0188 Apaixonar-se por um cavalo selvagem

A velocidade de disseminação do poema “A Jornada das Filhas de Luoyang” foi realmente surpreendente.

Na manhã em que Li Tong resolveu a situação de Yang Juren, à tarde ele conduziu o homem até o departamento oficial do Ministério dos Funcionários Celestiais na Cidade Imperial para tratar do documento oficial, e logo a notícia do poema já circulava amplamente pela cidade. No caminho, ao encontrar o Príncipe Menor, a atitude dele tornou-se ainda mais afetuosa. Até mesmo estranhos se aproximavam para conversar, expressando o apreço por aquele poema.

Isso não era nada surpreendente. Na reunião da noite anterior estavam presentes oficiais de vários departamentos, que, ao verem Li Tong apresentar um novo poema, participaram da composição coletiva e quase todos se orgulhavam de terem feito parte daquela elegante reunião cultural, funcionando como centenas de propagandistas voluntários.

Além da alta qualidade do poema “A Jornada das Filhas de Luoyang”, isso também se devia à identidade incomum de Li Tong, que já era uma figura influente na capital, cujas ações atraíam a atenção da sociedade.

Desde que chegou a este mundo, após mais de meio ano em isolamento no palácio, quase como um invisível, só foi reconhecido após apresentar uma grande peça musical no dia da grande celebração de Ano Novo, tornando-se conhecido gradualmente. No começo, sua fama não lhe trouxe benefícios concretos; as pessoas apenas sabiam de sua existência.

Ignorando as manobras secretas para derrubar Qiu Shenji, o verdadeiro reconhecimento de Li Tong e sua entrada no cenário político vieram com a apresentação do “Clássico da Chuva Preciosa”. Depois disso, sua avó, Wu Zetian, o agraciou com diversos favores. Embora alguns o invejassem e outros o desprezassem, finalmente a sociedade passou a encará-lo com seriedade e curiosidade: afinal, quem seria esse Príncipe Menor?

Para usar uma expressão um tanto dramática, a verdadeira batalha estava apenas começando!

Li Tong designou Yang Juren para a posição de secretário militar do palácio do príncipe, responsável pela correspondência oficial do palácio — uma posição relativamente privilegiada.

Embora pequeno, o palácio do príncipe continha todas as funções essenciais. Apesar de seus assuntos não serem tão importantes quanto os do Estado, eles se dividiam entre ritos e cerimônias, recepção de convidados, documentos, guarda pessoal, finanças e pessoal.

Antes, o palácio era simples e contava com poucos funcionários; embora alguns tivessem potencial para se tornarem chanceleres, todos eram novatos na burocracia, sem experiência para lidar até com os assuntos mais triviais. Além disso, sob a pressão de Qiu Shenji, a situação dos três príncipes era instável, e não havia muitos assuntos oficiais para tratar.

Agora, porém, a situação mudara, especialmente porque Li Tong, como o Príncipe do Leste do Rio, atraía os holofotes da sociedade, recebia inúmeros visitantes e ampliava suas relações, tornando os assuntos do palácio mais movimentados.

Como as finanças eram a base da casa, Yang Juren, conhecido por sua falta de escrúpulos, não inspirava confiança para administrar esses assuntos, que Li Tong preferia delegar a Liu Youqiu, um funcionário confiável.

A importância dos cargos no palácio também dependia da posição do titular. Li Tong, ocupando o cargo de assistente de supervisão do Ministério da Abelha e também encarregado dos assuntos do Ministério da Primavera, tinha um status elevado, era responsável pela correspondência oficial e precisava manter sua reputação entre os estudiosos, o que exigia a ajuda de alguém familiarizado com os regulamentos e formatos oficiais.

Embora Yang Juren tivesse ocupado cargos inferiores, sua experiência era vasta, superando os jovens aspirantes a chanceler que ainda careciam de prática. Assim, a escolha de Yang Juren para secretário militar não foi mero gesto de cortesia, mas sim um reconhecimento de seu talento.

