shen Junliang gesticulou:
— Preparem prontamente uma mesa de escrita para Sua Alteza...

— Não é necessário. Como acabei de assumir funções literárias, sinto-me um tanto ansioso. Espero que os mestres presentes possam oferecer suas críticas imediatas. Se for apenas um trabalho medíocre, não desperdiçarei papel e tinta, evitando assim o escárnio dos entendidos.

Li Tong sorriu ao interromper Shen Junliang, com um tom de voz que continha agulhas ocultas sob a seda. A mensagem implícita era clara: se eu escrever bem, qualquer um de vocês que ouse criticar levianamente estará pedindo para sofrer as consequências.

Os presentes, como Shen Junliang e Wang Shaozong, ficaram visivelmente desconfortáveis, mas alguém já havia disposto os pincéis e o tinteiro sobre a mesa, aguardando o Jovem Príncipe.

Li Tong não hesitou. Caminhou até a mesa e sentou-se. Fechou os olhos por um momento, concentrando-se. Os outros, percebendo o gesto, silenciaram-se, não querendo interromper seu fluxo de pensamento.

— Alteza, a tinta está preparada.

Ao ouvir o escriba, Li Tong abriu os olhos. Leu rapidamente o relato de Liu Zhiji mais uma vez e então levantou o pincel, escrevendo lentamente: "O falecido, de nome Qingyun, cujo ancestral era originalmente do clã Li, de Chengji, em Longxi..."

O início era simples, apenas um resumo da linhagem. Embora curiosos, os oficiais mantiveram-se atrás das telas, temendo incomodar. No entanto, o escriba que servia ao lado soltou um suspiro de espanto ao ver o traço do Jovem Príncipe.

Li Tong notou a reação e sorriu para ele, pensando que o Lintai era, de fato, um lugar profundo; até um funcionário comum conseguia notar que seu estilo de escrita diferia dos antigos. O funcionário, ao perceber o olhar, cobriu a boca apressadamente e pediu desculpas com um gesto trêmulo.

Vendo a cena, a curiosidade dos outros aumentou. Shen Junliang avançou, parando ao lado da mesa. Ao ver o papel, seu olhar pareceu ficar fixo. Após observar por um bom tempo, fez um sinal para Wang Shaozong.

Wang Shaozong aproximou-se e, ao ver a escrita, sua expressão de surpresa foi ainda maior. Ele murmurou:
— O traço de Sua Alteza é vigoroso e correto, a estrutura muscular é plena, transbordando o estilo antigo; está prestes a formar uma escola própria!

Ao ouvirem isso, os presentes ficaram ainda mais chocados. Wang Shaozong descendia da prestigiosa família Wang de Langya, a linhagem do Santo da Caligrafia. Embora ele mesmo não fosse famoso pela escrita, sua capacidade de avaliação era reconhecida como a mais refinada do Lintai.

Embora houvesse muitos calígrafos na corte, a maioria apenas imitava o estilo dos "Doze Mestres Wang". O fato de Wang Shaozong dizer que o traço do Jovem Príncipe transbordava o estilo antigo era um elogio altíssimo.

Não contendo mais a contenção, todos se aproximaram para ver o que havia de tão especial. O espaço ao redor da mesa tornou-se apertado. Li Tong, vendo a situação, pousou o pincel e empurrou o papel para que todos pudessem apreciar.

Ele mesmo sabia que sua caligrafia estava longe de fundar uma escola, sendo apenas um produto de anos de prática técnica. No entanto, tinha uma vantagem: seu aprendizado inicial baseara-se no estilo de Yan Zhenqing.

O estilo Yan viria a ser conhecido como o padrão da caligrafia Tang. Além da genialidade de Yan Zhenqing, uma das razões era que, com seu surgimento, a caligrafia Tang finalmente se libertou das amarras das Seis Dinastias — especialmente dos antigos mestres Wang — abrindo um novo horizonte.

Não que o novo fosse necessariamente melhor, mas a arte exige evolução. O que fez com que os presentes no Lintai admirassem o trabalho de Li Tong foi a perspectiva de uma ruptura artística.

— O elogio do Estudioso Li é, de fato, verdadeiro. Apenas por este estilo, Sua Alteza já é digno de sentar-se nesta sala. Espero que Sua Alteza refine ainda mais sua técnica para superar o nível puramente técnico!

Após uma inspeção minuciosa, Wang Shaozong recolocou o papel com reverência e olhou para o Jovem Príncipe com um respeito renovado.

Li Tong agradeceu o incentivo. Ele sentiu que exibir suas habilidades para os especialistas era extremamente satisfatório. Receber tal elogio de um descendente do Santo da Caligrafia era um prazer que nenhuma bajulação comum poderia proporcionar.

Os presentes permaneceram ao redor da mesa. Li Tong continuou a escrever: "Os historiadores da dinastia Zhou apontaram a linhagem; os generais da dinastia Han estabeleceram a virtude..."

Comparado à habilidade de dissecar clássicos, Li Tong não se igualava aos talentos daquela era, mas sua vantagem era o vasto repertório de frases prontas que ele podia adaptar.

Ao ver a continuação, a preocupação de Li Qiao desapareceu completamente. As alusões eram apropriadas, elegantes e clássicas. Se ele mesmo tivesse escrito, não teria feito melhor.

As primeiras dezesseis palavras estabeleceram claramente a linhagem do clã Li de Longxi, citando Laozi e o General Li Guang com naturalidade. O tom já era de uma tranquilidade absoluta.

Um epitáfio é, essencialmente, um relato de fatos, algo que o texto de Liu Zhiji já havia feito com excelência. Após estabelecer a origem, Li Tong apenas resumiu os pontos cruciais da vida de Dugu Qingyun, acrescentando elogios nos momentos certos. Ao mencionar o início de sua carreira, escreveu: "Como o Roc que deseja alçar voo, já transformado em peixe Kun no mar do Norte; como um excelente cavalo que corre, já aliado ao dragão na estrada do Leste."

A escrita oficial possui muitas técnicas. Em termos de estrutura, o passado e o presente não diferem muito. O maior desafio de Li Tong era o domínio e a aplicação de incontáveis alusões, algo em que ele não poderia superar os antigos, mergulhados naquilo desde a infância.

Porém, o escopo de um epitáfio é restrito e as fórmulas são fixas. Graças ao seu trabalho anterior, ele já havia lido inúmeros epitáfios da dinastia Tang. Mesmo sem memorizá-los, ele havia absorvido frases e exemplos. Talvez não conseguisse escrever uma obra-prima como o "Prefácio ao Pavilhão Tengwang", mas um epitáfio competente não era difícil.

— "Honras acumuladas na corte de Jianwu, favores recebidos na era Yuanfeng... Concedida a longevidade, mantida a aspiração de uma vida tranquila... Se o Grande General Dugu pudesse saber que sua vida e seus feitos foram honrados pela pena de Sua Alteza, ele poderia partir para o submundo sorrindo por ter encontrado um confidente..."

Alguém atrás proferiu este elogio. Ao ouvir aquilo, Li Tong sentiu um arrepio. *Se não sabe elogiar, cale a boca! Quem é o seu confidente? Quer que eu vá junto com ele?*

Após mil palavras, Li Tong acelerou ao chegar à parte da inscrição. O texto era curto, vívido e rítmico. Esse era seu verdadeiro talento: copiar textos. Em poucos momentos, escreveu sete seções de inscrições. Se o papel não tivesse acabado, ele teria continuado.

Mesmo assim, quando ele terminou e enrolou o papel, um estrondo de aplausos ecoou no salão. Li Qiao, em particular, aproximou-se e elogiou sem reservas:
— A parte da inscrição é a que mais exige espírito. Mesmo eu, planejando cuidadosamente, teria dificuldade em fazê-lo rapidamente. A agilidade mental de Sua Alteza é algo que eu não alcanço!

Li Tong sentia-se exausto. Compreendia agora por que os literatos do passado focavam tanto em poesia: a memória é clara e a cópia é fácil. Escrever este epitáfio de quase duas mil palavras o esgotara completamente.

No entanto, essa "cópia" era necessária. Na Dinastia Tang, a seleção de oficiais baseava-se em quatro critérios: aparência, fala, caligrafia e julgamento político. O "julgamento" era o conteúdo que um político mais deveria dominar, inclusive o Imperador.

Saber julgar pessoas e eventos e colocar isso no papel era essencial. Se, ao pegar o pincel, a pessoa nada produzisse, mesmo que soubesse recitar toda a poesia do mundo, seria apenas um ocioso, um inútil para a administração pública.

O epitáfio é o julgamento final sobre a vida de alguém, e, em sentido amplo, é uma forma de julgamento político. Sozinho, com seu repertório original, Li Tong teria falhado. Foi graças aos meses que passou na mansão, pesquisando diversos estilos de escrita utilitária, que ele conseguiu completar a tarefa.

Vendo a reação de todos, ele sabia que tinha tido sucesso. Li Tong suspirou aliviado. Competir com os antigos em erudição era lutar com suas próprias fraquezas, mas, infelizmente, a escolha daquela disputa não fora dele.