Apesar de sua modesta posição, Yang Juren era da prestigiada família Yang de Hongnong e seu cargo no palácio era uma concessão.

Cada caso é único, e o ofício do Príncipe Menor, com seu status nobre e habilidades literárias, fazia com que os documentos do palácio tivessem mais visibilidade do que as contas do departamento dos canais que Yang Juren costumava administrar.

No mundo oficial, a maior preocupação é a oportunidade de mostrar valor. Yang Juren, ao ver a casa do príncipe cheia de convidados e estudiosos, ficou satisfeito com o cargo.

Na vida, tudo gira em torno de aparência e substância. Quanto mais prestígio o príncipe adquirisse, mais valorizadas seriam as pessoas que ele escolhesse para seu círculo, abrindo caminho para cargos mais elevados no futuro.

A seleção dos funcionários do Estado e do palácio era competência do assistente do Ministério dos Funcionários Celestiais, cargo ocupado por Shen Quanqi, amigo íntimo de Li Tong, o que facilitou e acelerou o processo de nomeação. Sem essa amizade, o trâmite poderia ter levado semanas.

Na noite anterior, Shen Quanqi havia passado a noite com Li Tong no palácio, ajustando o ritmo do poema, e, ao saber da necessidade do príncipe pela manhã, voltou especialmente ao departamento para cuidar dos trâmites, entregando pessoalmente o documento a Yang Juren e dizendo com um sorriso: “Esta manhã ouvi boatos de que houve desentendimentos entre vossa alteza e o senhor Yang, fiquei preocupado, mas agora vejo que um talento oculto foi reconhecido e aproveitado no palácio.”

“Yang é um homem de saber profundo, e se antes ninguém o notava, eu o percebi e o apoiei.”

Ao ouvir isso, Li Tong também sorriu e apontou para Yang Juren. As disputas no meio político são sutis demais para serem expostas abertamente; ele poderia chamar um parente da família Yang de Hongnong para ser seu assistente, o que demonstrava seu poder de convocação.

Quanto a Yang Juren, ao ver que tudo foi resolvido em tão pouco tempo, sentiu ainda mais respeito e temor pelo príncipe. Embora tenha visto Shen Quanqi como convidado oficial na noite anterior, sabia que formalidades sociais são diferentes de amizades verdadeiras.

Ele próprio era parente do chanceler Yang Zhirou e recebia presentes frequentes, mas era tratado com indiferença, chegando ao ponto de um criado da casa mandá-lo fazer tarefas com desdém.

Assim, considerava que se aliar ao príncipe traria mais benefícios. Embora Yang Zhirou tivesse maior poder, os frutos que caíam em suas mãos eram mais vantajosos. Naquele momento, sua balança interior pendia para o príncipe.

Porém, os benefícios de estar com o príncipe não eram para serem compartilhados tão facilmente. Li Tong, ainda lidando com as complicações causadas por sua avó, não permitiria que alguém como Yang Juren desfrutasse das vantagens sem oferecer algo em troca.

Ele não liberou a família de Yang Juren, mantendo-os no palácio. Na manhã seguinte, chamou Yang Juren e entregou-lhe um anúncio de falecimento, dizendo: “O epitáfio do General Du Gu foi escrito por mim. A família encomendou os preparativos para o funeral; organize tudo e depois acompanhe a comitiva até a residência da família para prestar condolências.”

Ao ouvir isso, Yang Juren ficou atônito, sentindo o anúncio como uma brasa ardente nas mãos, mas vendo o sorriso enigmático do príncipe só pôde aceitar com um “Entendido, senhor.”

Antes de sair, Li Tong trocou para uma túnica branca simples. Ao ver Tang Lingshu, vestida com roupas masculinas de gola dobrada, diante dele, seus olhos brilharam. Aproximou-se, segurou o pulso da jovem e disse sorrindo: “Deixando de lado outras coisas, devo agradecer a Yang, nosso secretário, pela antiga dificuldade; se não fosse por isso, como poderia a bela jovem habitar em minha casa?”

Tang Lingshu corou e respondeu: “Não foi tão fácil assim. O senhor príncipe sempre fala tão docemente que não guardo rancor contra o tio, só que não vou mais beijá-lo.”

Ao partir, vendo a jovem montar com desenvoltura a cavalo, Li Tong ficou surpreso e perguntou: “Que tipo de educação sua família lhe deu? Realmente é uma filha fora do comum!”

“Meu tio foi pastoreiro quando jovem, e toda a família vivia no rancho, desde pequena acompanhei os potros, atravessando montanhas e vales.”

Ao falar das histórias familiares, Tang Lingshu animou-se, assobiou, estalou a rédea no cavalo, que se levantou nas patas traseiras, enquanto a jovem parecia colada à sela, fazendo Li Tong ficar apreensivo.

“Infelizmente, depois meu tio foi para Annam, e meu avô ficou muito tempo no oeste, então a família não se reuniu tanto. Naquela época, eu realmente era feliz...”

Depois de exibir suas habilidades equestres, seu rosto ficou um pouco melancólico: “Embora a capital seja próspera, não tenho muitos amigos próximos nem um rancho para brincar.”

Ela olhou para Li Tong e disse: “Estou muito feliz que o senhor príncipe queira me levar para passear.”

Ao ouvir isso, Li Tong percebeu que havia se apaixonado por um cavalo selvagem. Precisaria arranjar um pasto, e já pensava em comprar uma propriedade fora da capital para criar alguns cavalos. Contudo, em mais de um ano neste mundo, ainda não havia saído da capital nem uma vez.

Por falar nisso, namorar uma moça assim também lhe trazia pressão. Ele só começara a aprender a montar há pouco tempo e ainda mal conseguia se manter firme na sela, sem coragem para galopar.

“Teremos muitas oportunidades de passeio. Você poderá me ensinar a montar.”

Ao ouvir isso, a jovem animou-se imediatamente: “Podemos começar agora! O senhor príncipe é tão inteligente que vai aprender rapidinho!”

Eles saíram cavalgando lado a lado, seguidos por mais de dez guardas do palácio. Yang Juren também montou um cavalo no estábulo para acompanhá-los, mas mantinha distância.

Vendo o jovem casal galopando calmamente, Yang Juren sentia emoções contraditórias. Apesar de sua índole duvidosa, vinha de família nobre e não gostava da sobrinha do príncipe, que agia de modo espontâneo e pouco cortês, vestida como homem e desfilando à vontade.

Mas ele não tinha direito de opinar, afinal era o gosto do príncipe. Ao ver a indulgência quase excessiva do príncipe com a sobrinha, achou que ele era um libertino e até cogitou ter uma filha só para entregá-la aos cuidados do príncipe.

Tang Lingshu estava animada durante todo o caminho, observando os transeuntes com expressão curiosa e alegre. Claramente, o tempo em reclusão no palácio a havia entediado, e quando morou na casa de Yang Juren não explorou direito a capital.

Li Tong também não tinha pressa para chegar à residência de Du Gu Qingyun, preferindo deixar o cavalo seguir seu próprio ritmo e levar a moça para conhecer os lugares mais movimentados da cidade. Ele próprio nunca explorara a capital a fundo, geralmente frequentava apenas algumas ruas fixas e se encantava com o vibrante cenário urbano de Luoyang.

Além do grupo deles, várias famílias ricas passeavam pela rua Changxia. Uma carruagem alta e luxuosa passou pela via, e de dentro, uma cantora entoava suavemente: “Por aqui vai, por ali vai...”

Ao ouvir a canção, Li Tong sentiu alegria no coração. Com o passar do tempo, as marcas que deixaria neste mundo certamente seriam cada vez maiores.